El tren Maitree Express (13109/13110) ( en bengalí : মৈত্রী এক্সপ্রেস ), a menudo pronunciado Moitree Express , es el primer servicio de tren expreso que conecta Dacca en Bangladesh con Calcuta en el estado indio de Bengala Occidental . El nombre bengalí Maitree Express significa Amistad Express cuando se traduce al español, lo que denota la importancia del servicio de tren para las relaciones exteriores amistosas entre India y Bangladesh. [1] Anteriormente existían servicios de tren entre los dos países antes de la partición de India por los británicos y el Maitree Express restableció esta conexión entre Dacca y Calcuta en 2008 después de estar cerrado durante 43 años. [2] En 2017, se inauguró un segundo servicio de tren, el Bandhan Express , que conecta Calcuta con la ciudad bangladesí de Khulna , recreando la ruta anterior del tren Barisal Express . [3] [4]
Se requiere una visa y un pasaporte válidos de antemano para comprar un boleto para el tren Maitree Express. Los boletos están disponibles en la estación de tren Dhaka Cantonment en Bangladesh y en la estación Chitpur en Calcuta, India. El funcionamiento comercial de este tren se suspendió a raíz de la pandemia mundial de COVID-19 desde marzo de 2020. Sin embargo, el tren reanudó su servicio nuevamente a partir del 29 de mayo de 2022. [5] [6] Junto con el tren Bandhan Express y el tren Mitali Express , el tren Maitree Express es uno de los tres modernos enlaces ferroviarios de pasajeros con aire acondicionado entre India y Bangladesh.
La Partición de la India en 1947 interrumpió las conexiones ferroviarias en la provincia de Bengala , que quedó dividida en el estado indio de Bengala Occidental y la provincia pakistaní de Bengala Oriental (posteriormente rebautizada como Pakistán Oriental en 1956). Durante el gobierno británico sobre el territorio indiviso, había trenes nocturnos regulares que conectaban Calcuta , Goalanda , Dacca y Narayanganj . Además, antes de la partición, el correo de Darjeeling que conectaba Calcuta ( estación de Sealdah ) con Siliguri pasaba por lo que se convirtió en Pakistán Oriental vía Gede - Darshana y Chilahati - Haldibari . Tres servicios de trenes desde Sealdah ( East Bengal Mail a Parbatipur Junction vía Gede-Darshana, East Bengal Express a Goalundo Ghat vía Gede-Darshana y Barisal Express a Khulna vía Benapole – Petrapole) continuaron operando entre los dos países hasta 1965, cuando el estallido del conflicto indo-paquistaní de 1965 condujo al cierre de todos los enlaces de trenes de pasajeros. [2] La Guerra de Liberación de Bangladesh resultó en la independencia de Pakistán Oriental como el estado-nación de Bangladesh . El Maitree Express sigue la misma ruta que los dos primeros trenes anteriores vía Gede-Darshana.
En 2001, los dos gobiernos nacionales acordaron el plan de tren ferroviario durante conversaciones bilaterales . El concepto de servicio de tren recibió un gran impulso durante la visita del entonces Ministro de Asuntos Exteriores de la India, Pranab Mukherjee , a Dacca en febrero de 2007. El 8 de julio de 2007, el primer tren funcionó de Calcuta a Dacca en un recorrido de prueba, transportando a funcionarios del gobierno indio que se reunirían con sus homólogos de Bangladesh para finalizar los horarios de los trenes. [7] En respuesta a las demandas de seguridad de la India , se erigió un sistema de "cercado de cajas" a ambos lados de la tierra de nadie entre los dos países. [8] La inauguración del servicio de tren se llevó a cabo con motivo del Año Nuevo Bengalí ( bengalí : পহেলা বৈশাখ ) el 14 de abril de 2008. [9]
El 14 de abril de 2008, con motivo del Año Nuevo bengalí , se inauguró el servicio de trenes con gran fanfarria. A la ceremonia de inicio del primer tren que partió de Calcuta desde la estación de trenes de Calcuta en Chitpur asistieron dignatarios como el Ministro de Ferrocarriles de la India , Lalu Prasad Yadav ; la Ministra de Información y Radiodifusión, Priya Ranjan Dasmunsi ; el Gobernador de Bengala Occidental, Gopalkrishna Gandhi ; y el Alto Comisionado de Bangladesh en la India, Liquat Ali Chowdhury . El Ministro de Asuntos Exteriores de la India, Pranab Mukherjee, dio oficialmente la señal de salida al tren inaugural de Calcuta, con destino a Dacca. [2] [8] Otro tren partió al mismo tiempo con pasajeros de Dacca a Calcuta. Pero el tren expreso de 360 plazas de Calcuta a Dacca transportaba apenas 65 pasajeros, incluidos periodistas y políticos, en su recorrido inaugural. Los funcionarios de Indian Railways afirmaron que el servicio de trenes se puso en marcha rápidamente y que, cuando se difundiera la información, habría una mayor respuesta y un mayor número de pasajeros. [1] Un comunicado oficial del Ministerio de Asuntos Exteriores de la India decía: "El acuerdo fortalecerá las relaciones bilaterales y proporcionará un modo alternativo de transporte de pasajeros". [8]
La inauguración del servicio de trenes provocó reacciones públicas mixtas en ambos países. [1] Miles de personas se reunieron a lo largo de la ruta ferroviaria desde Calcuta hasta el punto de cruce fronterizo en Gede para aplaudir el tren inaugural. Sin embargo, un grupo que representa a los refugiados hindúes de Bangladesh, el Nikhil Banga Nagarik Sangha ( Comité de Ciudadanos de Bengala ) protestó por el lanzamiento del servicio de trenes, citando la persecución de los hindúes en Bangladesh; la posible infiltración terrorista en la India; y exigiendo la rehabilitación de los refugiados hindúes de Bangladesh. [10] [11] Los informes policiales indicaron que 87 personas (incluidas 11 mujeres) habían sido arrestadas por bloquear el tren al ponerse en cuclillas en las vías y negarse a moverse. [1] [10] [11] La policía culpó al grupo de colocar tres bombas rudimentarias en la ruta, que fueron desactivadas un día antes del lanzamiento el 13 de abril de 2008. [1] [11] Después de este incidente inicial, este servicio de trenes ha estado libre de incidentes hasta ahora.
El Maitree Express circula cinco días a la semana. El tren recorre unos 400 kilómetros (250 millas) para llegar a Dhaka desde Calcuta. Anteriormente, había dos paradas para los controles de inmigración en Calcuta y Dhaka: una en Gede , en el lado indio, y la otra en Dorshona, en el lado bangladesí. Desde noviembre de 2017, se completaron los controles de inmigración y aduanas en Dhaka y Calcuta, lo que ha reducido el tiempo de viaje en dos horas y media.
Se necesitan alrededor de 8 horas y 50 minutos para cubrir todo el tramo. Todo el tramo está cubierto por locomotoras diésel de ancho ancho. Se produce un cambio de tripulación y locomotoras en Dorshona, en Bangladesh. Hay dos cruces de ríos importantes, el puente Hardinge de 100 años sobre el río Padma y el puente Bangabandhu sobre el río Jamuna . Ambos cruces de ríos ocurren en Bangladesh. Desde Pahela Boishakh 2017 ( bengalí : পহেলা বৈশাখ ), el 14 de abril de 2017, todos los vagones se han cambiado a vagones LHB con aire acondicionado, lo que mejora la experiencia de viaje. A partir de febrero de 2020, el servicio se realizó cinco días a la semana, en lugar de cuatro días a la semana hasta entonces, con un recorrido adicional con BR Rake todos los martes y miércoles desde Dhaka y Calcuta respectivamente. [12]
Las salidas regulares de trenes son las siguientes: [13]
El tren sale de Calcuta a las 07:15 IST y llega a Dacca a las 16:05 BST el mismo día. Del mismo modo, sale de Dacca a las 08:15 BST y llega a Calcuta a las 16:00 IST el mismo día. La ruta de este tren no implica largas pausas para cruzar el ferry ni controles fronterizos. También es menos costoso que los servicios de autobuses de lujo con aire acondicionado de Calcuta a Dacca. Los puntos terminales son las estaciones de Dhaka Cantonment y Calcuta (Chitpur) respectivamente. Si bien Calcuta es una verdadera estación terminal, es posible continuar en tren local hasta la estación principal de Dacca en Kamalapur desde la estación de Dhaka Cantonment . La estación de metro más cercana a Calcuta es Shyambazar , a una distancia de 2,0 kilómetros (1,2 millas). Hay una terminal de autobuses públicos justo afuera de la estación de tren de Calcuta con conectividad a varias partes de la ciudad. [13]
En febrero de 2020, la frecuencia del tren se incrementó a cinco días a la semana. Desde Calcuta, funciona los lunes, martes, miércoles, viernes y sábados, mientras que el tren sale del acantonamiento de Dhaka los domingos, martes, miércoles, viernes y sábados. [14] Debido a los disturbios de 2024, el servicio Maitree está suspendido (https://indianexpress.com/article/india/india-suspends-train-services-to-bangladesh-indefinitely-9496857/#:~:text=Both%20Maitri%20Express%20and%20Bandhan,cancellation%20has%20been%20extended%20indefinit).
El desarrollo del servicio ferroviario Calcuta-Dhaka es similar al del Samjhauta Express (que significa "Entendimiento" o "Acuerdo"), que conecta la capital india, Delhi, con Lahore, en Pakistán. Ambos servicios ferroviarios se inauguraron para reactivar los vínculos ferroviarios entre los países que se vieron interrumpidos por la partición de la India por los británicos en 1947. Ambos se han utilizado como símbolos de buena voluntad y cooperación entre la India y Bangladesh, en el caso del Maitree Express , y entre la India y Pakistán, en el caso del Samjhauta Express .
Anteriormente, se decía que el Maitree Express funcionaba con una ocupación del 50 % en 2011. Con el aumento de los recorridos a cinco días a la semana, este servicio ha ganado popularidad. Una mejor publicidad en los medios locales en ambas ciudades terminales también podría ayudar a aumentar el número de pasajeros, lo que llevaría a que el tren se convirtiera en un servicio diario. A pesar de esto, en 2018 el número de pasajeros ha aumentado y la ocupación promedio ronda el 90 %.
A diferencia de la mayoría de los trenes indios, no es posible reservar en línea a través del sitio web de IRCTC para este tren. Los billetes solo están disponibles en moneda local en los mostradores de reserva de la estación de Chitpur en Calcuta y es obligatorio tener un visado de Bangladesh válido en el pasaporte antes de comprar un billete. El visado y el pasaporte válidos deben mostrarse al comprar el billete de tren. Al solicitar un visado, antes era esencial especificar el puerto de entrada como "Por tren-Gede" (para un visado indio) o "Por tren-Darshana" (para un visado de Bangladesh). Los billetes se emitirán solo después de la emisión del visado. Se deben mostrar los pasaportes válidos al hacer la reserva. En caso de que no estén presentes todos los pasajeros, se requiere una autorización al reservar los billetes. Después de que ambos países comenzaron a emitir un visado electrónico, ya no es necesario mencionar el puerto específico y el modo de transporte. Dado que se trata de un tren muy popular, los billetes deben reservarse con al menos 5 o 6 días de antelación. A partir del 18 de junio de 2014, los billetes de ida y vuelta están disponibles en un número predefinido de asientos, hasta dos semanas antes de la fecha del viaje, sin contar la fecha del mismo. Los billetes de ida y vuelta deben validarse presentándose en la estación dos horas antes de la salida del tren. La tarifa de ida y vuelta incluye únicamente la tarifa base y todos los demás impuestos y cargos por servicio deben abonarse durante la validación del billete. Esto se aplica a los viajes de ida y vuelta tanto desde Dacca como desde Calcuta.
Los billetes se pueden adquirir en Dhaka en el mostrador principal de reservas de la estación de tren de Kamalapur. El mostrador de Dhaka Cantonment está abierto todos los días de 09:00 a 19:00. Para comprar el billete de tren es necesario presentar un visado y un pasaporte válidos. En Calcuta, los billetes se pueden comprar en el mostrador de reservas de billetes internacionales de Fairlie Place, Dalhousie Square, y también en la estación de Chitpur de Calcuta el día de llegada del tren desde Dhaka. [13]
El tren con el número 13109/10 es operado por Indian Railways , que cuenta con vagones LHB de color rojo grisáceo (utilizados por los trenes Rajdhani Express ) y azul grisáceo (utilizados por los trenes Shatabdi Express ).
Mientras que el tren que consta del número 13107/08 es operado por rastrillos de Bangladesh Railway , que también son vagones LHB con librea verde oscuro con línea horizontal blanca.
El tren cuenta con 10 vagones: 4 vagones de clase ejecutiva con aire acondicionado, 4 vagones silla con aire acondicionado y 2 vagones de freno con vagón motorizado.
Medios relacionados con Maitree Express en Wikimedia Commons