Trail Motorsports (anteriormente HighLine Performance Group , FitzBradshaw Racing y Fitz Motorsports ) fue un equipo de NASCAR con sede en Mooresville, Carolina del Norte, cerca de Charlotte . El equipo era propiedad de Armando Fitz y Art Shelton, y anteriormente era copropiedad de la ex esposa de Fitz, Mimi. El equipo fue conocido como HighLine Performance Group hasta el final de la temporada 2001, cuando se asoció con Terry Bradshaw y creó formalmente FitzBradshaw Racing. Al final de la temporada 2004, FBR anunció que se asociaría con Chip Ganassi Racing con Felix Sabates , lo que les dio acceso a más soporte técnico y de ingeniería. Además de esa asociación, también cambiaron de fabricante de Chevrolet a Dodge . El equipo también formó una asociación con Michael Waltrip Racing para la temporada 2006. Bradshaw dejó la organización al final de la temporada 2006. El equipo cambió su nombre a Trail Motorsports a principios de 2009 después de que Shelton se uniera. El equipo presentó el Dodge Charger No. 22 para Johnny Borneman III en la NASCAR Nationwide Series , la Chevrolet Silverado No. 32 para Chase Austin en la NASCAR Camping World Truck Series y el Chevrolet Impala No. 58 conducido por Jarit Johnson , hermano menor del siete veces campeón de la Sprint Cup Jimmie Johnson , en la Camping World East Series .
Mientras que el equipo se llamaba FitzBradshaw, Trail corrió brevemente una operación de Copa en 2002 con Kerry Earnhardt conduciendo el No. 83 RacingUSA.com/ Aaron's Chevrolet. [1] [2] [3] El auto fue presentado con el apoyo de Dale Earnhardt, Inc. [2] [4] El equipo había planeado correr a tiempo completo en la Copa en 2004. [1] [5] Earnhardt falló en cada uno de sus intentos, debido a que la lluvia canceló la clasificación en los tres eventos. [3] [6] Ron Hornaday Jr. calificó para la Checker Auto Parts 500 de ese año , terminando 36º. [7] Earnhardt intentó tres carreras más en 2003 con el patrocinio de Aaron's, Supercuts y Hot Tamales , pero tampoco logró clasificarse. [3] [8] [9]
El equipo de Armando Fitz comenzó como una operación de dos autos durante la temporada 2001. Él y su esposa, Mimi, compraron el equipo al Team SABCO , propiedad de su suegro y actual copropietario de la Sprint Cup Series, Felix Sabates , al final de la temporada 2000. [10] [11] El equipo, entonces conocido como HighLine Performance Group, corrió con el Chevrolet No. 8 y el Chevrolet No. 11. Blaise Alexander comenzó la temporada en el auto No. 8, pero después de cuatro carreras, el equipo redujo su horario a un programa de tiempo parcial. Frank Kimmel , Jeff Falk , Michael Dokken , Jason Rudd , Mario Hernández, Mark Voigt y Josh Richeson compartieron tiempo en el auto durante la temporada, y el equipo No. 8 terminó en el puesto 42 en puntos de propietario. Marty Houston condujo el auto No. 11 recientemente renumerado a principios de año, [12] su mejor resultado fue un 13.º puesto en la NAPA Auto Parts 300 , pero fue reemplazado por Ron Hornaday Jr. después de la Outback Steakhouse 300. Hornaday tuvo dos top-ten, pero fue liberado antes de que terminara la temporada y fue reemplazado por Todd Bodine , quien tuvo un top-cinco en tres carreras al final de la temporada. [12] [13] Andy Santerre y Tim Fedewa también corrieron carreras en el auto. [12] [13] El auto No. 11 terminó 21.º en puntos de propietario, con Bodine terminando 29.º en puntos. [12] [13]
En 2002 , el recién formado FitzBradshaw Racing contrató a Supercuts , 10-10-220, Hot Tamales y Jani-King como patrocinadores y a Kerry Earnhardt como conductor del Chevrolet No. 12 del equipo. El equipo también formó una alianza técnica con Dale Earnhardt, Inc. , recibiendo motores y soporte de ingeniería de DEI. [12] [13] [14] [15] Earnhardt tuvo dos top-fives y terminó 22º en puntos. Earnhardt no tuvo un top-ten en 2003 , y fue liberado después del Tropicana Twister 300. [ 6] [16] [17] [18] Tim Fedewa , que había sido el observador de Earnhardt desde 2002, y jefe de equipo para una sola carrera, lo reemplazó por el resto de la temporada. [8] [17] [19] Fedewa terminó entre los 20 primeros ocho veces. Fedewa tuvo cinco top-ten en 2004 y terminó decimosexto en puntos. Fedewa tuvo problemas en 2005 y no terminó entre los diez primeros, lo que provocó que lo liberaran después de Pikes Peak . [20] Joel Kauffman , Paul Wolfe , Carlos Contreras , Kertus Davis , Sterling Marlin y Steadman Marlin compartieron el viaje por el resto de la temporada. En 2006 , el auto No. 12 ha visto a varios pilotos diferentes en las primeras 25 carreras de la temporada. Joel Kauffman estaba programado para correr el calendario completo para el equipo este año, sin embargo, después de tener problemas, el equipo redujo su calendario. David Reutimann corrió el auto en Daytona porque Kauffman no había recibido la aprobación para las carreras de superspeedway. Tracy Hines y Mike Skinner condujeron el auto en múltiples carreras. Para la temporada 2007, Fitz Motorsports cambió al No. 22 y contrató a David Stremme y Mike Bliss como sus pilotos principales. Ambos pilotos tuvieron un gran éxito en el No. 22, con Bliss logrando el mejor resultado del equipo, un segundo puesto en Memphis . Cuando el equipo llegó a Montreal para la inauguración de la NAPA Auto Parts 200, el equipo, en una decisión de último segundo, colocó al canadiense Patrick Carpentier , habitual de CART, en el auto. Carpentier ganó la pole position para la carrera y atacó desde el sexto lugar con menos de 2 vueltas para terminar segundo detrás de Kevin Harvick .
Bliss regresó en 2008 para conducir a tiempo completo, pero se fue a Phoenix Racing después de seis carreras y fue reemplazado por varios pilotos de la Copa, incluidos Robby Gordon y Reed Sorenson. El piloto de desarrollo de Michael Waltrip Racing, Josh Wise, se convirtió en el nuevo piloto durante trece carreras con un resultado entre los cinco primeros. Cabe destacar que Fitz cambió temporalmente a Toyota durante las carreras de Wise con el equipo. Una amplia variedad de pilotos, incluido el ex piloto de Champ Car Andrew Ranger , el ganador de la Daytona 500 de 2008 Ryan Newman , Jarit Johnson y el piloto de desarrollo de Joe Gibbs Racing Marc Davis , tomaron el control durante el resto de la temporada. Este equipo cerró a principios de 2009.
El equipo se expandió a dos autos en 2003 a mitad de la temporada cuando la Armada de los Estados Unidos se unió para patrocinar el No. 14 durante nueve carreras. [5] [21] [22] Casey Atwood debutó con el auto en Kentucky Speedway , llevándolo a casa en el noveno lugar. Atwood corrió 11 carreras ese año, logrando cuatro resultados entre los diez primeros. Atwood regresó en 2004 y tuvo siete resultados entre los diez primeros, cuando fue despedido después de Lowe's . [23] Su reemplazo inmediato fue Dave Blaney para una carrera, [23] con David Stremme de Braun Racing nombrado como su reemplazo permanente. Como parte del acuerdo para traer a Stremme al equipo, FitzBradshaw acordó alinearse con Chip Ganassi Racing , quien lo tenía bajo contrato como parte de un acuerdo de desarrollo de pilotos. Esto permitiría al equipo terminar la temporada como un equipo Chevrolet, pero a partir del año siguiente tanto el No. 12 como el No. 14 cambiarían a Dodge ya que el equipo de Ganassi estaba presentando los vehículos en ese momento.
Stremme corrió el No. 14 a tiempo completo en 2005, y tuvo diez top-ten, terminando 13º en puntos, antes de ascender para competir en la serie NEXTEL Cup . Tracy Hines fue contratado para correr en el Dodge No. 14 para la temporada 2006, sin embargo, los problemas de patrocinio obligaron al equipo a competir de forma limitada. Steadman Marlin compitió para el equipo en dos carreras y AJ Foyt IV compitió en una carrera para el equipo. Se anunció en julio de 2006 que Family Dollar patrocinaría el auto durante nueve carreras y el equipo contaría con Ricky Craven , Carlos Contreras y Mike Skinner como pilotos. Fitz Motorsports cambió el número del auto al No. 44 para 2007 y Rubén Pardo calificó para la primera carrera del equipo en la Telcel-Motorola México 200 , seguida de otra largada en Nashville Superspeedway . Mike Bliss también condujo el No. 44 con patrocinio de Family Dollar en Lowe's Motor Speedway en mayo de 2007. Para 2008, Kenny Wallace fue contratado para conducir el No. 36 con patrocinio de Shark Energy Drink . Aunque Wallace se perdió la apertura de la temporada en Daytona, corrió todas las carreras siguientes hasta que el propietario Armando Fitz anunció el 17 de marzo que el equipo No. 36 solo correría a tiempo parcial debido a la falta de distribución de productos, y los puntos del propietario del 36 se cambiaron al No. 28 del nuevo equipo de Wallace. El No. 36 comenzó a correr a tiempo parcial con Pardo y Charles Lewandoski conduciendo a mitad de la temporada.
El tercer coche FitzBradshaw hizo su debut en 2003, con Jimmy Spencer conduciendo el Chevrolet Nº 82 Jani-King en Texas , terminando sexto. [3] Casey Atwood intentó la carrera de primavera de Charlotte en el Chevrolet Nº 82 NAVY , [21] [22] no logrando clasificarse. Atwood luego condujo el coche en el Tropicana Twister 300 patrocinado por Jani-King, terminando 21º. [18] Randy LaJoie condujo el coche nuevamente en Phoenix, terminando 14º. LaJoie continuó conduciendo el coche a tiempo parcial en 2004 con el patrocinio de Jani-King y Goulds Pumps , su mejor resultado fue el 13º en Las Vegas . [24] Dave Blaney también corrió dos carreras en el coche. [23]
En 2005, el equipo se convirtió en un equipo de desarrollo de pilotos para Chip Ganassi Racing y cambió al No. 40 de Ganassi con el patrocinio de Jani-King y Cottman Transmission . [10] [11] [25] Sterling Marlin comenzó la temporada con el equipo, con Carlos Contreras y el piloto de desarrollo de Ganassi Scott Lagasse Jr. reemplazando. Hacia el final de la temporada, Contreras, Paul Wolfe y Erin Crocker obtuvieron la mayoría de las largadas en el auto. Reed Sorenson corrió el Aaron's 312 en Atlanta en marzo en el auto después de que la transmisión de su auto regular No. 41 Discount Tire se bloqueara misteriosamente durante la clasificación para la carrera. [26] Para 2006, Michael Waltrip compró los puntos de propietarios del equipo y comenzó una asociación con FBR para correr el No. 99 Aaron's Dodge.
Además de la Busch Series, Fitz Motorsports también operó equipos de carreras en otras series. En 2007, participaron en la NASCAR Busch East Series con Rubén Pardo como piloto del equipo, con Pierre Borque compitiendo a tiempo parcial, y en la NASCAR Mexico Series , donde Carlos Pardo condujo el vehículo del equipo FitzContreras Racing , junto con el piloto de desarrollo Maxime Dumarey .
En 2007, el equipo se asoció con Hyper Sport para competir en la serie Grand-Am Road Racing .
Rubén Pardo corrió en 2008 en la East Series para Fitz. Para 2009, el ex piloto de Rusty Wallace Racing, Chase Austin, iba a conducir el Chevrolet No. 32 en la Camping World Truck Series y Jarit Johnson , hermano menor del siete veces campeón de la Sprint Cup Jimmie Johnson , iba a conducir en la Camping World East Series . Sin embargo, el equipo cerró antes de que sus planes se hicieran realidad.