El general Sir Evelyn Hugh Barker , KCB , KBE , DSO , MC (22 de mayo de 1894 - 23 de noviembre de 1983) fue un oficial del ejército británico que prestó servicio tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial . Durante esta última, comandó la 10.ª Brigada durante la Batalla de Francia en 1940, la 49.ª División de Infantería (West Riding) y el VIII Cuerpo en la Campaña de Europa Occidental de 1944 a 1945. [1]
Después de la guerra, Barker fue el comandante general de las fuerzas británicas en Palestina y Transjordania de 1946 a 1947, durante la Emergencia Palestina . Se lo recuerda por su antisemitismo y por su controvertida orden tras el atentado con bomba en el Hotel King David en julio de 1946, en la que declaró: "[Vamos a] castigar a los judíos de una manera que a la raza le disgusta tanto como a cualquier otra, golpeándolos en sus bolsillos y demostrándoles nuestro desprecio por ellos". [2]
Nacido en Southsea , Hampshire , Inglaterra, el 22 de mayo de 1894, Evelyn Hugh Barker era hijo del mayor general Sir George Barker, un oficial del ejército británico de los Royal Engineers , y de la honorable Clemency Hubbard, hija de John Hubbard, primer barón de Addington , como el menor de dos hijos y el único varón. [3] [4] Fue educado en el Wellington College, Berkshire , [5] ingresando más tarde en el Royal Military College, Sandhurst , donde, el 5 de febrero de 1913, se graduó y fue comisionado en el King's Royal Rifle Corps (KRRC) del ejército británico. [6] [7] Fue destinado al 4.º Batallón, KRRC, que entonces estaba sirviendo en Gharial , India británica . [8]
Barker, que ya se había ganado el apodo de "Bubbles", todavía estaba en la India con su batallón cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. En noviembre, el batallón fue enviado de regreso al Reino Unido y se unió a la 27.ª División . El 27 de noviembre, Barker fue ascendido al rango temporal de teniente . [9] El mes siguiente, la 27.ª División fue desplegada en el Frente Occidental en Francia. Barker fue herido en marzo de 1915, durante las acciones de los cráteres de St Eloi . [3] En noviembre, después de haberse recuperado de su herida, fue enviado al frente de Salónica junto con su batallón, donde permanecería durante el resto de la guerra. El 10 de abril de 1916, Barker fue ascendido a capitán y se convirtió en el ayudante del batallón . Permaneció en este papel hasta agosto de 1917, cuando se convirtió en Oficial de Estado Mayor de Grado 3 (GSO3) en el cuartel general de la 22.ª División . Renunció a este nombramiento el 11 de enero de 1918, al convertirse en mayor de brigada de la 67.ª Brigada . [10] [11] Al final de la guerra, había sido herido dos veces, había sido galardonado con la Cruz Militar y la Medalla de Plata Italiana al Valor Militar , y había sido mencionado dos veces en los despachos . [12] [13] [14] [15] El 3 de junio de 1919, se le concedió la Orden de Servicio Distinguido . [16]
En 1919, Barker participó en la expedición militar británica en la Guerra Civil Rusa . [7] [3]
Barker permaneció en el ejército durante el período de entreguerras y fue ascendido a capitán el 19 de agosto de 1920. [17] Más tarde regresó al Reino Unido y sirvió como GSO3 en el Ministerio de Guerra y más tarde en el Comando Sur . [7] En 1923, se casó con Violet Eleanor. Tuvieron un hijo, George Worsley Barker. [7] Barker sirvió en tareas de regimiento durante varios años antes de asistir a la Escuela Superior de Estado Mayor, Camberley , de 1927 a 1928. Después de graduarse, fue asignado nuevamente al KRRC. El 1 de julio de 1929, fue ascendido a mayor brevet . El 4 de diciembre de 1929, regresó al Ministerio de Guerra como GSO3. [18] [19]
El 1 de julio de 1934, Barker fue ascendido a teniente coronel y asignado a la 8.ª Brigada de Infantería , parte de la 3.ª División de Infantería . [20] En junio de 1936, Barker se convirtió en comandante del 2.º Batallón del KRRC. [21] El batallón fue enviado a Palestina , con tareas de seguridad interna, durante la revuelta árabe de 1936-39 en Palestina . [7] En 1937, el batallón se convirtió en una formación de infantería motorizada y regresó al Reino Unido para convertirse en parte de la División Móvil (más tarde la 1.ª División Blindada ). [22]
A finales de julio de 1938, Barker renunció al mando de su batallón. El 1 de agosto, fue ascendido a coronel brevet y se le dio el rango temporal de brigadier para su nuevo mando, la 10.ª Brigada de Infantería (parte de la 4.ª División de Infantería ). [23] [24] Barker, que tenía 44 años, había sido seleccionado por encima de los que tenían más antigüedad e indicó que sus superiores lo tenían en alta estima. Esa decisión provocó cierto resentimiento con otros oficiales que habían sido pasados por alto. [3]
En octubre de 1939, un mes después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , Barker llevó a su brigada a Francia como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). [25] La 10.ª Brigada formó parte de la 4.ª División. [25] Después de muchos meses de relativa inactividad, llamada la Guerra Falsa , el 10 de mayo Alemania lanzó su asalto al Frente Occidental . Barker estaba de permiso en Inglaterra y regresó inmediatamente a Francia. [26] La división avanzó a Bruselas pero, después de un revés estratégico en la campaña, se vio obligada a retirarse poco después. [25] El 27 de mayo, la brigada de Barker fue transferida brevemente a la 5.ª División y luchó para mantener el canal de Ypres-Comines contra un asalto de tres divisiones alemanas. [25] Al día siguiente, Barker y su brigada recibieron la orden de retirarse a Dunkerque . Su brigada sufrió grandes pérdidas durante la campaña y fue evacuada a Inglaterra el 31 de mayo. [27] El historiador Peter Young , entonces comandante de pelotón en la brigada de Barker, quedó impresionado por Barker durante este período y escribió que era "el hombre más sereno que uno podría desear ver bajo fuego. Parecía que le gustaba; de hecho, estoy seguro de que así era. Le gustaba observar a sus oficiales y hombres en momentos de estrés, porque ayudaba a evaluarlos. Después de tantos años, no me avergüenza confesar que siempre me sentí más valiente cuando él estaba presente". [28]
En Inglaterra, Barker mantuvo el mando de la 10.ª Brigada de Infantería hasta el 5 de octubre de 1940. Luego pasó los dos meses siguientes como miembro de un Comité de Transporte, por lo que fue rebajado temporalmente al rango de coronel. [1] [27] Fue mencionado en los despachos del 26 de julio y nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico el 20 de agosto por sus servicios en Francia y Bélgica. [29] [9]
El 11 de febrero de 1941, Barker fue ascendido al rango interino de mayor general y nombrado oficial general al mando (GOC) de la 54.ª División de Infantería (East Anglian) . [30] [4] Durante su mandato, Barker entrenó a la división para prepararse para repeler una posible invasión alemana . [27] El 30 de abril de 1943, Barker se convirtió en GOC de la 49.ª División de Infantería (West Riding) . [7]
La 49.ª División había estado previamente en Islandia y adoptó un oso polar como insignia. Barker creyó que el diseño original parecía demasiado tímido y rediseñó al oso polar para convertirlo en un animal de aspecto más agresivo. [27] Cuando Barker se convirtió en GOC, la división había sido seleccionada para unirse al Segundo Ejército británico para participar en la invasión de Normandía por parte de los Aliados . Inicialmente se le asignó ser una división de asalto en la apertura de la invasión y, como resultado, Barker hizo que sus hombres realizaran un entrenamiento de guerra anfibia . El 1 de enero de 1944, Barker fue nombrado Compañero de la Orden del Baño . [31] A principios de 1944, se actualizó el plan de invasión y se asignó a la 49.ª División un papel de seguimiento en lugar de ser una división de asalto. [32]
La 49.ª División desembarcó en Normandía, como parte de la Operación Overlord , el 12 de junio de 1944. [27] Barker confiaba en la capacidad de sus tropas y escribió en su diario el 2 de junio: "Tengo un grupo de primera clase con el que ir; estoy satisfecho de que mis muchachos están en tan buena forma, si no mejor, que cualquier otro... Será un asunto sombrío, pero qué divertido cuando veamos que los boches empiezan a resquebrajarse. Después de todos estos años de espera, no me lo perdería por nada del mundo". [33] El primer contacto de la división con las fuerzas alemanas se produjo cerca de Tilly-sur-Seulles el 16 de junio. [27] La división de Barker lideró la Operación Martlet , un ataque para apoyar una ofensiva más grande llamada Operación Epsom . La división finalmente aseguró su objetivo y rechazó repetidos contraataques alemanes durante cuatro días e infligió grandes pérdidas de tanques. La dirección de Barker de la división durante la acción impresionó a sus superiores. [27]
La división jugó un papel menor en el resto de la campaña y ayudó a capturar Le Havre durante la Operación Astonia . [34] A finales de mes, la división estaba en Willemstad . [34] El 21 de septiembre, la división se trasladó a Bélgica y liberó Turnhout . [34] La división de Barker asumió tareas defensivas y capturó la ciudad holandesa de Roosendaal el 30 de octubre después de diez días de duros combates. [34]
En noviembre, la división de Barker fue asignada para limpiar la orilla oeste del río Mosa en la frontera germano-holandesa. [34] El 28 de noviembre, Barker se reunió con Montgomery y el teniente general Miles Dempsey , GOC del Segundo Ejército. Ambos habían quedado impresionados con el manejo de Barker de la 49.ª División y lo asignaron al mando del VIII Cuerpo . [34] Como parte de la toma de su nuevo mando, Barker fue ascendido al rango interino de teniente general el 2 de diciembre. [35] Su primera acción como GOC del cuerpo fue supervisar el papel del cuerpo en las etapas finales de la Operación Cascanueces. [34]
El VIII Cuerpo de Ejército participó en más acciones durante el avance final hacia Alemania entre marzo y mayo de 1945. El Cuerpo de Ejército de Barker capturó Osnabrück , Minden , Celle y Lüneburg . También liberó a los supervivientes del campo de concentración de Bergen-Belsen . [36] Tras la capitulación alemana y el fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa , Montgomery nombró a Barker jefe del Distrito del Cuerpo de Ejército de Schleswig-Holstein de la zona de ocupación británica. Barker fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico el 5 de julio de 1945. [37] Durante toda la campaña, Barker fue mencionado dos veces en los despachos. [38] [39]
El 31 de diciembre de 1945, Barker fue nombrado coronel honorario de los Húsares Leales de Suffolk del Duque de York . [40] Ocupó este puesto hasta el 1 de septiembre de 1950. [41] También fue nombrado coronel comandante del KRRC desde el 11 de febrero de 1946 hasta el 10 de febrero de 1956. [42] [43] [44] El 5 de mayo de 1946, su rango de teniente general se hizo permanente. [45] [1]
Barker fue enviado a Palestina y nombrado Oficial Principal de las Fuerzas Británicas en Palestina y Transjordania . [46] Durante su período de mando, vivió en Rehavia en la Villa Schocken , una de las residencias más exclusivas de Jerusalén . [47]
Poco después de llegar a Palestina, Barker se convirtió en un asiduo a las reuniones de la alta sociedad de Jerusalén en la mansión de Katie Antonius, que era la viuda de George Antonius . A los bailes nocturnos en la mansión Karm al Mufti, el Hotel Shepherd , asistían diplomáticos, artistas y oficiales británicos. Barker tuvo una aventura con Katie. [48] Las cartas de Barker a su amante contenían pasajes que eran abiertamente antisemitas . Por ejemplo, describió sus sentimientos hacia los judíos en Palestina en una carta de abril de 1947: "Sí, detesto a todos, ya sean sionistas o no. ¿Por qué deberíamos tener miedo de decir que los odiamos? Es hora de que esta maldita raza sepa lo que pensamos de ellos: gente repugnante". [49]
Barker consideraba que la pena capital era un elemento disuasorio eficaz y abogaba por una aplicación amplia de la pena de muerte a las guerrillas sionistas. El hecho de que nunca se hubiera aplicado en los años anteriores, según él, era una de las principales causas del fracaso en la represión de la insurgencia. Barker dijo: "Estoy a favor de la pena de muerte por asesinato, político o de otro tipo. La única ley estricta que teníamos era contra la posesión de armas. Y no sirve de nada tener una ley así si no se hace cumplir. Así que si alguien era sorprendido portando armas, era llevado ante un tribunal militar, podía exponer su caso, pero si era declarado culpable, eso era todo. Y, sujeto a la última palabra de Alan Cunningham [el Alto Comisionado de Palestina], yo confirmaría la sentencia de muerte". [50] Barker contaba con el firme apoyo de Montgomery. El 18 de junio de 1946, el Irgun , un grupo de militantes sionistas, secuestró a cinco oficiales británicos para tomarlos como rehenes de militantes recientemente condenados. Montgomery, ahora jefe del Estado Mayor Imperial, viajó a Palestina y se reunió con Barker. Montgomery recuerda: "Dije que el general Barker, como autoridad que confirma las sentencias de muerte de judíos condenados por tribunales militares, no debía dejarse disuadir de cumplir con su deber por amenazas de asesinato de cinco oficiales británicos que habían sido secuestrados desde mi visita unos días antes. Esto contribuyó en gran medida a fortalecer su determinación. Barker sufría la falta de apoyo de las autoridades gubernamentales; le prometí mi pleno apoyo en su difícil tarea". [51]
En junio de 1946, Barker planeó una operación policial a gran escala en todo el Yishuv . Tras recibir la tan esperada orden de arrestar a los líderes de la Agencia Judía , que ahora se creía que era cómplice del terrorismo, Barker organizó la Operación Agatha . La operación comenzó el 29 de junio, con decenas de miles de soldados y policías empleados en una acción de acordonamiento y registro en casi todos los asentamientos judíos. Más de 2.700 judíos fueron detenidos, incluidos los líderes de la Agencia Judía. Se encontraron docenas de escondites de armas, incluido uno en la Gran Sinagoga de Tel Aviv . [52]
El 22 de julio de 1946, el Hotel King David de Jerusalén fue bombardeado. El hotel albergaba la oficina de Barker y el cuartel general británico del mandato palestino. Barker estaba presente, pero no se encontraba entre los heridos. [53] Posteriormente, Barker redactó una orden que prohibía a todos los rangos militares el acceso a establecimientos, restaurantes, tiendas y viviendas privadas judías. La orden prohibía a los soldados británicos en Palestina tener "relaciones sociales con ningún judío" y señalaba: "Comprendo que estas medidas causarán algunas dificultades a las tropas, pero estoy seguro de que si se les explican plenamente mis razones, comprenderán su pertinencia y castigarán a los judíos de una manera que a la raza le desagrada tanto como a cualquier otra, golpeándoles el bolsillo y demostrándoles nuestro desprecio por ellos". [54] Barker se arrepintió más tarde de haber dado la orden: "Mi oficina estaba en el centro del edificio, con vistas a la Ciudad Vieja. Cuando oí la explosión, crucé el rellano y no pude ver nada, sólo polvo. Me enfadé tanto cuando me enteré de lo que había pasado que fui directamente a mi oficina y escribí una orden a las tropas, prohibiendo el acceso a todos los establecimientos judíos. Era una carta pésima, escrita sin pensarlo. Debería haberme contenido durante una o dos horas antes de ponerme a escribir". [55]
Con la información de que la red del Irgun responsable del atentado al Hotel Rey David se escondía en Tel Aviv, Barker organizó una gran operación policial en la ciudad. Sus instrucciones fueron breves: "Quiero que registréis Tel Aviv, cada habitación, ático y sótano de Tel Aviv. ¿Está claro?" [56] La acción policial en Tel Aviv, llamada en código Operación Tiburón , comenzó el 30 de julio y logró varios éxitos. Sin embargo, la figura más importante de la clandestinidad sionista, Menachem Begin , se escapó de las manos británicas. Barker recordó más tarde: "Deberíamos haberlo atrapado, pero los hombres no registraron su casa adecuadamente. Este es uno de los problemas de las operaciones de búsqueda. Hay que confiar en gente muy joven y, si cometen un error, toda la operación puede verse perjudicada". [57]
El 24 de enero de 1947, Barker confirmó la sentencia de muerte del combatiente del Irgún Dov Gruner . Barker dijo más tarde en una entrevista:
Se trataba de un caso claro y claro. A Gruner lo habían pillado con las manos en la masa, armado y disparando contra las tropas británicas. Sus opiniones políticas no tenían nada que ver con el asunto. Es absurdo decir que era un prisionero de guerra. No había guerra. Incluso si la hubiera habido, el Irgun no estaba obedeciendo las reglas de la guerra. Era un criminal, un asesino. Así que se lo planteé a Alan Cunningham y le dije: "Se trata de un caso absolutamente claro de portación de armas y propongo firmar la sentencia de muerte. ¿Está de acuerdo?". Dijo que sí. No era un caso político. No se remitió a Londres. Fue una decisión que tomé en el momento". [58]
Barker fue objeto de varios intentos de asesinato, que incluyeron la colocación de artefactos explosivos alrededor de su residencia. En 1977, después de que se revelara que el futuro presidente de Israel, Ezer Weizman , había estado involucrado en uno de estos intentos, Barker comentó: "Supongo que está contento de haber fracasado en su misión. ¿De qué habría servido matarme? No habría ayudado a la causa judía ni al Irgun ni a nadie más. Al menos el general Weizman ha podido pasar los últimos treinta años sin un asesinato en su conciencia". [59]
Barker abandonó Palestina en febrero de 1947 y regresó al Reino Unido. [60] A pesar de la controversia en torno a su mando en Palestina, Barker era en gran medida desconocido para el público. [34] El 15 de noviembre de 1948, fue ascendido a general, con antigüedad retroactiva al 3 de octubre de 1946. [61] El 2 de enero de 1950, fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño . [62] Desde el 6 de julio de 1949 hasta el 18 de marzo de 1950, fue ayudante de campo general del rey Jorge VI . [63] Barker se retiró del servicio militar el 18 de marzo de 1950. [4]
El 1 de enero de 1951, Barker fue nombrado coronel honorario del 286.º Regimiento de Artillería Real ( Hertfordshire y Bedfordshire Yeomanry ) y ocupó ese puesto hasta el 31 de diciembre de 1962. [64] [1] Fue teniente adjunto del condado de Bedfordshire desde el 12 de julio de 1952 hasta el 20 de abril de 1967. [65] [66]
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace ){{cite book}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: CS1 maint: nombres múltiples: lista de autores ( enlace ) CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )