Tommy Windich ( c. 1840 – c. 20 de febrero de 1876 ) fue un indígena australiano miembro de varias expediciones de exploración en Australia Occidental en las décadas de 1860 y 1870.
Tommy Windich (o Windiitj) nació alrededor de 1840 cerca del monte Stirling en Australia Occidental. [1] Se sabe poco de su juventud, pero sus habilidades para el rastreo y su conocimiento de varias lenguas aborígenes sugieren una educación tradicional, mientras que sus habilidades para montar a caballo y como tirador indican un amplio contacto con la cultura colonial.
A principios de la década de 1860, Windich trabajaba como "asistente nativo" en la fuerza policial de York , donde sus principales tareas eran ayudar en la búsqueda de convictos fugitivos , aborígenes buscados por las autoridades y caballos escapados.
En 1863, se unió al primer policía asistente aborigen Cowits para acompañar a Henry Maxwell Lefroy en su expedición al este de York hacia el interior.
En 1865, siguió la pista de un fugitivo de la prisión llamado Joseph Johns, que más tarde se convertiría en el famoso bandido Moondyne Joe , y ayudó a recapturarlo . A principios de 1866, ayudó a capturar a tres aborígenes que habían asesinado a un pastor , uno de los cuales se opuso a su arresto y atravesó a Windich con una lanza en el brazo. Esta expedición parece haber hecho de Windich un nombre como rastreador excelente y miembro confiable y útil de cualquier grupo de viaje, ya que después fue constantemente solicitado.
Windich y Cowits se unieron al agente Edwards en la expedición policial al este en mayo de 1866, donde se descubrió petróleo. [2]
En algún momento de 1866, Windich fue destinado a Beverley , donde continuó con su trabajo habitual como asistente nativo, pero también fue enviado a varias expediciones de exploración. La siguiente expedición exploratoria de Windich (también con Cowits) fue la tercera expedición del explorador Charles Hunt . El objetivo era explorar el área al este de Hampton Plains, pero una sequía fuera de temporada provocó una gran escasez de agua y alimento para los caballos, y se vieron obligados a abandonar sus planes y regresar a York.
En 1869, Windich fue miembro de la primera expedición de John Forrest , que buscó sin éxito pistas sobre el destino del explorador perdido hace mucho tiempo Ludwig Leichhardt en el desierto al oeste del sitio de la actual ciudad de Leonora . Al año siguiente, fue miembro de la segunda expedición de Forrest, que inspeccionó la ruta de Edward John Eyre entre las colonias de Australia Occidental y Australia del Sur a lo largo de la costa de la Gran Bahía Australiana . En 1871, Windich fue parte de otro intento de explorar la tierra más allá de las llanuras de Hampton, esta vez bajo la guía de Alexander Forrest . Esta expedición descubrió alrededor de 1.200 kilómetros cuadrados (460 millas cuadradas) de tierra de pastoreo, la mitad de los cuales eran de buena calidad, pero también encontraron que el agua era extremadamente escasa. En 1874, Windich fue miembro de la tercera y más ambiciosa expedición de John Forrest. Esta expedición exploró la cuenca del río Murchison , descubriendo muchas tierras pastorales nuevas, y luego se dirigió al este a través del centro inexplorado de Australia Occidental, hasta la línea telegráfica terrestre de Darwin a Adelaida .
A principios de 1876, Windich trabajaba como guía en el grupo que construía la línea telegráfica terrestre de Perth a Adelaida, cuando se resfrió y se convirtió en una enfermedad grave. El 20 de febrero murió de neumonía . Fue enterrado en Dempster Head, cerca de Esperance . John Forrest dijo en ese momento
En septiembre de 1988, el Departamento de Agricultura de Australia Occidental lanzó al mercado una variedad de cebada cultivada para áreas con precipitaciones medias y altas, con el nombre de " Hordeum vulgare (cebada) cv Windich". Comúnmente conocida simplemente como "Windich", la variedad lleva el nombre de Tommy Windich, lo que continúa con la tradición de nombrar las variedades de cereales de Australia Occidental en honor a personajes históricos de esa región.