John King Fairbank (24 de mayo de 1907 – 14 de septiembre de 1991) fue un historiador estadounidense de China y de las relaciones entre Estados Unidos y China . Enseñó en la Universidad de Harvard desde 1936 hasta su jubilación en 1977. Se le atribuye la creación del campo de los estudios sobre China en los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial con su capacidad organizativa, su mentoría de estudiantes, su apoyo a sus compañeros académicos y la formulación de conceptos básicos para su evaluación. [1]
El Centro Fairbank de Estudios Chinos de Harvard lleva su nombre. Entre sus libros más leídos se encuentran The United States and China , publicado por primera vez en 1948 y con ediciones revisadas en 1958, 1979 y 1983; East Asia: The Great Tradition (1960) y East Asia The Great Transformation (1965), coescrito con Edwin O. Reischauer ; y su serie coeditada, The Cambridge History of China . [1]
Fairbank nació en Huron, Dakota del Sur , en 1907. [1] Su padre fue Arthur Boyce Fairbank (1873-1936), abogado, y su madre fue Lorena King Fairbank (1874-1979), quien hizo campaña por el sufragio femenino . [2] : 5, 6 Su abuelo paterno, John Barnard Fairbank, era "de la larga línea 'JB', principalmente de ministros congregacionalistas, que se originó en la familia Fairbank que llegó a Massachusetts en 1633 [y] se graduó... del Seminario Teológico de la Unión , Nueva York, en 1860". [2] : 4 John K. Fairbank se educó en Sioux Falls High School, Phillips Exeter Academy , la Universidad de Wisconsin-Madison , Harvard College y la Universidad de Oxford ( Balliol ). Cuando era estudiante, Charles Kingsley Webster , el distinguido historiador diplomático británico que entonces enseñaba en Harvard, le aconsejó que eligiera un campo de estudio relativamente poco desarrollado. Webster sugirió que, dado que se estaban abriendo los archivos de la dinastía Qing , las relaciones exteriores de China serían una opción prudente. Fairbank admitió más tarde que en ese momento no sabía nada sobre China.
En 1929, cuando se graduó summa cum laude en Harvard , fue a Oxford como becario Rhodes . [3] En Oxford, Fairbank comenzó a estudiar el idioma chino y buscó el consejo de HB Morse , retirado del Servicio Imperial de Aduanas Marítimas . Por consejo de Webster, había leído el estudio de tres volúmenes de Morse sobre las relaciones exteriores de la dinastía Qing en el barco que llegaba a Inglaterra. Morse se convirtió en su mentor. El joven erudito decidió ir a China para estudiar e investigar el idioma y llegó a China en enero de 1932. [4]
En Pekín, estudió en la Universidad de Tsinghua bajo la dirección del destacado historiador Tsiang Tingfu , quien lo introdujo al estudio de las fuentes diplomáticas recientemente disponibles y las perspectivas de la erudición china, que equilibraban los enfoques británicos que vio en Oxford. [5]
Wilma Denio Cannon, la hija mayor de Walter Bradford Cannon y hermana de Marian Cannon Schlesinger , llegó a China en 1932 para unirse a Fairbank. Se casaron el 29 de junio de 1932. Wilma había estudiado Bellas Artes en el Radcliffe College y había sido aprendiz del muralista mexicano Diego Rivera antes de viajar a China. Comenzó una carrera propia en la historia del arte chino. [6] John y Wilma llegaron a conocer a varios intelectuales chinos. Se hicieron especialmente amigos cálidos de Liang Sicheng , el hijo del reformador chino Liang Qichao , y su esposa, Lin Huiyin , a quien llamaban Phyllis. Los Lin les presentaron a Jin Yuelin , un filósofo y originalmente un politólogo formado en la Universidad de Columbia. Fairbank escribió más tarde que él y Wilma empezaron a percibir a través de ellos que el problema chino era la "necesidad de analizar el pasado y distinguir entre las cosas extranjeras, qué conservar y qué tomar prestado..." [7] Sicheng les dio a Wilma y John nombres chinos, el suyo era Fei Zhengqing, siendo "Fei" un apellido común, y "Zhengqing", que significa "recto y claro". El de ella era "Weimei", que significa "ciruela reconfortante". [8]
En 1936, Oxford le otorgó un doctorado por su tesis, que revisó utilizando investigaciones adicionales y finalmente publicó como Comercio y diplomacia en la costa de China: la apertura de los puertos del tratado, 1842-1854 en 1953. [ cita requerida ]
Fairbank regresó a Harvard en 1936 para ocupar un puesto como profesor de historia china y fue su primer especialista a tiempo completo en Harvard. En 1941, él y Edwin O. Reischauer elaboraron un estudio introductorio de un año de duración que abarcaba China y Japón, al que luego se sumaron Corea y el sudeste asiático. El curso se conoció como "Rice Paddies" y se convirtió en la base de dos textos influyentes: East Asia: The Great Tradition (Boston: Houghton Mifflin, 1960) y East Asia: The Modern Transformation (Boston: Houghton Mifflin, 1965). [9]
Tras el estallido de la Guerra del Pacífico en 1941, Fairbank se alistó para servir en la Oficina de Servicios Estratégicos en Washington y en la Oficina de Información de Guerra en Chongqing , la capital temporal de la China nacionalista .
Cuando regresó a Harvard después de la guerra, Fairbank inauguró un programa de maestría en estudios de área , una de las varias universidades importantes de los Estados Unidos que lo hicieron. Ese enfoque en Harvard era multidisciplinario y tenía como objetivo capacitar a periodistas, funcionarios gubernamentales y otras personas que no querían carreras en el mundo académico. Ese enfoque amplio, combinado con la experiencia de Fairbank en China durante la guerra, dio forma a su United States and China (Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, Foreign Policy Library, 1948). Ese estudio pasó por nuevas ediciones en 1958 y 1970, cada una sintetizando los estudios en el campo tanto para estudiantes como para el público en general. En 1972, en preparación para la visita de Nixon , el libro fue leído por líderes de ambos lados. [10]
Fairbank enseñó en Harvard hasta que se jubiló en 1977. Publicó una serie de trabajos académicos y no académicos sobre China, muchos de los cuales llegarían a un amplio público fuera del ámbito académico. También publicó una revisión ampliada de su tesis doctoral titulada Trade and Diplomacy on the China Coast en 1953. Uno de sus estudiantes, Paul Cohen , señaló que los enfoques o etapas en el desarrollo de los estudios sobre China de la década de 1950 a veces se denominan "la 'escuela' de estudios sobre China de Harvard". [11]
Fairbank desempeñó un papel importante en el desarrollo de Harvard como un centro estadounidense líder en estudios de Asia Oriental, incluida la creación del Centro de Investigación de Asia Oriental, que pasó a llamarse Centro Fairbank de Estudios Chinos después de su jubilación. Fue su director desde 1955 hasta 1973. [12]
Fairbank recaudó dinero para apoyar becas para estudiantes de posgrado, formó a influyentes historiadores de China en Harvard y los colocó en universidades y colegios de Estados Unidos y del extranjero. Dio la bienvenida y financió a investigadores de todo el mundo para que pasaran tiempo en Cambridge y organizó una serie de conferencias que reunieron a académicos y dieron lugar a publicaciones, muchas de las cuales Fairbank editó él mismo. Estableció la Harvard East Asian Series, que publicaba monografías para permitir que los estudiantes publicaran disertaciones, lo que era esencial para lograr la titularidad. [13] Fairbank y sus colegas de Harvard, Edwin O. Reischauer y Albert Craig, escribieron un libro de texto sobre China y Japón, A History of East Asian Civilization . Fairbank estableció vínculos con figuras del gobierno tanto mediante la capacitación de periodistas, funcionarios gubernamentales y ejecutivos de fundaciones como mediante la presentación de sus ideas al gobierno sobre la política hacia China. [ cita requerida ]
En 1966, Fairbank y el sinólogo Denis C. Twitchett , que entonces trabajaba en la Universidad de Cambridge , pusieron en marcha los planes para la publicación de The Cambridge History of China . El proyecto, que en un principio pretendía abarcar toda la historia de China en seis volúmenes, fue creciendo hasta alcanzar los 15 volúmenes previstos. Twitchett y Fairbank se repartieron la historia: Fairbank editó los volúmenes sobre la China moderna (posterior a 1800) y Twitchett y otros se hicieron cargo del período comprendido entre las dinastías Qin y Qing. Fairbank editó y escribió partes de los volúmenes 10 a 15, el último de los cuales apareció al año siguiente de su muerte. Martha Henderson Coolidge y Richard Smith completaron y publicaron la biografía de HB Morse escrita por Fairbank. [ cita requerida ]
Entre sus estudiantes se encontraban Albert Feuerwerker , Merle Goldman , Joseph Levenson , Immanuel CY Hsu , Akira Iriye , Philip A. Kuhn , Kwang-ching Liu , Roderick MacFarquhar , Rhoads Murphey , David S. Nivison , Andrew Nathan , David Tod Roy , Benjamin I. Schwartz , Franz Schurmann , Teng Ssu-yu , James C. Thomson Jr. , Theodore White , John E. Wills Jr., Alexander Woodside, Guy S. Alitto y Mary C. Wright . [14]
Fairbank fue miembro electo tanto de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias como de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [15] [16]
A finales de la década de 1940, Fairbank se encontraba entre los llamados " China Hands" , que predijeron la victoria del Partido Comunista Chino de Mao Zedong y abogaron por el establecimiento de relaciones con el nuevo gobierno. Aunque Fairbank argumentó que las relaciones con la nueva China serían de interés nacional para Estados Unidos, el lobby chino y muchos otros estadounidenses acusaron a los "China Hands" de traicionar a un aliado, promover la expansión del comunismo y estar bajo la influencia soviética. Durante una intensificación de la Guerra Fría en 1949, Fairbank fue perseguido por ser "blando" con el comunismo y se le negó una visa para visitar Japón. En 1952, testificó ante el Comité McCarran , pero su posición segura en Harvard lo protegió. Irónicamente, muchos de los amigos y colegas chinos de Fairbank que regresaron a China después de 1949, como Fei Xiaotong , Ch'ien Tuan-sheng y Chen Han-seng , serían posteriormente atacados por ser "pro-estadounidenses", cuando el Partido Comunista Chino adoptó una postura cada vez más antioccidental en los años 1950 y 1960. [17]
Los críticos en Taiwán acusaron a Fairbank de ser una herramienta comunista. [18] Según Chen Lifu , ex ministro de educación de la República de China , Fairbank y su esposa "difundieron rumores, atacaron a funcionarios del gobierno chino y proporcionaron información falsa al gobierno de los Estados Unidos, lo que ayudó a producir políticas incorrectas que eventualmente beneficiaron a las fuerzas comunistas". [19]
Durante la Guerra de Vietnam a fines de la década de 1960, Fairbank, quien anteriormente había sido criticado por ser procomunista, fue criticado por académicos más jóvenes y estudiantes de posgrado en el nuevo Comité de Académicos Asiáticos Preocupados , que él había ayudado a formar pero luego pronto terminó su participación. [20]
Los académicos más jóvenes acusaron a Fairbank y a otros líderes del movimiento de estudios regionales de haber ayudado a justificar el imperialismo estadounidense en Asia. Al fundamentar el estudio de Asia en la teoría de la modernización , Fairbank y otros académicos liberales presentaron a China como un país irracional que necesitaba la tutela estadounidense. Como Fairbank rechazó la revolución, condonó el imperialismo. [21] Otra acusación fue que los académicos de la Escuela de Harvard habían propuesto una "nueva versión radical" de la historia moderna de China que sostenía que el imperialismo "era en gran medida beneficioso para China". [22]
En diciembre de 1969, Howard Zinn y otros miembros del Radical Historians' Caucus intentaron persuadir a la American Historical Association para que aprobara una resolución contra la guerra de Vietnam. Un informe posterior decía que "se desató una debacle cuando el historiador de Harvard (y presidente de la AHA en 1968) John Fairbank literalmente le arrebató el micrófono de las manos a Zinn", [23] en lo que Fairbank llamó "nuestra breve y famosa lucha por el micrófono". [24]
Fairbank terminó el manuscrito de su último libro, China: A New History, en el verano de 1991. El 14 de septiembre de 1991, entregó el manuscrito a Harvard University Press , luego regresó a casa y sufrió un ataque cardíaco fatal. Le sobrevivieron su esposa, Wilma, y sus dos hijas, Laura Fairbank Haynes y Holly Fairbank Tuck. [1]
En una descripción estadística derivada de los escritos de y sobre John King Fairbank, OCLC / WorldCat abarca aproximadamente más de 600 obras en más de 1500 publicaciones en 15 idiomas y más de 43 000 fondos de bibliotecas. [25]