El Partido del Siglo ( galés : Gêm y Ganrif ) es el nombre no oficial de un partido de prueba de rugby jugado entre Gales y Nueva Zelanda en Cardiff Arms Park el 16 de diciembre de 1905 frente a una multitud de 47.000 personas. El partido fue anunciado como el "Partido del siglo" o "El Campeonato Mundial", ya que era el primer encuentro de los dos mejores equipos internacionales.
El partido fue parte de la gira "Originals" de Nueva Zelanda y fue su única derrota en 35 partidos. El resultado provocó mucho debate, y escritores posteriores señalaron su impacto en la cultura deportiva de ambos países. El canto del público galés de Hen Wlad Fy Nhadau como respuesta al Haka de los All Blacks se cita a menudo como el primer himno nacional que se canta antes de un evento deportivo internacional. [1]
Cuando la gira llegó a Gales, los All Blacks no habían concedido ni un solo punto en sus últimos 600 minutos de rugby. Hasta el momento habían jugado 27 partidos en la gira, anotando 801 puntos y concediendo sólo 22. También habían ganado los tres partidos internacionales anteriores, dos de ellos sin conceder ningún punto (12-7 contra Escocia , 15-0 contra Irlanda y 15 –0 contra Inglaterra ). [2]
Gales también estaba invicta ese año (derrotó a Inglaterra 25-0, Escocia 6-3 e Irlanda 10-3 al ganar el Campeonato de Naciones Locales ) y no había perdido un partido internacional local desde 1899. Como tal, muchos comentaristas en Nueva Zelanda y el Reino Unido Vio el partido como la mejor oportunidad de detener una barrida limpia de los All Blacks y lo anunció como el " Partido del Siglo " o " El Partido por el Campeonato Mundial " mucho antes de que comenzara la gira. [3] [4]
Los All Blacks jugaron contra Yorkshire , en el Headingley Rugby Stadium , el 13 de diciembre, ganando el partido de forma convincente por 40-0. El equipo viajó a Gales en tren el 15 de diciembre y llegó a la estación de Cardiff por la tarde. A pesar de lo avanzado de la hora, los visitantes fueron recibidos con entusiasmo, una gran multitud (las estimaciones actuales calculan en 20.000 personas) se había reunido para saludar a los All Blacks tanto dentro de la estación como en las calles vecinas, impidiendo a los jugadores llegar a su hotel. y la policía tuvo que abrirse paso entre la multitud para los turistas. [5]
Ya en octubre, el Comité de Partido de Gales había estado observando la gira de los All Blacks. El 19 de octubre, el comité viajó a Gloucester y fue testigo de la derrota de los turistas por 44-0 a uno de los mejores clubes de Inglaterra. Se cree que la escala y la forma de esta victoria de los All Blacks alentaron a los observadores galeses a desarrollar nuevas tácticas que pudieran igualar el estilo poco ortodoxo de los turistas.
El 20 de noviembre se celebró el primero de dos juicios. Los "Probables" intentaron jugar con la misma formación (con siete delanteros en lugar de ocho) que los neozelandeses habían estado utilizando durante toda la gira. Sin embargo, el equipo fue derrotado 18–9 por un equipo de "Posibles" que utilizaba la formación tradicional galesa. A pesar de este revés, los seleccionadores persistieron con la nueva formación y ganaron un segundo partido de prueba 33-11.
El 7 de diciembre, Dicky Owen tomó relevo de otra sesión de entrenamiento donde ideó y practicó el movimiento que resultaría en el único try del partido. La última sesión de entrenamiento se celebró el 12 de diciembre, dedicada al drop kicking y, más pertinentemente, al perfeccionamiento de su nueva técnica de scrum. [6]
Fuera del terreno de juego también se habló de una posible respuesta al Haka . El seleccionador Tom Williams sugirió que una respuesta apropiadamente galesa al desafío cultural sería cantar, y que deberían cantar el himno galés, Hen Wlad Fy Nhadau . [7] La propuesta de Williams se convirtió en un tema de discurso nacional, y el Western Mail publicó numerosos artículos animando a los seguidores galeses a unirse a los jugadores una vez que se hubiera completado el Haka. A pesar de la popularidad de la sugerencia, no había un plan oficial para una respuesta y no estaba claro si la multitud respondería. [8]
"El tiempo le ha robado la carrera a dos o tres de los mejores, y es probable que se extrañe mucho al octavo hombre faltante antes de que el partido de Cardiff llegue a su fin con la inevitable derrota de Gales".
Artículo publicado en The Times la mañana del partido, desestimando las posibilidades de Gales. 16 de diciembre de 1905. [9]
Aunque Gales había sido considerada durante mucho tiempo la prueba más dura para los All Blacks, muchos en la prensa londinense no veían cómo Gales podría ganar. Esta visión cobró impulso a medida que los All Blacks realizaron una gira por Inglaterra, superando a los mejores equipos ingleses por un margen cada vez mayor. El día del partido, muchos comentaristas habían descartado por completo las posibilidades de Gales. [10]
Para los All Blacks, el partido de prueba fue su partido número 28 en tres meses. Se hicieron cambios en el XV inicial, con informes contradictorios posteriores a la gira que sugerían que los jugadores estaban descansados, lesionados o enfermos. Según los informes, Billy Stead no pudo jugar debido a una enfermedad y, en su lugar, se le pidió que corriera la línea para el partido. Terry McLean declaró más tarde su creencia de que la enfermedad de Stead tuvo un impacto crucial en el resultado, ya que Stead no pudo realizar sus funciones (McLean afirma que abandonó la línea lateral para buscar un baño), dejó que George Nicholson dirigiera la línea en su lugar. McLean y otros sintieron que si Stead hubiera estado siguiendo la línea, habría podido llegar antes al incidente de Deans y confirmar su puntuación. GW Smith no jugaría ningún papel en el partido a pesar de ser uno de los atletas más célebres de los turistas y visto por muchos como los tres cuartos más atacantes de los All Blacks durante toda la gira.
Se sabía que el partido sería un evento importante y se colocaron trenes adicionales para los espectadores que viajaban. Se formaron grandes colas antes de que se abrieran las puertas de Arms Park a las 11 a. m. y la gran participación significó que las puertas tuvieron que cerrarse nuevamente a las 13:30 p. m., ya que el terreno ya estaba lleno. [11] Muchos de los que estaban encerrados fuera del suelo treparon a los árboles o encontraron otros puntos estratégicos para vislumbrar el partido. Los taxistas aparcaban fuera del recinto y cobraban a la gente por el privilegio de subirse a sus taxis para tener una vista de la parada. [12]
Nueva Zelanda había realizado el Haka antes de todos los partidos de la gira, pero a menudo se encontraba con indiferencia u hostilidad. El Haka fue mejor recibido por los jugadores galeses y por el público galés; Los periodistas locales habían buscado información de los propios jugadores de Nueva Zelanda, y el South Wales Echo publicó una transcripción completa y una traducción de lo que llamó Te Rauparaha Haka (Ka Mate).
Alrededor de las 14.20 horas, mientras la Banda del 2.º Batallón del regimiento galés tocaba Men of Harlech, los All Blacks salieron al campo, seguidos por los galeses poco después. Sin embargo, la banda, el público y el equipo galés guardaron respetuoso silencio para aceptar el desafío del Haka. [13]
"Imagínese a unas 40.000 personas cantando su himno nacional con todo el fervor del que es capaz el corazón celta. Fue el incidente más impresionante que he presenciado en un campo de fútbol. Le dio una solemnidad semi-religiosa a este partido memorable, intensamente emocionante. , incluso impresionante. Fue una maravillosa revelación del espíritu serio con el que los galeses toman su fútbol".
Comentario de Dave Gallaher al experimentar al público galés cantando un himno nacional por primera vez. [14]
Cuando concluyó el Haka, Teddy Morgan encabezó una respuesta inmediata cantando Hen Wlad Fy Nhadau en dirección a los neozelandeses. Morgan animó a sus compañeros de equipo a unirse a él y la multitud pronto lo siguió, sin la compañía de la banda del regimiento. [15]
El canto de Hen Wlad Fy Nhadau es el primer caso registrado en el que se canta un himno nacional antes de un encuentro deportivo internacional. [16] [17] [18] En ese momento los himnos nacionales no estaban asociados con el deporte, especialmente en Europa. En todo el Imperio Británico, los himnos se asociaban con la realeza y se reservaban para ocasiones formales de estado.
Todos los testigos de este evento (incluidos los jugadores de Nueva Zelanda y la prensa de Londres) notaron el impacto del himno en los jugadores, el público y ellos mismos. Los informes de partidos, las entrevistas a jugadores y las memorias citaron el himno como un factor en la victoria de Gales durante las próximas décadas. En Gales, las multitudes que ya cantaban el himno en eventos culturales como Eisteddfods , ahora lo cantarían también en partidos de rugby y otras ocasiones deportivas. Pronto, el canto de himnos nacionales se convertiría en una parte formal de los procedimientos en una variedad de deportes y, eventualmente, en una práctica estándar en todo el mundo. [19] [20] [21]
Hodges arrancó para Gales y el juego inicial fue muy duro. Hubo pocas oportunidades hasta que Seeling hizo una escapada para Nueva Zelanda, pero fue derribada por la defensa galesa y se convocó el primer scrum.
Los All Blacks adoptaron su formación habitual de siete delanteros compactos y habrían esperado que los galeses utilizaran el sistema británico de ocho. Sin embargo, Gales no sólo formó su scrum con siete hombres sino que también contó con cuatro hombres en la primera fila. Esto significaba que cualquiera que fuera el equipo que Nueva Zelanda intentara obtener la ventaja de perder la cabeza, Gales tenía un hombre afuera. A medida que las primeras filas se enfrentaban y el lado atacante del scrum se hacía evidente, el jugador galés sobrante del otro lado se retiraba a la última fila. [22]
Gales fue el único equipo con oportunidades reales de gol desde el principio. Percy Bush hizo un intento fallido de drop goal , pero la mejor oportunidad terminó cuando Willie Llewellyn dejó caer un pase incómodo de Jack Williams a metros de la línea de try. [23]
Los relatos del partido son unánimes al informar cuán inusualmente pobre fue Nueva Zelanda en la primera mitad, y que concedieron una gran cantidad de penales en los primeros quince minutos. Un periodista afirmó que los All Blacks, que normalmente anotan libremente, no pudieron jugar dentro de la yarda 25 de Gales hasta el momento antes del descanso. [24]
Se convocó un scrum y Dicky Owen vio la oportunidad de ejecutar el movimiento que ideó en el entrenamiento. Cuando Gales ganó el balón, Owen lo corrió por el lado ciego, con la línea de fondo de Bush, Nicholls y Llewellyn siguiéndolo en apoyo. Este movimiento inicial hizo que Gallaher, Hunter y la mayoría de los neozelandeses retrocedieran en esa dirección. Owen luego cambió la jugada, lanzando un pase largo hacia el lado abierto, y Cliff Pritchard tuvo que tomar el balón en sus pies. El pase largo le dio tiempo a Pritchard para lograr la tackleada de Deans antes de pasarle el pase a Gabe, quien de manera similar atrajo a Duncan McGregor . Finalmente Gabe pasó el balón a Morgan, quien corrió más de veinte metros pasando al lateral Gillett para aterrizar en la esquina izquierda en el minuto 23. Gales no logró concretar la conversión y este fue el único gol del partido y la primera vez que los All Blacks concedieron sin marcar primero. [25]
Hay un acuerdo general en que Nueva Zelanda dio mucho mejor resultado en la segunda mitad, aunque el scrum galés seguiría en ascenso y las malas patadas continuaron siendo un problema para los All Blacks. Ambos equipos tuvieron oportunidades de gol, pero los All Blacks tuvieron la mayor parte del juego de ataque. Billy Wallace cruzó la línea de try, pero fue llamado de regreso después de correr hacia el touch y un pase hacia adelante de Deans impidió un try inevitable para McGregor. Los All Blacks también tuvieron una serie de melés en la línea de gol galesa, pero una fuerte defensa galesa les impidió anotar. Sin embargo, la oportunidad más cercana llegó para los All Blacks cuando Bob Deans, en tres cuartos, fue derribado a centímetros de la línea.
Balón rodado a seis pulgadas por encima de la línea, algunos jugadores galeses admiten que lo intentó, Hunter y Glasgow pueden confirmar que fue retirado antes de que llegara el árbitro.
El telégrafo de Bob Deans al Daily Mail tras el resultado. [26]
Billy Wallace recogió el balón de una patada galesa y corrió hacia adelante con Bob Deans siguiéndolo como apoyo. Willie Llewellyn tacleó a Wallace, pero no antes de pasarle el balón a Deans, quien luego corrió treinta yardas hacia la línea. Todos los informes contemporáneos coincidieron en que tanto Teddy Morgan como Rhys Gabe derribaron a Deans en o cerca de la línea de prueba (y Morgan dijo más tarde que el "honor" de hacer la entrada era de Gabe), pero la espesa niebla no dejaba claro a los espectadores si la entrada había detenido el intento.
Hay informes contradictorios sobre si el árbitro, John Dallas, llegó tarde al incidente. Dallas siempre refutó esto, afirmando que llegó a tiempo para ver claramente el incidente y estimó que a Deans le faltaban entre 6 y 12 pulgadas para anotar. Gabe decía continuamente que Deans estaba "a centímetros de corto", a pesar de luchar hacia adelante después de la entrada, Percy Bush también declaró que vio que Deans estaba bajo e hizo un doble movimiento (ilegal en el juego en ese momento) para intentar anotar el try.
Sin embargo, los decanos creían que debería haberse concedido un intento. Después del partido, Deans enviaría un telégrafo al periódico Daily Mail de Londres indicando que, de hecho, había apoyado el balón antes de ser retirado y que el árbitro había llegado tarde. Deans siempre mantendría que había marcado el try, reafirmando su creencia desde su lecho de muerte en 1908. Varios jugadores galeses, incluido Teddy Morgan, también sintieron que su afirmación era creíble. [27]
Con el pitido final, la multitud invadió el campo y cargó a algunos de los jugadores galeses sobre sus hombros. Más tarde, Gallaher llevaría a su equipo al vestuario de Gales para felicitar a los ganadores y los jugadores intercambiaron camisetas. A pesar de las polémicas que surgirían del resultado, Gallaher sostuvo que "ganó el mejor equipo". [28]
Las discusiones y entrevistas posteriores se centrarían en lo que era tan diferente del juego de Gales. El himno galés, las tácticas de scrum, el incidente de los Deans y el estado físico de los jugadores All Black han sido mencionados como factores. Tanto Gallaher como Dixon escribirían más tarde que el partido de Gales fue "un partido demasiado lejos" y que los All Blacks, a pesar de lo que habían sugerido las líneas de marcador antes del partido, estaban cansados. [29]
Fuera de las dos naciones en competencia, la gran multitud, los desafíos culturales y la cobertura de la prensa harían que ambas naciones fueran estereotipadas como "adictas" al rugby. En Gales, la victoria consolidó el lugar del deporte como parte central de la cultura galesa moderna . [30] Sin embargo, otros autores lo vieron como una victoria británica, y la única victoria de Gales contra los All Blacks defendió el honor tanto de la madre patria como del imperio en su conjunto. [31]
Gallaher intercambió camisetas con la capitana rival, Gwyn Nicholls. Posteriormente , Nicholls le regaló la camiseta a Thomas Mahoney, un chico de la furgoneta de su negocio de lavandería, y la camiseta permaneció en la familia de Mahoney hasta 2015.
En 2015, la camiseta fue subastada en Rogers Jones & Co en Cardiff. Se esperaba que se vendiera entre £ 20.000 y £ 40.000, pero se aseguró mediante una oferta telefónica con sede en el Reino Unido por un récord de £ 180.000, más de ocho veces el récord mundial anterior para una camiseta de rugby. [33] Más tarde se reveló que el ganador fue Nigel Wray, el patrocinador financiero y presidente de Saracens FC , quien superó cinco intentos separados de asegurar el artículo para Nueva Zelanda. Desde entonces, la camiseta ha estado en exhibición pública en el estadio de Twickenham . [34]
El centenario del partido se celebró durante la gira de los All Blacks de 2005 por Gran Bretaña e Irlanda . Como en 1905, Nueva Zelanda era considerada el mejor equipo del mundo y ahora estaba oficialmente clasificada como tal . Gales también había replicado su posición de 1905, ganando el Grand Slam de ese año y permaneciendo invicto durante todo el año. El Haka previo al partido y los himnos se organizaron para replicar su orden en 1905. God Defend New Zealand fue dirigido por Hayley Westenra antes de que los All Blacks interpretaran el Ka Mate Haka. El público galés respondió directamente con Hen Wlad Fy Nhadau, liderado por Katherine Jenkins , y Cwm Rhondda , liderado por Wynne Evans .
Esta vez, fueron los galeses los que sufrieron lesiones, ya que se perdieron a seis de sus turistas de la gira de los Leones Británicos e Irlandeses de ese verano por Nueva Zelanda . El partido en sí fue un asunto unilateral, con los All Blacks ganando 41-3 en camino a reclamar una gira de Grand Slam . [35] [36]