Europa XS y Europa Classic son una familia de aviones monoplanos de ala baja de dos plazas fabricados en materiales compuestos . Diseñado por Ivan Shaw, el Europa se presentó a principios de los años 90. Los Europa son fabricados por Europa Aircraft y suministrados como kits para la construcción amateur . Se han completado más de 450 Europa.
El Europa fue concebido como un avión moderno en kit para uso personal en Europa. Sus objetivos de diseño eran: alta velocidad, bajo coste, capacidad de construcción y almacenamiento en casa, fácil transporte en un remolque, uso de combustible Mogas , capacidad de preparación para el vuelo en menos de cinco minutos, transporte cómodo de dos personas y equipaje suficiente para viajes largos. Aparte del "bajo coste", estos objetivos se cumplieron en gran medida. [4]
El trabajo de diseño de Ivan Shaw en el Europa, como se lo denominó inicialmente, comenzó en enero de 1990. El primer prototipo, G-YURO, voló por primera vez el 12 de septiembre de 1992 y la certificación de la Asociación Popular de Vuelo se obtuvo en mayo de 1993. La mayoría de los Europa se han vendido en forma de kit, aunque se produjeron cinco aviones ensamblados en fábrica entre 1994 y 1996. El primer avión construido en kit que se completó voló el 14 de octubre de 1995. [3] Para el otoño de 2007, se habían completado y estaban volando 450 Europas de todos los tipos. [5]
El diseño básico fue desarrollado posteriormente por Ivan Shaw y se convirtió en un avión certificado por la FAR de Estados Unidos , construido por Liberty Aerospace en ese país como Liberty XL2 .
El Europa está clasificado como un avión de fabricación casera en su país de origen, el Reino Unido, y reúne los requisitos para obtener un permiso de vuelo , lo que lo limita a vuelos diurnos y VFR . Las restricciones anteriores para volar sobre áreas urbanizadas se eliminaron durante 2008. En Canadá, el Europa es un avión de fabricación amateur y reúne los requisitos para obtener un certificado especial de aeronavegabilidad . [6]
En 1997, el Primer Ministro británico Tony Blair lanzó el concurso Millennium Products para promover la industria británica en el siglo XXI. [7] Este concurso culminó en 1999 con una lista de ganadores de 1012 fabricantes y sus productos. Uno de ellos fue el Europa XS, descrito como "un avión ligero que ofrece velocidad, economía y rendimiento y que puede almacenarse en un remolque en el garaje". [8]
Los Europa vuelan en Europa en la categoría de aeronaves muy ligeras . En los Estados Unidos, el Europa XS está actualmente a la espera de la certificación como aeronave deportiva ligera y, a fecha de abril de 2017, el diseño no aparece en la lista de aeronaves deportivas ligeras especiales aprobadas por la Administración Federal de Aviación . [9] [10]
El diseño aerodinámico de materiales compuestos y la cubierta particularmente baja le otorgan al Europa altas velocidades de crucero de 200 mph (320 km/h) y una eficiencia de combustible de 50 mpg -imp (5,6 L/100 km) debido a su baja resistencia. [11] El Europa puede equiparse con el motor Rotax 912UL de 80 hp (60 kW), el Rotax 912ULS de 100 hp (75 kW) o el motor Rotax 914 turboalimentado de 115 hp (86 kW) . [11]
En las primeras etapas de desarrollo, Shaw había propuesto propulsar el Europa con un motor MidWest de dos rotores Wankel de 110 CV fabricado en Gran Bretaña que era ligero, potente, compacto y muy suave. Sin embargo, Shaw no quedó satisfecho con sus carburadores Tillotson algo rudimentarios. Finalmente, se puso a disposición un sofisticado sistema de inyección de combustible derivado del TR7 para el motor MidWest, pero para entonces la elección de Shaw de un Rotax de cuatro cilindros planos para el Europa ya estaba resuelta. (Shaw había construido anteriormente un Rutan "Twin-EZ" , un avión en kit con canard y dos motores Norton Wankel). [12]
Los Europas estuvieron disponibles inicialmente con un tren de aterrizaje monorrueda y una rueda de cola. Las alas tenían pequeñas ruedas en los estabilizadores que se bajaban con los flaps. [11] Shaw eligió la configuración monorrueda por sus ventajas percibidas de peso reducido y rendimiento mejorado sobre una configuración de triciclo . En la práctica, el Europa monorrueda resultó complicado en manos inexpertas y podía ser propenso a golpes con la hélice y a derrapar (en parte debido a la falta de frenado diferencial), por lo que la compañía desarrolló un tren de aterrizaje triciclo que se ha convertido en la versión más popular, particularmente porque cualquier desventaja de rendimiento ha sido mínima.
Los Europas pueden equiparse con alas normales (de turismo) hechas de fibra de vidrio , con un área alar de 102 pies cuadrados (9,5 m2) y una carga alar de 13,43 lb/ft2 en MTOW , o alas de planeador motorizado , hechas de fibra de carbono con una mayor envergadura. Dado que el fuselaje es común tanto para el planeador motorizado como para el de turismo, con ambos juegos de alas el mismo fuselaje se puede configurar como un planeador motorizado y un planeador motorizado alternativamente. Las alas se pueden quitar para su transporte o almacenamiento en cinco minutos. [11]
El ala de turismo Europa utiliza un perfil aerodinámico exclusivo Dykins con una relación espesor/cuerda del 12%, diseñado por Don Dykins , quien había sido subdirector aerodinámico en Hawker Siddeley Aviation y más tarde director técnico de British Aerospace y director aerodinámico en el Airbus europeo . [13]
El ala del planeador motorizado utiliza una sección de ala diferente, también diseñada por Dykins, con su centro de presión coincidente con el del ala más pequeña para asegurar que el timón y el estabilizador sean igualmente efectivos con cualquiera de los dos. La envergadura se incrementa a 42 pies (13 m), lo que lleva el área del ala a 135 pies cuadrados (12,5 m 2 ). Las alas del planeador motorizado están equipadas con frenos de aire en lugar de flaps . [14]
También se están desarrollando alas adecuadas para una variante de avión deportivo ligero del Europa XS. [15]
Los tanques de combustible están ubicados en el fuselaje y tienen una capacidad de 18 galones estadounidenses (68 L; 15 imp gal) estándar y 28 galones estadounidenses (110 L; 23 imp gal) opcional. Esto proporciona una autonomía de 841 mi (1353 km) estándar o 1256 mi (2021 km) extendida en configuración de crucero económico. [11] El avión puede utilizar AVGAS o MOGAS según los requisitos del motor y las regulaciones nacionales. También es posible mejorar la capacidad de combustible con la adición de tanques de combustible adicionales.
El 1 de junio de 2007, un Europa Classic, matrícula G-HOFC, se desintegró durante un vuelo sobre el sur de Gales, Reino Unido, y murieron sus dos ocupantes. La investigación indicó irregularidades en la construcción de la fijación del ala derecha en el pasador de sustentación/arrastre trasero. También se encontraron pruebas de movimiento de las superficies del estabilizador más allá del rango normal de movimiento.
Como resultado de los hallazgos iniciales, la Asociación de Aeronaves Ligeras publicó dos Boletines de Aeronavegabilidad que requieren inspecciones inmediatas y repetitivas: [26]
El contenido de estos boletines de aeronavegabilidad se hizo obligatorio en el Reino Unido mediante la emisión de las Directivas de permisos obligatorios. El informe final del accidente concluye que estas modificaciones y las inspecciones obligatorias de las aeronaves ya realizadas abordan adecuadamente el problema de la construcción. [27] Este accidente afecta únicamente a los modelos Europa Classic, que ya deberían haber sido modificados en su totalidad, y no al modelo XS, que tiene una estructura diferente.
Datos de Jane's All The World's Aircraft 2003-2004 [30]
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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