El cementerio anglosajón de Finglesham es un lugar de enterramiento que se utilizó desde el siglo VI al VIII d.C. Se encuentra junto al pueblo de Finglesham , cerca de Sandwich en Kent , sureste de Inglaterra . Perteneciente al período anglosajón , formaba parte de la tradición mucho más amplia de entierro en la Inglaterra anglosajona temprana .
Finglesham era un cementerio exclusivo para inhumaciones , sin evidencia de cremación . Muchos de los muertos fueron enterrados con ajuar funerario , que incluía adornos personales, armas y artículos domésticos, y a algunos se les erigieron túmulos sobre sus tumbas.
Al verse amenazado por la extracción de tiza, el cementerio fue excavado por primera vez por los arqueólogos locales WPD Stebbing y W. Whiting en 1928-29. Después de que se reveló que el arado profundo se estaba convirtiendo en una amenaza para el sitio, se llevaron a cabo nuevas excavaciones bajo la financiación del Ministerio de Edificios y Obras Públicas entre 1959 y 1967, dirigidas por Sonia Chadwick Hawkes . Se excavó lo que se pensaba que era la extensión total del cementerio, descubriendo un total de 216 tumbas.
El cementerio anglosajón de Finglesham está situado a 4,5 kilómetros al sur de Sandwich , y a 2 kilómetros al sureste de Eastry , en el este de Kent . [1] Se encuentra cerca del centro de la parroquia histórica de Northbourne . [1] Elevado a 30 metros de diámetro exterior , el cementerio está situado sobre una loma de colinas de tiza visualmente prominente que ofrece vistas panorámicas hacia el norte y que se puede ver desde la distancia. [1] Debajo del cementerio hay un manantial que abastece a uno de los afluentes del North Stream; esto probablemente habría proporcionado una importante fuente de agua dulce en el período anglosajón. [2] Geológicamente, el sitio está situado en Upper Chalk cortado por algunos tubos naturales que contienen arcilla con pedernal. [1]
El antiguo cementerio romano-británico Court Road estaba ubicado a 700 metros al este del cementerio de Finglesham, en una zona de tierras bajas ligeramente más alta. [3] El cementerio anglosajón de Finglesham habría servido a una comunidad local, y aunque no se ha identificado ningún asentamiento, los arqueólogos sugieren que probablemente estaba cerca del suministro de agua dulce, en las cercanías de la actual Finglesham o West Street. [4] El nombre Finglesham proviene del inglés antiguo Pengelshām , que significa "la mansión del Príncipe". No se ha descubierto en el cementerio evidencia de un entierro real o de estatus particularmente alto, por lo que se ha sugerido que la finca alrededor de Finglesham podría haber sido propiedad de un príncipe de Kent a pesar de que fue enterrado en otro lugar, probablemente en Eastry. [5]
Con la llegada del período anglosajón en el siglo V d.C., el área que se convirtió en Kent experimentó una transformación radical a nivel político, social y físico. [6] En la era anterior de la Gran Bretaña romana , el área había sido administrada como la civitas de Cantiaci , una parte del Imperio Romano , pero tras el colapso del dominio romano en 410 EC, muchos signos de la sociedad romano-británica comenzaron a desaparecer. , sustituidos por los de la cultura anglosajona ascendente. [6] Los relatos anglosajones posteriores atribuyen este cambio a la invasión a gran escala de tribus de lengua germánica del norte de Europa, a saber, los anglos , los sajones y los jutos . [7] La evidencia arqueológica y toponímica muestra que hubo un gran sincretismo, con la cultura anglosajona interactuando y mezclándose con la cultura romano-británica. [8]
El término en inglés antiguo Kent aparece por primera vez en el período anglosajón y se basó en el nombre anterior en lengua celta Cantii . [9] Inicialmente se aplicó sólo al área al este del río Medway , a finales del siglo VI también se refería a áreas al oeste del mismo. [9] El Reino de Kent fue el primer reino anglosajón registrado en aparecer en el registro histórico, [10] y, a finales del siglo VI, se había convertido en una potencia política importante, ejerciendo hegemonía sobre grandes zonas del sur y del sur. Gran Bretaña oriental. [6] En ese momento, Kent tenía fuertes vínculos comerciales con Francia , mientras que la familia real de Kent se casaba con miembros de la dinastía merovingia de Francia , que ya eran cristianos. [11] El rey de Kent Ethelberto era el señor supremo de varios reinos vecinos cuando se convirtió al cristianismo a principios del siglo VII como resultado de Agustín de Canterbury y la misión gregoriana , que había sido enviada por el Papa Gregorio para reemplazar las creencias paganas de Inglaterra con el cristianismo. [12] Fue en este contexto que el cementerio de Finglesham estaba en uso.
Kent tiene una gran riqueza en arqueología funeraria de la Alta Edad Media . [13] La primera excavación de tumbas anglosajonas de Kent se realizó en el siglo XVII, cuando los anticuarios se interesaron cada vez más por los restos materiales de la época. [14] En los siglos siguientes, el interés de los anticuarios dio paso a una investigación arqueológica más metódica, y arqueólogos prominentes como Bryan Faussett , James Douglas, Cecil Brent, George Payne y Charles Roach Smith "dominaron" la investigación arqueológica en Kent. [14]
Hawkes utilizó lo que se sabía sobre la cronología absoluta del Kent medieval temprano para fechar el cementerio de Finglesham como si hubiera sido utilizado entre 525 y 725 d.C. [15] Revaluaciones posteriores han argumentado que la fecha de inicio es un poco anterior, alrededor del año 500 EC. [15] La mayoría de las tumbas datan del siglo VII d.C., mientras que los ajuares funerarios más ricos proceden de principios y mediados del siglo VI. [15] Se pueden encontrar entierros adornados de manera similar en cementerios contemporáneos como Bifrons, Lyminge, Deal, Mill Hill y Dover Buckland. [15]
El cementerio tenía una forma aproximadamente triangular o trapezoidal, con unas dimensiones máximas de 70 metros por 80 metros, cubriendo así alrededor de media hectárea. [3] El límite occidental del cementerio está marcado por la pista Whiteway, que es de fecha desconocida. Si es más antiguo que el cementerio, podría ser que los planificadores del sitio lo usaran intencionalmente para delimitar su espacio, pero podría ser que luego fue desarrollado por viajeros que deseaban pasar por el cementerio sin caminar sobre él. [3] El lado noroeste del sitio había sido destruido por la extracción de canteras, por lo que se desconoce si estaba marcado de alguna manera. [3]
En muchas de las tumbas se han identificado zanjas circulares circundantes, lo que significa que se trataba de un cementerio de túmulos. La mayoría estaban ubicadas en el extremo sureste del cementerio. [3] El más grande, sobre la Tumba 204, habría sido particularmente prominente y podría haber servido como un punto de referencia local. [3]
A finales de 1928, el cementerio llamó la atención de dos arqueólogos locales, William Stebbing y William Whiting. [16] El granjero local Percy Steed había informado a Whiting que se habían encontrado varios huesos humanos cerca de un pozo de tiza adyacente a uno de sus campos. Continuamente se extraía tiza para su uso en la construcción de carreteras locales, y Whiting temía que la arqueología del sitio pronto fuera destruida. [16] Al organizar una investigación, Reginald Smith del Museo Británico visitó el lugar para confirmar la fecha de los huesos, después de lo cual el Consejo de la Sociedad Arqueológica de Kent ofreció £5 para financiar una excavación de rescate. [16] Recaudando un total de £70 en diez días, Stebbing y Whiting contrataron a varios trabajadores para llevar a cabo una excavación del área más cercana al agujero de tiza, con la ayuda de otro arqueólogo local, Cecil Knox. [16] Excavando un total de 38 tumbas, publicaron un informe de sus hallazgos en 1929. [16]
Los objetos descubiertos durante la excavación se dividieron entre ellos y el terrateniente local, Lord Northbourne , quien conservaba las joyas más finas. [16] Stebbing y Whiting querían que los hallazgos llegaran a un público más amplio y los exhibieron en una exhibición en Mason Dieu en Ospringe , cerca de Faversham . [16] En junio de 1963, Gerald Dunning , entonces inspector de monumentos antiguos del Ministerio de Edificios y Obras Públicas, hizo trasladar los artefactos a una exhibición más local en la puerta de entrada del castillo de Deal . [16] A finales de la década de 1980 fueron trasladados nuevamente, esta vez a la Biblioteca Pública de Deal; la exhibición fue desmantelada en 1992 y los objetos se almacenaron en el Museo de Dover . [17]
En 1956, la joven arqueóloga Sonia Hawkes se interesó por el material de Finglesham y participó en un proyecto para conservar los artefactos conocidos a través del Laboratorio de Monumentos Antiguos. [18] A partir de esta investigación, produjo un artículo reconsiderando la evidencia del sitio. Publicado por la Sociedad de Arqueología Medieval en 1958, ha sido descrito como uno de los "primeros estudios modernos" del material funerario anglosajón del este de Kent, y fue una influencia en varios estudios posteriores. [18] Al visitar el sitio, notó que no solo se habían realizado más extracciones de tiza, sino que el sitio estaba amenazado por un arado profundo. Inició un programa de excavación financiado por el Ministerio de Edificación y Obras Públicas , que duraría 19 semanas entre 1959 y 1967, durante las cuales se excavó toda la zona del presunto cementerio. [18] Durante este proyecto, se excavaron 216 tumbas; entre ellas se encontraban alrededor de 38 tumbas que habían sido identificadas previamente por Stebbing y Whiting. [19] El ajuar funerario descubierto permaneció en posesión del terrateniente, Lord Northbourne, aunque Hawkes puso muchos de ellos al cuidado del Museo Ashmolean. [20]
Al realizar trabajos posteriores a la excavación sobre el material descubierto, entre 1980 y 1987, Hawkes recibió financiación de English Heritage como parte de su Programa Backlogue para excavaciones realizadas antes de 1972. [19] La tarea de armar el inventario de tumbas y analizar la evidencia se pasó a El asistente de investigación de Hawkes en el Instituto de Arqueología del Museo Ashmolean , Guy Grainger, quien había terminado en gran medida esta tarea en 1984. [19] Mientras continuaba recopilando el informe de la excavación, Hawkes escribió y publicó 11 artículos sobre diferentes aspectos de Finglesham en tales medios como revistas de Arqueología Medieval y Antigüedad . [21] Brugmann opinó que estas publicaciones pronto exhibieron "una influencia considerable" en los estudios de cementerios anglosajones. [15]
En 1991, los datos del cementerio aún no estaban publicados, aunque Hawkes había declarado en privado su intención de lograrlo en los años siguientes. [19] Murió en 1999, dejando el manuscrito inédito. [19] Los albaceas literarios de Hawkes, Helena Hamerow y Jean Cook, obtuvieron los registros del sitio de Finglesham, la documentación del trabajo posterior a la excavación y la correspondencia, y los colocaron en el Archivo Hawkes del instituto. [19] English Heritage acordó financiar el trabajo editorial para redactar y publicar los datos originales, pero no tenía fondos suficientes para pagar la publicación de un análisis más amplio. [19] El informe de la excavación se publicó finalmente en 2007, y la arqueóloga Birte Brugmann señaló que haría que el material fuera más accesible y "mejoraría considerablemente" la muestra del cementerio de Kent. [15]