Lawrence Clark Powell (3 de septiembre de 1906–14 de marzo de 2001) fue un bibliotecario, crítico literario, bibliógrafo y autor estadounidense de más de 100 libros. [1] Powell "hizo una contribución significativa a la literatura de la profesión bibliotecaria, pero también escribe para el público amante de los libros. Sus intereses se reflejan en los temas que se repiten en sus escritos; estos son la historia y los viajes, especialmente los relacionados con el suroeste de Estados Unidos, los libros raros, las bibliotecas y la bibliotecología, el comercio de libros y el coleccionismo de libros". [2]
Powell nació el 3 de septiembre de 1906 [3] en Washington, DC, de padres cuáqueros , G. Harold y Gertrude (Clark) Powell. [2] Su padre era gerente general de la Cooperativa Sunkist , y la familia pasó los primeros inviernos de Powell en Riverside . [4]
La familia de Powell se mudó a South Pasadena, California, cuando él tenía cinco años, y allí asistió a escuelas públicas, graduándose de South Pasadena High School . [3] [4] [5]
Recibió una licenciatura en el Occidental College en 1928. Según su obituario en Los Angeles Times , "Durante la Depresión, trabajó como empleado de envíos en la librería Vroman's en Pasadena y para Fowler Books en Los Ángeles y librerías raras locales hasta que la bibliotecaria de la ciudad de Los Ángeles, Althea Hester Warren , en palabras de Powell, 'me sacó de la librería de Jake Zeitlin y me envió a Berkeley'". Más tarde, Powell regresó a Los Ángeles para trabajar para Warren en la Biblioteca Central en el centro de Los Ángeles .
Obtuvo un doctorado de la Universidad de Borgoña en Dijon ( Université de Bourgogne ) en 1932 (habiendo escrito su tesis sobre Robinson Jeffers [5] ), y un Certificado de Bibliotecología de la Universidad de California, Berkeley en 1937.
En 1938, Powell comenzó a trabajar en la Universidad de California en Los Ángeles en el departamento de adquisiciones de la biblioteca. [6] Fue bibliotecario universitario en la biblioteca de la UCLA desde 1944 hasta 1961, y bibliotecario jefe de la Biblioteca William Andrews Clark Memorial desde 1944 hasta 1966. [4] Fue el primer decano de la Escuela de Servicio Bibliotecario de la UCLA , que más tarde se fusionó para convertirse en la Escuela de Graduados de Educación y Estudios de la Información . También fue profesor de inglés en la UCLA y profesor visitante en la Escuela de Servicio Bibliotecario de la Universidad de Columbia. [5] Bajo su dirección, la biblioteca de la UCLA "se cuadriplicó en tamaño", contando con unos 1,5 millones de volúmenes alrededor de 1960. [5] Adquirió "colecciones tan destacadas como Victorian Fiction de Michael Sadleir y la biblioteca de 80.000 volúmenes de CK Ogden , creador del inglés básico". [5] La Biblioteca Powell de la UCLA lleva su nombre. [7]
Powell fue becario Guggenheim en Gran Bretaña entre 1950 y 1951. [5]
Tenía una columna mensual sobre "Libros del Oeste" para la revista Westways . [4]
En 1977, la Biblioteca Gleeson de la Universidad de San Francisco y los Gleeson Library Associates le concedieron la Medalla Sir Thomas More al Coleccionismo de Libros . [8]
Después de retirarse de la UCLA en 1966, Powell se mudó a Tucson, Arizona en 1971, donde, como profesor residente durante casi dos décadas, fue fundamental en el crecimiento de la Escuela de Graduados de Ciencias Bibliotecarias de la Universidad de Arizona , ahora conocida como la Escuela de Recursos de Información y Ciencias Bibliotecarias de la Universidad de Arizona . Las colecciones especiales de las Bibliotecas de la Universidad de Arizona contienen los documentos de Powell que documentan su tiempo en Tucson, [9] y el Fondo Fay y Lawrence Clark Powell para la Investigación del Suroeste continúa apoyando el interés de Powell en la geografía del suroeste de los Estados Unidos . [10]
La Conferencia Memorial Lawrence Clark Powell se lleva a cabo en Tucson todos los años en honor a Powell, con autores destacados hablando sobre temas relevantes para el trabajo de Powell, y se han otorgado premios a la trayectoria en la Conferencia Memorial en años anteriores. [11]
Powell fue presidente de la Sociedad Bibliográfica de América , de la Asociación de Bibliotecas de California y del Club Zamorano de Los Ángeles, y también miembro del Club Roxburghe de Los Ángeles, del Club Caxton de Chicago y del Club Grolier de Nueva York.
En 1981 se le concedió el título de Miembro Honorario de la Asociación Americana de Bibliotecas .
Murió en el Centro de Salud La Rosa en Tucson, Arizona, a los 94 años. [4] Su esposa, de soltera Fay Ellen Shoemaker, murió alrededor de 1991. [4] La pareja tuvo dos hijos, [5] uno llamado Norman. [4]
En 1934, Powell se mudó a Laguna Beach, California , con su esposa Fay, para vivir al lado de MFK Fisher , con quien mantuvo una gran correspondencia y amistad. [12] (La pareja vivió más tarde en Malibú, hasta que la casa familiar —y la colección de libros que contenía— fue destruida en el incendio de Malibú de 1978. [ 4] )
En la década de 1930, Powell fue corresponsal, amigo y bibliógrafo de John Steinbeck mientras componía De ratones y hombres y Las uvas de la ira . [13]
Henry Miller escribió en su libro The Air-Conditioned Nightmare que LC Powell, "un humilde y modesto bibliotecario de la UCLA" era (aparte de Ed Ricketts ) la única persona a quien Miller, durante su viaje a través de los Estados Unidos, encontró "satisfecha con su suerte, adaptada a su entorno, feliz en su trabajo y representante de todo lo que es mejor en la tradición estadounidense". [14]
Miller también le dio crédito a Powell por la sugerencia que lo llevó a escribir "Los libros de mi vida", y esa obra está dedicada a Powell. [15]