Mary Frances Kennedy Fisher Parrish Friede (3 de julio de 1908 - 22 de junio de 1992), que escribe como MFK Fisher , fue una escritora gastronómica estadounidense. Fue una de las fundadoras de la Napa Valley Wine Library. A lo largo de su vida escribió 27 libros, incluida una traducción de La fisiología del gusto de Brillat-Savarin . Fisher creía que comer bien era solo una de las "artes de la vida" y exploró esto en sus escritos. WH Auden comentó una vez: "No conozco a nadie en los Estados Unidos que escriba mejor prosa". [1] En 1991, el consejo editorial del New York Times llegó a decir: "Llamar a MFK Fisher, que acaba de ser elegida para la Academia Estadounidense y el Instituto Nacional de Artes y Letras, una escritora gastronómica es muy parecido a llamar a Mozart un compositor de melodías". [2]
Fisher nació como Mary Frances Kennedy el 3 de julio de 1908 en el 202 de Irwin Avenue, Albion, Michigan . Ella le dijo al historiador de la ciudad de Albion, Frank Passic:
Yo… nací en casa de parte de "Doc" George Hafford, un hombre al que mis padres Rex y Edith Kennedy sentían una gran devoción. Rex era entonces uno de los bomberos voluntarios y, como yo nací en una ola de calor, convenció a sus amigos para que vinieran varias veces y rociaran las paredes de la casa. Mi padre Rex estaba seguro de que yo nacería el 4 de julio y quería llamarme Independencia. Mi madre Edith se opuso firmemente a esta idea completamente poco irlandesa e indujo a Doc Hafford a apresurar un poco las cosas, por compasión común. [3]
Rex era copropietario (con su hermano Walter) y editor del periódico Albion Evening Recorder . [4]
En 1911, Rex vendió su participación en el periódico a su hermano y trasladó a la familia a la Costa Oeste, donde esperaba comprar un huerto de frutas o cítricos. [5] La familia pasó algún tiempo en Washington con parientes y luego viajó por la costa hasta Ventura, California , donde Rex casi compró un naranjal, pero se echó atrás después de descubrir problemas en el suelo. [6] Luego compró y fue propietario durante un breve período del Oxnard Courier en Oxnard, California . [7] Desde allí viajó a San Diego y trabajó para un periódico local. [7] En 1912 compró una participación mayoritaria en Whittier News y trasladó a la familia a Whittier, California . [7] Rex inicialmente compró una casa en 115 Painter Avenue. [8] En 1919, compró una gran casa blanca fuera de los límites de la ciudad en South Painter Avenue. [9] La casa estaba ubicada en trece acres, con un naranjal; la familia la llamaba "El Rancho". [10] Aunque Whittier era principalmente una comunidad cuáquera en ese momento, Mary Frances se crió dentro de la Iglesia Episcopal .
A Mary Frances le gustaba leer desde niña y comenzó a escribir poesía a los cinco años. [11] Los Kennedy tenían una enorme biblioteca en casa, [12] y su madre le proporcionaba acceso a muchos otros libros. [13] Más tarde, su padre la contrató como corresponsal en su periódico y ella llegaba a redactar hasta quince historias al día. [14]
Mary Frances recibió una educación formal; sin embargo, fue una estudiante indiferente que a menudo se saltaba las clases a lo largo de su carrera académica. [15] A la edad de dieciséis años, sus padres la inscribieron en una escuela privada: The Bishop's School en La Jolla , California. [14] Después de un año allí, se trasladó a la Harker School for Girls en Palo Alto, California , adyacente a la Universidad de Stanford ; se graduó de Harker en 1927. [16] Tras graduarse, asistió al Illinois College , pero lo dejó después de solo un semestre, [17] En 1928, se inscribió en la escuela de verano en UCLA para obtener suficientes créditos para transferirse al Occidental College . [18] Mientras estaba allí, conoció a su futuro primer marido: Alfred Fisher ("Al"). [18] Asistió al Occidental College durante un año; sin embargo, se casó con Al el 5 de septiembre de 1929 y se mudó con él a Dijon , Francia. [19]
La comida se convirtió en una pasión temprana en su vida. Su primer recuerdo del gusto fue "la pelusilla rosada grisácea que mi abuela sacaba de una olla llena de mermelada de fresa". [20] Su abuela materna Holbrook vivió con ellos hasta su muerte en 1920. Durante ese período, Holbrook fue una fuente de tensión en el hogar. Era una persona severa, más bien triste, y una campbellita que creía firmemente en la comida demasiado cocida y blanda. [8] También era seguidora de las restricciones dietéticas del Dr. John Harvey Kellogg en el Sanatorio de Battle Creek . [8] Fisher escribiría más tarde que durante las ausencias de su abuela en las convenciones religiosas:
[D]amos rienda suelta a nuestro voluptuoso derroche de cosas, como malvaviscos en chocolate caliente, masa fina debajo del picadillo del martes, rosbif poco hecho el domingo en lugar de gallina hervida. Mamá comía todo lo que quería de crema de champiñones frescos; papá servía un vino local, al que llamaba tinto, con el bistec; comíamos mollejas a la parrilla y riñones ensartados con un atrevido chorrito de jerez encima. [21]
Una de las primeras influencias culinarias de Mary Frances fue la "tía" Gwen. La tía Gwen no era de la familia, sino hija de unos amigos, la familia Nettleship, "una extraña familia de misioneros médicos ingleses que preferían las tiendas de campaña a las casas". [22] Los Nettleship tenían un campamento en Laguna Beach , y Mary Frances acampaba allí con Gwen. [22] Más tarde, Rex compraría el lugar para acampar y una cabaña que se había construido en él. [23] Mary Frances recordó haber cocinado al aire libre con Gwen: cociendo al vapor mejillones sobre algas frescas sobre brasas calientes; pescando y friendo lubinas; desollando y cocinando anguilas; y haciendo sándwiches de huevo frito para llevar en las caminatas. [24] Mary Frances escribió sobre sus comidas con Gwen y los hermanos de Gwen: "Decidí a los nueve años que una de las mejores formas de crecer es comer y hablar tranquilamente con buenas personas". [25] A Mary Frances le gustaba cocinar en la cocina de su casa y "fácilmente asumió el papel de ayudante de cocinero". [26]
En septiembre de 1929, los recién casados Mary Frances y Al navegaron en el RMS Berengaria a Cherburgo (ahora Cherburgo-Octeville ), Francia. [27] Viajaron a París para una breve estadía, antes de continuar hacia el sur hasta Dijon . [28] Inicialmente encontraron un alquiler en 14 Rue du Petit-Potet en una casa propiedad de la familia Ollangnier. [29] El alojamiento consistía en dos habitaciones, sin cocina y sin baño separado. [30] Al asistió a la Facultad de Letras de la Universidad de Dijon , donde estaba trabajando en su doctorado; cuando no estaba en clase, trabajaba en su poema épico, The Ghosts in the Underblows. [31] El poema estaba basado en la Biblia y era análogo al Ulises de James Joyce . [32] En 1931, Fisher había terminado los primeros doce libros del poema, que finalmente esperaba que contuvieran sesenta libros. [33] Mary Frances asistió a clases nocturnas en la École des Beaux-Arts, donde pasó tres años estudiando pintura y escultura. [34] Los Ollangnier servían buena comida en casa, aunque Madame Ollangnier era "extremadamente tacaña y miserable". [35] Mary Frances recordaba las grandes ensaladas preparadas en la mesa, las alcachofas de Jerusalén fritas y el "queso de desecho" que siempre estaba bueno. [36] Para celebrar su tercer aniversario, Al y Mary Frances fueron al restaurante Aux Trois Faisans, su primera de muchas visitas. [37] Allí, Mary Frances recibió su educación en vinos finos de un sommelier llamado Charles. [38] Los Fisher visitaron todos los restaurantes de la ciudad, donde, en palabras de Mary Frances:
Comíamos terrinas de paté de diez años bajo sus apretadas costras de grasa mohosa. Nos atábamos servilletas bajo la barbilla y chapoteábamos en grandes cuencos olorosos de écrevisses à la nage. Nos deleitábamos el paladar con becadas colgadas tanto tiempo que se caían de sus ganchos, para luego asarlas sobre almohadones de pan tostado ablandados con la pasta de sus entrañas podridas y un buen brandy. [39]
En 1930, Lawrence Clark Powell llegó a Dijon para obtener su doctorado en la Universidad de Borgoña. [40] Vino por sugerencia de Mary Frances. Powell había conocido a Mary Frances cuando su hermana asistía al Occidental College y compartió habitación con la novia de Powell. Powell se mudó al ático sobre los Fishers y se hizo amigo de Mary Frances para toda la vida. Describió la comida en la pensión de los Fishers:
Dios mío, ¿cómo estaba la comida? Jim, ¡estaba celestial! Madame Rigoulet [la sucesora de Ollangnier]... era una gran cocinera, y su marido era un gran cocinero de tortillas, así que siempre hacía la tortilla. Y la comida simplemente flotaba en el aire. Levantabas la mano y la hacías descender: una comida maravillosa. [41]
En 1931, Mary Frances y Al se mudaron a su propio apartamento, encima de una pastelería en el 26 de la Rue Monge. [42] Fue la primera cocina de Mary Frances. Medía solo un metro y medio por un metro y medio y contenía una placa de dos hornillas . [43] A pesar de las limitaciones de la cocina, o quizás debido a ellas, Mary Frances comenzó a desarrollar su propia cocina personal, con el objetivo de "cocinar comidas que 'sacaran [a sus invitados] de sus rutinas, no solo de carne, patatas y salsa, sino de pensamiento, de comportamiento'". [44] En The Gastronomical Me describe una de esas comidas:
Allí, en Dijon, las coliflores eran muy pequeñas y suculentas, cultivadas en ese suelo antiguo. Separé las florecillas y las puse en agua hirviendo durante unos minutos. Luego las escurrí y las puse en una cacerola ancha y poco profunda, y las cubrí con crema espesa y una buena pizca de queso gruyère recién rallado , de ese tipo gomoso y agradable que no viene de Suiza en absoluto, sino del Jura . En el mercado lo llamaban rapé y se rallaba mientras uno miraba, en un montoncito suave y turbio, sobre el papel. [45]
Después de que Al obtuvo su doctorado, se mudaron brevemente a Estrasburgo , Francia, donde Al continuó estudiando y escribiendo. [46] Mary Frances se deprimió por la soledad y el estar encerrada en un apartamento frío y húmedo. [47] Incapaces de pagar un mejor alojamiento, los Fisher se mudaron a un pequeño pueblo pesquero francés, Le Cros-de-Cagnes . [47] Powell los visitó allí durante seis semanas y observó que Al se estaba volviendo más introspectivo. Había dejado de trabajar en su poema, estaba tratando de escribir novelas y no quería regresar a los Estados Unidos, donde sabía que las perspectivas laborales eran malas. Sin embargo, no podía ver una manera de quedarse en Francia. [48] Después de quedarse sin fondos, los Fisher regresaron a California, navegando en el Feltre desde Marsella . [49]
De regreso en California, Al y Mary Frances inicialmente se mudaron con la familia de Mary Frances en "The Ranch". [50] Más tarde se mudaron a la cabaña de Laguna. Esto fue durante la Gran Depresión y era difícil encontrar trabajo. Al pasó dos años buscando un puesto de profesor hasta que encontró uno en Occidental College. [51] Mary Frances comenzó a escribir y publicó su primer artículo, "Pacific Village", en la edición de febrero de 1935 de la revista Westways (anteriormente conocida como Touring Topics ). El artículo era un relato ficticio de la vida en Laguna Beach. [52] En 1934, Lawrence Powell se mudó a Laguna con su esposa Fay. [53] En 1933, Dillwyn Parrish y su esposa Gigi se mudaron a la casa de al lado de ellos, y rápidamente se hicieron amigos. [54]
Cuando Al empezó a dar clases en Occidental, los Fisher se mudaron inicialmente a Eagle Rock, Los Ángeles , donde los Parrish los ayudaron a pintar y arreglar una casa vieja que habían alquilado. [55] Desafortunadamente, la casa se vendió poco después y los Fisher tuvieron que mudarse a otra casa alquilada en Highland Park . [56] Mary Frances trabajó a tiempo parcial en una tienda de tarjetas e investigó libros de cocina antiguos en la Biblioteca Pública de Los Ángeles . Comenzó a escribir piezas cortas sobre gastronomía. La hermana de Parrish, Anne, se las mostró a su editor en Harpers, quien expresó interés en ellas. [57] Las piezas luego se convertirían en su primer libro: Serve It Forth. Luego, Mary Frances comenzó a trabajar en una novela que nunca terminó; estaba basada en la fundación de Whittier. [58]
Durante este período, el matrimonio de Mary Frances con Al estaba empezando a fracasar. Después de que Parrish se divorciara de Gigi en 1934, Mary Frances se enamoró de él. En palabras de Mary, un día se sentó junto a Parrish al piano y le dijo que lo amaba. [59] Sin embargo, la biógrafa de Mary Frances, Joan Reardon, entrevistó a Gigi, quien contó una historia diferente. Ella afirmó que Parrish le dijo que una noche, después de haber cenado solo con Mary Frances, ella entró en su casa y se metió en la cama con él. [60] En 1935, con el permiso de Al, Mary Frances viajó a Europa con Parrish y su madre. [61] Los Parrish tenían dinero y navegaron en el transatlántico de lujo Hansa . [58] Mientras estaban en Europa, pasaron cuatro días en París y viajaron por Provenza , Languedoc y la Riviera francesa . [62] Mary Frances también volvió a visitar Dijon y comió con Parrish en Aux Trois Faisans, donde fue reconocida y atendida por su viejo amigo, el camarero Charles. [63] Más tarde escribió una pieza sobre su visita: "The Standing and the Waiting", que se convertiría en la pieza central de Serve It Forth. [63] A su regreso de Europa, Mary Frances informó a Al de su relación en desarrollo con Parrish. [61] En 1936, Dillwyn invitó a los Fisher a unirse a él en la creación de una colonia de artistas en Le Paquis, una casa de piedra de dos pisos que Parrish había comprado con su hermana al norte de Vevey , Suiza. [64] A pesar de la clara amenaza a su matrimonio, Al estuvo de acuerdo.
Los pescadores navegaron hasta Holanda en un pequeño carguero de pasajeros holandés y desde allí tomaron un tren a Vevey. [65] "Le Paquis" significa "la tierra de pastoreo". La casa estaba situada en un prado inclinado en la orilla norte del lago de Ginebra , con vistas a los Alpes nevados . Tenían un gran jardín en el que
Cultivamos ensaladas preciosas, una docena de variedades diferentes, y varias hierbas. Había chalotes , cebollas y ajos, que trencé en largas cuerdas sedosas y colgué de las vigas del ático. [66]
A mediados de 1937, Al y Mary Frances se separaron. Él viajó a Austria y luego regresó a los Estados Unidos, donde comenzó una distinguida carrera como profesor y poeta en el Smith College . [67] En una carta del 2 de diciembre de 1938 a Powell, Mary Frances explicó su versión de la ruptura matrimonial. Ella afirmó que Al tenía miedo del amor físico; era sexualmente impotente en su matrimonio. Además, era un solitario intelectual que estaba emocionalmente distanciado de Mary Frances. Mary Frances afirmó que, contrariamente a la creencia de Al, ella no lo había dejado por otro hombre; lo había dejado porque él no podía satisfacer sus necesidades emocionales y físicas. [68] En 1938, Mary Frances regresó a casa brevemente para informar a sus padres en persona de su separación y divorcio pendiente de Al. [69]
Mientras tanto, su primer libro, Serve It Forth , había recibido críticas en su mayoría elogiosas, incluidas reseñas en Harper's Monthly , The New York Times y Chicago Tribune . Sin embargo, Fisher estaba decepcionada por las escasas ventas del libro porque necesitaba el dinero. [70] Durante este mismo período, Fisher y Parrish también coescribieron (capítulos alternados) un romance ligero titulado Touch and Go bajo el seudónimo de Victoria Berne. El libro fue publicado por Harper and Brothers en 1939. [71] [72]
En septiembre de 1938, Fisher y Parrish ya no podían permitirse vivir en Les Paquis y se mudaron a Berna . [73] Sin embargo, después de solo dos días en Berna, Parrish sufrió calambres severos en su pierna izquierda. Hospitalizado, se sometió a dos cirugías para eliminar coágulos. Luego se instaló la gangrena y su pierna izquierda tuvo que ser amputada. Parrish tenía un dolor considerable y no pudo obtener un buen diagnóstico de sus médicos. Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial y la necesidad de atención médica de Parrish, Fisher y Parrish regresaron a los Estados Unidos, donde vio a varios médicos. Finalmente, le diagnosticaron la enfermedad de Buerger ( tromboangeítis obliterante ), una enfermedad del sistema circulatorio que causa una trombosis extrema de las arterias y venas, causando un dolor intenso y, a menudo, requiriendo múltiples amputaciones. La enfermedad es progresiva y no había (y no hay) un tratamiento exitoso conocido. Regresaron brevemente a Suiza para cerrar su apartamento y regresaron a California. También necesitaban acumular un stock del analgésico Analgeticum, el único que Parrish encontró eficaz, no disponible en Estados Unidos.
Una vez en California, Fisher buscó un clima cálido y seco que fuera beneficioso para la salud de Parrish. Encontró una pequeña cabaña en noventa acres de tierra al sur de Hemet, California . Compraron la propiedad y la llamaron "Bareacres" en honor al personaje Lord Bareacres en Vanity Fair de Thackeray . Lord Bareacres era pobre en tierras; su único activo era su patrimonio. Fisher le escribió a Powell: "Dios nos ayude... Hemos puesto nuestro último centavo en 90 acres de rocas y serpientes de cascabel ". [74] Aunque la vida de Parrish en Bareacres tuvo sus altibajos, su curso fue una espiral descendente. Continuó pintando y Powell organizó una exposición de sus obras. Fisher siempre estaba tratando de encontrar formas de obtener Analgeticum; incluso escribió al presidente Roosevelt en un momento para instarlo a levantar la restricción de importación del medicamento. [75] Finalmente, Parrish ya no pudo tolerar el dolor y la probable necesidad de amputaciones adicionales. En la mañana del 6 de agosto de 1941, Fisher se despertó al oír un disparo. Al salir, descubrió que Parrish se había suicidado. [76] Fisher escribiría más tarde: "Nunca he entendido algunos (muchos) tabúes y me parece una tontería hacer del suicidio uno de ellos en nuestra vida social". [77]
Durante el período previo a la muerte de Tim (Parrish era a menudo llamado "Tim" por familiares y amigos, pero se refería a él como "Chexbres" en los libros autobiográficos de Fisher), Fisher completó tres libros. El primero fue una novela titulada The Theoretical Foot. Era un relato ficticio de expatriados que disfrutaban de un paseo de verano cuando el protagonista, sufriendo un gran dolor, termina perdiendo una pierna. [78] Claramente basada en Tim, la novela fue rechazada por los editores. El segundo libro fue un intento fallido de ella de revisar una novela escrita por Tim, Daniel Among the Women. [79] En tercer lugar, completó y publicó Consider the Oyster, que dedicó a Tim. El libro era humorístico e informativo. Contenía numerosas recetas que incorporaban ostras , mezcladas con reflexiones sobre la historia de la ostra, la cocina de ostras y la vida amorosa de la ostra. [80]
En 1942, Fisher publicó Cómo cocinar un lobo. El libro se publicó en el momento álgido de la escasez de alimentos de la Segunda Guerra Mundial. "En las páginas se ofrecían consejos a las amas de casa sobre cómo lograr una dieta equilibrada, aprovechar al máximo los ingredientes, comer durante los desmayos, lidiar con el insomnio y la tristeza y cuidar de las mascotas en tiempos de guerra". [81] El libro recibió buenas críticas y alcanzó el éxito literario, lo que dio lugar a un artículo sobre Fisher en la revista Look en julio de 1942. [82]
En mayo de 1942, Fisher comenzó a trabajar en Hollywood para los estudios Paramount . Mientras estuvo allí, escribió gags para Bob Hope , Bing Crosby y Dorothy Lamour . [83] Fisher quedó embarazada en 1943 y se recluyó en una pensión en Altadena . Mientras estuvo allí, trabajó en el libro que se convertiría en The Gastronomical Me. [84] El 15 de agosto de 1943, dio a luz a Anne Kennedy Parrish (más tarde conocida como Anna). [85] Fisher mencionó a un padre ficticio en el certificado de nacimiento, Michael Parrish. [85] Fisher inicialmente afirmó que había adoptado al bebé; nunca reveló la identidad del padre.
En 1944, Fisher rompió su contrato con Paramount. En un viaje a Nueva York, conoció y se enamoró del editor Donald Friede. En una carta a Powell escribió: "Me casé accidentalmente con Donald Friede". Pasó el verano en Greenwich Village con Friede, trabajando en el libro que se convertiría en Let Us Feast. [86] Su relación con Friede le dio acceso a mercados editoriales adicionales, y escribió artículos para Atlantic Monthly , Vogue , Town and Country , Today's Woman y Gourmet . En el otoño de 1945, la entidad editorial de Friede quebró, y Fisher y Friede regresaron a Bareacres, ambas para escribir. [87] El 12 de marzo de 1946, Fisher dio a luz a su segunda hija, Kennedy Mary Friede. [88] Fisher comenzó a trabajar en With Bold Knife and Fork.
La madre de Mary Frances murió en 1948. [88] En 1949, se mudó al rancho para cuidar de su padre, Rex. [89] En la víspera de Navidad de 1949, el lanzamiento de la edición limitada de su traducción de La fisiología del gusto de Savarin recibió críticas muy favorables. " Craig Claiborne del New York Times dijo que la prosa de Fisher capturó perfectamente el ingenio y la alegría del libro y elogió los cientos de glosas marginales que [ella] agregó para dilucidar el texto". [90] Durante este período, Fisher también estaba trabajando en una biografía de Madame Récamier por la que había recibido un anticipo. Su matrimonio con Donald estaba empezando a desmoronarse. Él enfermó de dolores intestinales y después de un tratamiento médico considerable, se hizo evidente que el dolor era psicosomático , y Don comenzó a recibir atención psiquiátrica. Fisher, a su vez, había estado bajo un estrés considerable. Había sido la cuidadora de Tim, había superado su suicidio, sufrió el suicidio de su hermano un año después, seguido por la muerte de su madre, solo para ser empujada al papel de cuidadora de Rex. A pesar de su exitosa carrera como escritora, Don vivió un estilo de vida que excedía sus ingresos, dejándola con una deuda de $ 27,000. [91] Buscó asesoramiento psiquiátrico por lo que esencialmente fue una crisis nerviosa. En 1949, Donald se había frustrado por su aislamiento en un pequeño pueblo del sur de California y se separó de Fisher. [89] Don buscó más tratamiento en el Harkness Pavilion en Nueva York. [91] Fisher y Friede se divorciaron el 8 de agosto de 1950. [92]
Su padre murió el 2 de junio de 1953. [93] Posteriormente, Mary Frances vendió el rancho y el periódico. [94] Alquiló Bareacres y se mudó al valle de Napa , alquilando "Red Cottage" al sur de St. Helena, California . [93] Insatisfecha con las oportunidades educativas disponibles para sus hijos, Fisher navegó a Francia en 1954. [95] Terminó en Aix-en-Provence , Francia. Planeaba vivir en Aix con las ganancias de la venta del periódico de su padre. [96]
Una vez en Aix, Fisher se alojó con Mme Lanes en el 17 de la rue Cardinale . [97] Contrató a un tutor francés e inscribió a Anna y Kennedy, que entonces tenían 11 y 8 años, en la École St Catherine. [97] Describió a Mme Lanes como "increíblemente anticuada y 'correcta'", parte de la "aristocracia pobre pero orgullosa". [98] En Aix, su vida desarrolló un patrón. Cada día caminaba por la ciudad para recoger a las niñas de la escuela al mediodía, y por la tarde comían bocadillos o helados en Deux Garçons o Glacière. [99] Nunca se sintió completamente en casa. Se sintió condescendiente porque era estadounidense: "A sus ojos, siempre fui el producto de una civilización ingenua, subdesarrollada y, de hecho, infantil...". [100] En un momento dado, una mujer local importante, que le presentaron a través de amigos mutuos en Dijon, la invitó a almorzar. Durante la comida, la mujer se burló de Fisher:
"Dígame, querida señora", me gritaba desde lo alto de la mesa, "dígame... explíquenos a todos cómo una puede atreverse a llamarse escritora de gastronomía en los Estados Unidos, donde, por todo lo que oímos, la gastronomía aún no existe". [101]
Fisher abandonó la Provenza en julio de 1955 y se embarcó hacia San Francisco en el carguero Vesuvio . [102] Después de vivir en la ciudad durante un breve período, decidió que el intenso entorno urbano no proporcionaba a los niños suficiente libertad. [94] Vendió Bareacres y utilizó las ganancias para comprar una antigua casa victoriana en Oak Street en St. Helena. [103] Fue propietaria de la casa hasta 1970, utilizándola como base para viajes frecuentes. Durante las ausencias prolongadas, la alquilaba.
En el otoño de 1959, se trasladó con su familia a Lugano (Suiza), donde esperaba introducir a sus hijas en un nuevo idioma y una nueva cultura. Las matriculó en el internado del convento Istituto Sant'Anna. [104] Volvió a visitar Dijon y Aix. Volvió a enamorarse de Aix y alquiló la casa de campo L'Harmas, en las afueras de Aix. [105] En julio de 1961, regresó a San Francisco. [106]
En 1963, Fisher decidió probar suerte como profesora en la escuela afroamericana Piney Woods Country Life School en Mississippi . [107] No fue una buena experiencia para ella. Recibió críticas mixtas y no la invitaron a volver para otro período.
Luego fue contratada para escribir una serie de reseñas de libros de cocina para la revista The New Yorker . Como su casa en St. Helena estaba alquilada, se mudó a la casa de su hermana en Genoa, Nevada , para trabajar en el proyecto. [108]
En 1966, Time-Life contrató a Fisher para escribir The Cooking of Provincial France . [109] Viajó a París para investigar material para el libro. Mientras estuvo allí, conoció a Paul y Julia Child , y a través de ellos a James Beard . [110] Child fue contratado para ser consultor del libro; Michael Field fue el editor consultor. [111] Field alquiló la casa de campo de los Childs, La Pitchoune, para trabajar en el libro. Cuando Fisher se mudó más tarde a la casa inmediatamente después de Field, encontró el refrigerador vacío. Comentó: "¿Cómo podría una persona que ama la comida estar en el sur de Francia y no tener al menos un trozo de queso en el refrigerador?" [112] Fisher estaba decepcionada con la forma final del libro; contenía recetas de restaurantes, sin tener en cuenta la cocina regional, y gran parte de su prosa característica había sido eliminada. [113]
En 1971, el amigo de Fisher, David Bouverie, que poseía un rancho en Glen Ellen, California , le ofreció construirle una casa en su rancho. Fisher la diseñó y la llamó "Last House". La presencia del personal del rancho le facilitó el uso de la casa como base para viajes frecuentes. Regresó a Francia en 1970, 1973, 1976 y 1978, visitando, entre otros lugares, La Roquette , Marsella y Aix. [114]
Tras la muerte de Dillwyn Parrish, Fisher se consideraba un «fantasma» de persona, pero siguió teniendo una vida larga y productiva, muriendo a los 83 años en Glen Ellen, California , en 1992. Había sufrido durante mucho tiempo la enfermedad de Parkinson y artritis . Pasó los últimos veinte años de su vida en «Last House». [115]