El ferrocarril Mawddwy era una línea rural en el valle de Dyfi en el centro de Gales que conectaba Dinas Mawddwy con un cruce en la estación de tren de Cemmaes Road en la sección de ferrocarril Newtown y Machynlleth de los ferrocarriles Cambrian .
A pesar de tener sólo 6 millas 63 cadenas (10,9 km) de largo, [1] había tres estaciones intermedias en Cemmaes , Aberangell (donde conectaba con el tranvía Hendre-Ddu ) y Mallwyd .
Tres vetas paralelas de pizarra del Ordovícico [2] recorren el centro de Gales. Estas vetas emergen en tres lugares: alrededor de Abergynolwyn en el oeste, alrededor de Corris y en su punto más oriental en el distrito alrededor de Dinas Mawddwy . Cada una de estas localidades ha sido un centro de extracción de pizarra , siendo Corris el mayor productor de los tres.
La extracción de pizarra en Dinas Mawddwy se remonta al menos a 1793. En 1839, se formó Minllen Slate and Slab Company para trabajar la cantera, pero quebró en 1844. [3] La cantera principal era la cantera Minllyn , una cantera de veta estrecha aproximadamente una milla al sur de la ciudad. Esto estaba conectado a la estación Dinas Mawddwy del ferrocarril Mawddwy por una pendiente de ancho de 1 ⁄ 2 millas de largo (0,80 km) y 2 pies 2 pulgadas ( 660 mm ) . [4] En 1856, un próspero propietario de un molino de Ardwick , Sir Edmund Buckley, compró el señorío de Dinas Mawddwy y con él una gran propiedad que cubría 12.000 acres de la ciudad y el área local. Buckley tenía fama de ser el "hombre más rico de Manchester" y durante un mandato fue diputado conservador por Newcastle-under-Lyme . [5] El hijo mayor de Sir Edmund, también llamado Edmund Buckley y más tarde nombrado baronet, se hizo cargo de la propiedad y el título de Dinas Mawddwy en 1864.
El joven Sir Edmund Buckley gastó generosamente en su nueva propiedad. Construyó una enorme casa neogótica en Dinas Mawddwy llamada Y Plas ("El Palacio"). También quería construir su propio imperio industrial y compró la cantera Minllyn. Para llevar la pizarra al mercado, decidió construir un ferrocarril que conectara Dinas Mawddwy con la línea ferroviaria Newtown y Machynlleth , en Cemmes Road (su nombre en inglés para que los pasajeros no lo confundan con la cercana estación Cemmaes del MR). [6]
El Mawddwy se construyó como un ferrocarril público , autorizado según una ley del Parlamento de 1865. Originalmente estaba previsto que se construyera con el mismo ancho de 686 mm ( 2 pies 3 pulgadas ) que el cercano ferrocarril Talyllyn , pero se cambió al ancho estándar. antes de que comenzara la construcción. [7] La construcción se contrató a Richard Samuel France, quien comenzó a trabajar en 1866. El ferrocarril se inauguró el lunes 30 de septiembre de 1867. [8] La primera locomotora que funcionó con trenes fue Mawddwy , que anteriormente había sido propiedad de Francia y se había utilizado durante la construcción. A esta se unió en 1868 una segunda locomotora Manning Wardle , llamada Disraeli . El tráfico de pizarra y los productos agrícolas constituían la mayor parte del tráfico del ferrocarril, pero desde el principio quedó claro que la compañía ferroviaria atravesaba dificultades económicas.
En 1876, sufrió un duro golpe cuando Sir Edmund Buckley se declaró inesperadamente en quiebra. A pesar de haber heredado una gran fortuna, había invertido tanto en Dinas Mawddwy como en otros lugares que toda la herencia desapareció; de hecho, Buckley tenía una deuda de 500.000 libras esterlinas (equivalente a 59.409.391 libras esterlinas en 2023), [9] una cantidad casi increíble en la década de 1870. Buckley tuvo que vender la mayoría de sus propiedades para pagar sus deudas. Un activo que conservó fue el ferrocarril Mawddwy, pero ahora no tenía capital para gastar en él.
En 1874, se abrió el tranvía Hendre Ddu para conectar la cantera Hendreddu de Buckley con el ferrocarril Mawddwy en Aberangell. Se conectaron otras canteras al tranvía: la cantera Maes-y-gamfa en 1886, la cantera Gartheiniog en 1887 y finalmente Tal-y-Mierin en 1913. [10]
A principios de la década de 1890, la infraestructura del ferrocarril Mawddwy estaba considerablemente desgastada y Buckley no tenía fondos para repararla. [11] La industria de la pizarra decayó a finales de la década de 1890 y principios de 1900, y el ferrocarril continuó decayendo porque no había fondos de capital y apenas había ganancias. Los servicios de pasajeros se suspendieron "pendientes de reparaciones" en abril de 1901. [12] Buckley ofreció todo el ferrocarril a Cambrian Railways por £ 12.000, pero Cambrian no tenía las reservas de capital para realizar la compra. El presidente del Cambrian, Charles Sherwood Denniss, sugirió que Buckley solicitara una orden de ferrocarril ligero y ejecutara la línea como atracción turística. [13] Un único tren de mercancías diario continuó circulando hasta abril de 1908, momento en el que se abandonaron todos los servicios debido al mal estado de la vía y de las locomotoras. [14]
La comunidad local, encabezada por David Davies , nieto del industrial David Davies y diputado local , convocó una serie de reuniones con el objetivo de reactivar el ferrocarril. Propuso formar una nueva empresa para reactivarlo como tren ligero . En 1910 se concedió una Orden de ferrocarril ligero que permitía a la compañía ferroviaria construir un "nuevo" tren ligero en la vía en desuso. Davies negoció un acuerdo con Cambrian Railways que mantendría el ferrocarril bajo el control nominal de la compañía Mawddwy Railway, pero Cambrian financiaría la reconstrucción del ferrocarril, ejecutaría todos los servicios y se quedaría con la mayoría de los ingresos. [13]
La reconstrucción comenzó inmediatamente bajo la dirección de GC MacDonald, el ingeniero de Cambrian Railways. La vía se volvió a colocar en un carril más pesado y se reconstruyeron o reforzaron varios puentes. El 29 de julio de 1911, el ferrocarril reabrió sus puertas bajo la presidencia de David Davies, con trenes operados por Cambrian Railways utilizando su propio material rodante. El material rodante del antiguo ferrocarril Mawddwy fue desechado o reparado para su uso en otros lugares del sistema Cámbrico. [15]
El inicio de la Primera Guerra Mundial asestó un duro golpe al ferrocarril. Varias canteras de pizarra locales cerraron y el tráfico de turistas disminuyó considerablemente, aunque el tráfico de madera y municiones para el esfuerzo bélico lo compensó en cierta medida. Después de que terminó la guerra, el ferrocarril siguió luchando. En 1923, Great Western Railway (GWR) tomó el control de Mawddwy Railway como parte de la agrupación de ferrocarriles británicos. El GWR introdujo autobuses en el valle de Dyfi, muchos de ellos tomados del ferrocarril Corris . Estos compitieron con los servicios de pasajeros del ferrocarril, lo que provocó el fin de los servicios de pasajeros a partir del 1 de enero de 1931. [16]
Los servicios de transporte de mercancías continuaron durante la Segunda Guerra Mundial , aunque la industria local de la pizarra siguió decayendo. El tranvía Hendre-Ddu cerró en 1939, [13] aunque parte del tranvía siguió utilizándose para traer madera de los bosques al oeste de Aberangell. Después de la guerra, la línea Mawddwy pasó a formar parte de los ferrocarriles británicos en el momento de la nacionalización . En septiembre de 1950, las fuertes inundaciones del río Dyfi dañaron el puente ferroviario al norte de la estación de Cemmaes Road. La línea se cerró oficialmente el 1 de julio de 1952. La vía se levantó a principios de 1952. [17]
En 1946, un consorcio de criadores de ovejas locales convirtió el almacén de pizarra de la estación de Dinas Mawddwy en una fábrica de lana . En 1966, pasó a manos de Raymond Street, un industrial de Cheshire . Street cambió el nombre de la operación a "Meirion Mill" y la convirtió en una atracción turística, tejiendo y vendiendo una amplia gama de productos de lana. [18] En julio de 1975, Street abrió el ferrocarril Meirion Mill Railway de ancho de 2 pies ( 610 mm ) en la vía del ferrocarril Mawddwy, que recorre aproximadamente una milla desde la estación hacia el sur, hacia Aberangell . Este ferrocarril turístico funcionó hasta Semana Santa de 1977, cuando fue cerrado y levantado. [19]
Estas son las locomotoras que poseyó y utilizó el ferrocarril Mawddwy original entre 1867 y 1908. Después de la adquisición por parte del Cambrian, todos los trenes fueron operados por locomotoras de Cambrian Railways.
El ferrocarril Mawddwy comenzaba en Cemmes Road , donde formaba un cruce con la línea principal de Cambrian Railways. La estación de tren de Mawddwy aquí estaba separada de la del Cámbrico, con su única plataforma en el lado norte de la línea del Cámbrico. Había vías a ambos lados de la plataforma del ferrocarril Mawddwy, y su circuito de paso estaba al noreste de la plataforma. [21]
La línea de ferrocarril Mawddway salió de Cemmaes Road en dirección este a través de un corte, con una pendiente descendente de 1 en 41. La línea gira hacia el norte a través del corte y emergió para cruzar el Twymyn por un puente de madera. En el lado norte del puente, la línea continuó hacia el noreste y subió cuesta arriba a 1 en 83 para llegar a Cemmaes, a poco más de una milla de Cemmes Road. En el lado norte de la estación, el ferrocarril cruzaba el Afon Dyfi por un puente bajo y continuaba recto a través de la llanura aluvial del río. Al pasar por la granja Dol-y-fonddu, la línea giró para correr hacia el norte a lo largo del valle. [21]
A medida que el valle se estrechaba, la línea se mantuvo hacia la orilla occidental del Dyfi, curvándose para seguir los meandros del río. Pasó por la aldea de Cwm Llinau, al otro lado del río, y a tres millas de su punto de partida, llegó a Nantcyff. Aquí, un apartadero sirvió a una mina de sílice entre 1928 y 1935. Luego, el ferrocarril recorría otra milla hacia el norte para llegar a Aberangell . Aquí había un pequeño edificio de estación y un andén, construidos con pizarra. Inmediatamente al norte de la estación había otro circuito de paso, que discurría junto al muelle que llevaba el tranvía Hendre-Ddu. [22]
Desde la estación de Aberangell, la línea pasaba por debajo del puente Gwastagoed Farm Road y corría hacia el norte hacia Dinas Mawddwy. Corría bajo la ladera llamada Camlan, que según la leyenda local es el lugar de la batalla de Camlann en la que murió el rey Arturo . [23] Al pie de Camlan estaba Mallwyd, una pequeña parada que servía al pueblo de Mallwyd en la orilla este del Dyfi. [24]
Unos 600 metros antes de la estación Dinas Mawddwy, el ferrocarril pasó por "Quarry cottages" en Maes-y-camlan. Aquí había un cruce, con la línea principal en dirección noroeste hasta Dinas Mawddwy y un ramal corto en dirección norte hasta el molino principal de la cantera de pizarra de Minllyn. Una larga pendiente llevó el tranvía de ancho de 660 mm ( 2 pies 2 pulgadas ) desde la cantera hasta el molino. [24]
El tramo final del ferrocarril Mawddwy se dirigía a la estación Dinas Mawddwy, donde la línea terminaba a poco más de 6,5 millas de Cemmes Road. La estación de Dinas Mawddwy era, con diferencia, la más grande y majestuosa del ferrocarril, con puertas decorativas de hierro que conducían al recinto y un bonito edificio de estación de dos plantas, mucho más grande que cualquiera de los demás del ferrocarril. [24]