El HMS Falmouth era un balandro de clase Shoreham de la Marina Real Británica . Falmouth se construyó en Devonport Dockyard en 1931-1932. El barco se utilizó como buque de despacho en la Estación China en la década de 1930, pero la Segunda Guerra Mundial provocó que fuera rearmado y utilizado para tareas de escolta. Desde 1952, Falmouth se utilizó como buque de perforación estacionario hasta que fue desguazado en 1968.
El Almirantazgo británico encargó cuatro balandras como parte del programa de construcción de 1930, tres de ellas encargadas a Devonport y una al astillero de Chatham . Clasificados como barcos repetidos de clase Shoreham o Falmouth , estos, al igual que los cuatro balandros de clase Shoreham encargados bajo el programa de construcción de 1929, eran una versión alargada y mejorada de la clase Hastings del programa de 1928, que eran a su vez una modificación de la clase Bridgewater . . [2] [3] Estaban destinados a una doble función de servicio de patrulla en estaciones en el extranjero en tiempos de paz y de barrido de minas durante la guerra. [3] [4]
Falmouth tenía 85,75 m (281 pies 4 pulgadas) de largo total , con una manga de 10,67 m (35 pies) y un calado de 3,10 m (10 pies 2 pulgadas) a plena carga. El desplazamiento fue de 1.060 toneladas largas (1.080 t) de carga estándar y 1.515 toneladas largas (1.539 t) de profundidad. [5] [6] Dos calderas acuotubulares de 3 tambores Admiralty alimentaban dos turbinas de vapor con engranajes que impulsaban dos ejes de hélice. La maquinaria tenía una potencia de 2.000 caballos de fuerza (1.500 kW), lo que daba una velocidad de 16,5 nudos (30,6 km/h; 19,0 mph). [6]
El barco fue construido como buque de despacho , por lo que tenía un armamento reducido en comparación con los demás miembros de la clase. El armamento principal consistía en un único cañón QF Mk V de 4 pulgadas (102 mm) montado hacia adelante, sobre un soporte antiaéreo de ángulo alto (HA), con alojamiento adicional para el almirante, su séquito y su personal reemplazando los 4 de popa. Cañón de pulgadas y equipo de barrido de minas instalado en el resto de la clase. Cuatro cañones de saludo de 3 libras (47 mm) completaron el armamento del barco. [7] [6] El barco tenía una tripulación de 100 oficiales y otros rangos. [6]
Falmouth se instaló en Devonport Dockyard el 31 de agosto de 1931. Fue botado el 19 de abril de 1932 y terminado el 27 de octubre de 1932 .
Los Shoreham repetidos se modificaron entre 1937 y 1939 para mejorar su capacidad antiaérea, y Falmouth tenía un segundo cañón HA de 4 pulgadas instalado en lugar del alojamiento adicional en la popa, y se agregó una montura cuádruple para ametralladora Vickers .50 para acercamientos. deberes antiaéreos. En marzo de 1940, fue reacondicionada para agregarle un sonar y se le añadió una segunda montura de ametralladora cuádruple de 0,50. [7] Durante la guerra, se quitaron los cañones de 3 libras y los múltiples soportes de ametralladora, y primero se agregaron dos y luego cuatro cañones automáticos Oerlikon de 20 mm . [7] [6]
El armamento antisubmarino del barco también aumentó gradualmente durante la guerra, y el número de cargas de profundidad transportadas aumentó de 15 a 60-90. [8] [6] Otros cambios en tiempos de guerra incluyeron la instalación de radar . [5]
El 30 de octubre de 1932, Falmouth chocó contra la pared del muelle al salir del muelle, y se informó que el daño resultante requirió varias semanas para repararse. [9] Después de la puesta en servicio y el estudio, el Falmouth fue enviado a la Estación China , donde fue utilizado como buque de despacho para el almirante al mando, lo que le permitió a él y a su personal visitar puertos demasiado pequeños para los cruceros utilizados como su buque insignia. [10] En septiembre de 1933, Falmouth y el crucero Kent visitaron Yokohama en Japón. [11] En marzo de 1934, Falmouth acompañó al crucero Suffolk que transportaba al almirante Frederic Dreyer , comandante de la Estación China, en una visita a Filipinas. [12] [13] En febrero de 1935, Falmouth llevó al almirante Dreyer en una visita a Singapur vía Kuching , Sarawak ( Kent era demasiado grande para navegar por el río Sarawak ), y resultó levemente dañado después de chocar con un arrecife de coral inexplorado frente a Sarawak. [14] [15] Falmouth visitó nuevamente Japón en mayo de 1935, llevando al almirante Dreyer y escoltando a Kent , que llevaba a Robert Clive , el embajador británico en Japón en un viaje de Yokahama a Matsushima . [dieciséis]
En agosto de 1937, en una de las acciones iniciales de la Segunda Guerra Sino-Japonesa , estallaron las hostilidades entre fuerzas chinas y japonesas en Shanghai . El 17 de agosto de 1937, Falmouth y el destructor Duncan evacuaron a más de 2.000 mujeres y niños británicos desde Shanghai río abajo hasta Wusong , donde los refugiados fueron embarcados en transatlánticos para su traslado a Hong Kong . [17] Falmouth , junto con el crucero Danae y el crucero estadounidense Augusta , estaban amarrados en Shanghai cuando los proyectiles chinos no los alcanzaron por poco durante un duelo de artillería entre tropas chinas y buques de guerra japoneses el 3 de septiembre. [18] El 4 de octubre, Falmouth evacuó a Hong Kong al embajador británico en China, Hughe Knatchbull-Hugessen , que había resultado gravemente herido cuando su coche había sido ametrallado por un avión japonés. [19] [20]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Falmouth permaneció en la Estación China, realizando patrullas cerca de Hong Kong para interceptar cualquier envío alemán. [21] En marzo de 1940, Falmouth fue reacondicionado en Hong Kong para agregar Sonar y mejorar el armamento del barco, [10] y luego, a partir del 23 de marzo, pasó a formar parte de la Fuerza Británica Malaya, una fuerza de buques de guerra británicos que vigilaban los barcos mercantes alemanes en Puertos de las Indias Orientales Holandesas . Falmouth debía vigilar Tjilatjap en Java, donde estaba presente el barco mercante alemán Strassfurt . [22] Los barcos mercantes alemanes fueron capturados por los holandeses tras la invasión alemana de los Países Bajos en mayo de 1940. [23] El Falmouth fue enviado luego a Colombo en Ceilán (ahora Sri Lanka ), antes de ser enviado al Golfo Pérsico . [10] El 21 de junio de 1940, Falmouth hundió el submarino italiano Galvani frente a la entrada del Golfo. [24] Falmouth permaneció operando en el Golfo hasta diciembre de 1940, cuando fue reacondicionado en Bombay . [10]
Después de su reparación, Falmouth volvió a sus funciones en el Golfo. [10] Los días 3 y 4 de abril de 1941, Rashid Ali al-Gaylani , ex primer ministro iraquí, lanzó un golpe de estado , tomando el poder en Irak y amenazando los intereses británicos en Irak, incluida la gran base aérea de la RAF Habbaniya . En respuesta, un convoy que estaba a punto de partir de Karachi hacia Malasia con una brigada de tropas indias fue desviado a Basora, en Irak, con órdenes de ocupar la zona de Basora y garantizar una base de operaciones en caso de ser necesario. Falmouth formó parte de la escolta del convoy, que llegó a Basora el 18 de abril, ayudando a liderar los barcos del convoy a lo largo del Shatt al-Arab . Los iraquíes no se opusieron a los desembarcos. [25] [26] Falmouth escoltó más convoyes a Basora mientras los británicos aumentaban sus fuerzas en preparación para la guerra anglo-iraquí . [27] El 25 de agosto de 1941, Gran Bretaña y la Unión Soviética invadieron Irán , con Falmouth a cargo de los desembarcos en Khorramshahr , llevando dos compañías del 3/ 10.º Regimiento Baluch . Encalló al salir de Basora, y el balandro australiano Yarra continuó sin Falmouth para asegurarse de que las fuerzas navales iraníes en Khorramshahr no interfirieran, hundiendo el balandro iraní Babr y capturando dos cañoneras iraníes. Luego, Yarra esperó a que llegara Falmouth antes de que los dos barcos desembarcaran sus tropas. [28] [29] [30] En octubre de 1941, Falmouth fue enviado a Suez y regresó a Ceilán después de la invasión japonesa de Malaya en diciembre de 1941. [10]
Los deberes de Falmouth incluían escoltar convoyes entre India y Ceilán y Singapur y las Indias Orientales Holandesas, hasta que los japoneses capturaron Singapur y las Indias Orientales. [31] De julio a noviembre de 1942, el Falmouth fue reacondicionado nuevamente en Bombay y luego fue asignado a tareas de escolta de convoyes entre Bombay, Adén y los puertos del Golfo. [10] El 2 de mayo de 1943, el submarino alemán U-852 fue atacado y gravemente dañado por un bombardero Vickers Wellington del Escuadrón 621 de la RAF cerca de Ras Hafun , Somalia . Los ataques de los aviones del Escuadrón 621 y del Escuadrón 8 continuaron durante doce horas, mientras un grupo cazador-asesino de Falmouth , el destructor Raider y la fragata Parret eran convocados para rematar el submarino. El U-852 intentó hacer reparaciones en una pequeña bahía, pero encalló en un banco de barro, y la tripulación del submarino abandonó el barco y nadó hasta la orilla, donde fueron capturados por grupos en tierra desembarcados por los tres barcos británicos y las tropas del Camello de Somalilandia. Cuerpo . [32] [33] El Falmouth fue reacondicionado en Durban , Sudáfrica, en junio de 1943, tras lo cual fue transferido a tareas de escolta de convoyes a lo largo de la costa este de África. Falmouth fue reacondicionado en Simonstown , Sudáfrica, entre diciembre de 1943 y febrero de 1944, y nuevamente entre marzo y junio de 1945. [10]
En junio de 1945, Falmouth regresó al Océano Índico, operando frente a Rangún y la costa birmana. [10] Fue asignada para participar en la Operación Cremallera , la invasión marítima británica planificada de Malaya en septiembre de 1945, pero después de la Rendición de Japón fue desviada a Singapur. [34]
Falmouth regresó a Gran Bretaña a finales de 1946 y fue puesto en reserva. Se decidió convertirlo en un buque de perforación para la Reserva de Voluntarios de la Royal Navy (RNVR) y, después de una reparación, en enero de 1952 fue trasladado a Newcastle-on-Tyne para servir en la División Tyne de la RNVR como Calliope . Permaneció como buque de perforación en el Tyne hasta el 30 de abril de 1968, cuando fue remolcado para desguazarlo en Blyth, Northumberland . [10]