Gay Head Light es un faro histórico ubicado en el punto más occidental de Martha's Vineyard, cerca de Lighthouse Road en Aquinnah, Massachusetts . [2] [3]
Cuando el primer Congreso del recién formado gobierno de los Estados Unidos se reunió en 1789, uno de sus primeros actos fue asumir la responsabilidad de los faros y otras ayudas a la navegación a lo largo de la costa del país. Durante los siguientes veinticinco años, el diseño y la construcción de nuevos faros fueron autorizados por el Congreso. La ubicación, el tamaño, el diseño y la construcción de cada faro se consideraron de tal importancia vital que el proceso de toma de decisiones involucraba a los funcionarios de más alto rango, incluido el Presidente.
En 1796, el senador estatal de Massachusetts, Peleg Coffin, solicitó que se instalara un faro en Martha's Vineyard, sobre los acantilados de Gay Head, con vistas a una peligrosa sección de rocas submarinas conocida como "Puente del Diablo". La solicitud del senador Peleg a su congresista en Washington se vio corroborada por el tráfico marítimo que navegaba por las aguas entre Gay Head y las islas Elizabeth, que finalmente se registraría en un estudio de Massachusetts de finales del siglo XIX en 80.000 embarcaciones al año. Como representante estatal de Nantucket, Peleg Coffin también tenía en mente los intereses de la industria ballenera de Nantucket. El faro de Gay Head fue autorizado en 1798 por el Congreso de los Estados Unidos durante la presidencia de John Adams . Esta autorización fue para ayudar a facilitar el paso seguro de las embarcaciones que pasaban por las peligrosas aguas de Vineyard Sound cerca de los acantilados de Gay Head.
En 1799, la Mancomunidad de Massachusetts cedió dos acres y cuatro varas al Gobierno Federal con el fin de construir un faro con vistas a los acantilados de arcilla y al Puente del Diablo. Durante el mismo año, el presidente John Adams aprobó un contrato con Martin Lincoln de Hingham, Massachusetts, para construir una torre de faro octogonal de madera de 47 pies sobre una base de piedra (incluida la sala de luz); una casa de madera para el farero de 17 x 26 pies; un edificio de almacenamiento de aceite de ballena y varias otras dependencias. Este faro octogonal de madera está ilustrado en el grabado en madera de alrededor de 1800 que se muestra a continuación a la izquierda. Charles Edward Banks, que publicó "La historia de Martha's Vineyard" en 1911, escribió: "Esta torre de madera duró sesenta años, y su ubicación, más cerca de la cima de los acantilados que la actual, todavía se puede ver en una elevación circular del suelo.
La instalación planificada en 1799 de un faro en Gay Head, junto con un superintendente de faro a tiempo completo y su familia, representó la primera propiedad "Whiteman" establecida en Gay Head. Durante el proceso de planificación del diseño y la construcción del primer faro de Gay Head en 1799, se expresó cierta preocupación sobre el impacto de un asentamiento de Whiteman en Gay Head. William Rotch , un proveedor de aceite de ballena, escribió una carta al Congreso el 28 de septiembre de 1799. La carta de Rotch recomendaba que el capitán Owen Hillman, de Martha's Vineyard, fuera nombrado guardián del faro. Sin embargo, la mayor parte de la carta trataba el tema de cómo un determinado aspecto de la cultura de Whiteman puede afectar negativamente a la comunidad indígena Wampanoag . Una sección de la carta de Rotch dice: "Como este faro está en un vecindario de nativos pacíficos que son trabajadores y templados, algunos de los más considerados temen que el Superintendente [Guardián del faro] pueda perjudicarlos vendiéndoles licor y, sintiendo mucha preocupación por esa gente, esperamos que sea de su agrado que se le impongan restricciones positivas al respecto". [4]
En el otoño de 1799, el Congreso decidió no nombrar a Owen Hillman como guardián. En su lugar, el Congreso eligió a Ebenezer Skiff como el primer guardián principal de la isla. Skiff se convirtió en el primer hombre blanco de ascendencia europea en vivir en la ciudad de Gay Head. El 18 de noviembre de 1799, Ebenezer Skiff encendió la lámpara de araña dentro de la sala de iluminación de la torre, iluminando oficialmente el faro de Gay Head por primera vez como ayuda a la navegación. La luz se proyectaba desde mechas de lámpara alimentadas con aceite de cachalote. [5] Las lámparas de araña fueron la principal fuente de luz en los faros de EE. UU. a fines del siglo XVIII y principios del XIX. Consistían en una cacerola de aceite con un sistema de mecha que se utilizó por primera vez en Boston Light en 1790. Se sabía que las lámparas de araña producían humos que quemaban los ojos del guardián y oscurecían el vidrio de la luz con una mancha aceitosa. El primer faro Gay Head "... era un destello blanco, producido por catorce lámparas que quemaban aceite de esperma, y es parte de la tradición del lugar que había tanto humo como llama resultante de la combustión de este iluminante. El guardián a menudo se veía obligado a usar un velo mientras estaba en la torre, y la limpieza de la mancha en la linterna de vidrio era una parte importante de su trabajo". El faro Gay Head fue uno de los primeros faros de Estados Unidos que utilizaban un llamado "aparato de iluminación giratorio" para generar una señal de luz blanca intermitente. El aparato de iluminación giratorio consistía en lámparas de aceite de cachalote colocadas en mesas de servicio circulares unidas a un pedestal que giraba mediante un mecanismo de relojería de madera. Según la queja del primer guardián del faro, Ebenezer Skiff, durante el clima frío o húmedo, el mecanismo de relojería de madera se hinchaba, lo que requería que el guardián girara el mecanismo de iluminación giratorio con la mano. A veces, el guardián Skiff contrataba a indios Aquinnah locales a un dólar por día para ayudar a mantener y girar el faro. Ebenezer Skiff también se involucró en la enseñanza de los niños Wampanoag de Gay Head.
El salario original de Ebenezer Skiff como encargado principal en 1799 era de 200 dólares al año. Después de unos años como encargado de la lámpara Gay Head, Ebenezer Skiff se dio cuenta de que el trabajo de mantener la lámpara encendida con aceite de esperma era más arduo y requería más tiempo de lo previsto. También se necesitaban muchas horas de trabajo para mantener el vidrio que rodeaba la lámpara limpio de la suciedad producida por los humos. También existía el desafío de mantener el vidrio de la linterna limpio de depósitos de partículas de arcilla en el aire de los acantilados de arcilla cercanos. Después de unos años de servicio, Ebenezer Skiff reunió el coraje para escribir una carta solicitando un aumento de sueldo a Albert Gallatin , Secretario del Tesoro. Gayhead, 25 de octubre de 1805. La carta del encargado Skiff decía lo siguiente:
"Señor: La arcilla y el ocre de diferentes colores, de los cuales este lugar deriva su nombre, ascienden en una cortina de viento desde los altos acantilados y se enganchan en el vidrio del faro, que a menudo requiere limpieza por fuera, un servicio tedioso cuando hace frío y adicional a lo que es necesario en cualquier otra parte de Massachusetts. El manantial de agua en el borde del acantilado no es suficiente. He transportado casi toda el agua utilizada en mi familia durante el último verano y hasta que comenzó este mes, desde casi una milla de distancia. Estos impedimentos no eran conocidos ni estaban bajo consideración al momento de fijar mi salario. Humildemente le ruego que piense en mí y (si es coherente con su sabiduría) aumente mi salario. Y en cumplimiento de mi deber, estoy a sus órdenes. EBENEZER SKIFF Guardián del faro de Gayhead"
El secretario del Tesoro, Albert Gallatin, revisó la carta de Ebenezer y vio el mérito de la solicitud del guardián Skiff de un aumento de sueldo. En el otoño de 1805, el presidente Thomas Jefferson aumentó el salario anual del guardián Skiff en $50, de $200 a $250. Skiff sirvió como guardián principal del faro Gay Head durante veintinueve años (1799-1828). Entre 1805 y 1828, Ebenezer Skiff recibió un aumento adicional de $50. En algún momento entre los años 1810 y 1812, el guardián Ebenezer Skiff supervisó el reemplazo de la óptica original del faro de araña por diez nuevas lámparas Lewis Patent. Durante la fase de prueba de las lámparas Lewis Patent, supuestamente demostraron que brillaban más y usaban aproximadamente la mitad del aceite requerido por las lámparas de araña. La afirmación de que las lámparas Lewis Patent eran una mejora con respecto a las lámparas Spider fue cuestionada por los marineros.
En 1820, el manantial del faro de Gay Head se secó, por lo que Skiff tuvo que presentar una solicitud para un carro y barriles para utilizarlos en la búsqueda de agua de un manantial distante. Stephen Pleasonton , Quinto Auditor del Tesoro, le pidió a Skiff que proporcionara un presupuesto para el carro y los barriles. Al recibir el costo, Pleasonton autorizó a Ebenezer Skiff "... a adquirir un par de ruedas y barriles de agua para el uso del guardián del faro de Gayhead, siempre que el gasto no exceda la suma que usted indique, es decir, cincuenta dólares". [6] En 1828, el hijo de Ebenezer Skiff, Ellis Skiff, asumió el puesto de guardián principal del faro de Gay Head. El salario anual inicial del guardián Ellis Skiff en 1828 era de $350, lo que en ese momento se consideraba un ingreso anual relativamente bueno en comparación con otros fareros de los Estados Unidos. Ellis Skiff sirvió como guardián principal del faro de Gay Head durante diecisiete años, desde 1828 hasta 1845.
En 1838, se instaló una nueva lente parabólica de 10 mm. Al mismo tiempo, se bajó la linterna 4 m para que la luz entrara por debajo de la niebla. También en 1838, el teniente Edward W. Carpenter realizó una inspección estructural del faro Gay Head. Observó que la luz daba una vuelta completa cada cuatro minutos, que la luz y las instalaciones estaban en buen estado y que la luz era visible a más de treinta kilómetros. En 1838, la sala de iluminación se bajó 1 m durante una importante reconstrucción de la linterna y la cubierta por parte de un herrero de New Bedford. Otra mejora significativa entre 1799 y 1838 fue la instalación de un pararrayos de punta puntiaguda de Benjamin Franklin en la parte superior del faro. Benjamin Franklin apreciaba el valor de los faros para la sociedad y se le cita diciendo: "Los faros son más útiles que las iglesias". Los rayos que cayeron sobre el faro Gay Head están documentados físicamente por la bola de hierro fundido agrietada que se exhibe en el predio del actual Museo Martha's Vineyard. Los cambios en el faro Gay Head, sus edificios y terrenos, y la presencia del pararrayos están claramente ilustrados en el grabado en madera de 1839 que se muestra en la parte inferior derecha.
Los rayos que caían sobre los primeros faros de Estados Unidos no eran algo infrecuente. Teniendo en cuenta que los faros altos eran normalmente las únicas estructuras de cierta altura en varios kilómetros a la redonda, esto los hacía susceptibles a múltiples rayos tormenta tras tormenta. En junio de 1766, el New York Mercury informó: "El día 26, un rayo cayó sobre el faro de Sandy Hook y veinte paneles de la lámpara de cristal se rompieron en pedazos; la chimenea y el porche de la cocina se rompieron y algunas personas que estaban en la casa sufrieron heridas leves, pero ya se recuperaron. Se dice que la ráfaga fue acompañada por una fuerte lluvia de granizo". El faro de Sandy Hook se construyó en 1764, tenía forma octogonal y estaba hecho de piedra de mampostería local.
En 1842, el ingeniero civil IWP Lewis informó que el faro octogonal de madera construido en 1799 en Gay Head estaba "deteriorado en varios lugares" y que tanto el faro como la casa del guardián cercana necesitaban ser reemplazados. En su calidad de ingeniero civil, Lewis presentó informes sobre varios faros a lo largo de la costa noreste, incluidos Brown's Head Light, Portland Head Lighthouse, Owls Head Lighthouse y otros. Lewis escribió su notable informe sobre el faro de Gay Head después de inspeccionar también los faros de Cape Pogue y Tarpaulin Cove. Los tres faros de madera "... se encontraron en un estado de ruina parcial o total y todos requieren reconstrucción". [1] Lewis escribió su informe sobre el faro de Gay Head después de visitarlo en el otoño de 1842. En su informe, Lewis escribió que la casa del guardián de Gay Head se "sacudía como una caña" durante las tormentas. Sin embargo, a pesar del informe negativo de Lewis, se pospuso el reemplazo del faro de Gay Head y la vivienda del guardián. En 1844, John Mayhew de Edgartown trasladó la torre de luz octogonal de madera 75 pies hacia atrás desde los acantilados de arcilla erosionados a un costo de $386,87. [5] Cuando Lewis estaba viajando e inspeccionando faros en 1842, Estados Unidos tenía 246 faros y 30 barcos faro.
A principios de la década de 1850 se produjo una transición del antiguo régimen de supervisión de los faros a cargo del auditor Stephen Pleasonton a la nueva Junta de Faros designada por el Congreso. Durante esta fase de transición, hubo dos agendas simultáneas para mejorar la luz de Gay Head. Una agenda fue la del jefe del servicio de supervisión de faros, Stephen Pleasonton, que había reinado durante mucho tiempo (30 años) y que ya había dejado el cargo. La otra agenda fue la de la nueva Junta de Faros designada por el Congreso. En 1852, Estados Unidos tenía un total de 332 faros y 42 barcos faro. [7] Fue en 1852 que el Congreso transfirió la supervisión de los faros de la nación de Pleasonton a la Junta de Faros profesional. Sin embargo, en 1852, debido a los esfuerzos previos realizados durante el reinado de Pleasonton, el proyecto de ley de asignación de fondos para la construcción de faros del Congreso aprobó $13 000 para reacondicionar y mejorar el faro de madera de Gay Head de 1799. Con los 13.000 dólares ya aprobados para mejoras en el viejo faro de madera de Gay Head, la recién nombrada junta del faro se encontró cumpliendo con la agenda de Pleasonton para mejoras en 1854. El 26 de mayo de 1854, la Gazette of Martha's Vineyard informó: "Nos enteramos de que la junta del faro está a punto de quitar la vieja linterna y el aparato de iluminación del faro de Gay Head y erigir sobre él una nueva linterna esmaltada con placas de vidrio de gran tamaño. En ella se colocarán 13 lámparas nuevas con reflectores de gran tamaño... El negocio de iluminar nuestra costa marítima está en manos de una junta de oficiales activa y eficiente y ahora se están realizando grandes mejoras..." En julio de 1854, se gastaron los 13.000 dólares y se instaló la nueva linterna en la torre de madera del faro. En julio de 1854, la Gazette informó: "La vieja linterna... ha sido reemplazada por una nueva que gira en aproximadamente 3 minutos y 58 segundos, con un intervalo entre cada destello de 1 minuto y 59 segundos. La nueva luz es de mucha mayor potencia". [8] En 1854, la recién creada Junta de Faros de los Estados Unidos siguió adelante con su plan de reemplazar la torre de madera "renovada y mejorada" por una torre de ladrillo rojo que sostiene una lente Fresnel de primer orden.
Aunque la luz recién instalada en 1854 era de "mayor potencia", el aparato de 1854 se consideró inferior a la tecnología Fresnel recientemente desarrollada. Al mismo tiempo, se consideró que la torre de madera del faro estaba en condiciones cuestionables y la posición de la luz se consideró amenazada por la erosión de los acantilados de arcilla. En 1852, la Junta Federal de Faros publicó un informe de 760 páginas en el que se afirmaba que el faro de Gay Head "no era inferior a ningún otro de la costa este y que debería equiparse, sin demora, con un aparato de iluminación de primer orden". En 1854, solo dos semanas después de que la vieja estructura de madera del faro de Gay Head fuera equipada con el nuevo aparato de iluminación, el Congreso aprobó 30.000 dólares para la construcción de una nueva torre de ladrillo para colocar una lente Fresnel de primer orden y para construir una nueva residencia para el farero también hecha de ladrillo. Como resultado, la torre cónica de ladrillos de 51 pies de alto que se encuentra hoy en día se comenzó a construir en 1854 y se iluminó en 1856. [2] Los ladrillos utilizados para construir la luz estaban compuestos de ladrillos de arcilla fabricados en la fábrica de ladrillos de Chilmark, a nueve millas de distancia. Estaba equipada con una lente Fresnel de primer orden alimentada con aceite de ballena de aproximadamente 12 pies (4 m) de alto; pesaba varias toneladas (toneladas); y contenía 1008 prismas de cristal hechos a mano.
En agosto de 1854, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la compra de una lente Fresnel de primer orden para la torre de ladrillo que pronto se construiría en Gay Head. Poco después, la Junta de Faros de los Estados Unidos envió una orden de compra a Lepaute Manufacturing en Francia para la fabricación de la lente Fresnel. Lepaute Manufacturing fue fundada en 1838 por el relojero e inventor Henri Lepaute. Por lo tanto, la fabricación de la lente Fresnel también incorporó un mecanismo de reloj con peso para girar la lente. En febrero de 1855, una vez finalizada la construcción de la lente Fresnel, y antes de su envío a Estados Unidos, Lepaute Manufacturing solicitó permiso a la Junta de Faros de los Estados Unidos para exhibir la lente en la Feria Mundial de París. La Junta de Faros concedió el permiso el 19 de marzo de 1855. Cuando la lente Fresnel se exhibió en la Feria Mundial de 1855, ganó una medalla de oro en la Exposición Industrial de París. [9] El 13 de mayo de 1856, la lente Fresnel fue enviada a Nueva York desde Le Havre , Francia, con destino a Estados Unidos. Le Havre es una ciudad costera con frente al Canal de la Mancha. Poco después de su llegada a Nueva York, la lente Fresnel y el aparato que la acompañaba fueron enviados desde Nueva York a Edgartown. Al llegar a Edgartown, la lente Fresnel fue transportada por tierra a su destino final en Gay Head.
El 18 de julio de 1855, Caleb King de Boston recibió el contrato para construir la nueva torre de ladrillo rojo y la vivienda anexa del farero, también de ladrillo rojo. El contrato de construcción estipulaba que Caleb King debía completar el faro de Gay Head antes del 1 de diciembre de 1855. En ese momento de la historia, Gay Head figuraba como el noveno faro más importante de los Estados Unidos. Por lo tanto, se convirtió merecidamente en uno de los primeros faros de los Estados Unidos en recibir una lente Fresnel de primer orden fabricada por Lepaute. [2] Caleb King cumplió su contrato y el 1 de diciembre de 1856 se activó la nueva señal del faro de Gay Head. Después de la iluminación, la lente Fresnel del faro de Gay Head recibió una publicidad considerable. Esto dio lugar a que muchos turistas visitaran el faro a través de barcos de vapor y otros sistemas de transporte de la época.
En cuanto al destino del antiguo faro de madera de Gay Head, solo tenemos el siguiente anuncio en la Gaceta de la primavera de 1857: "¡SUBASTA EN GAY HEAD! El viejo faro, un lote de barriles de petróleo y varios otros artículos se venderán al mejor postor a las 12:00 horas del 14 de abril. Por orden del teniente WB Franklin, secretario de ingeniería de la junta del faro". Al momento de escribir este artículo, no hay otra información histórica disponible en relación con lo que sucedió con el primer faro de madera de Gay Head de la isla, que se construyó en 1799.
Por diversos factores, la Gazette no informó de ninguna noticia del viaje transoceánico del aparato Fresnel a los muelles de Nueva York, ni de la llegada del Fresnel a Martha's Vineyard en 1856 durante los meses de junio o julio. La Gazette tampoco informó de ninguna novedad ni tomó fotografías del transporte del aparato de lentes Fresnel a través de la isla, ni de la construcción del nuevo faro y la instalación de las lentes Fresnel. El transporte de la lente Fresnel y su aparato de apoyo desde los muelles de Edgartown hasta los acantilados de arcilla a principios de 1856 se informó en una historia reflexiva publicada en Vineyard Gazette el 26 de junio de 1970: "... Se necesitaron ocho yuntas de bueyes para transportar la pesada barandilla de hierro de las pasarelas... pero se necesitaron 40 yuntas de bueyes para mover los 60 marcos de prismas de vidrio y la multitudinaria colección de maquinaria necesaria para operar la nueva luz. La linterna finamente equilibrada pesaba más de una tonelada en total. Debe haber sido una procesión lenta y pesada la que recorrió las más de 20 millas de tierra compacta y caminos arenosos de la isla desde el muelle de Edgartown hasta los acantilados de arcilla...". Otra prueba de la condición de los caminos de Gay Head a principios del siglo XIX es la investigación del historiador de Martha's Vineyard, Charles Edward Banks, publicada en 1911: " ... en las tierras indígenas no hay caminos hechos y, en su mayor parte, solo senderos para caballos". Esta condición La carretera del condado duró unos cincuenta años más, cuando se trazó una continuación de la carretera del condado desde la línea de Chilmark hasta el faro. Su construcción no fue planificada ni científica y pronto se convirtió en un continuo surco de arena por falta de reparaciones. En 1870, cuando se incorporó la ciudad, la ley dispuso que los comisionados del condado debían "proceder inmediatamente a trazar y construir una carretera desde Chilmark hasta el faro de Gay Head, y podrían asignar la suma de los fondos del condado que fuera necesaria para sufragar los gastos de la misma". Se dispuso además que el estado la mantendría durante cinco años. Esta legislación dio como resultado la construcción de la actual y única carretera pública de la ciudad, que desde 1875 ha sido un cargo municipal".
Lo que esta y otras historias antiguas de la isla sobre el faro Gay Head no documentan es la procedencia de la cantera y el transporte del pesado sistema de piedra rojiza que se asienta sobre la estructura de ladrillo para sostener la sala de iluminación y su balcón extendido. Asimismo, sigue siendo un misterio cómo los primeros constructores del faro levantaron y colocaron las enormes piezas de piedra rojiza talladas a medida, así como la propia lente de Fresnel y su pesado aparato operativo de hierro fundido y la escalera interior con sus rellanos de hierro fundido.
El 15 de mayo de 1874, el faro Gay Head pasó de tener luces blancas intermitentes a "tres luces blancas y una roja" para diferenciarlo de las otras dos luces principales de la zona, situadas en Sankaty Head y Montauk Point. Las tres luces tenían lentes Fresnel, pero el faro Gay Head era la única luz de la 1.ª Orden. La adición de la señal de destello rojo requirió la instalación vertical exterior de una pantalla roja de arriba a abajo a lo largo de cada cuarta fila de prismas de la lente Fresnel giratoria. El iluminador del Fresnel era una lámpara con cinco mechas concéntricas, la más grande de las cuales tenía cinco pulgadas de diámetro. La luz consumía alrededor de dos cuartos de aceite por hora, o alrededor de siete galones y medio en las noches más largas. Debido al ahorro de costes, el faro Gay Head pasó de utilizar aceite de cachalote, cada vez más caro, a utilizar aceite de manteca de cerdo en 1867. [10] En 1885, la luz pasó de utilizar aceite de manteca de cerdo a utilizar aceite de queroseno. Aunque la lente Fresnel se inventó en Europa en 1822, la Junta de Faros de los Estados Unidos no permitió que se instalara en los faros de Estados Unidos hasta que se sometió a una serie de pruebas en Navesink, Nueva Jersey. A principios de la década de 1850, se instalaron lentes Fresnel en los faros de los Estados Unidos, y el faro de Gay Head recibió una de las primeras lentes Fresnel de primer orden en 1856. Debido a la superioridad de la lente Fresnel sobre cualquier otra óptica para faros disponible en el siglo XIX, la Junta de Faros de los Estados Unidos convirtió todos los faros de los Estados Unidos al sistema de lentes Fresnel en 1860.
En relación con el tema de las luces de los faros, la evolución de los combustibles utilizados en las luces de los Estados Unidos fue la siguiente: los fuegos de leña y las velas fueron reemplazados por aceite de ballena con mechas sólidas. El aceite de ballena continuó utilizándose a través de un sistema de suministro mecánico mejorado cuando se introdujo el sistema de reflector parabólico alrededor de 1810. El aceite de ballena siguió siendo el combustible de elección hasta que el aceite de coiza (prensado de coles silvestres) reemplazó al aceite de ballena a principios de la década de 1850. Sin embargo, debido a ciertos desafíos, los agricultores de los Estados Unidos perdieron el interés en el cultivo y la fabricación de aceite de coiza. A mediados de la década de 1850, la Junta de Faros de los Estados Unidos cambió al aceite de manteca de cerdo (elaborado a partir de grasa animal). El queroseno comenzó a reemplazar al aceite de manteca de cerdo a principios de la década de 1870, y la conversión total al queroseno a fines de la década de 1880. [11] La electricidad comenzó a reemplazar al queroseno a principios del siglo XX, y Gay Head Light se electrificó en 1954. [12]
El farero Crosby L. Crocker fue farero desde 1892 hasta 1920. Según se informa, Crocker y su familia estaban sanos cuando se mudaron a la casa de ladrillo del farero en 1892. Durante los primeros quince meses, cuatro de sus hijos murieron en circunstancias misteriosas. Diez años después de la muerte de sus cuatro hijos, su quinto hijo, George H. Crocker, murió a los quince años. En una nota similar, Edward P. Lowe (farero 1891-92), que vivió en el faro antes que Crocker, murió después de solo un año de servicio. La causa de las muertes se atribuyó a esporas tóxicas de moho y hongos que crecían en las paredes de ladrillo húmedas dentro de la casa. En 1899, la Junta del Faro votó que la casa de ladrillo era "demasiado húmeda e insalubre para que la ocuparan seres humanos de manera segura" y recomendó 6.500 dólares para una nueva casa hecha de madera. Como resultado, se construyó una espaciosa vivienda doble con techo abuhardillado en 1902.
En 1920, Charles W. Vanderhoop Sr. fue designado décimo farero principal. El farero Vanderhoop tuvo la distinción de ser el único indio Aquinnah Wampanoag que se hizo cargo oficialmente del faro. Durante el servicio de Vanderhoop, el faro Gay Head estuvo bien mantenido y operado. Esto se debió en gran parte al hecho de que el farero Charles Vanderhoop adquirió un valioso conocimiento práctico del aparato de lentes de Fresnel cuando se desempeñó como asistente del farero en el faro Sankaty Head. El farero Charles Vanderhoop era famoso por sus habilidades para contar historias, que entretenían a los visitantes que visitaban el faro Gay Head. Según Charles W. Vanderhoop Jr., cuando su padre le mostró el faro al expresidente Calvin Coolidge y a sus amigos, Coolidge asintió con la cabeza o sonrió de vez en cuando mientras sus amigos hablaban y hacían preguntas. Al final del recorrido, Coolidge se quedó en el balcón del faro con vista a los acantilados de arcilla y las islas Elizabeth . Mientras lo hacía, Coolidge pronunció una palabra: "Hermoso".
Gay Head fue una de las últimas ciudades de la Mancomunidad de Massachusetts en recibir electricidad a principios de la década de 1950. Poco después de que la ciudad recibiera electricidad, la lente Fresnel fue reemplazada en 1952 por una baliza aerodinámica DCB-224 electrificada de alta intensidad de Carlisle & Finch . Esta baliza se fabricó a medida para el faro de Gay Head como una baliza de cañón de dos niveles para mantener la señal histórica de "tres luces blancas y una roja". En 1956, el faro de Gay Head estaba completamente automatizado, lo que eliminó la necesidad de que un farero ocupara la propiedad. La casa del farero, de madera y con techo abuhardillado de 1902, fue demolida alrededor de 1960.
Cuando se desmanteló la lente Fresnel original en 1952, se trasladó a Edgartown y se montó en la parte superior de una estructura de ladrillo de un piso con un recinto de linterna de vidrio en el Museo Martha's Vineyard en Edgartown, Massachusetts . Charles W. Vanderhoop, quien se desempeñó como el guardián principal de la luz desde 1920 hasta 1933, tuvo el honor de encender la lente Fresnel en su nueva ubicación en Edgartown durante una ceremonia de dedicación. En 1988, la baliza aerodinámica electrificada de alta intensidad Carlisle & Finch DCB-224 fue reemplazada por una baliza DCB-224 de alta intensidad de un solo nivel y doble cañón. Con la instalación de la lente DCB-224 en 1988, la señal histórica distintiva de Gay Head Light de "tres blancos y uno rojo" se cambió a "uno blanco y uno rojo". La propiedad de la baliza aerodinámica de dos niveles DCB-224 de Carlisle & Finch fue transferida por la Guardia Costera de los Estados Unidos al Vineyard Environmental Research, Institute, cuyo miembro de la junta directiva, Fairleigh S. Dickinson Jr., junto con el presidente de VERI, William Waterway Marks, donaron la luz en calidad de préstamo para su exhibición pública en el Museo de Martha's Vineyard.
Desde 1956 hasta 1985, el faro automatizado Gay Head Light recibió un escaso mantenimiento por parte de la Guardia Costera de los Estados Unidos. Debido a la escasez de fondos del Congreso de la Guardia Costera de los Estados Unidos durante la década de 1970 y principios de la de 1980, varios faros de todo Estados Unidos fueron designados para su destrucción porque las estructuras eran caras de mantener y la mayoría ya no servían como ayudas vitales para la navegación. Esta designación obsoleta fue precipitada por la mejora del GPS por satélite y otras nuevas ayudas a la navegación marítima. A mediados de la década de 1980, debido a la escasez de fondos de la Guardia Costera de los Estados Unidos, el faro Gay Head junto con otros dos faros de Martha's Vineyard (East Chop Light y Edgartown Harbor Light) fueron incluidos en la lista de faros para su destrucción. La documentación de los faros destruidos en la historia reciente está disponible en Lighthouse Digest , que mantiene una "Lista del fin del mundo" de faros amenazados. Al igual que en otros proyectos similares de eliminación de faros, la Guardia Costera de los Estados Unidos desmantelaría o derribaría el faro existente y, si se considera necesario, reemplazaría la luz con una estructura de husillo de hierro de bajo mantenimiento montada en la parte superior con una luz estroboscópica.
Las tres luces amenazadas en Martha's Vineyard se salvaron gracias a la petición federal de objeción y al testimonio ante el Congreso del presidente fundador de Vineyard Environmental Research, Institute (VERI), William Waterway Marks, y del presidente de VERI, John F. Bitzer Jr. [13] VERI era una organización sin fines de lucro cofundada en 1984 por William Waterway Marks y Fairleigh S. Dickinson Jr., para llevar a cabo investigaciones ambientales de vanguardia sobre la lluvia ácida; el aumento del nivel del mar; la erosión costera; los recursos de mariscos; la dinámica de los ecosistemas de Great Pond, humedales y playas de barrera, y la protección de los acuíferos (aguas subterráneas). En 1984, VERI recibió el apoyo del senador Edward Kennedy y del congresista Gerry Studds durante y después de las audiencias del Congreso para salvar los tres faros de la isla de ser desmantelados y/o arrasados. Después de las audiencias del Congreso, la Guardia Costera de los Estados Unidos otorgó la licencia de las tres luces a VERI en 1985 por treinta y cinco años. [13] Esta licencia de faro otorgó control total sobre la gestión y el mantenimiento de la estructura del faro Gay Head (excepto la ayuda a la navegación) y sus terrenos circundantes.
Esta fue la primera vez en la historia de los EE. UU. que el control de los faros "activos" se transfirió a una organización civil. En una nota similar, esta fue la primera vez en la historia de Martha's Vineyard que el control de cualquiera de sus cinco faros estaba ahora en manos de una organización de la isla. Después de recibir la licencia del faro, el Instituto emprendió una serie de actividades de recaudación de fondos que involucraron a la comunidad de Martha's Vineyard, incluidos partidarios locales y celebridades como los miembros de la junta: Fairleigh S. Dickinson Jr .; Jonathan Mayhew, cuyos antepasados fueron los primeros colonos europeos de Vineyard; el copropietario de Vineyard Gazette , Jody Reston; el filántropo, Flipper Harris; Margaret K. Littlefield; la actriz, Linda Kelsey ; el director de WHOI, Derek W. Spencer, [14] y John F. Bitzer Jr.. Los oradores e intérpretes que aparecieron en estos eventos del faro fueron el historiador David McCullough ; el senador Edward Kennedy ; Caroline Kennedy ; Edward Kennedy Jr.; El congresista Gerry Studds ; la cantante y compositora Carly Simon ; Kate Taylor ; Livingston Taylor ; Hugh Taylor; Dennis Miller de Saturday Night Live ; la esposa de Bill Styron, Rose Styron , quien leyó uno de sus poemas originales sobre el faro; el contralmirante de la Marina de los Estados Unidos, Richard A. Bauman; [15] el famoso fotógrafo Alfred Eisenstaedt y el comediante Steve Sweeney .
[13] Los ingresos de los beneficios del faro se aplicaron a una importante restauración del faro Gay Head, que incluyó: apuntalamiento de emergencia de las paredes de ladrillo; eliminación del moho tóxico generalizado que crecía en las paredes interiores de ladrillo; instalación de nuevas ventanas en la planta baja y dos niveles de aterrizaje; reemplazo de vidrios rotos y sellado de goteras en el techo de la sala de iluminación; restauración de la barandilla de la escalera de madera dura; pulido con chorro de arena, sellado y pintura de la histórica escalera de caracol de hierro fundido oxidada y su piso interno de metal de tres pisos y estructura de soporte.
En 1987, el faro Gay Head Light se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos (#87001464) como "Gay Head Light", [16] mientras estaba bajo la administración de Vineyard Environmental Research, Institute (VERI) a través de su número de licencia de la Guardia Costera de los Estados Unidos DTCGZ71101-85-RP-007L.
Desde los primeros días de su historia, el faro Gay Head Light parece haber dado la bienvenida al público visitante. Las primeras fotografías muestran a los visitantes poblando el balcón del faro y sus alrededores. En 1856, después de la instalación de la famosa lente Fresnel, el turismo al faro aumentó. Excursiones especiales en barco de vapor desde Oak Bluffs Wharf llevaban a los turistas al muelle Steamboat Landing debajo de los acantilados Gay Head, donde carretas tiradas por bueyes los transportaban hasta el faro. Hacia 1857, la revista Harper's Magazine publicó un relato de una visita al faro y a su potente lente nueva por parte del escritor David Hunter Strother: "Por la noche subimos a la torre y visitamos la galería de observación que rodea el faro a cierta distancia por debajo de la linterna. Allí nos sorprendió un espectáculo único y espléndido. Toda la cúpula del cielo, desde el centro hasta el horizonte, estaba salpicada de barras de luz brumosa, que giraban majestuosamente sobre el eje de la torre. Estas barras luminosas, aunque claramente definidas, eran transparentes; y podíamos ver claramente las nubes y las estrellas detrás de ellas. De todos los fenómenos celestiales que he tenido la buena suerte de presenciar (luces boreales, soles falsos o lluvias de meteoritos), nunca he visto nada que en esplendor místico igualara este truco de la linterna mágica en Gay Head". El acceso público también fue documentado por el historiador Edward Rowe Snow, quien mencionó cómo el farero principal, Charles W. Vanderhoop, y su asistente, Max Attaquin, "... probablemente llevaron a un tercio de millón de visitantes a la cima del faro Gay Head entre 1910 y 1933". Después de que el faro Gay Head se electrificara y automatizara a mediados de la década de 1950, el farero principal del faro, Joseph Hindley, abandonó las instalaciones alrededor de 1956 y el faro se cerró al acceso público.
Según la fotografía aérea de la Guardia Costera de los Estados Unidos (abajo a la derecha) y otra documentación fotográfica e investigación proporcionada por Vineyard Environmental Research, Inst., las siguientes estructuras todavía estaban en pie en 1958: la casa del guardabosques de tres pisos de estilo abuhardillado; un granero grande; la torre de observación cuadrada de ladrillo de tres pisos de la Segunda Guerra Mundial; una pequeña casa de huéspedes o edificio de servicios públicos en el borde de los acantilados y el búnker de hormigón de la Segunda Guerra Mundial justo debajo de la casa de huéspedes. Alrededor de 1960, todos los edificios, excepto el faro y el búnker de hormigón de la Segunda Guerra Mundial, fueron demolidos. Desde 1958, el búnker de la Segunda Guerra Mundial se ha deslizado lentamente por la cara de los acantilados de arcilla hacia la playa en la parte inferior de los acantilados cerca del océano, donde existe hoy en día en la zona intermareal del océano en la base de los acantilados.
En 1985, Vineyard Environmental Research, Institute (VERI), recibió una licencia de 35 años de la Guardia Costera de los Estados Unidos para mantener el faro de Gay Head y sus bienes raíces circundantes. En 1986, el Día de la Madre, VERI reabrió el faro de Gay Head al público por primera vez desde 1956. Al mismo tiempo, el faro también estuvo disponible para bodas y funciones especiales. En 1985, cuando el fundador de VERI, William Waterway Marks, se convirtió en el guardián principal del faro, nombró a su amigo, Charles Vanderhoop Jr., como guardián asistente, junto con la propietaria de la propiedad del faro adyacente, Helen Manning . Charles Vanderhoop Jr. nació en el faro mientras su padre, Charles W. Vanderhoop, se desempeñaba como guardián principal de 1920 a 1933. [13] En 1929, Charles W. Vanderhoop le dio un recorrido por el faro al presidente Calvin Coolidge justo después de que terminara su presidencia. [17] Charles W. Vanderhoop fue el único Wampanoag que ocupó el puesto de guardián hasta que su hijo, Charles Vanderhoop Jr., fue nombrado guardián asistente en 1986. El faro Gay Head volvió a abrirse al público en 1986 para las puestas de sol los fines de semana, las visitas de los niños de las escuelas de la isla, los eventos y recorridos especiales y las bodas. A finales de la década de 1980, varias otras personas de la comunidad también fueron designadas como los actuales guardianes asistentes del faro Gay Head los fines de semana y ocasiones especiales. En 1990, William Waterway Marks nombró a Richard Skidmore y a su esposa, Joan LeLacheur, como guardianes asistentes. Richard y Joan se convirtieron en guardianes principales en 1994 y siguen en ese puesto en la actualidad. En 1987, VERI también abrió las luces de East Chop y Edgartown al público por primera vez en muchas décadas. [13]
Después de que el faro Gay Head se abrió al público, autobuses repletos de niños de todas las escuelas de la isla comenzaron a visitar el faro como parte de los programas de extensión educativa de VERI. [18]
En 1994, VERI transfirió su licencia de faro a la Martha's Vineyard Historical Society (MVHS), que ahora se conoce como Martha's Vineyard Museum. En ese momento, William Waterway Marks también se desempeñaba como miembro de la junta directiva de la MVHS y fue nombrado primer presidente del recién formado Comité de Faros de la MVHS, donde sirvió durante cuatro años, de 1994 a 1997. [18]
En la actualidad, el faro Gay Head está gestionado por el Museo de Martha's Vineyard y está abierto al público durante la temporada de verano, en días festivos especiales y para bodas y otras funciones privadas. En agosto de 2009, la guardiana principal, Joan LeLacheur, ofreció al presidente Barack Obama y a su familia una visita privada durante sus vacaciones en Martha's Vineyard. [19] Este faro también aparece brevemente de fondo en la película Tiburón, cuando el jefe Brody conduce hacia la playa. [20]
Gracias al amor, el trabajo y el sacrificio de la comunidad de Martha's Vineyard, el faro Gay Head sigue vivo hoy como un símbolo icónico de la historia marítima de la isla. Mientras estuvo bajo la gestión y el cuidado de Vineyard Environmental Research, Inst., el faro Gay Head fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos (15 de junio de 1987) y reconocido oficialmente con el nombre de "faro Gay Head". Para obtener más información, consulte el número de referencia del Registro Nacional 87001464.,. [1] Esta designación histórica se logró mientras VERI reparaba y restauraba el faro Gay Head con su número de licencia de la Guardia Costera de los Estados Unidos DTCGZ71101-85-RP-007L.
En mayo de 2011, un artículo de Vineyard Gazette anunció que el faro Gay Head Light estaría disponible para una "subasta" en un futuro cercano. Tanto el faro Gay Head Light como el faro Edgartown Light fueron mencionados como elegibles para la designación de propiedad excedente por parte de la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) y la Administración de Servicios Generales (GSA). Tal "exceso" de una propiedad federal hace que las propiedades propuestas sean elegibles para la propiedad de los gobiernos locales, las organizaciones sin fines de lucro y los intereses privados. Desde mayo de 2011, el Museo Martha's Vineyard y la ciudad de Edgartown han iniciado un diálogo con varias agencias federales en relación con un acuerdo mutuo de propiedad/alquiler de la ciudad y el museo. Según un comentario publicado el 19 de octubre de 2012 en Vineyard Gazette por David Nathans, director del Museo Martha's Vineyard, "... el Museo no ha solicitado la titularidad. La ciudad de Edgartown ha solicitado la titularidad y el Museo espera seguir cediendo el derecho y la responsabilidad de administrar, interpretar y operar el faro de Edgartown. Esta relación entre la ciudad y el Museo podría ser también el modelo para el faro de Gay Head". [21]
Según la Ley Nacional de Preservación de Faros Históricos (LHPA), cualquier faro en desuso puede ser transferido de propiedad del gobierno federal a otras agencias federales; gobiernos estatales, regionales y locales; organizaciones sin fines de lucro y, como último recurso, subasta a intereses privados. Como titular actual de la licencia, el Museo sin fines de lucro Martha's Vineyard puede solicitar la propiedad. Además, la ciudad de Gay Head y la tribu Wampanoag también pueden solicitar la propiedad/gestión individual o compartida del faro de Gay Head. En los últimos años, la ciudad de Gay Head, a través de una solicitud del Museo de Martha's Vineyard, ha gastado alrededor de $100,000 para ayudar a reparar y mantener el faro de Gay Head. Estos $100,000 se recaudaron a partir de fondos locales obtenidos a través de la Ley de Preservación Comunitaria (CPA). La CPA es una ley estatal de Massachusetts (Capítulo 44B de la MGL) aprobada en 2000 que permite a las comunidades adoptantes recaudar fondos para crear un fondo para la preservación de espacios abiertos, la preservación de recursos históricos, el desarrollo de viviendas asequibles y la adquisición y desarrollo de instalaciones recreativas al aire libre. [21]
El 1 de agosto de 2013, se publicó un "AVISO DE DISPONIBILIDAD" federal en cumplimiento de la Ley de Preservación de Faros Históricos Nacionales de 2000. La introducción de este aviso dice lo siguiente: "Se ha determinado que la estación de luz descrita en la hoja adjunta excede las necesidades de la Guardia Costera de los Estados Unidos, Departamento de Seguridad Nacional. De conformidad con la Ley de Preservación de Faros Históricos Nacionales de 2000, 16 USC 470 (NHLPA), esta propiedad histórica se pone a disposición sin costo para entidades elegibles definidas como agencias federales, agencias estatales y locales, corporaciones sin fines de lucro, agencias educativas u organizaciones de desarrollo comunitario para fines educativos, de parques, recreativos, culturales o de preservación histórica.
"Cualquier entidad elegible con interés en adquirir la propiedad descrita para un uso consistente con los propósitos establecidos anteriormente debe enviar una carta de interés a la dirección que se indica a continuación dentro de los 60 (sesenta) días a partir de la fecha de este Aviso". [22] "De conformidad con la Sección 309 de la NHLPA, la estación de luz se venderá si no se transfiere a un organismo público o una organización sin fines de lucro.
En la actualidad, debido a la erosión, el faro Gay Head está rodeado por aproximadamente un acre de tierra de meseta. La LHPA y la GSA votaron que la transferencia de la propiedad del faro Gay Head se transferiría a la ciudad de Aquinnah. Después de la reubicación del faro en junio de 2015 a una nueva ubicación, la ciudad de Aquinnah, a través de su "Comité para salvar el faro Gay Head", continúa avanzando con los esfuerzos de recaudación de fondos para financiar la restauración del faro y sus terrenos. [23] [24]
El Comité del Faro de Gay Head trabajó en conjunto con la ciudad de Aquinnah y la comunidad de la isla Martha's Vineyard para recaudar aproximadamente $3,5 millones para reubicar el faro a unos 129 pies (39 m) de su ubicación anterior. El faro fue reubicado por Expert House Movers y el contratista general, International Chimney. [25]
Antes de la reubicación, el interior del faro se reforzó con una combinación de bloques de cemento, vigas de acero y equipo de poleas. Además de estabilizar el interior del faro, la pared exterior de ladrillo del nivel debajo de la sala de iluminación se reforzó con madera contrachapada sujetada en su lugar con cables de acero tensados. También se utilizó un esquema de refuerzo de cables de acero similar para estabilizar la base de granito del faro. Se excavó un camino desde la ubicación actual del faro hasta su nueva ubicación sobre una base reforzada de 3 pies de espesor. Una serie de vigas en I de acero pesadas establecieron una base de apoyo y una pista sobre la que se empujó y movió el faro con energía neumática.
Debido al requisito de ayuda a la navegación de que la elevación de la señal de la luz se mantenga constante, la elevación más baja de la nueva ubicación del faro requirió que la luz se elevara sobre una base de bloques de cemento. La nueva base de bloques de cemento junto con la base de piedra de granito original de la luz mantienen la señal de la luz en su elevación anterior. La nueva base de bloques de cemento y la antigua base de piedra de granito ahora están enterradas debajo del relleno y la capa superior del suelo. Para minimizar la erosión de los acantilados debido al posible drenaje a través de suelos alterados del área excavada, se compactó un endurecedor semiimpermeable (ver foto en primer plano) con rodillos vibratorios pesados. Luego se instaló la capa superior del suelo y la vegetación que se retiró y se salvó del sitio original para restablecer el paisaje vegetal. Como preparación para la reubicación, el faro principal Richard Skidmore apagó la señal intermitente roja y blanca el 16 de abril de 2015. La luz recuperó su brillo funcional a las 6:08 p. m. de la tormentosa noche del 11 de agosto de 2015. El faro Gay Head está nuevamente abierto para visitas públicas a través del Museo Martha's Vineyard. La nueva ubicación del faro Gay Head está aproximadamente a 180 pies de la cara erosionada del acantilado. Los geólogos contratados han estimado que el faro no volverá a verse amenazado durante otros 150 años. [26]
