La exploración terrestre europea de Australia trata de la apertura del interior de Australia a los asentamientos europeos que se produjo gradualmente a lo largo del período colonial, 1788-1900. Varios de estos exploradores son muy conocidos, como Burke y Wills , conocidos por su intento fallido de cruzar el interior de Australia, así como Hamilton Hume y Charles Sturt .
Durante muchos años, los planes de expansión hacia el oeste desde Sydney se vieron frustrados por la Gran Cordillera Divisoria , una gran cadena montañosa que ensombrece la costa este desde la frontera entre Queensland y Nueva Gales del Sur hasta la costa sur. La parte de la cordillera cercana a Sydney se llama Montañas Azules . Después de numerosos intentos, William Paterson dirigió una expedición hacia el norte a lo largo de la costa hasta la región de Hunter en 1801 y río arriba por el río Paterson (posteriormente nombrado en su honor por el gobernador King) y en 1804 Paterson dirigió una expedición a Port Dalrymple , en lo que hoy es Tasmania. explorar el río Tamar y remontar el río North Esk más lejos de lo que ningún europeo había llegado anteriormente. [1]
A pesar del pronunciamiento de King, algunos colonos continuaron intentando cruzar las montañas. Gregory Blaxland fue el primero en liderar con éxito una expedición para cruzarlos en 1813 , acompañado por William Lawson , William Wentworth y cuatro sirvientes. Este viaje allanó el camino para numerosas pequeñas expediciones que se llevaron a cabo en los años siguientes. [2]
El 13 de noviembre de 1813, el gobernador Lachlan Macquarie envió al topógrafo del gobierno, George Evans , a través de las Montañas Azules para confirmar los hallazgos del grupo de exploración de Blaxland. Evans generalmente siguió la ruta de Blaxland, llegando al final de su ruta el 26 de noviembre de 1813 en un punto que Evans llamó Monte Blaxland . Luego, el grupo de Evans siguió adelante y descubrió el área del río Fish y más al oeste cerca del cruce de los ahora llamados ríos Fish y Campbell y describió dos llanuras en su opinión, las llanuras O'Connell y las llanuras Macquarie. [3] El 9 de diciembre llegó al lugar de la actual Bathurst . [4] Después de las exploraciones que duraron siete semanas, el gobernador Macquarie otorgó a Evans £ 100 y 1000 acres de tierra cerca de Richmond en Van Diemens Land ( Tasmania ). Evans partió hacia Tasmania en 1814. [3]
En 1814, el gobernador Lachlan Macquarie aprobó una oferta de William Cox para construir una carretera que cruzara las Montañas Azules, desde Emu Plains , la terminal de carreteras existente al oeste de Sydney, hasta Bathurst Plains. El primer camino que cruzó las Montañas Azules tenía 3,7 m (12 pies) de ancho por 101+1 ⁄ 2 millas (163,3 km) de largo, construido entre el 18 de julio de 1814 y el 14 de enero de 1815 con 5 hombres libres, 30 trabajadores convictos y 8 soldados como guardias. El gobernador Macquarie inspeccionó la carretera terminada en abril de 1815, [5] y como recompensa, Cox recibió 2000 acres (810 ha) de tierra cerca de lo que ahora es Bathurst.
El 7 de mayo de 1815, el gobernador Macquarie proclamó el nombre de la futura ciudad de Bathurst , [6] la primera ciudad del interior de Australia y pretendía ser el centro administrativo de las llanuras occidentales de Nueva Gales del Sur.
Evans regresó a Nueva Gales del Sur en 1815 para continuar las exploraciones del interior. [3] En 1815, Evans fue el primer explorador colonial en entrar en el valle de Lachlan , nombrando el área Llanuras de Oxley en honor a su superior, el Agrimensor General , John Oxley . También descubrió los valles de los ríos Abercrombie y Belubula. Fue el primer explorador a través de las áreas que ahora incluyen las ciudades de Boorowa y Cowra .
El 1 de junio de 1815 en Eugowra, una ciudad en la región centro oeste de Nueva Gales del Sur, George William Evans y su grupo marcaron un árbol en el cruce del río Lachlan y un arroyo al que llamaron Byrnes Creek. Este fue el punto más occidental al que habían viajado los europeos en el país. El 1 de junio de 1815 se estaba quedando sin provisiones y regresó a Bathurst, donde llegó el 12 de junio. Este viaje abrió el camino para exploraciones posteriores, principalmente por parte de John Oxley . Evans participó en algunas de las expediciones de Oxley.
Evans regresó a Tasmania en 1817, pero nuevamente regresaría a Nueva Gales del Sur para viajar con su superior John Oxley en viajes a las áreas del río Lachlan , a lo largo del camino del río Macquarie hasta Macquarie Marshes y hacia el este hasta la costa hasta Port Macquarie . [3]
En marzo de 1817, Oxley recibió instrucciones de hacerse cargo de una expedición para explorar y estudiar el curso del río Lachlan . Salió de Sydney el 6 de abril con Evans, como segundo al mando, y Allan Cunningham como botánico. El grupo de Oxley llegó a Bathurst después de una semana, donde fueron detenidos brevemente por el mal tiempo. Llegaron al río Lachlan el 25 de abril de 1817 y comenzaron a seguir su curso, transportando parte de las provisiones en barcos. A medida que el grupo de exploración viajaba hacia el oeste, se descubrió que el territorio que rodeaba la crecida del río estaba cada vez más inundado. El 12 de mayo, al oeste del actual municipio de Forbes, encontraron su avance obstaculizado por una extensa marisma. Después de volver sobre su ruta por una corta distancia, procedieron en dirección suroeste, con la intención de viajar por tierra hasta la costa sur de Australia. A finales de mayo, el grupo se encontró en una zona seca y cubierta de matorrales. La escasez de agua y la muerte de dos caballos obligaron a Oxley a regresar al río Lachlan. El 23 de junio se llegó al río Lachlan:
Siguieron el curso del río Lachlan durante quince días. El grupo encontró un terreno muy inundado y el 7 de julio Oxley registró que:
Oxley decidió regresar y después de descansar dos días, el grupo de Oxley comenzó a volver sobre sus pasos a lo largo del río Lachlan. Dejaron Lachlan aguas arriba del actual sitio del lago Cargelligo y cruzaron hasta el río Bogan y luego hasta las aguas superiores del río Macquarie , que siguieron de regreso a Bathurst (llegando el 29 de agosto de 1817). [7]
Oxley viajó a Dubbo el 12 de junio de 1818. Escribió que había pasado ese día "por un país muy hermoso, escasamente boscoso y aparentemente a salvo de las mayores inundaciones ..." Más tarde, en 1818, Oxley y sus hombres exploraron extensamente el río Macquarie. antes de girar hacia el oeste. El 26 de agosto de 1818 subieron una colina y vieron ante ellos una tierra rica y fértil (río Peel), cerca del actual emplazamiento de Tamworth . Continuando más hacia el este, cruzaron la Gran Cordillera Divisoria pasando por Apsley Falls el 13 de septiembre de 1818, a las que llamó Bathurst Falls. La describió como "una de las cascadas más magníficas que hemos visto". Descubrió y nombró la Cordillera Arbuthnot, que desde entonces pasó a llamarse Cordillera Warrumbungle . Al llegar al río Hastings lo siguieron hasta su desembocadura, descubriendo que desembocaba en el mar en un lugar al que llamaron Port Macquarie .
En 1824, el gobernador Thomas Brisbane pidió a Hamilton Hume y William Hovell que viajaran desde la estación de Hume, cerca de la actual Canberra , hasta el golfo de Spencer (al oeste de la actual Adelaida ). Sin embargo, tuvieron que pagar sus propias costas. Hume y Hovell decidieron que Western Port (en la actual Victoria) era un objetivo más realista y se marcharon con un grupo de seis hombres. Después de descubrir y cruzar los ríos Murrumbidgee y Murray , finalmente llegaron a un sitio cerca de la actual Geelong , algo al oeste de su destino previsto. [8] [9]
Después de que se cruzó la Gran Cordillera Divisoria en numerosos puntos y se descubrieron muchos ríos (los ríos Darling, Macquarie, Murray y Murrumbidgee), todos los cuales fluían hacia el oeste, se desarrolló la teoría de un vasto mar interior en el que desembocaban estos ríos. Otra razón detrás de la idea de un mar interior fue que Matthew Flinders, que había cartografiado muy cuidadosamente gran parte de la costa de Australia, no había descubierto ningún gran delta fluvial donde estos ríos deberían haber surgido si hubieran llegado a la costa. La cuenca Murray-Darling en realidad desemboca en el lago Alexandrina . Matthew Flinders había observado esto en sus mapas, pero visto desde el mar no parece el emisario de una gran cuenca, sino más bien una suave cuenca de marea.
El misterio fue resuelto por Charles Sturt , quien en 1829-1830 emprendió una expedición similar a la que Hume y Hovell habían rechazado: un viaje a la desembocadura del río Murray. Siguieron el Murrumbidgee hasta que se encontró con el Murray, y luego encontraron el cruce del Murray y el Darling antes de continuar hasta la desembocadura del Murray. La búsqueda de un mar interior fue una inspiración para muchas de las primeras expediciones al oeste de las Grandes Cordilleras Divisorias. Esta búsqueda llevó a muchos exploradores a extremos de resistencia y dificultades. La expedición de Charles Sturt explicó el misterio. También condujo a la apertura de Australia del Sur a la colonización. [10]
La teoría del mar interior tenía algunos partidarios. El mayor Thomas Mitchell , topógrafo general de Nueva Gales del Sur, se propuso en 1836 refutar las afirmaciones de Sturt y, al hacerlo, hizo un descubrimiento importante. Dirigió una expedición para "llenar los huecos" dejados por estas expediciones anteriores. Partió a lo largo del río Lachlan , hasta el río Murray. Luego partió hacia la costa sur y trazó un mapa de lo que hoy es el oeste de Victoria. Allí descubrió la tierra de pastoreo más rica jamás vista hasta ese momento y la llamó Australia Felix . Fue nombrado caballero por este descubrimiento en 1837. Cuando llegó a la costa de la Bahía de Portland , se sorprendió al encontrar un pequeño asentamiento. Lo había fundado la familia Henty , que había cruzado el estrecho de Bass desde la tierra de Van Diemen en 1834, sin que las autoridades fueran informadas. [11] Fue meticuloso al tratar de registrar los topónimos aborígenes originales alrededor de la colonia, por lo que la mayoría de los topónimos hasta el día de hoy conservan sus títulos aborígenes. [12]
El científico y explorador polaco, el conde Paul Edmund Strzelecki, realizó trabajos topográficos en los Alpes australianos en 1839 y se convirtió en el primer europeo en ascender el pico más alto de Australia, al que llamó Monte Kosciuszko en honor al patriota polaco Tadeusz Kosciuszko . [13]
A partir de 1858, los llamados camelleros "afganos" y sus bestias desempeñaron un papel fundamental en la apertura del interior y ayudaron a construir infraestructura. [14]
El concurso para trazar una ruta para la línea de telégrafos terrestres de Australia impulsó una serie de expediciones transcontinentales. Quizás la más famosa de ellas fue la expedición de Burke y Wills dirigida por Robert O'Hara Burke y William John Wills , quienes en 1860-1861 encabezaron una expedición bien equipada desde Melbourne hasta el golfo de Carpentaria . Debido a una desafortunada racha de mala suerte, supervisión y mal liderazgo, Burke y Wills murieron en el viaje de regreso. [15]
Expediciones (en orden cronológico):
Otros exploradores por tierra (en orden alfabético):
A principios del siglo XX, los exploradores europeos habían descubierto la mayoría de las principales características geográficas de Australia. Sin embargo, hay algunas personas del siglo XX que se consideran exploradores. Incluyen:
Varios australianos indígenas participaron en la exploración europea de Australia. Incluyen:
Hay varios naturalistas y otros científicos estrechamente asociados con la exploración europea de Australia. Incluyen: