El fútbol de asociación ( galés : pêl-droed ) es uno de los deportes más populares en Gales , junto con el rugby . [1] [2] [3] Gales ha producido equipos de clubes de diversa fortuna desde el nacimiento temprano del fútbol durante el período victoriano , y en 1876 un equipo nacional de fútbol de Gales jugó su primer partido internacional. El fútbol siempre ha tenido una estrecha rivalidad con la unión deportiva nacional de facto del rugby del país , y se discute mucho cuál es el juego más popular de Gales. La Asociación de Fútbol de Gales (FAW) se estableció en 1876 para supervisar el equipo nacional de Gales y gobernar el deporte en Gales, y más tarde creó y dirigió el sistema de la liga de fútbol de Gales . [4]
Los equipos de clubes profesionales galeses jugaban tradicionalmente en las mismas ligas que sus homólogos ingleses, estructuradas en divisiones regionales. Esto a menudo provocaba que los equipos del norte y del sur de Gales no se enfrentaran porque las conexiones de transporte entre las dos regiones eran deficientes. En 1992 se formó la Cymru Premier para crear una liga nacional. Cinco clubes galeses se negaron a unirse, pero a pesar de esto, los equipos que llegan a la cima de la Cymru Premier tienen mayores posibilidades de jugar en competiciones europeas , ya que los tres mejores clubes entran en la Liga de Campeones de la UEFA y la Liga Europa de la UEFA . También tienen la oportunidad de competir en la Copa de Gales , la competición de copa más prestigiosa del fútbol galés.
Hasta 2016, la selección de Gales rara vez se clasificaba para los grandes torneos internacionales; su única aparición en el Mundial tuvo lugar en 1958 . Sin embargo, llegó a semifinales de la UEFA Euro 2016 y a octavos de final de la UEFA Euro 2020 , además de haberse clasificado para el Mundial de 2022 . Esto ha llevado a que algunos jugadores galeses de renombre mundial no sean vistos en los torneos internacionales más importantes, aunque muchos de ellos se han hecho un nombre a nivel de clubes. Los jugadores galeses destacados incluyen a Trevor Ford , Cliff Jones , John Charles , Ian Rush , Mark Hughes , Neville Southall , Ryan Giggs , Aaron Ramsey y Gareth Bale [5] , mientras que en Gales se aprecia a Ivor Allchurch , Fred Keenor y Jack Kelsey . [6]
Dragon Park , el Centro Nacional de Desarrollo del Fútbol de Gales, está situado en Newport. [7] [8] [9]
El juego que se convertiría en el fútbol de asociación se codificó por primera vez en Gran Bretaña a mediados del siglo XIX, y en las décadas de 1860 y 1870 se estableció en las ciudades industriales de las Midlands y el norte de Inglaterra . Las ciudades de Wrexham y Ruabon , en el norte de Gales , también adoptaron este deporte en esta época. [10] Wrexham AFC es el club profesional más antiguo de Gales y el tercero más antiguo del mundo. [11] Este interés llevó a la formación de la Asociación de Fútbol de Gales (FAW) en 1876 por el abogado galés Llewelyn Kenrick y esto fue seguido en 1877 por la creación de la Copa de Gales . [12] En 1877, la FAW formó el primer equipo nacional de fútbol de Gales que jugó su primer partido ese año, perdiendo 4-0 ante Escocia . [13]
El área de Wrexham fue el centro del fútbol en Gales durante los primeros veinte años, y el sur del país prefirió seguir el deporte emergente del rugby . La primera vez que se celebró un partido internacional en el sur fue en 1894, en Swansea, y fue el partido número 46 que disputó la selección de Gales. Lo más revelador de la división norte/sur que existía en el deporte fue que no fue hasta el partido 67 que se seleccionó al primer jugador del sur para el equipo nacional. [10] La década de 1890 y principios de 1900 vieron un aumento en el fútbol de asociación competitivo en el sur de Gales, pero el éxito de la Triple Corona del equipo de rugby de Gales en el Campeonato de Naciones Locales de 1893 anunció el inicio de la primera "era dorada" del rugby galés, que culminó en el famoso Juego del Siglo , donde una multitud agotada en Cardiff Arms Park vio a Gales ganar contra los previamente invictos Original All Blacks en 1905, todo lo cual contribuiría a que el rugby se estableciera como el deporte principal en el área. Se acepta que la era moderna del fútbol asociativo en Gales comenzó durante la temporada 1909-10, cuando el primero de seis equipos del sur se unió a la Southern Football League . [10] Wrexham FC ya se había unido a Birmingham y District League durante la temporada 1905-06, pero la introducción de Swansea , Newport , Ton Pentre , Merthyr Tydfil , Aberdare y Riverside en las Ligas del Sur vio un aumento en la popularidad del deporte en Gales. Esto se consolidó con victorias vitales en la liga y luego, en 1915, la sorprendente victoria del Swansea sobre los entonces campeones de la liga, el Blackburn Rovers FC, en la Copa FA .
En mayo de 2012, la FAW, la Asociación Escocesa de Fútbol y la Asociación de Fútbol de Irlanda declararon formalmente su interés en coorganizar la UEFA Euro 2020 . [14]
Los dos trofeos principales para los equipos de clubes galeses que juegan en Inglaterra son la Copa FA de 1927 para el Cardiff City y el trofeo de la Copa de la Liga de 2013 para el Swansea City .
La Cymru Premier , anteriormente denominada Liga de Gales y Premier League de Gales, fue fundada en 1992 ya que Gales no tenía una liga nacional en ese momento. [15] [16] Los equipos relegados de Cymru Premier descienden a Cymru North (norte de Gales) o Cymru South (sur de Gales). Originalmente la Premier League tenía 18 equipos, pero a partir de la temporada 2010-11 solo ha habido 12, tras una propuesta de los clubes de la Liga. [17]
El norte de Gales tiene una liga de nivel 2: la Cymru Norte , que tiene una estructura de liga alimentadora propia con dos ligas regionales que la alimentan: las Ligas Ardal Noreste y Noroeste (que cubren todo el norte, incluido Wrexham). Una vez más, los campeones o subcampeones de estas ligas pueden ascender si cuentan con instalaciones adecuadas.
Debajo de estas ligas de tercer nivel hay ligas aún más localizadas: en Gales Central hay tres ligas que alimentan la Liga de Gales Central (que cubren las áreas de Ceredigion y Powys, Montgomeryshire y Gales Central Sur respectivamente), mientras que debajo de la Liga Uno Norte 1 y 2 hay las Divisiones Premier de las ligas Este y Oeste de la Costa Norte de Gales y la Primera División de la Liga Noreste de Gales , y estas incluso tienen ligas alimentadoras propias, como las Primeras Divisiones de la primera y el Campeonato de la segunda.
En el sur, la liga de nivel 2 es Cymru South , que cuenta con ascensos de las otras dos ligas Ardal : sureste y suroeste. Esto cubre toda el área geográfica del sur de Gales, y no es hasta el cuarto nivel de la pirámide que aparecen las ligas locales. El ascenso y el descenso de las Ligas Ardal se estructura, como en el norte, en tres asociaciones regionales de fútbol (Gwent FA, South Wales FA y West Wales FA). Cada uno puede enviar un equipo ascendido a la Liga Uno.
En el área de Gwent FA, hay una liga senior, la Gwent County League , cuyos campeones (o subcampeones) son elegibles, si cumplen con los criterios de FAW. (Debajo de las tres divisiones del condado de Gwent, se encuentran las ligas Newport y District , East Gwent, Central Gwent y North Gwent)
El área de la FA de Gales del Sur tiene la Liga de la Alianza de Gales del Sur , mediante la cual los campeones podrían ascender a las Ligas Ardal si cumplen con los criterios. Debajo de estas dos ligas se encuentran las ligas locales en los pueblos y ciudades de Gales del Sur, cuyos campeones pueden jugar para ascender a la Alianza de Gales del Sur.
El área de la FA de Gales Occidental tiene su propia Premier League desde su creación antes de la temporada 2020-21 y hasta entonces esa FA era la única que no había creado una liga senior en su área; esto significa que hay cuatro ligas locales (Pembrokeshire , Carmarthenshire, Swansea y Neath & District) y todos sus campeones podrían tener que disputar un play-off por el único puesto de ascenso disponible. Sin embargo, como pocos clubes del oeste de Gales pueden afrontar la perspectiva de las implicaciones de viajar que implica ascender a la Premier League, esta idea de play-off a cuatro bandas es más una teoría que una práctica. Los últimos clubes en obtener el ascenso de esta región fueron Llansawel en 2006 ( de Neath & District League ), West End en 2005 ( de Swansea Senior League ), Ystradgynlais en 2004 ( de Neath & District League ), Cwmamman United en 2002. ( de Neath & District League ) y Garden Village en 1999 ( de Carmarthenshire League ).
Swansea City y Cardiff City juegan actualmente en el Campeonato EFL , mientras que Newport County y Wrexham compiten en la EFL League Two . Merthyr Town juega al fútbol en ligas secundarias. Estos cinco equipos han jugado en el sistema de la liga de fútbol inglesa desde su fundación, y todos rechazaron la oferta de pasar a la Liga de Gales, ahora conocida como Cymru Premier , cuando se fundó en 1992. [18] Sin embargo, los galeses Los equipos Bangor City , Barry Town , Caernarfon Town , Colwyn Bay , Newtown y Rhyl pasaron al sistema de la liga galesa desde el sistema de la liga inglesa. Los equipos galeses que participan en el sistema de la liga de fútbol inglesa pueden participar en la competición de la Copa FA inglesa , pero no en la Copa de Gales .
Los equipos galeses que participan por debajo del nivel 4 del sistema de la liga de fútbol inglesa se rigen por la FAW en cuestiones disciplinarias y administrativas, mientras que los equipos galeses del nivel 4 y superior del sistema de la liga de fútbol inglesa son administrados por la FAW inglesa para la temporada 2011-12 en adelante. . [19]
De 1996 a 2011, la FAW solo permitió que equipos del sistema de liga galés participaran en la Copa de Gales . Antes de 1996, se invitaba a participar a los equipos galeses que jugaban en el sistema de la liga inglesa junto con algunos equipos ingleses ubicados cerca de la frontera con Gales. Como esta regla excluía a los clubes galeses más importantes de la Copa de Gales, la FAW lanzó la Copa FAW Premier en la temporada 1997-98 para incluir a los mejores equipos de la Premier League de Gales y a los mejores equipos galeses del sistema de liga inglés. La Copa FAW Premier se suspendió después de la temporada 2007-08. El 20 de abril de 2011, la Asociación de Fútbol de Gales invitó a los seis clubes galeses que jugaban en el sistema de la liga inglesa a reincorporarse a la Copa de Gales para la temporada 2011-12 y Newport County, Wrexham y Merthyr Town aceptaron. [20] La invitación no se ofreció para la temporada 2012-13.
También hay varios equipos ingleses en las ligas galesas; consulte la Lista de clubes de fútbol de asociaciones que juegan en la liga de otro país .
El fútbol femenino está prosperando en Gales. La selección femenina de fútbol aún no se ha clasificado para un Mundial o una Eurocopa .