El Williams FW04 (más tarde Wolf–Williams FW04 ) fue un monoplaza de Fórmula 1 utilizado por Frank Williams Racing Cars durante la temporada de 1975 y por Wolf–Williams Racing durante la temporada de 1976. El coche era un desarrollo del Williams FW y se construyeron dos. Aunque no fue un coche especialmente exitoso, un FW04 acabó segundo en el Gran Premio de Alemania de 1975 .
El coche fue diseñado por el ex diseñador de McLaren Ray Stokoe. Frank Williams tomó la decisión de construir su propio diseño de chasis por primera vez; como resultado, el FW04 fue el primer coche desarrollado completamente de forma independiente en llevar el nombre de Williams. [2] Los participantes anteriores habían sido coches de clientes o diseñados por una empresa externa. Sin embargo, el nuevo diseño fue una evolución del chasis anterior de Williams FW . [3] El FW sufría de un balanceo excesivo de la carrocería. Como resultado, el nuevo coche era considerablemente más estrecho y aerodinámico que su predecesor y tenía sus radiadores y tanques de combustible reposicionados para un mejor rendimiento aerodinámico y manejo sobre el coche anterior. [4] Fina fue contratado como patrocinador principal con fondos adicionales de una empresa financiera suiza, Ambrosium. [5] Lo más importante es que Williams contrató a un joven ingeniero para la nueva temporada. Su nombre era Patrick Head , que se convertiría en una de las fuerzas impulsoras del equipo en los años venideros. [6] El FW04 sufría problemas de sobrecalentamiento y problemas de recogida de combustible, por lo que Head rediseñó ambos sistemas con poca antelación, lo que mejoró enormemente el rendimiento. [7]
El nuevo Williams apareció a mitad de la temporada de 1975. Aunque a Jacques Laffite le gustó, a Arturo Merzario no le gustó nada el coche, prefiriendo conducir el antiguo FW. [8] Aunque el FW04 no era especialmente competitivo, el Gran Premio de Alemania de 1975 vio el mejor resultado del coche. Una carrera de desgaste benefició a Laffite y llevó el coche a casa en segundo lugar, el mejor resultado de Frank Williams hasta ese momento. [9] El momento fue bueno financieramente, ya que mantuvo solvente al equipo con problemas de liquidez, aunque sería el único resultado del equipo en los puntos en toda la temporada. [10] El dinero era tan escaso que Williams se vio obligado a comprar repuestos de segunda mano de otros equipos. El morro del FW04 procedía del Hesketh 308. [ 11]
En 1976, ambos FW04 fueron vendidos al piloto australiano Brian McGuire , quien corrió con ellos en la Shellsport International Series , ganando una ronda en Thruxton . También realizó modificaciones a los autos y los rebautizó como McGuire BM1 . McGuire murió en uno de estos autos en Brands Hatch en agosto de 1977. [12]
Durante las tres primeras carreras de la temporada de 1975, Frank Williams Racing Cars siguió utilizando el FW, y el nuevo FW04 no estuvo listo hasta el Gran Premio de España de 1975. Al principio, solo se construyó un coche, y corrió junto con el antiguo FW03 durante el resto de la temporada. Williams operaba con un presupuesto bajo y, en ocasiones, incluso se vio obligado a comprar neumáticos usados de otros equipos. [13]
En su debut en España, el FW04 fue conducido por el italiano Arturo Merzario con el joven piloto británico Tony Brise en el FW03 en un acuerdo de una sola carrera. Brise superó a Merzario (18.º y 25.º) y Merzario se retiró de la carrera protestando porque las barreras en el circuito de Montjuich no estaban atornilladas correctamente. Más tarde, el alerón trasero de Rolf Stommelen falló y se estrelló contra la multitud, matando a cinco personas. Brise terminó séptimo. [14] En Mónaco , Jacques Laffite regresó al equipo para ocupar el lugar de Brise, y el francés condujo el FW04 con Merzario en el FW03. Ninguno de los pilotos se clasificó para la carrera, ya que fueron clasificados 19.º (Laffite) y 20.º (Merzario) y solo se permitió que 18 autos comenzaran la carrera. [15] En el Gran Premio de Bélgica , Laffite se clasificó 17.º en el FW04, pero se retiró de la carrera por un fallo en la caja de cambios. [16] En Suecia , Laffite volvió a estar ausente porque estaba compitiendo en Fórmula 2 y Merzario había dejado el equipo, por lo que Damien Magee e Ian Scheckter fueron contratados para reemplazarlos. Scheckter comenzó en el puesto 20 con el FW04, pero se estrelló y abandonó la carrera tras una falla en un neumático. [17]
Laffite condujo el FW04 durante el resto de la temporada, mientras que el FW03 fue conducido por una serie de pilotos en contratos cortos. En el Gran Premio de Holanda , Laffite comenzó 15º pero se retiró por una falla en el motor, [18] aunque en Francia se clasificó 16º y terminó 11º, la primera carrera en la que terminó el FW04. [19] En el Gran Premio de Gran Bretaña , Laffite se clasificó 19º y se retiró temprano en la carrera por otra falla en la caja de cambios. [20]
La suerte del equipo mejoró en el Gran Premio de Alemania , aunque Laffite clasificó en el puesto 15.º. Durante la carrera, varios coches abandonaron por fallos mecánicos y accidentes, mientras que otros sufrieron pinchazos y se retrasaron. Laffite pudo terminar segundo después de adelantar a Tom Pryce cerca del final, lo que le valió seis puntos en el Campeonato Mundial para el equipo. [21] Sin embargo, en Austria , Laffite se clasificó en el puesto 12.º, pero abandonó la carrera por problemas de manejo. [22] Laffite también condujo el FW04 en el Gran Premio de Suiza , fuera del campeonato , comenzando en el puesto 13.º y terminando en el décimo lugar, [23] y otro fallo en la caja de cambios acabó con su Gran Premio de Italia después de comenzar en el puesto 18.º. [24]
En el momento del Gran Premio de Estados Unidos que puso fin a la temporada , se había construido un segundo FW04, aunque ambos coches no pudieron empezar. Laffite se había clasificado en el puesto 21, pero no estaba en condiciones de competir, mientras que la italiana Lella Lombardi sufrió problemas de encendido en el nuevo FW04 (chasis "02") y no pudo empezar tras haber clasificado en el puesto 24. [25] Williams terminó la temporada en el noveno lugar en el Campeonato de Constructores con seis puntos, y todos los había conseguido Laffite en el FW04 en Alemania.
Al comienzo de la temporada de 1976, el millonario petrolero canadiense Walter Wolf compró el 60% de Frank Williams Racing Cars y el equipo se convirtió en Wolf–Williams Racing. Sin embargo, Frank Williams se mantuvo como director del equipo. El equipo heredó el coche 308C utilizado por Hesketh Racing durante las carreras finales de 1975, rebautizándolo como Wolf–Williams FW05 . El FW04 fue rebautizado de manera similar como Wolf–Williams FW04, aunque solo se utilizó en la carrera inaugural de la temporada, el Gran Premio de Brasil de 1976. Laffite había dejado el equipo y se incorporaron dos nuevos pilotos; Renzo Zorzi condujo el FW04 (chasis "01"), superando en la clasificación a Jacky Ickx en el FW05 (17.º y 19.º), y ambos coches terminaron la carrera con Ickx octavo y Zorzi noveno. [26] Después de esta carrera, Wolf–Williams tenía dos FW05 a su disposición, por lo que el FW04 fue dejado de lado. El chasis "01" fue vendido al piloto australiano Brian McGuire .
McGuire inscribió su FW04 en la Shellsport International Series de 1976 , terminando tercero en la Ronda 6 en Brands Hatch antes de ganar la Ronda 10 en Thruxton . McGuire comenzó desde la pole position y aseguró la vuelta más rápida de la carrera en su camino hacia la victoria, la primera vez que un auto Williams lograba cualquiera de estas hazañas. [27] Finalmente terminó octavo en la clasificación del Campeonato. [28]
También inscribió el coche en el Trofeo Internacional BRDC de 1976 en abril, clasificándose último y siendo marcado con bandera negra en la carrera después de perder aceite en el circuito. [29]
El FW04 de McGuire también apareció en el Gran Premio de España de 1976 a principios de mayo, conducido por el piloto local Emilio Zapico , inscrito bajo el nombre del equipo Mapfre–Williams. [30] Con solo 24 autos permitidos para comenzar la carrera, Zapico se clasificó en el puesto 27 y, por lo tanto, quedó fuera. [31]
En julio, McGuire intentó participar en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1976, pero los organizadores de la carrera le negaron la entrada. [32] Posteriormente compró el segundo FW04 de Wolf-Williams, el coche que Lella Lombardi había conducido en el Gran Premio de Estados Unidos de 1975 , [33] mientras continuaba utilizando el chasis "01" en la Serie Shellsport.
En 1977, McGuire modificó sus FW04 y los rebautizó como McGuire BM1. Al participar con el chasis "01" en las primeras cuatro rondas de la Shellsport International Series de 1977 , no logró terminar ninguna carrera y abandonó muy pronto en todas ellas. Al cambiar al chasis "02", le fue un poco mejor, con más retiros tempranos antes de terminar en quinto lugar en la Ronda 8 en Oulton Park el 9 de julio. [34]
Luego inscribió el chasis "01" en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1977 y esta vez se le permitió participar, pero no logró avanzar más allá de la sesión especial de preclasificación. [27] [35]
Al regresar a la Shellsport Series con el chasis "02", sufrió otro retiro anticipado en la ronda 10 antes de competir en Brands Hatch en la ronda 11 a fines de agosto. Durante una carrera de práctica para esta carrera, el FW04 / BM1 se salió de la pista y chocó contra las barreras, matando a McGuire y a un jefe de bomberos. [27]
( llave )
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( clave ) (nota: los resultados que se muestran en negrita indican la pole position; los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida)