Mary Flannery O'Connor (25 de marzo de 1925 - 3 de agosto de 1964) fue una novelista, cuentista y ensayista estadounidense. Escribió dos novelas y 31 cuentos, además de varias reseñas y comentarios.
Fue una escritora sureña que a menudo escribía en un estilo gótico sureño sardónico y se apoyaba, en gran medida, en escenarios regionales y personajes grotescos, a menudo en situaciones violentas. En su escritura, una aceptación o rechazo sin sentimentalismos de las limitaciones, imperfecciones o diferencias de estos personajes (ya sea atribuidas a discapacidad, raza, crimen, religión o cordura) generalmente sustenta el drama. [2]
Sus escritos reflejan a menudo su fe católica y con frecuencia examinan cuestiones de moralidad y ética. Su recopilación póstuma de Relatos completos ganó el Premio Nacional del Libro de Ficción de Estados Unidos en 1972 y ha sido objeto de elogios constantes.
O'Connor nació el 25 de marzo de 1925 en Savannah, Georgia , hija única de Edward Francis O'Connor, un agente inmobiliario, y Regina Cline, ambos de ascendencia irlandesa . [3] [4] De adulta, se recordaba a sí misma como una "niña de pies de paloma con barbilla huidiza y un complejo de "déjame en paz o te muerdo". [5] El museo Flannery O'Connor Childhood Home está ubicado en 207 E. Charlton Street en Lafayette Square.
En 1940, O'Connor y su familia se mudaron a Milledgeville, Georgia , donde inicialmente vivieron con la familia de su madre en la llamada 'Mansión Cline', en la ciudad. [6] En 1937, a su padre le diagnosticaron lupus eritematoso sistémico , lo que provocó su eventual muerte el 1 de febrero de 1941. [7] O'Connor y su madre continuaron viviendo en Milledgeville. [8] En 1951, se mudaron a Andalusia Farm, [9] que ahora es un museo dedicado al trabajo de O'Connor.
O'Connor asistió a la escuela secundaria Peabody, donde trabajó como editora de arte del periódico escolar y de donde se graduó en 1942. [10] Ingresó en el Georgia State College for Women (ahora Georgia College & State University ) en un programa acelerado de tres años y se graduó en junio de 1945 con una licenciatura en sociología y literatura inglesa. Mientras estaba en Georgia College, produjo una cantidad significativa de trabajo de caricaturas para el periódico estudiantil. [11] [12] Muchos críticos han afirmado que el estilo y el enfoque idiosincrásicos de estas primeras caricaturas dieron forma a su ficción posterior, de maneras importantes. [13] [14]
En 1945, fue aceptada en el prestigioso Iowa Writers' Workshop de la Universidad de Iowa , donde fue, en un principio, a estudiar periodismo. Mientras estuvo allí, conoció a varios escritores y críticos importantes que daban conferencias o enseñaban en el programa, entre ellos Robert Penn Warren , John Crowe Ransom , Robie Macauley , Austin Warren y Andrew Lytle . [15] Lytle, durante muchos años editor de Sewanee Review , fue uno de los primeros admiradores de su ficción. Más tarde publicó varias de sus historias en Sewanee Review , así como ensayos críticos sobre su trabajo. El director del taller, Paul Engle, fue el primero en leer y comentar los borradores iniciales de lo que se convertiría en Wise Blood . Recibió un MFA de la Universidad de Iowa, en 1947. [16] Permaneció en el Iowa Writers' Workshop durante un año más, después de completar su título con una beca. [17] Durante el verano de 1948, O'Connor continuó trabajando en Wise Blood en Yaddo , una comunidad de artistas en Saratoga Springs, Nueva York , donde también completó varios cuentos. [18]
En 1949, O'Connor conoció y finalmente aceptó una invitación para quedarse con Robert Fitzgerald (un conocido traductor de los clásicos) y su esposa, Sally, en Ridgefield, Connecticut . [19]
O'Connor es conocida principalmente por sus cuentos. Publicó dos libros de cuentos: A Good Man Is Hard to Find (1955) y Everything That Rises Must Converge (publicado póstumamente en 1965). Muchos de los cuentos de O'Connor han sido reeditados en importantes antologías, entre ellas The Best American Short Stories y Prize Stories . [20]
Las dos novelas de O'Connor son Wise Blood (1952) (convertida en película por John Huston ) y The Violent Bear It Away (1960). También ha publicado varios libros con sus otros escritos, y su influencia duradera está atestiguada por un creciente conjunto de estudios académicos sobre su obra.
Existen fragmentos de una novela inacabada titulada provisionalmente ¿Por qué se enfurecen los paganos?, que se inspira en varios de sus cuentos, entre ellos "¿Por qué se enfurecen los paganos?", "El frío perdurable" y " El festival de la perdiz ". [ cita requerida ]
Su carrera como escritora se puede dividir en cuatro períodos de cinco años de creciente habilidad y ambición, de 1945 a 1964: [ cita requerida ]
En cuanto a su énfasis en lo grotesco, O'Connor dijo: "Todo lo que viene del Sur será llamado grotesco por el lector del Norte, a menos que sea grotesco, en cuyo caso, será llamado realista". [22] Su ficción generalmente se desarrolla en el Sur [23] y presenta protagonistas moralmente defectuosos que frecuentemente interactúan con personajes con discapacidades o que son discapacitados ellos mismos (como O'Connor lo fue por lupus). El tema de la raza aparece a menudo. La mayoría de sus obras presentan elementos perturbadores, aunque no le gustaba que la caracterizaran como cínica. "Estoy muy cansada de leer críticas que califican a Un buen hombre de brutal y sarcástica", escribió. [24] "Las historias son duras, pero son duras, porque no hay nada más duro o menos sentimental que el realismo cristiano. Cuando veo que estas historias se describen como historias de terror, siempre me divierte, porque el crítico siempre se apropia del horror equivocado". [24]
Se sentía profundamente influenciada por la noción sacramental y tomista de que el mundo creado está cargado de Dios. Sin embargo, no escribió ficción apologética del tipo que prevalecía en la literatura católica de la época, explicando que el significado de un escritor debe ser evidente, en su ficción, sin didactismo . Escribió ficción irónica, sutilmente alegórica sobre personajes sureños engañosamente atrasados, generalmente protestantes fundamentalistas , que experimentan transformaciones de carácter que, en su opinión, los acercan a la mentalidad católica. La transformación a menudo se logra a través del dolor, la violencia y el comportamiento ridículo en la búsqueda de lo sagrado. Por grotesco que fuera el escenario, trató de retratar a sus personajes como abiertos al toque de la gracia divina . Esto excluyó una comprensión sentimental de la violencia de las historias, como de su propia enfermedad. Escribió: "La gracia nos cambia, y el cambio es doloroso". [25]
Tenía un sentido del humor profundamente sardónico, basado a menudo en la disparidad entre las percepciones limitadas de sus personajes y el destino extraordinario que les aguardaba. Otra fuente frecuente de humor es el intento de los liberales bien intencionados de lidiar con el Sur rural en sus propios términos. O'Connor utilizó la incapacidad de esos personajes para aceptar la discapacidad, la raza, la pobreza y el fundamentalismo, más allá de las ilusiones sentimentales, para ilustrar su opinión de que el mundo secular estaba fracasando en el siglo XX.
En varios relatos, O'Connor exploró una serie de cuestiones contemporáneas desde la perspectiva de sus personajes, tanto fundamentalistas como liberales. Abordó el Holocausto en su relato " La persona desplazada ", la integración racial en " Todo lo que sube debe converger " y la intersexualidad en " Un templo del Espíritu Santo ". Su ficción a menudo incluía referencias al problema de la raza en el Sur. Ocasionalmente, las cuestiones raciales pasan a primer plano, como en " El negro artificial ", "Todo lo que sube debe converger" y " El día del juicio ", su último relato corto y una versión drásticamente reescrita de su primer relato publicado, " El geranio ".
A pesar de su vida aislada, sus escritos revelan una asombrosa comprensión de los matices del comportamiento humano. O'Connor dio muchas conferencias sobre la fe y la literatura, viajando bastante lejos, a pesar de su frágil salud. Políticamente, mantuvo una perspectiva ampliamente progresista, en relación con su fe, votando por John F. Kennedy en 1960 y apoyando abiertamente el trabajo de Martin Luther King Jr. y el movimiento de los derechos civiles. [26] A pesar de esto, dio a conocer su postura personal sobre la raza y la integración, a lo largo de su vida, como en varias cartas a la dramaturga Maryat Lee , que escribió bajo el seudónimo de "Mrs Turpin", diciendo: "Sabes, soy integracionista, por principio, y segregacionista, por gusto. No me gustan los negros. Todos me dan dolor, y cuanto más veo, menos me gustan. Particularmente el nuevo tipo". [27] Según el biógrafo de O'Connor, Brad Gooch , también hay "cartas en las que incluso habla de una amiga que hizo en la escuela de posgrado en la Universidad de Iowa que es negra, y defiende esta amistad ante su propia madre, en cartas. Es complicado de analizar, y no creo que podamos encasillarla". [28]
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En el verano de 1952, a O'Connor le diagnosticaron lupus eritematoso sistémico (lupus), [29] como le había sucedido a su padre antes que a ella. [7] Permaneció el resto de su vida en Andalusia . [15] O'Connor vivió doce años después de su diagnóstico, siete años más de lo esperado.
Su rutina diaria consistía en asistir a misa, escribir por la mañana y luego pasar el resto del día recuperándose y leyendo. A pesar de los efectos debilitantes de los esteroides utilizados para tratar el lupus de O'Connor, ella, no obstante, hizo más de sesenta apariciones en conferencias para leer sus obras. [15]
En el documental de PBS, Flannery , la escritora Alice McDermott explica el impacto que tuvo el lupus en el trabajo de O'Connor, diciendo: "Fue la enfermedad, creo, lo que la convirtió en la escritora que es". [30]
O'Connor completó más de dos docenas de cuentos y dos novelas, mientras vivía con lupus. Murió el 3 de agosto de 1964, a la edad de 39 años en el Baldwin County Hospital. [15] Su muerte fue causada por complicaciones de un nuevo ataque de lupus, después de una cirugía por un fibroma uterino . [15] Fue enterrada en Milledgeville, Georgia, [31] en el cementerio Memory Hill .
A lo largo de su vida, O'Connor mantuvo una amplia correspondencia [32] con escritores que incluían a Robert Lowell y Elizabeth Bishop , [33] el profesor de inglés Samuel Ashley Brown , [33] y la dramaturga Maryat Lee . [34] Después de su muerte, una selección de sus cartas, editada por su amiga, Sally Fitzgerald, se publicó como The Habit of Being . [35] [33] Gran parte de los escritos más conocidos de O'Connor sobre religión, escritura y el Sur están contenidos en estas y otras cartas.
En 1955, Betty Hester , una archivista de Atlanta, le escribió una carta a O'Connor, expresando su admiración por su trabajo. [35] La carta de Hester llamó la atención de O'Connor, [36] y se comunicaron con frecuencia. [35] Para The Habit of Being , Hester le proporcionó a Fitzgerald todas las cartas que recibió de O'Connor, pero solicitó que su identidad se mantuviera privada. Fue identificada, únicamente, como "A". [24] La colección completa de las cartas sin editar entre O'Connor y Hester fue presentada por la Universidad Emory en mayo de 2007. Las cartas habían sido entregadas a la universidad en 1987, con la condición de que no se hicieran públicas durante 20 años. [35] [23]
La Universidad Emory también contiene las más de 600 cartas que O'Connor le escribió a su madre, Regina, casi todos los días, mientras perseguía su carrera literaria en Iowa City, Nueva York y Massachusetts. Algunas de ellas describen "itinerarios de viaje y percances de plomería, medias rotas y compañeras de habitación con radios a todo volumen", así como su pedido de la mayonesa casera de su infancia. [37] O'Connor vivió con su madre durante 34 de sus 39 años de vida.
O'Connor era una católica devota. Entre 1956 y 1964 escribió más de cien reseñas de libros para dos periódicos diocesanos católicos de Georgia: The Bulletin y The Southern Cross . [38] Según su colega Joey Zuber, la amplia gama de libros que eligió para reseñar demostró que era profundamente intelectual. [39] [ página requerida ] Sus reseñas abordaban constantemente temas teológicos y éticos en libros escritos por los teólogos más serios y exigentes de su tiempo. [40] El profesor de inglés Carter Martin, una autoridad en los escritos de O'Connor, señala simplemente que sus "reseñas de libros están en sintonía con su vida religiosa". [40]
En 2013 se publicó un diario de oración que O'Connor había llevado durante su estancia en la Universidad de Iowa. [41] Incluía oraciones y reflexiones sobre la fe, la escritura y la relación de O'Connor con Dios. [42] [41] [43]
O'Connor utilizó con frecuencia imágenes de aves en su ficción.
Cuando tenía seis años, O'Connor experimentó su primer contacto con la fama. Pathé News filmó "Little Mary O'Connor" con O'Connor y su gallina amaestrada [44] y mostró la película por todo el país. Ella dijo: "Cuando tenía seis años tenía una gallina que caminaba hacia atrás y salió en Pathé News. Yo también salí con la gallina. Estaba allí sólo para ayudar a la gallina, pero fue el momento culminante de mi vida. Todo lo que pasó desde entonces ha sido una decepción". [45]
En la escuela secundaria, cuando las niñas debían coserse vestidos de domingo, O'Connor cosió un conjunto completo de ropa interior y ropa para su mascota, un pato, y llevó el pato a la escuela para modelarlo. [46]
De adulta en Andalucia, crió y cuidó unos 100 pavos reales . Fascinada por las aves de todo tipo, crió patos, avestruces, emús, tucanes y cualquier tipo de ave exótica que pudiera conseguir, incorporando imágenes de pavos reales en sus escritos. Describió sus pavos reales en un ensayo titulado "El rey de los pájaros".
Los Cuentos completos de O'Connor ganaron el Premio Nacional del Libro de Ficción de Estados Unidos en 1972 [47] y, en una encuesta en línea de 2009, fue nombrado el mejor libro que haya ganado los Premios Nacionales del Libro. [48]
En junio de 2015, el Servicio Postal de los Estados Unidos honró a O'Connor con un nuevo sello postal, la emisión número 30 de la serie de Artes Literarias. [49] Algunos criticaron el sello por no reflejar el carácter y el legado de O'Connor. [50] [51]
Fue incluida en la investidura de Mujeres de Visión de Savannah en 2016.
El Premio Flannery O'Connor de Cuento Corto , nombrado en honor a O'Connor por la University of Georgia Press , es un premio que se otorga anualmente desde 1983 a una colección destacada de cuentos. [52]
Killdozer publicó la canción "Lupus", basada en la enfermedad que le quitó la vida a O'Connor. Su nombre se menciona muchas veces en esta canción; se puede encontrar en el álbum de 1989 12 Point Buck .
La Ruta del Libro de Flannery O'Connor es una serie de pequeñas bibliotecas gratuitas que se extienden entre las casas de O'Connor en Savannah y Milledgeville. [53]
La casa museo Flannery O'Connor Childhood Home es una casa museo histórica en Savannah, Georgia, donde O'Connor vivió durante su infancia. [54] Además de servir como museo, la casa alberga eventos y programas regulares. [54]
La Universidad Loyola de Maryland tenía un dormitorio de estudiantes que llevaba el nombre de O'Connor. En 2020, Flannery O'Connor Hall cambió su nombre en honor a la activista hermana Thea Bowman . El anuncio también menciona: "Este cambio de nombre se produce después del reciente reconocimiento de Flannery O'Connor, una escritora católica estadounidense del siglo XX, y el racismo presente en algunas de sus obras". [55]
La Lista Flannery , llamada así en honor a O'Connor, es una lista seleccionada de musicales y obras de teatro que "tratan de manera interesante la fe, la religión y/o la espiritualidad". [56]
La película Flannery: The Storied Life of the Writer from Georgia [57] ha sido descrita como la historia de un escritor "que luchó con los grandes misterios de la existencia". [58]
En 2023 se estrenó la película biográfica Wildcat . Coescrita y dirigida por Ethan Hawke y protagonizada por su hija como Flannery O'Connor, la película presenta una dramatización de O'Connor tratando de publicar Wise Blood, intercalada con escenas de su ficción corta. [59]
En 2024, Brazos Press publicó la novela inacabada de O'Connor, Why Do the Heathen Rage? (¿Por qué se enfurecen los paganos?) . Jessica Hooten Wilson recopiló escenas de los borradores de O'Connor y aportó su propio comentario crítico. [60]
[E]l retrato de enfoque suave y las plumas de pavo real decorativas de gran tamaño... hacen poco para apoyar la composición o hablar de O'Connor como una fuerza literaria. ¿Y por qué deshacerse de sus características gafas de sol de ojo de gato? Un "enfoque suave" Flannery está en desacuerdo con su creencia de que, "los escritores modernos a menudo deben contar historias "perversas" para "conmocionar" a un mundo moralmente ciego... Se requiere un coraje considerable para no alejarse del narrador".
