Fallen Angel es una película de cine negro estadounidense de 1945 dirigida por Otto Preminger , con fotografía de Joseph LaShelle , quien también había trabajado con Preminger en Laura un año antes. La película cuenta con la participación de Alice Faye , Dana Andrews , Linda Darnell y Charles Bickford . Fallen Angel fue la última película de Faye como una gran estrella de Hollywood, y no apareció en otra película hasta State Fair (1962).
Eric Stanton, un vagabundo bien vestido pero de mala suerte, finge dormir, pero lo bajan de un autobús en la aldea de Walton porque no tiene dinero para continuar hasta San Francisco . Encuentra un restaurante de bajo presupuesto llamado "Pop's Eats", donde Pop está preocupado por la camarera Stella porque no se ha presentado a trabajar durante días. El ex policía de Nueva York Mark Judd le dice que no se preocupe, y la sensual Stella pronto regresa. Stanton se siente atraído por ella, pero a ella no le impresiona su forma de hablar suave.
Stanton consigue trabajo con el profesor Madley, un adivino y espiritista viajero. Se dirige a la gran casa de Clara Mills, hija del difunto alcalde, Abraham Mills.
Los habitantes del pueblo no están dispuestos a comprar entradas para la "reunión de fantasmas" de Madley porque Clara Mills, una influyente solterona local, no está de acuerdo. Stanton llega a Clara a través de su inexperta hermana menor, June, y los convence de asistir a la función.
Madley organiza una entretenida sesión espiritista , en la que se hace pasar por Abraham Mills, el difunto padre de Clara y June. Utilizando información obtenida en secreto por su asistente Joe Ellis, Madley saca a relucir los problemas económicos de las hermanas. Las dos se enfadan y se marchan.
Stanton conoce a Stella, la ve robar de la caja registradora y salir con hombres, y se enamora de ella. Ella le deja en claro que quiere un hombre que esté dispuesto a casarse con ella y comprarle una casa, cosa que él acepta. Para reunir el dinero, Stanton corteja y se casa con June, planeando divorciarse de ella tan pronto como pueda. Clara, que ha sido víctima de un hombre del tipo de Stanton en su pasado, no puede evitar su matrimonio.
Stanton no puede mantenerse alejado de Stella, ni siquiera en su noche de bodas. En lugar de dormir con su esposa, va a ver a Stella, quien lo ha abandonado. Le explica su extraño plan. Ella lo rechaza y él se va, vigilado por Clara, que lo ha seguido. Llega tarde a casa y June lo encuentra durmiendo en el sofá.
Al día siguiente, Stella es asesinada. El jefe de policía local le pide a Judd que investigue. Primero intenta sacarle una confesión a Dave Atkins, el último novio de Stella, pero Atkins tiene una coartada irrefutable . Stanton también es un fuerte sospechoso, ya que se lo vio discutiendo con Stella poco antes de su muerte. Judd le dice que no se vaya de la ciudad.
Stanton huye con June a una habitación de hotel de mala muerte en San Francisco. Le cuenta todo sobre su vida de vagabundo y sus planes fallidos. June le dice a Stanton que lo ama; a la mañana siguiente, cuando va al banco a retirar su dinero, la detienen para interrogarla.
Stanton regresa a Pop's Eats, donde Judd lo está esperando. Stanton ha encontrado evidencia de la relación de Judd con Stella y de cómo abandonó la policía de Nueva York debido a su violencia. Stella había decidido casarse con Atkins en lugar de esperar a que la esposa de Judd le diera el divorcio.
Judd saca su arma, pero Pop se la quita. Stanton le impide disparar a Judd, pero se produce un disparo al techo. Esto hace que entre un agente de policía y Judd es arrestado. Afuera, June se detiene en un coche y le pregunta a Stanton adónde van; él le responde: "A casa".
La película se basa en la novela homónima de Marty Holland , quien también escribió otra historia que fue adaptada para el cine negro, The File on Thelma Jordon (1949). Según el British Film Institute , "no se sabe casi nada sobre Marty Holland, excepto que 'él' era una mujer llamada Mary, que escribió dos o tres novelas pulp que fueron éxitos de ventas y luego, en 1949, desapareció, sin que haya más registros de ella". [2]
Holland cayó en el olvido después de su último crédito como escritora publicada en 1952 hasta el 70 aniversario del sello de drama criminal Série noire . "Contradiciendo la teoría de consenso de que Holland cambió su nombre de Mary a Marty para ocultar su género y parecer 'más masculina', su foto está en la contraportada de las primeras ediciones de Fallen Angel , y todas las reseñas y noticias de la época se referían a ella como 'Miss Holland' o 'Miss Marty Holland'. Tal vez Marty, ese nombre de género neutro, sonaba más duro que Mary". [3] Holland vivió en Los Ángeles hasta su muerte por cáncer en 1971. [3]
Las locaciones de la película fueron en Orange, California , San Francisco , el Ocean Park Bowling Center en Ocean Park, California , el California Bank en Hollywood y el Sycamore Pier en Malibú . [4]
Debido a su éxito en Laura de Otto Preminger , Darryl Zanuck y Preminger le pidieron a Dana Andrews que interpretara el papel de Eric. [5] Inicialmente, Andrews dudó debido a sus dudas sobre el guion. Después de que Preminger le pidiera que explicara su rechazo inicial, argumentó: "En primer lugar, no creo que sea una película para Alice Faye, pero además de eso , no me gusta el papel de mí. No me gusta la película, es terrible. Es de mal gusto, es increíble. Simplemente no puedo verla en absoluto". Solo aceptó el papel a regañadientes después de que Zanuck lo amenazara con suspenderlo. [6]
Para el papel de June Mills, se consideraron varias actrices, incluidas Jeanne Crain , Olivia de Havilland y Anne Baxter . Alice Faye, que había sido una de las estrellas de comedia musical más notables de 20th Century Fox, había estado en una pausa en su carrera debido a la falta de papeles maduros que se le ofrecían. "Estaba cansada de ser una rubia en Technicolor en musicales que ni siquiera pretendían tener una trama", declaró más tarde. [7] Después de rechazar muchos guiones, se sorprendió gratamente cuando recibió uno para Fallen Angel. [8] "Me enojé después de leer [el guion], porque me gustó mucho", declaró en 1945, "así que llamé al estudio y dije: 'Vuelvo a trabajar'. Todos prácticamente se desmayaron". [9] Aceptó interpretar el papel de June con algunas condiciones, una era que protagonizara junto a Dana Andrews y otra era que pudiera elegir y cantar la canción principal. [10] Se decidió por “Slowly”, escrita por David Raksin, por la que estaba “simplemente loca”. [11] Después de que se cumplieran estas condiciones, estaba emocionada de comenzar a trabajar en la película. [10] Sin embargo, estaba increíblemente nerviosa y “temperamental” en el set, tanto que Preminger tuvo que cerrar la producción en un momento dado. [12] Después de terminar su parte de la película, asistió a una proyección del corte final de la película. Para su sorpresa, su grabación de “Slowly” fue cortada, junto con una buena parte de sus escenas. Ella estaba furiosa. “Estaba terriblemente molesta. Sentí que la película había sido arruinada”. Zanuck había editado la película para resaltar el personaje de Linda Darnell, minimizando el papel de Faye como protagonista femenina y su primer intento de un papel estrictamente dramático. Al salir del estudio, escribió una carta enojada a Zanuck, la dejó en su escritorio, abandonó su nuevo contrato y no regresó a la industria durante dieciséis años. [13]
En enero de 1945, el papel de Stella le fue asignado a Linda Darnell, quien en ese momento era una de las mejores actrices de 20th Century Fox y alcanzó un nuevo éxito como femme fatale . Según el biógrafo Ronald L. Davis, Linda abordó el personaje "con entusiasmo" y que "todos coincidieron en que era su mejor actuación hasta el momento". Esta película también fue la primera vez que trabajó con el director Otto Preminger, con quien trabajaría cuatro veces más a lo largo de su carrera. No disfrutó trabajando con Preminger, y este era un sentimiento común en todo el elenco y el equipo. El propio Preminger declaró que tenía "una personalidad bastante incolora". Sin embargo, otros miembros de la película recordaron a Linda con cariño. David Raksin, el compositor de la película, dijo: "Había algo lujurioso en ella sin ningún intento manifiesto de seducir. Me di cuenta de que estaba allí no porque fuera una actriz con formación, sino porque era hermosa". Dana Andrews la consideró "lo mejor de la película". [14] La propia Linda estaba satisfecha con el papel entre los otros en los que había estado trabajando en ese momento, calificándolos de "interesantes". [15]
Al crítico de cine del New York Times, Bosley Crowther, le gustó la interpretación de la película, pero la historia le decepcionó. Escribió: "Como la aventurera frustrada, Dana Andrews aporta otro excelente retrato de una galería en expansión. Linda Darnell es hermosa y está perfectamente elegida para el papel de la sirena sensual y decidida, mientras que la señorita Faye, cuyos diálogos a menudo rozan lo banal, asume su primera carga dramática directa con gracia. Charles Bickford, como un policía despedido deshonrosamente, Anne Revere, como la hermana solterona de la señorita Faye, y Percy Kilbride, como el dueño enamorado del restaurante en el que trabaja la señorita Darnell, son sobresalientes entre los actores secundarios. Pero a pesar de toda su riqueza interpretativa, Fallen Angel no llega a ser una novela policíaca de primera categoría". [16]
El crítico Tim Knight de Reel.com señala que si los espectadores pueden olvidarse de la "... caída precipitada en lo absurdo, sigue siendo muy divertida". Su reseña añade: "... la película tiene mucho que recomendar, desde la atmosférica fotografía en blanco y negro de Joseph La Shelle hasta la tensa dirección de Preminger y los jugosos y duros diálogos. Los veteranos actores de reparto Charles Bickford, John Carradine y Percy Kilbride (famoso por Ma and Pa Kettle ) dan un fuerte apoyo a la ardiente dupla formada por Andrews y Darnell, que sólo hicieron una película más juntos, cuando ambos ya habían pasado su mejor momento: Zero Hour! de 1957 , un thriller olvidado de grado Z". [17]
El crítico Fernando F. Croce escribió sobre la película: " Fallen Angel, la continuación del director a su clásico de 1944, a menudo se considera previsiblemente una aventura menor del género, pero su sutil análisis de tropos sombríos demuestra tanto una continuación como una profundización del uso que hace Preminger de la ambigüedad moral como herramienta de percepción humana... La negativa de Preminger a sacar conclusiones fáciles -su curiosidad pragmática por la gente- se refleja en su notable fluidez visual, la cámara que inspecciona constantemente, cambiando los puntos de vista en pugna para darles el mismo peso. Fallen Angel puede no satisfacer a los fanáticos del género que prefieren el cine negro con menos zonas grises, pero la visión del director sobre la obsesión sigue siendo no menos fascinante por cambiar el suspenso por una lucidez de múltiples capas". [18]