Freelan Oscar Stanley (1 de junio de 1849 – 2 de octubre de 1940) fue un inventor, empresario, hotelero y arquitecto estadounidense. Hizo su fortuna en la fabricación de placas fotográficas, pero es más recordado como el cofundador, junto con su hermano Francis Edgar Stanley , de la Stanley Motor Carriage Company, que construyó automóviles a vapor hasta 1920. También construyó y operó el Stanley Hotel en Estes Park, Colorado . [1]
Freelan Oscar Stanley y su hermano gemelo Francis Edgar (1849-1918) nacieron el 1 de junio de 1849 en Kingfield, Maine . [1] Eran nietos de Liberty Stanley, cuya esposa, Hannah Metcalf Fairbanks, murió tras el nacimiento de su séptimo hijo. Incapaz de manejar la carga por sí solo, Liberty hizo los arreglos para que varios de los niños fueran adoptados. El hijo que recibió su nombre fue adoptado y rebautizado como Solomon Liberty Stanley por su hermano, Solomon Stanley. Los siete hijos de Solomon Liberty Stanley y su esposa Apphia French que llegaron a la edad adulta incluyeron a Freelan y Francis.
Aunque la familia Stanley no era rica, la educación era muy valorada y se fomentaba el conocimiento de la ciencia, la poesía y la música desde una edad temprana. El hijo mayor, Isaac Newton Stanley, recibió el nombre del hermano mayor de Solomon Liberty Stanley, que había recibido el nombre del científico inglés. Dos de sus hijos, John Calvin Stanley (llamado así por el reformador protestante ) y Ulysses Grant Stanley, murieron en la infancia. Su única hija, Chansonetta Stanley Emmons , alcanzó un reconocimiento significativo como fotógrafa. Se ha sugerido que los nombres Francis Edgar y Freelan Oscar fueron extraídos de las páginas de Sir Walter Scott, aunque Edgar parece ser el único de sus nombres compartidos con un personaje de sus obras. El Marmion de Scott tenía un significado especial para los hermanos Stanley, uniendo su amor por la poesía y las artes con el orgullo por su ascendencia escocesa. "¡Adelante, Stanley, adelante!", un grito de batalla citado en este poema, se convirtió en el lema de la Stanley Dry Plate Company que aparece en su empaque (aunque con un error en la puntuación) sobre el logotipo de un caballero a caballo.
A los nueve años, Freelan y Francis comenzaron su primer negocio juntos, refinando y vendiendo azúcar de arce. Usaron el dinero que ganaron con esfuerzo para comprar tela de lana para los trajes escolares y la Aritmética Nacional de Benjamin Greenleaf , un libro de ecuaciones que completaron. Cuando cumplieron once años, su tío abuelo, Liberty Stanley, que había criado a su padre como si fuera su propio hijo, les enseñó el arte de hacer violines. A los dieciséis años, Freelan había completado tres instrumentos. Continuó fabricándolos durante toda su vida, creando muchas piezas de calidad de concierto que aún hoy son apreciadas por coleccionistas y músicos. En 1863, en medio de la Guerra Civil estadounidense , los hermanos fueron testigos de la Rebelión de Kingfield, una protesta contra la muy impopular Ley de Inscripción y la única rebelión contra la Unión que ocurrió en el estado de Maine.
A los 20 años, los hermanos comenzaron su educación universitaria en la Western State Normal School (ahora Universidad de Maine, Farmington ) con la intención de convertirse en educadores. [2] Francis pronto descubrió que la educación académica no era de su agrado y la abandonó para seguir una carrera como retratista. Freelan continuó su educación en la Hebron Academy de 1871 a 1873 y en Bowdoin College en Brunswick de 1873 a 1874. Estuvo en la misma clase que el explorador del Ártico, el almirante Robert Peary , y estuvo presente durante la llamada Rebelión de los Ejercicios, en la que los alumnos de Bowdoin se negaron a participar en los ejercicios militares diarios ordenados por el presidente de la universidad, Joshua Chamberlain .
Después de Bowdoin, Stanley se convirtió en director de la escuela secundaria en Mechanic Falls, Maine . [3] Allí conoció a Flora Jane Record Tileston (1847-1939), una profesora y pianista de cierta competencia con la que se casó en 1876. En 1881, Freelan enfermó de tuberculosis y su hermano de 27 años, Solomon Liberty, murió de la enfermedad. Creyendo que su supervivencia dependía de una vida menos sedentaria, se dedicó a la fabricación y abrió la fábrica Stanley Practical Drawing Set. Sin embargo, este negocio y su inversión en él fueron destruidos por un incendio un año después, en 1882.
Después de dejar la escuela, Francis Stanley se casó con Augusta May Walker (1848-1927) y abrió un estudio de retratos. Su primera técnica fue el "crayón" o carboncillo, complementada con su "mejora del atomizador", un precursor del aerógrafo moderno , que patentó en 1876. En 1882, Francis comenzó a experimentar con la fotografía, por la que se apasionó. Después de que se incendiara la fábrica de su hermano, Francis sugirió que trabajaran juntos para crear un nuevo producto fotográfico. En 1885, los hermanos Stanley habían establecido la Stanley Dry Plate Company en Lewiston, Maine .
La primera placa fotográfica seca primitiva había sido inventada por el médico inglés Richard Leach Maddox en 1871. Charles Bennett realizó importantes mejoras a la fórmula original pero, diez años después, la mayoría de los fotógrafos seguían utilizando un proceso de colodión de placa húmeda . Al perfeccionar su proceso de fábrica y comercializar su producto en todo el país, la Stanley Company rápidamente alcanzó el dominio en los inicios del mercado de materiales fotográficos fabricados en fábrica (en lugar de en estudio). Los hermanos amasaron una pequeña fortuna y, en 1890, trasladaron su negocio a Watertown, Massachusetts , y compraron casas en la cercana Newton .
En Newton, Freelan y Flora Stanley eran miembros de una sociedad acomodada. En 1894, Freelan construyó una casa de estilo colonial en el 165 de Hunnewell Avenue, en el barrio de Hunnewell Hill de Newton Corner . En 1896, su hermano construyó una casa para su familia cerca, en el 638 de Centre Street, y pronto adquirió una residencia de verano en Squirrel Island, Maine . En 1897-98, los gemelos compraron un terreno y comenzaron la construcción del Hunnewell Club, la sede de una organización social para sus amigos y vecinos. El edificio tenía un salón de baile, mesas de billar y pistas de bolos.
Entre 1900 y 1904, Freelan dibujó los planos de la casa Amos G. Winter en Kingfield, Maine. LA Norton llevó a cabo la construcción de la casa que todavía se encuentra en el 33 de Winter's Hill Road y es similar a otros diseños arquitectónicos de Freelan.
Freelan y Francis Stanley estaban en condiciones de sumergirse en los numerosos avances tecnológicos que se producían a su alrededor. Junto a la fábrica de placas secas de Stanley en Watertown había una fábrica de bicicletas propiedad de Sterling Elliott . Francis quedó fascinado por la nueva moda de las bicicletas e intentó interesar a su esposa en ella. Cuando ella se cayó y juró que nunca volvería a montar en bicicleta, Francis le dijo: "No te preocupes, Gustie. Construiré algo para que podamos montar juntos de forma segura y cómoda". Francis comenzó a construir un automóvil, un proyecto que pronto absorbió su atención. Después de considerar los méritos de la combustión, la electricidad y el vapor, determinó que el vapor era el más práctico. Su hermano y él se aferrarían firmemente a la superioridad de la energía del vapor mucho después de que el motor de combustión lo reemplazara.
En 1897, Francis Stanley vendió sus caballos y sus carruajes y construyó su primer automóvil, utilizando piezas de carros y bicicletas de la fábrica de Sterling Elliott. Al año siguiente, los hermanos Stanley llevaron el automóvil al Salón del Automóvil de Boston (1898), que se celebró en Charles River Park. Impresionó tanto a la multitud que Freelan Stanley se comprometió con la pasión de su hermano por los automóviles a vapor y comenzaron a producirlos por encargo con el nombre de Stanley Motor Carriage Company.
En 1899, John Brisben Walker (editor de la revista Cosmopolitan y uno de los primeros inversores en la zona de Colorado Springs ) manifestó su interés en comprar el negocio de automóviles de los Stanley. Reticentes a vender, los hermanos pidieron mucho más de lo que pensaban que Walker estaría dispuesto a pagar: 250.000 dólares en efectivo. Para su sorpresa, Walker aceptó la oferta, aunque tuvo que buscar la colaboración de "Asphalt King" Amzi L. Barber para financiar el acuerdo. Durante unos meses, mientras Walker y Barber gestionaban la empresa juntos, los hermanos Stanley se quedaron como consultores, Francis en la fabricación y Freelan en el marketing. Este período se distinguió por una serie de trucos publicitarios por los que los automóviles Stanley recibieron mucha notoriedad.
En agosto de 1899, Freelan y Flora Stanley se convirtieron en los primeros automovilistas en llegar a la cima del monte Washington , el pico más alto de Nueva Inglaterra. En noviembre de ese año, Freelan le ofreció a William McKinley un recorrido por Washington DC en un automóvil Stanley, la primera vez que un presidente estadounidense en funciones viajaba en automóvil.
En menos de un año, debido a desacuerdos, Walker y Barber se separaron y crearon dos compañías automovilísticas independientes. La compañía de Barber, que existió brevemente como Mobile Company of America , se trasladó a una nueva fábrica en Tarrytown, Nueva York, diseñada por el arquitecto Sanford White . La Locomobile Company of America de Walker , que tuvo más éxito después de cambiar a un motor de combustión, se trasladó en 1900 a Bridgeport, Connecticut , un importante centro temprano de la industria automotriz estadounidense.
Decepcionados por la desintegración de su antigua compañía, Freelan y Francis decidieron empezar de nuevo desde cero. Su nombre ya no estaba en uso y su antigua fábrica había sido desocupada por Walker, pero las patentes todavía pertenecían a Locomobile. Los Stanley resolvieron este problema cambiando y mejorando sus diseños originales. En 1901, comenzaron la producción de un nuevo Stanley Motor Carriage con su antiguo nombre. La calidad de sus nuevos automóviles era tal que su rival en el negocio de las placas fotográficas, George Eastman (de Kodak , Rochester, NY ), se convirtió en un ávido cliente, adquiriendo un Steamer en 1901. "Si el [automóvil] eléctrico es un 'melocotón'", comentó una vez, "entonces el Stanley es un 'melocotón'". [4] Las patentes originales de los automóviles Stanley fueron compradas de nuevo a Walker en 1903 por $ 20,000, el mismo año en que Locomobile abandonó el vapor para la combustión. En 1905, los Stanley vendieron su empresa de placas secas a Eastman Kodak y Eastman pronto la disolvió.
En 1906, con el conductor Fred Marriott al volante, el "Rocket Racer" especialmente diseñado por los Stanley rompió el récord de velocidad en tierra , alcanzando 127,66 millas por hora en un kilómetro en Ormond Beach , Florida, lo que les valió el Trofeo Dewar . Al año siguiente, cuando intentaron romper su propio récord, el Rocket Racer se estrelló. Aunque Marriott no murió, los hermanos Stanley decidieron dejar de lado sus ambiciones de batir récords. Planearon competir en la Vanderbilt Cup Race de 1906 con un "Vanderbilt Racer" especialmente diseñado, pero fueron descalificados por los estrictos requisitos de inscripción.
En 1903, Freelan Stanley sufrió un resurgimiento de tuberculosis que puso en peligro su vida . [5] El tratamiento más recomendado en ese momento era el aire fresco y seco con mucha luz solar y una dieta saludable. Como muchos " pulmonadores " de su época, decidió tomar el aire posiblemente curativo de las Montañas Rocosas en Colorado. Esta decisión puede haber estado influenciada por su relación con John Brisben Walker , que había sido un inversor inmobiliario en Colorado desde 1880 y se convirtió en residente de Morrison, Colorado, después de vender Cosmopolitan a William Randolph Hearst en 1905.
Freelan y Flora llegaron a Denver en marzo de 1903, seguidos poco después por su Stanley Runabout, que fue enviado en tren. Después de una noche en el Brown Palace Hotel , Stanley concertó una cita con el Dr. Charles Bonney (MD, Harvard , 1889), el principal experto estadounidense en tuberculosis. El Dr. Bonney, un gran defensor del tratamiento en casa, le aconsejó a Stanley que abandonara el hotel y se fuera a una casa alquilada lo antes posible. Stanley pasó el resto del invierno en 1401 Gilpin Street pero, cuando sus síntomas no habían mejorado en junio, decidió pasar el verano en las montañas de Colorado. Bonney le recomendó Estes Park , cuyo clima comparó con el de Davos, Suiza , un elegante centro turístico para tuberculosos europeos. El 29 de junio, Stanley despidió a Flora en tren y diligencia mientras él partía en su coche. Después de perderse y pasar la noche en Boulder , Stanley llegó el 30 de junio. Durante su primer verano, la pareja alquiló una cabaña primitiva a los propietarios del Elkhorn Lodge .
A finales de ese verano, la salud de Stanley había mejorado drásticamente. Impresionado por la belleza del valle y agradecido por su recuperación, decidió regresar cada verano y adquirió una propiedad en Estes Park para ese propósito. Con la ayuda del arquitecto inglés Henry "Lord Cornwallis" Rogers, con quien había entablado amistad recientemente, Stanley comenzó la construcción de una casa de verano allí, a la que llamó Rockside. Terminada en 1904, tenía cuatro dormitorios, elegantes salas de estar y una cocina moderna para que Flora pudiera entretener a los invitados. Stanley, cuyas principales actividades de ocio incluían el billar, los violines y los coches de vapor, diseñó un sótano con espacio para una mesa de billar y un garaje separado con un taller de violines y un tocadiscos, para que el coche de vapor pudiera salir sin dar marcha atrás. La puerta principal de la casa se abría a una terraza orientada al sur con vistas al valle de Estes hacia Long's Peak . El Dr. Charles Bonney, que aparentemente aprobó las decisiones de su paciente, incluyó imágenes de la casa en su libro de 1908, Pulmonary Tuberculosis and Its Complications. Hoy en día sigue en pie al oeste del Hotel Stanley, donde ha sido restaurada como una casa histórica.
En 1907, Stanley y su esposa se habían enamorado de la belleza de las montañas de Colorado, comparándolas con las colinas "rocosas" "antiguas como el sol" de Thanatopsis de William Cullen Bryant . No contento con el alojamiento rústico, los pasatiempos perezosos y la relajada escena social de su nuevo hogar, Stanley decidió convertir Estes Park en una ciudad turística. En 1907, comenzó la construcción del Hotel Stanley , diseñado para atender a los urbanitas adinerados como los del círculo social de los Stanley en Newton. [5] La construcción era de estructura de acero con tablillas sobre una base de granito. Ejecutada según las especificaciones de Stanley, la estructura se construyó con la ayuda profesional del arquitecto de Denver, Theilman Robert Weiger.
Para abastecer de energía al hotel, Stanley construyó la planta hidroeléctrica Fall River, que trajo electricidad a Estes Park por primera vez. Al abrir, el hotel tenía una cocina totalmente eléctrica y una lavandería a vapor, un ascensor hidráulico, luces eléctricas y teléfonos, y 48 habitaciones para huéspedes, cada una de ellas con baño compartido. Cerca del hotel, Stanley construyó una sala de conciertos con un piano de cola Steinway como regalo para Flora. Durante el día, los huéspedes del Stanley disfrutaban del golf, los bolos, la equitación y las excursiones en coche; por la noche, había cenas formales, conciertos y entretenimiento más ligero, como el billar.
El automóvil a vapor jugó un papel fundamental en el funcionamiento del hotel: para transportar a los visitantes hacia y desde el hotel, Stanley creó un modelo de 12 asientos que luego se comercializó como "Mountain Wagon" y se hizo popular en otros complejos turísticos, como los cercanos al actual Parque Nacional Olímpico en el estado de Washington .
La presencia de Stanley y la construcción del hotel dieron un enorme impulso a la ciudad de Estes Park, que se incorporó en 1917. En 1904, Stanley organizó y financió parcialmente la pavimentación de la carretera Big Thompson Canyon (hoy US 34) hasta Loveland y, en 1907, la pavimentación de la carretera St. Vrain (hoy US 36). En 1906, se convirtió en presidente de la Asociación de Protección y Mejora, y en 1907, el primer presidente del Banco de Estes Park. En 1908, había comprado las tierras del rancho de Lord Dunraven , gran parte de las cuales donó gradualmente a la ciudad. Su mayor subvención, otorgada en 1936, ahora está ocupada en parte por el lago artificial Estes (formado por la presa Olympus 1947-48), el recinto ferial (1941), las escuelas primarias y secundarias de la ciudad y el Museo de Estes Park.
FO Stanley también es conocido por su papel en la creación del Parque Nacional de las Montañas Rocosas . Como presidente de la Asociación de Protección y Mejora, era consciente de que el valor del Valle de Estes residía en su belleza natural y su vida salvaje. Para ayudar a mantenerlos a pesar del creciente número de turistas y deportistas, organizó la creación del criadero de peces de Fall River en 1907 y la introducción de una manada de alces del Parque Nacional de Yellowstone en 1913, cuyas crías abundan ahora en el Valle de Estes. Lo más importante es que forjó una amistad con el naturalista Enos Mills , que dirigía el rústico Long's Peak Inn . Con el estímulo y el apoyo financiero de Stanley, Mills viajó por el país para hacer campaña por la protección de las Montañas Rocosas del centro-norte de Colorado. En 1915, Woodrow Wilson firmó la orden que establecía el Parque Nacional de las Montañas Rocosas , el décimo en la historia de los EE. UU. y, hoy, el cuarto más visitado de los 63 parques nacionales del país.
En 1926, Freelan vendió el hotel a Stanley Corporation, una empresa privada creada para gestionar sus activos en Estes Park. Sin su fortuna para cubrir los costes operativos, la empresa se declaró en quiebra. Freelan volvió a comprar el hotel a bajo precio y lo vendió en 1930 al magnate hotelero y automovilístico Roe Emery, de Denver, que siguió siendo el propietario hasta 1947. Los Stanley siguieron pasando los veranos en su residencia cercana.
Después de adoptar Estes Park como su residencia de verano, Freelan Stanley gradualmente dejó de lado sus otras empresas comerciales para dedicarse a la administración de su hotel y la filantropía. En 1903, donó dinero para la construcción de una nueva escuela secundaria en su ciudad natal de Kingfield, Maine . Hoy en día sigue en pie como un museo dedicado a su vida. En 1917, a la edad de 68 años, Freelan y Francis dejaron la administración de la Stanley Motor Carriage Company. Ese año, Francis y su esposa Augusta visitaron la propiedad de su hermano en Estes Park por primera vez. Al año siguiente, Francis murió mientras conducía un automóvil Stanley en una carretera rural cerca de Wenham, Massachusetts . En 1918, Freelan vendió sus intereses en la empresa de carruajes a motor a su sobrino político, Prescott Warren, quien continuó con la producción de vehículos a vapor hasta el cierre de la empresa en 1926.
Stanley formó parte de muchas juntas y comités. Se convirtió en miembro del consejo de administración de la Academia Hebron en 1911 y fue presidente de la junta desde 1914 hasta su muerte. En 1926, donó fondos a la escuela para construir el Stanley Arena, la primera pista de hockey de secundaria cerrada del país. Los futuros jugadores de hockey profesional Eddie Jeremiah ( Boston Bruins ) y Danny Sullivan ( Hershey Bears ) jugaron para Hebron cuando eran estudiantes. En 1913, Stanley se convirtió en miembro del consejo de administración de la Asociación de Sanatorios del Estado de Maine. En Estes Park, se desempeñó como presidente de numerosas organizaciones cuya misión era mejorar y desarrollar la ciudad.
En 1933, cuando su automóvil a vapor había sido reemplazado por modelos de combustión interna, Stanley visitó a Henry Ford , que dominaba la industria automotriz, en su fábrica de Dearborn, Michigan . Durante la visita, Ford compró varios violines de Stanley.
En 1926, la vista de Flora Stanley se había deteriorado tanto que se sentía incómoda en lugares que no conocía bien. Aunque los Stanley continuaron viajando entre Newton y Estes Park, Freelan comenzó a pensar en retirarse de la vida pública y vender el hotel. En 1939, Flora murió poco después de sufrir un derrame cerebral en Rockside. Freelan regresó a Estes Park para el verano siguiente, pero mantuvo una presencia discreta. El 2 de octubre de 1940, poco después de regresar a Newton , Stanley murió de insuficiencia cardíaca a los 91 años. [1]
Criado en un hogar calvinista en el entonces abstemio estado de Maine , Stanley no bebía bebidas alcohólicas y, habiendo sobrevivido a la tuberculosis, no fumaba puros, a diferencia de muchos hombres de su época. La educación de Stanley le dio un amor por el conocimiento práctico, así como una apreciación por la música y la poesía que disfrutó durante toda su vida. Sus pasatiempos favoritos eran los bolos, jugar al billar y trabajar en su tienda de violines. Los resultados de un torneo de bolos celebrado en el Hunnewell Club, publicados en Newton Graphic , muestran que Stanley quedó en primer lugar y su hermano gemelo en octavo lugar. Era conservador en materia fiscal e insistía en pagar y que le pagaran en efectivo. Era discreto en sus afiliaciones religiosas y políticas. En 1902, Stanley escribió una carta a Newton Graphic criticando la Ciencia Cristiana y expresando algunas opiniones negativas sobre las interpretaciones ortodoxas de las escrituras. Probablemente compartió las actitudes expresadas por el erudito bíblico Charles Augustus Briggs en su controvertido discurso en el Seminario Teológico de la Unión en 1876.
Estaba muy dedicado a su esposa Flora, con quien estuvo casado durante 63 años hasta su muerte. No tuvieron hijos, pero mantuvieron una relación estrecha con sus sobrinos y sobrinas, y eran notoriamente amables con los niños de Estes Park y con quienes visitaban el Hotel Stanley. Demostró un gran sentido del humor, posando para fotografías vestido como "el típico hombre del Oeste" con un sombrero de lana y polainas de lana, y como el "Rey de Estes Park" con una lata en la cabeza a modo de corona, colocada allí por los niños del lugar.
FO Stanley fue incluido en el Salón de la Fama Empresarial de Colorado por Rocky Mountain Junior Achievement y la Cámara de Comercio de Denver Metro en 2016.
En 2016, el Hotel Stanley convocó un concurso para crear una escultura para el centro de la terraza frente al hotel. Los escultores Sutton Betti y Daniel Glanz ganaron el concurso con una escultura de FO Stanley sosteniendo uno de sus violines. La escultura fue instalada y inaugurada el 29 de septiembre de 2016.
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Freeland [sic] O. Stanley, un inventor, fue director de la primera escuela secundaria de la ciudad y los primeros motores del Stanley Steamer, uno de los primeros automóviles,