El ferrocarril en miniatura Lakeside, de vía única y ancho de vía de 15 pulgadas ( 381 mm ) , corre a lo largo del lado marítimo del lago Marine en Southport , Inglaterra. [2]
El ferrocarril originalmente consistía en una línea recta que discurría por la orilla del lago marino de Southport con un circuito circular en cada extremo. En 1948, la línea se extendió hacia el norte bajo el muelle de Southport , seguida de una curva pronunciada de 90 grados hacia el mar [3] hasta una nueva terminal junto a Marine Parade, que recibió su nombre. Este trazado se mantiene en la actualidad [4] y el recorrido de ida y vuelta cubre 1500 yardas (1,4 km).
Las primeras fotografías nombran la terminal sur de diversas formas: White City , [5] Marine Drive [6] y Lakeside , [7] [8] [9] pero se la ha denominado terminal Pleasureland durante muchos años. [10] [11] En 2020 había dos talleres y un cobertizo de motores aquí, con una única plataforma de isla que daba servicio a dos líneas de funcionamiento con bucles circulares que convergen para formar la línea de funcionamiento junto al lago. [12] También hay un tercer apartadero para el almacenamiento de existencias. En 2020, Pleasureland realizó una inversión significativa en esta terminal, añadiendo una plataforma corta en el bucle circular oriental, un quiosco de refrescos, una rotonda tradicional y un helter-skelter , todo ello destinado al mercado de familias con niños pequeños.
En el extremo norte de la línea, Marine Parade, hay dos plataformas, aunque una se ha retirado del uso y se han levantado las vías. Las locomotoras cambian de extremo utilizando un circuito circular. El edificio original de la estación [13] en Marine Parade se reconstruyó por completo alrededor de 2010, pero se demolió en 2019, dejando las baldosas del piso en su lugar para mostrar su contorno. [14] En el verano de 2020 se instaló una instalación de refrigerio temporal para probar el mercado.
La línea está totalmente vallada, no tiene pasos a nivel, no está señalizada y funciona con una sola máquina de vapor .
La terminal norte original se llamaba Princes Park , [15] [16] pero cerró cuando se amplió la línea. En 2020, el edificio de la estación todavía se encontraba en buenas condiciones externas.
El ferrocarril fue construido en 1911, con el primer tren el 25 de mayo. Fue construido por Miniature Railways of Great Britain Ltd utilizando materiales proporcionados por la empresa de ingeniería de modelos Bassett-Lowke . Henry Greenly proporcionó asesoramiento experto en ingeniería. [17] La línea se llamó originalmente Southport Miniature Railway, siendo operada por el Dr. Ladmore, un dentista local. El Sr. Griffiths Vaughan Llewelyn se hizo cargo del ferrocarril después de algunos años, rebautizándolo como Llewelyn's Miniature Railway. [6] [18] [19] Pasó de las manos de Llewelyn antes de 1930, convirtiéndose en Lakeside Miniature Railway, [20] que sigue siendo hoy. En 1945, el ferrocarril fue vendido a Harry Barlow, dueño de una empresa de ingeniería local famosa por construir locomotoras en miniatura. [21] En 1968, John Spencer, un comerciante de Pleasureland, compró el ferrocarril e hizo mucho para mejorarlo y ordenarlo. [22] En 2001, la línea se vendió nuevamente, esta vez a Don Clark, y más recientemente fue comprada por Pleasureland Southport en 2016. Se vio obligada a cerrar durante la temporada 2016 porque la vía muy desgastada provocó descarrilamientos en la curva pronunciada. Un trabajo extenso en la vía y la ruta llevó a la reapertura de la línea en 2017, con una flota operativa de una locomotora: "Jenny". [23] En 2020, Jenny mostraba signos de uso intensivo; el ferrocarril intercambió sus tres locomotoras inservibles y almacenadas por una locomotora diésel-hidráulica 2-8-0 de diseño "Wild West" de Severn Lamb en pleno funcionamiento . Esta locomotora se suministró nueva a West Midland Safari Park en 1979. Su motor fue reemplazado por un modelo Perkins 404D22 en 2011. Se trasladó a Windmill Farm en 2015.
El ferrocarril apareció en escenas de la producción de Goldcrest Films de 1985, Mr. Love, protagonizada por Barry Jackson y Maurice Denham. [24]
El ferrocarril es uno de los más antiguos de su tipo que todavía sigue funcionando en su ruta original. El Ferrocarril en Miniatura de Rhyl se inauguró el 1 de mayo de 1911 y todavía funciona, pero cerró durante la Segunda Guerra Mundial , mientras que el Ferrocarril en Miniatura de Lakeside permaneció abierto. Por lo tanto, la línea afirma ser el ferrocarril de ancho de vía de 15 pulgadas ( 381 mm ) más antiguo que sigue funcionando de forma continua en el mundo. [25]
La línea originalmente tenía dos locomotoras de vapor del diseño Bassett-Lowke Clase 10 'Atlantic' 4-4-2 , llamadas King George y Princess Elizabeth , que luego fueron complementadas por Katie , un tanque lateral 0-4-0 construido por ese pionero del ancho mínimo Sir Arthur Heywood . Cuando se habían suministrado las dos locomotoras Bassett-Lowke nuevas, Katie era de tercera mano, ya que había trabajado en Eaton Hall Railway (donde remolcó un tren real en 1897) [26] y en Ravenglass and Eskdale Railway en Cumbria. [27] No pasó mucho tiempo en Southport, llegó en 1919 y fue vendida nuevamente en 1923 a Fairbourne Miniature Railway .
Las locomotoras Bassett-Lowke eran suficientes para los trenes originales, pero a medida que Southport aumentó en popularidad como destino de vacaciones, los trenes se volvieron más concurridos y las locomotoras fueron reconstruidas según el estándar de la clase 30 más grande.
En 1948, la fuerza motriz del ferrocarril dio un paso hacia el futuro con la construcción de una locomotora eléctrica de gasolina con un sistema de ruedas 4-6-2 y ténder, construida para parecerse a las famosas locomotoras LNER Clase A4 de Gresley . La locomotora fue construida en Southport por el Sr. Harry Barlow, quien se había hecho cargo del ferrocarril en 1945. Estas fueron las primeras de ocho locomotoras diésel-eléctricas de ancho de vía de 15 pulgadas construidas por Barlow para una variedad de ferrocarriles. Utilizaban motores Fordson excedentes de guerra con generadores y motores Tilling-Stevens . [28]
La locomotora original de este tipo se denominó Duke of Edinburgh [29] , seguida por Prince Charles en 1954 y Golden Jubilee en 1963. Golden Jubilee , aunque tenía el mismo diseño básico de las otras dos, perdió el estilo A4 y fue reemplazada por una carrocería en forma de caja y una pérdida de las ruedas del contorno de vapor; la disposición de las ruedas se modificó a la configuración 4-6-0 .
Las tres locomotoras Barlow todavía existen en el ferrocarril; sus motores de gasolina Fordson fueron reemplazados por motores diésel más modernos y económicos .
En 1971, otra locomotora se unió a la flota, un producto Severn Lamb construido para parecerse a una Western Diesel, su configuración de ruedas es Co-Co con accionamiento diésel-hidráulico .
Una locomotora poco conocida que circulaba por la línea era la nº 14, una pequeña locomotora de maniobras PM 0-4-0 con transmisión mecánica . Fue construida para la línea por Gordon Walker en 1985 utilizando un motor Austin de 1000 cc y un bogie de vagones Hudson . La nº 14 fue diseñada para trabajos permanentes en la vía, aunque de hecho podía transportar 6 de los vagones articulados de la línea. No tuvo éxito, principalmente debido a la rudimentaria transmisión por correa. Fue trasladada en 1990 y adquirida por Austin Moss, de Windmill Farm Railway .
En 2005 se puso en servicio una nueva locomotora para el ferrocarril, que se entregó en 2006. Jenny es una locomotora de vapor DH 2-6-2 construida en Windmill Farm . Es una locomotora con cabina para el conductor y tiene el aspecto de una locomotora de tanque .
En 2011, la línea ferroviaria celebró su centenario como la más antigua que ha estado en funcionamiento de forma continua (justo detrás de la más antigua, que es la de Rhyl, aunque estuvo cerrada durante las guerras).
En 2015, el ferrocarril cambió de propietario y pasó a formar parte de Pleasureland Southport. En 2018, el ferrocarril pasó a llamarse "Pleasureland Miniature Railway". Este fue el tercer cambio de nombre en su historia.
El ferrocarril funciona durante los fines de semana y las vacaciones escolares desde Semana Santa hasta octubre. Los trenes no siguen un horario fijo, sino que realizan un servicio de ida y vuelta, generalmente de 11:00 a 17:00 o 18:00 horas, aunque el mal tiempo puede provocar la cancelación o el cierre anticipado. Los servicios se reanudaron después de la temporada de invierno el 26 de marzo de 2022.
{{cite web}}: |last=tiene nombre genérico ( ayuda ){{cite web}}: |last=tiene nombre genérico ( ayuda )
53°39′08″N 3°00′44″O / 53.6522°N 3.0123°W / 53.6522; -3.0123