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El ferrocarril North Norfolk Railway (NNR), también conocido como "Poppy Line", es una línea de 5+Ferrocarril de vapor histórico de 8,4 km ( 1 ⁄ 4 de milla) en Norfolk , Inglaterra , que discurre entre las ciudades de Sheringham y Holt . El ferrocarril North Norfolk Railway es propiedad de una sociedad anónima y está operado por ella , [1] originalmente llamada Central Norfolk Enterprises Limited. El ferrocarril está catalogado como exento de las Regulaciones de Ferrocarriles del Reino Unido (Interoperabilidad) de 2000. [ 2]
La línea formó parte del ramal de Melton Constable a Cromer Beach de Midland and Great Northern Joint Railway . La primera sección, de Melton a Holt, se inauguró el 1 de octubre de 1884. [3] Después de una suspensión de las obras, la sección de Holt a Cromer de la línea se completó con mano de obra directa y se inauguró el 16 de junio de 1887. En agosto de 1887 empezó a funcionar un expreso que iba de Kings Cross a Cromer y, aunque la construcción había sido costosa, el aumento de los ingresos de la nueva línea fue considerable. [4] Al año siguiente se puso en marcha un segundo tren en dirección descendente, compuesto por vagones que se deslizaban en Peterborough desde un tren GNR Manchester. El tiempo de Kings Cross a Cromer era normalmente de 4 horas.+1 ⁄ 2 horas, pero el GER llegó de Liverpool Street a Cromer en 3+1 ⁄ 2 horas.
El ferrocarril Lynn & Fakenham había propuesto un ramal desde esta línea, en Kelling, hasta Blakeney , pasando por Cley y Wiveton . [5] Se tomó la decisión de no seguir adelante con esta línea, pero ya se había conseguido el terreno para el cruce propuesto en Kelling. [6] Se desarrollaron vías de balasto para la compañía en el área de Kelling para atender las necesidades de la compañía. [7] En 1903, se agregó una estación en Weybourne , que anteriormente había sido rechazada. [8]
En virtud de la Ley de Ferrocarriles de 1921 , la línea, junto con el resto de la M&GN, fue administrada conjuntamente por la LMS y la LNER , conservando sus propios directores y personal. [9] Esto continuó hasta 1935, cuando las empresas matrices acordaron que la administración local debería estar a cargo de la LNER. [10] La línea pasó a formar parte de la Región Oriental de los Ferrocarriles Británicos en virtud de la Ley de Transporte de 1947 .
En 1954, British Railways anunció el cierre de la antigua terminal de Great Eastern Railway en Cromer High , y todo el tráfico se desviaría a la estación M&GN en Cromer Beach. [11] La mayor parte del sistema M&GN se cerró a los pasajeros el 28 de febrero de 1959, [12] aunque la línea entre Melton Constable y Cromer mantuvo un buen nivel de servicio de pasajeros, convirtiéndose en una extensión de la antigua línea GER desde Norwich . [13]
El Informe Beeching de abril de 1963 exigía el fin de los servicios de pasajeros entre Melton Constable y Sheringham; el gobierno lo aprobó el 6 de abril de 1964. [14]
La Sociedad para la Preservación de los Ferrocarriles Conjuntos Midland & Great Northern se formó en abril de 1959, inicialmente con la esperanza de salvar la sección de 22 millas de longitud de North Walsham Town a Yarmouth Beach ; más tarde, las secciones de North Walsham a Aylsham North y de Themelthorpe a Melton Constable. [15] Después de que estos planes resultaran imposibles, la atención se centró en la sección de línea de 3 millas (4,8 km) entre Sheringham y Weybourne. [16] En 1963, la Sociedad formó North Norfolk Railways Limited , inicialmente requerida para ser titulada Central Norfolk Enterprises debido a que no poseía ningún ferrocarril, para preservar y operar la línea. [17]
La estación de Sheringham todavía estaba siendo utilizada por los servicios de British Rail y, cuando se completó la compra, se había levantado la vía en Weybourne y algún trecho hacia Sheringham. [18] El trabajo de reconstrucción de la línea comenzó en 1965 y la estación de Sheringham fue arrendada por la sociedad después del cierre en 1967 [19] con dos locomotoras de vapor , dos vagones ferroviarios diésel y el conjunto Quad-Art de LNER que se entregaron el 4 de junio de 1967. [18]
Inicialmente, los trenes sólo eran operados por miembros. Las operaciones sobre la línea fueron autorizadas posteriormente a través de una Orden de Ferrocarril Ligero ; la primera se emitió en 1975, bajo el control de British Rail, e independientemente a partir de 1976. [20] Se emitió una orden de enmienda en 1987, relacionada con la extensión de la NNR a una nueva ubicación de la estación en Holt, utilizando una parcela de tierra originalmente comprada como el cruce para el ramal Blakeney que nunca se construyó. [21]
En Sheringham , la línea ahora se ha reconectado a la estación principal de la ciudad en la red ferroviaria nacional , a través de un paso a nivel de uso ocasional ; [22] [23] se prevé que los cruces de trenes chárter y material rodante visitante no superen las 12 veces al año. El ferrocarril de North Norfolk también opera una serie de trenes restaurante en toda la sección sobreviviente de M&GN, entre Holt y Cromer, durante los meses de verano. [24] Los servicios comenzaron en 2016, trabajando en asociación con el ferrocarril North Yorkshire Moors , que ya era un operador autorizado en Network Rail. [25] El centro de información turística y los baños públicos, que se encontraban en la huella de parte de la plataforma de la vía entre la estación y el enlace ferroviario de la red, fueron demolidos y reconstruidos al estilo de la estación, liberando la alineación de la plataforma de la vía para este desarrollo.
En 2001, se anunció que el ferrocarril corría el riesgo de cerrar; esto se debió a que los propietarios de la estación de Sheringham aparentemente querían vender el sitio para remodelarlo y el contrato de arrendamiento del ferrocarril sobre el sitio expiraba en junio de ese año. El ferrocarril pudo reunir £ 290.000 para comprar el sitio, y la financiación ofrecida incluía un préstamo privado sin intereses a 5 años de £ 150.000. [26]
Hay dos estaciones entre Sheringham y Holt: Weybourne , que está a aproximadamente 1 milla (1,6 km) del pueblo, y Kelling Heath Park .
La NNR opera servicios impulsados tanto por vapor como por diésel y organiza un programa de eventos especiales de temporada que incluyen galas de vapor, galas de diésel, expresos de Santa y Norfolk Lights.
Los principales cobertizos de restauración, incluido el antiguo cobertizo de locomotoras de Norwich City , [27] se encuentran en Weybourne. Tienen espacio para albergar cuatro vagones Mark 1 de British Railways de longitud estándar y seis locomotoras de vapor o diésel de gran tamaño. Se han construido nuevos cobertizos de almacenamiento de vagones cerca de Holt con una financiación de la Lotería del Patrimonio de 308 000 libras esterlinas. [28] Estos tienen capacidad para almacenar el equivalente a 18 vagones Mark 1.
En Holt se ha construido un museo para exhibir artefactos del ferrocarril Midland and Great Northern Joint Railway. El edificio de la estación de Holt se construyó originalmente en Stalham en 1883; se trasladó, ladrillo a ladrillo, en 2002 y se volvió a erigir en su ubicación actual. [29] Este proyecto recibió el segundo lugar en el concurso de edificios ferroviarios de 2006 de la Heritage Railway Association del Reino Unido. La caja de señales de la estación tiene más de 100 años y se restauró en el lugar. El sistema de señalización completo de Holt, con 14 señales además de la caja, se puso en servicio en 2009 y ganó el premio de señalización de la HRA de ese año. La caja estaba anteriormente en Upper Portland Sidings en East Midlands. [30] El sitio de Holt también incluye una cochera reconstruida, que se completó a fines de 2009; es un ejemplo reubicado de las casas hechas con viejos vagones de ferrocarril en los años de guerra y una báscula puente recuperada de Cambridge .
El ferrocarril es operado principalmente por voluntarios.
Partiendo de la estación de Sheringham , la línea sigue la costa hacia el oeste, pasando pronto por el Paso Abierto Automático en Sweetbriar Lane, donde la carretera privada que conduce al Club de Golf de Sheringham cruza la línea. [35] La línea sube una pendiente de 1 en 97, con el campo de golf y Skelding Hill, [36] en el lado del mar de los trenes, mientras que la A149 se puede ver en el lado de la tierra de los trenes, aproximadamente paralela a las vías con Upper Sheringham visible en la distancia. Durante la Segunda Guerra Mundial , Skelding Hill fue la ubicación de una batería costera de emergencia, completa con un búnker de cuartel general subterráneo. [37]
El tren inicia entonces un descenso de 1 por 100, pasando por debajo de un puente ocupado por una granja y atravesando un desmonte en el borde de Deadman's Hill, supuestamente el lugar de enterramiento de las víctimas de la peste del pueblo de Weybourne . Después de cruzar la A149 por el puente 303, el tren comienza a subir una pendiente de 1 por 80 y gira ligeramente hacia el interior. El pueblo de Weybourne se puede ver en el lado del mar de la línea.
El tren llega luego a Weybourne , donde se pueden ver las grandes locomotoras y los vagones en el lado del mar de la línea. La caja de señales se recuperó de Holt , ya que la original fue demolida accidentalmente por los contratistas de British Railways después de que la línea fuera comprada por North Norfolk Railway.
Al salir de Weybourne, el tren continúa subiendo una pendiente de 1 en 80, pasando por el sitio boscoso del antiguo hotel Weybourne Springs para el que se construyó la estación. Pronto se llega al parque Kelling Heath . Se trata de una plataforma de un solo vagón, construida durante la restauración de la línea, y se encuentra en la pendiente, por lo que la mayoría de los trenes arrastrados por locomotoras solo se detienen aquí cuando circulan en dirección descendente (hacia Sheringham).
Después de pasar por un desmonte profundo, la pendiente se suaviza y el tren pasa por un paso a nivel en Kelling Heath , girando más hacia el interior en dirección a Holt. Después de pasar por debajo de un puente de carretera, se pasa por un moderno cobertizo para vagones en el lado interior de la línea. Esta zona alguna vez contó con una serie de apartaderos de balasto utilizados por M&GN.
El tren se acerca ahora a la estación de Holt , con una caseta de señales y un cobertizo de mercancías reconstruido visibles en el lado "marítimo" del tren. La línea termina aquí, pero es posible ver dónde continuaba originalmente la línea hacia Melton Constable.
Una vez restaurado el paso a nivel de Sheringham, uno de los próximos proyectos es reconstruir los edificios demolidos en el andén 2 de la estación de Sheringham; los puntales del proyecto están en Weybourne. Se considera un proyecto a medio o largo plazo, pero es posible que pronto se empiece a erigir los puntales. [38] El proyecto ya ha incluido la sustitución de un puente peatonal. [39]
También se está desarrollando la estación de Holt, con proyectos que incluyen la construcción de un puente peatonal. Actualmente, a la espera de su restauración e instalación, se encuentra una plataforma giratoria de 60 pies procedente de Hull (Botanic Gardens), adquirida a South Devon Railway .
Hay una gran variedad de locomotoras de vapor y diésel, unidades diésel múltiples , vagones de pasajeros y vagones de mercancías conservados. La mayoría de ellos son típicos de las líneas secundarias de la London and North Eastern Railway (LNER) en Norfolk. Algunas son propiedad del propio ferrocarril, pero la mayoría son propiedad de varias personas o grupos voluntarios. La línea también recibe la visita regular de locomotoras con base en otros lugares; algunas locomotoras vienen por un día en un tour ferroviario, otras por unos días o semanas para participar en una gala especial, pero algunas se quedan durante muchos meses y forman parte del material de los trenes programados.
El ferrocarril depende de diversas fuentes para financiar su funcionamiento. Entre ellas se encuentran:
Con la ayuda de una subvención de 308.000 libras del Heritage Lottery Fund en 2006, se construyó un almacén de carruajes (Bridge Road Carriage Sheds) cerca de Holt, que costó 419.000 libras. Se incluyó un camino desde la estación de Holt, pero se detiene justo antes de los cobertizos, por lo que no es posible el acceso público al lugar. [43]
En abril de 2013, la línea recibió £99.500 del Fondo Nacional de Patrimonio de la Lotería (NLHF) para promover sus programas de restauración y educación, específicamente para mostrar el impacto que tuvieron los ferrocarriles en el desarrollo de los suburbios de Londres. [44]
En 2016, la línea celebró la finalización de un nuevo Centro de Información Turística en Sheringham y un nuevo taller de calderas en Weybourne, que fueron posibles gracias a una subvención de 498.000 libras esterlinas del Fondo Comunitario Costero del gobierno . El Consejo del Distrito de North Norfolk también otorgó 154.000 libras esterlinas para la obra. [45]
En abril de 2020, la Midland and Great Northern Joint Railway Society, patrocinadora del North Norfolk Railway, compró la locomotora Hunslet 0-6-0ST n.° 1982, "Ring Haw" y una grúa a la empresa con el fin de liberar fondos para la línea y garantizar que los vehículos permanecieran en el North Norfolk Railway. [46]
En julio de 2020, la línea recibió una subvención de £46.500 para restablecer los servicios de trenes gracias a la apelación de emergencia de NLHF. [47]
En octubre de 2020, la línea recibió £360.000 del Fondo de Recuperación Cultural (del Fondo de Estímulo al Patrimonio y al Patrimonio), financiado por el gobierno y administrado por Historic England y el NLHF. [48]
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52°56′04″N 1°09′16″E / 52.9345, -1.1545