Francis Marion Crawford (2 de agosto de 1854 - 9 de abril de 1909) [1] fue un escritor estadounidense conocido por sus numerosas novelas, especialmente las ambientadas en Italia, y por sus clásicas historias extrañas y fantásticas.
Crawford nació en Bagni di Lucca , en el Gran Ducado de Toscana , el 2 de agosto de 1854. Era el único hijo del escultor estadounidense Thomas Crawford y Louisa Cutler Ward. Su hermana era la escritora Mary Crawford Fraser ( también conocida como Sra. Hugh Fraser ), y era sobrino de Julia Ward Howe , la poeta estadounidense. [2] Después de la muerte de su padre en 1857, su madre se volvió a casar con Luther Terry, con quien tuvo la media hermana de Crawford, Margaret Ward Terry , quien más tarde se convirtió en la esposa de Winthrop Astor Chanler . [3]
Estudió sucesivamente en St Paul's School , Concord, New Hampshire ; Universidad de Cambridge ; Universidad de Heidelberg ; y la Universidad de Roma . [1]
En 1879 viajó a la India, donde estudió sánscrito y editó en Allahabad The Indian Herald . Al regresar a América en febrero de 1881, continuó estudiando sánscrito en la Universidad de Harvard durante un año y durante dos años contribuyó a varias publicaciones periódicas, principalmente The Critic . [4] A principios de 1882, estableció su estrecha amistad de por vida con Isabella Stewart Gardner . [5]
Durante este período vivió la mayor parte del tiempo en Boston en casa de su tía Julia Ward Howe y en compañía de su tío, Sam Ward . Su familia estaba preocupada por sus perspectivas financieras. Su madre esperaba que pudiera entrenarse en Boston para una carrera como barítono de ópera basada en sus interpretaciones privadas de los lieder de Schubert . En enero de 1882, George Henschel , director de la Orquesta Sinfónica de Boston , evaluó sus perspectivas y determinó que Crawford "nunca podría cantar en perfecta sintonía". Su tío Sam Ward le sugirió que intentara escribir sobre sus años en la India y le ayudó a desarrollar contactos con editores de Nueva York. [6]
En diciembre de 1882, publicó su primera novela, Mr Isaacs, un esbozo de la vida angloindia moderna mezclada con un toque de misterio oriental. Tuvo un éxito inmediato y el doctor Claudius (1883) lo siguió rápidamente. En mayo de 1883 regresó a Italia, donde estableció su hogar permanente. [4] Vivió en el histórico Hotel Cocumella en Sorrento durante 1885 y se instaló permanentemente en Sant'Agnello, donde en el otoño compró la Villa Renzi que se convirtió en Villa Crawford. Más de la mitad de sus novelas están ambientadas en Italia. Escribió tres largos estudios históricos de Italia y cuando murió ya estaba muy avanzado con una historia de Roma en la Edad Media. Esto puede explicar por qué los libros de Marion Crawford se distinguen de cualquier corriente literaria distintivamente estadounidense. [7]
Año tras año, Crawford publicó varias novelas de éxito. Sin embargo, el novelista inglés de finales del siglo XIX , George Gissing, consideró que su novela de 1896, Adam Johnstone's Son, era "basura". [8] A finales de la década de 1890, Crawford comenzó a escribir sus obras históricas. Se trata de: Ave Roma Immortalis (1898), Rulers of the South (1900) rebautizada como Southern Italy and Sicily and The Rulers of the South en 1905 para el mercado americano, y Gleanings from Venetian History (1905) con el título americano Salvae Venetia . reeditado en 1909 como Venecia; el lugar y la gente . En estos, su conocimiento íntimo de la historia local italiana se combina con la facultad imaginativa del romántico con excelentes resultados. [4] Su libro más breve Constantinopla (1895) pertenece a esta categoría.
Después de que se publicaron la mayoría de sus obras de ficción, la mayoría llegó a pensar que era un narrador talentoso; y sus libros de ficción, llenos de vitalidad histórica y caracterizaciones dramáticas, se hicieron muy populares entre lectores a quienes el realismo de los problemas o las excentricidades del análisis subjetivo eran repelentes. [4] En The Novel: What It Is (1893), defendió su enfoque literario, concebido como una combinación de romanticismo y realismo, definiendo la forma de arte en términos de su mercado y audiencia. La novela, escribió, es "un bien comercializable" y un "lujo artístico intelectual" (8, 9) que "debe divertir, de hecho, pero debe divertir razonablemente, desde un punto de vista intelectual... Su intención es divertir". y agradar, y ciertamente no para enseñar y predicar; pero para divertir bien debe ser una creación finamente equilibrada... " (82).
La serie Saracinesca es quizás conocida por ser su mejor trabajo, y el tercero de la serie, Don Orsino (1892), tiene como telón de fondo una burbuja inmobiliaria y está contado con eficaz concisión. El segundo volumen es Sant' Ilario [Hilary] (1889). Un cuarto libro de la serie, Corleone (1897), fue el primer tratamiento importante de la mafia en la literatura y utilizó el recurso ahora familiar pero entonces original de un sacerdote incapaz de testificar sobre un crimen debido al Sello del Confesionario. ; la novela no es una de sus obras principales, ya que no estuvo a la altura del estándar establecido por los libros anteriores de la serie. Crawford finalizó Rulers of the South (1900) con un capítulo sobre la mafia siciliana .
El propio Crawford tenía mucho cariño por Khaled: A Tale of Arabia (1891), una historia de un genio ( genio es la palabra de Crawford) que se vuelve humano, que fue reimpresa (1971) en la serie Ballantine Adult Fantasy de principios de la década de 1970. El romance de un fabricante de cigarrillos (1890) fue dramatizado y tuvo considerable popularidad tanto en el escenario como en su forma novedosa; y en 1902 su amiga Sarah Bernhardt produjo en París una obra original de su pluma, Francesca da Rimini . La dramatización más conocida de Crawford fue la de La hermana blanca (1909). Su actriz principal fue Viola Allen , cuya primera película fue la película de 1915 de esta novela ; fue filmada nuevamente en 1923 y 1933 . En el Palacio del Rey (1900) se rodó en 1915 y 1923 ; Mr. Isaacs (1882) fue filmada en 1931 como Hijo de la India .
Varios de sus cuentos, como "The Upper Berth" (1886; escrito en 1885), "For the Blood Is the Life" (1905, un cuento de vampiros), "The Dead Smile" (1899) y "The Screaming Skull" (1908), son clásicos del género de terror que a menudo figuran en antologías. Se puede encontrar un ensayo sobre los extraños cuentos de Crawford en The Evolution of the Weird Tale (2004), de ST Joshi ; Hay muchos otros ensayos e introducciones. Las historias extrañas recopiladas se publicaron póstumamente en 1911 como Wandering Ghosts en los EE. UU. y como Uncanny Tales en el Reino Unido, ambos sin el olvidado "The King's Messenger" (1907). La presente edición definitiva es la editada por Richard Dalby como Uncanny Tales y publicada por Tartarus Press (1997; 2008). La novela corta de Crawford ¡Hombre al agua! (1903) a menudo se pasa por alto, pero pertenece a sus obras sobrenaturales.
En 1901, la firma estadounidense Macmillan inició una edición uniforme de lujo de sus novelas, a medida que requerían reimpresiones. En 1904, se autorizó a PF Collier Co. (NY) a publicar una edición de 25 volúmenes, que luego se incrementó a 32 volúmenes. Alrededor de 1914, la firma de suscripción McKinlay, Stone, Mackenzie recibió autorización para publicar una edición utilizando las decoraciones de encuadernación de Macmillan. En 1919 la firma estadounidense Macmillan publicó la "Edición Sorrento". También habían publicado algunas primeras ediciones y reimpresiones estadounidenses en encuadernación uniforme desde 1891 hasta 1899. La firma británica Macmillan utilizó dos encuadernaciones uniformes separadas desde 1889 hasta después de 1910.
Crawford escribió numerosos artículos para publicaciones periódicas importantes y algunas contribuciones a libros. Consulte la sección "Historia bibliográfica" en An F. Marion Crawford Companion (1981) de John C. Moran.
En 1880, Crawford se convirtió al catolicismo romano . [9] En octubre de 1884 se casó con Elizabeth Berdan, la hija del general de la Unión de la Guerra Civil Estadounidense Hiram Berdan . [7] Tuvieron dos hijos y dos hijas, Eleanor, Harold, Clara y Bertram. [10]
Crawford murió en Sorrento el Viernes Santo de 1909 en Villa Crawford de un infarto. [11] [12] [1] Fue el resultado de una lesión pulmonar grave diez años antes, causada por la inhalación de gases tóxicos en una fundición de vidrio en Colorado, que ocurrió durante su gira de conferencias por Estados Unidos en el invierno de 1897. 1898. Estaba recopilando información técnica para su novela histórica Marietta (1901), que describe la fabricación de vidrio en la Venecia medieval tardía. Después de su muerte, su viuda presentó una demanda por incumplimiento de contrato relacionado con la producción cinematográfica de las novelas de Crawford. [13]
En su artículo de 1929 "Algunas observaciones sobre historias de fantasmas", MR James elogió la ficción sobrenatural de Crawford. James afirmó que "Marion Crawford y su horrible historia de 'The Upper Berth', que (con 'The Screaming Skull' a cierta distancia) es la mejor de su colección de Uncanny Tales , y ocupa un lugar destacado entre las historias de fantasmas en general". [14] H. Russell Wakefield , en un ensayo sobre historias de fantasmas, calificó "The Upper Berth" de Crawford como "la mejor" de esas historias. [15] Norman Douglas acredita el éxito financiero de Crawford como fundamental para animarse a escribir (aunque siguió siendo crítico con el hábito de Crawford de insertar comentarios editoriales en primera persona en su ficción). [dieciséis]
La F. Marion Crawford Memorial Society se fundó en 1975 y publicó la revista literaria The Romantist desde 1977 hasta 1997. En 1997 se fundó el Centro Studi e Ricerche Francis Marion Crawford en Sant'Agnello di Sorrento. Está asociado formalmente con la FMC Memorial Society y continúa The Romantist en su revista anual Genius Loci (1997–).
A principios de mayo de 1988 se celebró en Sant'Agnello una conferencia para conmemorar a Crawford. Fue organizado por el Comune di Sant' Agnello di Sorrento y el Istituto Universitario Orientale (Nápoles). Sus "Acta" se publicaron en inglés e italiano como Il Magnifico Crawford. Escritor por Mestiere / El magnífico Crawford. Escritor de oficio (1990), editado por Gordon Poole. A mediados de mayo de 2009, el Centro Studi e Ricerche Francis Marion Crawford y el Comune di Sant' Agnello organizaron otra conferencia: Francis Marion Crawford; 100 Anni Dopo – para recordar a Crawford en el centenario de su muerte. Sus "Acta" fueron publicadas en italiano e inglés como Nuova Luce Su Francis Marion Crawford. Cento Anni Dopo 2009-1909 / Cien años después: nueva luz sobre Francis Marion Crawford a principios de 2011, editado por Gordon Poole. En la organización de ambas Conferencias colaboró la F. Marion Crawford Memorial Society.
Hay una calle importante en la ciudad italiana de Sant'Agnello di Sorrento (la ciudad donde murió) que lleva su nombre, el Corso Marion Crawford . Hay un marcador histórico en la casa donde nació Crawford, en Bagni di Lucca. Villa Crawford fue donada hace muchos años por las hijas de Crawford, Lady Eleanor Rocca-Crawford y la Madre Clare Marion-Crawford, a las Hermanas Salesianas , que hoy la administran como una escuela secundaria para niñas. [17]
En San Nicola Arcella , en la provincia de Cosenza , se recuerda como Torre Crawford la torre sarracena donde pasaba el verano Francis Marion Crawford. En 2020, el escritor Andrea Carlo Cappi, con Matteo Fazzolari y Cosimo Gentile, crearon el premio literario de cuento "Torre Crawford", cuyo tema anual está tomado de un cuento de Francis Marion Crawford (el tema de la primera edición fue "Para la sangre es la vida "). [18]
