Muchas variantes locales del alfabeto griego se emplearon en la antigua Grecia durante los períodos arcaico y clásico temprano , hasta alrededor del 400 a. C., cuando fueron reemplazadas por el alfabeto clásico de 24 letras que es el estándar en la actualidad. Todas las formas del alfabeto griego se basaron originalmente en el inventario compartido de los 22 símbolos del alfabeto fenicio , con la excepción de la letra Samekh , cuya contraparte griega Xi ( Ξ ) se usó solo en un subgrupo de alfabetos griegos, y con la adición común de Upsilon ( Υ ) para la vocal /u, ū/ . [1] [2] Los alfabetos locales, llamados epicóricos , diferían en muchos aspectos: en el uso de los símbolos consonánticos Χ , Φ y Ψ ; en el uso de las innovadoras letras vocálicas largas ( Ω y Η ), en la ausencia o presencia de Η en su función consonante original ( /h/ ); en el uso o no uso de ciertas letras arcaicas ( Ϝ = /w/ , Ϙ = /k/ , Ϻ = /s/ ); y en muchos detalles de las formas individuales de cada letra. El sistema ahora conocido como el alfabeto griego estándar de 24 letras fue originalmente la variante regional de las ciudades jónicas de Anatolia . Fue adoptado oficialmente en Atenas en 403 a. C. y en la mayor parte del resto del mundo griego a mediados del siglo IV a. C.
Se suele hacer una división básica en cuatro tipos principales de alfabetos epicóricos según su diferente tratamiento de las letras consonánticas adicionales para las consonantes aspiradas ( /pʰ, kʰ/ ) y los grupos consonánticos ( /ks, ps/ ) del griego. Estos cuatro tipos suelen etiquetarse convencionalmente como tipos "verde", "rojo", "azul claro" y "azul oscuro", según un mapa de códigos de colores en una obra seminal del siglo XIX sobre el tema, Studien zur Geschichte des griechischen Alphabets de Adolf Kirchhoff (1867). [3] [4] El tipo "verde" (o meridional) es el más arcaico y el más cercano al fenicio. El tipo "rojo" (u occidental) es el que se transmitió más tarde a Occidente y se convirtió en el antecesor del alfabeto latino , y tiene algunas características cruciales características de ese desarrollo posterior. El tipo "azul" (u oriental) es aquel del que surgió el alfabeto griego estándar posterior.
El tipo "verde" (meridional) no utiliza letras adicionales más allá del conjunto fenicio, y normalmente también prescinde de Ξ ( /ks/ ). Así, las oclusivas aspiradas /pʰ/ , /kʰ/ se escriben simplemente como Π y Κ respectivamente, sin distinción de las no aspiradas /p/ , /k/ , o como dígrafos ΠΗ , ΚΗ . (Sin embargo, para la análoga /tʰ/ ya existe una letra dedicada, Θ , tomada del fenicio). Del mismo modo, los grupos /ps/ , /ks/ se escriben simplemente ΠΣ , ΚΣ . Este es el sistema que se encuentra en Creta y en algunas otras islas del sur del Egeo , en particular Thera (Santorini), Melos y Anaphe . [5]
El tipo "rojo" (occidental) también carece del derivado fenicio Ξ para /ks/ , pero en su lugar introduce un signo suplementario para esa combinación de sonidos al final del alfabeto, Χ . Además, el alfabeto rojo también introdujo letras para las aspiradas, Φ = /pʰ/ y Ψ = /kʰ/ . Nótese que el uso de Χ en el conjunto "rojo" corresponde a la letra "X" en latín, mientras que difiere del alfabeto griego estándar posterior, donde Χ significa /kʰ/ y Ψ significa /ps/ . Solo Φ para /pʰ/ es común a todos los alfabetos no verdes. El tipo rojo se encuentra en la mayor parte de la Grecia continental central ( Tesalia , Beocia y la mayor parte del Peloponeso ), así como en la isla de Eubea , y en colonias asociadas con estos lugares, incluidas la mayoría de las colonias en Italia. [5]
*Upsilon también se deriva de waw (
).
El tipo "azul claro" todavía carece de Ξ ( /ks/ ), y agrega solo letras para /pʰ/ ( Φ ) y /kʰ/ ( Χ ). Ambos corresponden al alfabeto estándar moderno. El sistema azul claro, por lo tanto, todavía no tiene letras separadas para los grupos /ps/ , /ks/ . En este sistema, estos se escriben típicamente ΦΣ y ΧΣ , respectivamente. Este es el sistema que se encuentra en Atenas (antes del 403 a. C.) y varias islas del Egeo. [5]
El tipo "azul oscuro", por último, es el que tiene todos los símbolos consonánticos del alfabeto estándar moderno: además de Φ y Χ (compartidos con el tipo azul claro), también añade Ψ (al final del alfabeto), y Ξ (en la posición alfabética del Samekh fenicio). Este sistema se encuentra en las ciudades de la dodecápolis jónica , Cnido en Asia Menor, y en Corinto y Argos en el noreste del Peloponeso. [5]
La letra eta ( Η ,
, originalmente llamada hēta ) tenía dos funciones diferentes, ambas derivadas del nombre de su modelo fenicio, hēth : la mayoría de los dialectos griegos continuaron usándola para la consonante /h/ , similar a su valor fenicio ( [ħ] ). Sin embargo, la consonante /h/ se perdió progresivamente del lenguaje hablado (un proceso conocido como psilosis ), y en aquellos dialectos donde esto ya había sucedido temprano en el período arcaico, Η se usó en cambio para denotar la vocal larga /ɛː/ , que aparecía a continuación en su nombre y era, por lo tanto, en los dialectos sin /h/ , su valor acrofónico natural . [6] Los dialectos psilóticos tempranos incluyen el griego jónico oriental , el griego eólico de Lesbos , así como el griego dórico de Creta y Élide . [7]
La distribución de las vocales Η y Ε difiere aún más entre dialectos, porque el idioma griego tenía un sistema de tres fonemas distintos similares a la e : la vocal media abierta larga /ɛː/ (escritura clásica η ), la vocal media cerrada larga /eː/ (posteriormente fusionada con el diptongo /ei/ , escritura clásica ει ) y la vocal corta /e/ (escritura clásica ε ). En los dialectos psilóticos de Anatolia y las islas orientales adyacentes del Egeo, así como en Creta , la vocal Η se usaba solo para /ɛː/ . En varias islas del Egeo, en particular Rodas , Milos , Santorini y Paros , se usaba tanto para /h/ como para /ɛː/ sin distinción. En Cnido , se inventó una letra variante para distinguir las dos funciones: Η se usaba para /h/ y 
para /ɛː/ . En las colonias del sur de Italia, especialmente Taranto , después de c. 400 a. C., se hizo una distinción similar entre Η para /ɛː/ y
para /h/ . Este último símbolo fue posteriormente convertido en el signo diacrítico de la respiración áspera por los gramáticos alejandrinos. [6]
En Naxos el sistema era ligeramente diferente: aquí también se utilizaba la misma letra para /h/ y para una vocal larga, pero sólo en aquellos casos en los que un sonido parecido a la e larga había surgido a partir de la antigua /aː/ , no –como hicieron otros usuarios de eta vocálica– también para la antigua /ɛː/ heredada del protogriego. Esto probablemente significa que mientras que en los dialectos de otros usuarios de eta la antigua y la nueva e larga ya se habían fusionado en un solo fonema, el sonido que se elevaba en Naxos todavía era distinto tanto de /aː/ como de /ɛː/ , por lo que probablemente era un sonido parecido a [æ] . [8]
Otra distinción se encontró en un grupo de ciudades en el noreste del Peloponeso , más notablemente Corinto : aquí, no era la /ɛː/ de medio abierto la que se distinguía entre los tres sonidos e , sino la /eː/ de medio cerrado . La letra normal épsilon ( Ε ) se usó exclusivamente para este último, mientras que un nuevo símbolo especial
(o, en Sición ,
) representaba tanto la /e/ corta como la /ɛː/ . Otra variación del sistema se encuentra en la vecina Tirinto : utiliza las formas de las letras del sistema corintio,versus E, pero con los valores funcionales del clásico sistema eta versus épsilon. [9]
La letra digamma ( Ϝ ) para el sonido /w/ se utilizaba generalmente solo en aquellas escrituras locales donde el sonido todavía se utilizaba en el dialecto hablado. Durante el período arcaico, esto incluye la mayor parte de la Grecia continental (excepto Ática), así como Eubea y Creta. En Atenas y en Naxos aparentemente se utilizaba solo en el registro de poesía. En otros lugares, es decir, en la mayoría de las islas del Egeo y Oriente, el sonido /w/ ya estaba ausente de la lengua. [10]
La forma de la letra varía según la localidad y con el tiempo. La forma temprana más común es
Con el tiempo se desarrolló en analogía con Epsilon (que cambió de
a "E"), convirtiéndose en la clásica "F" o
La Creta primitiva tenía una forma arcaica
(que se parecía a su modelo original, la wawa fenicia en forma de Y)), o una variante con el tallo doblado lateralmente (
). [10]
Algunas escrituras locales usaban la letra San, con forma de M , en lugar de la Sigma estándar para denotar el sonido /s/. No está claro si la distinción entre las dos letras correspondía originalmente a diferentes realizaciones fonéticas del fonema /s/ en diferentes dialectos. La epigrafista Lilian Hamilton Jeffery (1915-1986) conjeturó que San originalmente representaba un sonido [z] sonoro, y que aquellos dialectos dóricos que conservaban San en lugar de Sigma pueden haber tenido esa pronunciación de /s/. [11] Roger Woodard, profesor de clásicos en la Universidad de Buffalo , plantea la hipótesis de que San originalmente puede haber representado [ts]. [12] En cualquier caso, cada dialecto tendía a usar San o Sigma con exclusión del otro, y mientras que los abecedarios más antiguos enumeraban ambas formas de letras por separado en sus posiciones alfabéticas separadas, los ejemplares posteriores del siglo VI en adelante tienden a enumerar solo una de ellas. San se usó en Argos hasta fines del siglo VI, [13] en Sición hasta c. 500, [14] en Corinto hasta la primera mitad del siglo V, [13] y en Creta durante algún tiempo más. Sición conservó el signo como emblema local en sus monedas.
La letra arcaica Koppa o Qoppa ( Ϙ ), utilizada para el alófono posterior de /k/ antes de las vocales posteriores [o, u], era común originalmente en la mayoría de los alfabetos epicóricos. Comenzó a dejar de usarse a mediados del siglo VI a. C. Algunas de las regiones dóricas, en particular Corinto, Argos, Creta y Rodas, la mantuvieron hasta el siglo V a. C. [15]
Han surgido algunas letras a partir de distinciones de letras innovadoras, la mayoría de ellas para alfabetos locales.
La nueva letra Omega ( Ω ) para denotar el sonido largo semiabierto [ɔː] fue inventada por primera vez en Oriente, en las ciudades jónicas de Asia Menor, en algún momento antes del 600 a. C. Se creó rompiendo el círculo cerrado del ómicron ( Ο ), inicialmente cerca del costado. Posteriormente, la letra se puso en posición vertical y los bordes se curvaron hacia afuera (
,
,
,
).
La ciudad dórica de Cnido , así como algunas islas del Egeo, a saber, Paros , Tasos y Melos , eligieron la innovación exactamente opuesta, utilizando un círculo roto para la /o/ corta y un círculo cerrado para la /o/ larga . [16]
Algunas ciudades jónicas utilizaban una letra especial.
, ordenado alfabéticamente detrás de Ω , para un sonido sibilante en posiciones donde otros dialectos tenían ΣΣ o ΤΤ (por ejemplo, τέͳαρες 'cuatro', cf. ortografía normal jónica τέσσαρες vs. ática τέτταρες ). Este símbolo luego dejó de usarse en el alfabeto, pero sobrevivió en la forma del símbolo numeral sampi (moderno ϡ ). Como carácter alfabético, ha sido atestiguado en las ciudades de Mileto , [17] Éfeso , Halicarnaso , Eritra , Teos (todas situadas en la región de Jonia en Asia Menor ), en la isla de Samos , en la colonia jónica de Massilia , [18] y en Kyzikos (situada más al norte en Asia Menor, en la región de Misia ). En la Mesembria póntica , en la costa del mar Negro de Tracia , se usaba en monedas, que estaban marcadas con la abreviatura del nombre de la ciudad, escrito ΜΕͲΑ . [19] El sonido denotado por esta letra era un reflejo de los grupos consonánticos protogriegos *[kj] , *[kʰj] , *[tj] , *[tʰj] o *[tw] , y probablemente era un sonido intermedio durante el cambio fonético de los grupos oclusivos anteriores hacia el sonido posterior /s/ , posiblemente una africada similar a /ts/ . [20]
En un documento atestiguado, el griego arcadochipriota de Mantinea utilizó una letra innovadora similar a И (
), probablemente derivado de una variante de san , para denotar lo que probablemente era un sonido tipo [ts] en entornos que reflejaban el protogriego etimológico */kʷ/ . [21]
En el griego panfilio, muy divergente , la letra digamma ( Ϝ ) existía junto con otra forma distintiva.Se ha supuesto que en este dialecto el sonido /w/ puede haber cambiado a /v/ labiodental en algunos entornos. La letra en forma de F puede haber representado el nuevo sonido /v/ , mientras que la forma especial en forma de И indicaba aquellas posiciones en las que se conservaba el antiguo sonido /w/ . [22]
Una letra especial para una realización variante del sonido /e/ corto ,, se utilizó brevemente en la ciudad beocia de Tespias a finales del siglo V a. C. Sustituía a la épsilon normal ( Ε ) siempre que el sonido se situaba antes de otra vocal. Dado que su forma sugiere una forma intermedia entre una Ε y una Ι , se cree que denotaba un alófono elevado , cercano a /i/ . Está atestiguado en un solo documento, un conjunto de estelas funerarias del 424 a. C. [23] [24]
Muchas de las letras conocidas del alfabeto griego clásico mostraban variaciones adicionales en sus formas, y algunas de estas formas variantes eran características de alfabetos locales específicos.
La forma de Ζ generalmente tenía un tallo recto (
) en todos los alfabetos locales en el período arcaico. Θ estaba mayoritariamente cruzado (
o
). Ξ normalmente tenía un tallo vertical (
), y Φ fue el más frecuente
. Υ y Ψ tenían variantes frecuentes donde los trazos se ramificaban desde la parte inferior del carácter, lo que daba como resultado
y
respectivamente. Η era originalmente una forma rectangular cerraday desarrolló varias variantes con diferentes números de disposiciones de barras de conexión entre los dos tallos externos. [25]
La forma inicial de Ε era típicamente
, con los brazos en diagonal y el tallo descendiendo por debajo del brazo más bajo; evolucionó hasta la forma ortogonal moderna Ε durante la era arcaica. Se observó un cambio análogo con Ϝ , que cambió deA cualquiera de los doso Ϝ . Las primeras formas de Μ generalmente tenían el tallo izquierdo descendiendo más abajo que el tallo derecho (
); esto siguió siendo una característica distintiva en aquellas variedades que también tenían san (
) para /s/ . [26]
Π también tenía típicamente un tallo derecho más corto (
). La parte superior de Π podría ser curva en lugar de angular, acercándose a una P latina (
). La Ρ griega , a su vez, podía tener una cola descendente a la derecha, acercándose a una R latina. En muchas variedades rojas, Δ también tenía variantes donde el trazo izquierdo era vertical y el borde derecho de la letra a veces redondeado, acercándose a una D latina (
,
). [27]
La forma torcida de Σ se puede escribir con diferentes números de ángulos y trazos. Además de la forma clásica con cuatro trazos (
), una forma de tres trazos que se asemeja a una S latina angular (
) era común y era particularmente característico de algunas variedades griegas continentales, incluido el ático y varios alfabetos "rojos". La forma "lunar" de Σ, similar a la C, que luego se convertiría en la forma estándar en la Antigüedad tardía y la escritura bizantina, aún no aparecía en los alfabetos arcaicos. [28]
La letra Ι tenía dos variantes principales: la clásica línea recta vertical y una forma torcida con tres, cuatro o más trazos angulares (
). El tipo torcido era la forma más antigua y siguió siendo común en aquellas variedades en las que no podía confundirse con sigma porque sigma estaba ausente en favor de san. [29]
Las letras Γ y Λ tenían múltiples formas diferentes que a menudo podían confundirse entre sí, ya que ambas son simplemente una forma angular que podía aparecer en varias posiciones. Las formas de Γ similares a C (ya sea puntiagudas o redondeadas) eran comunes en muchas variedades continentales y en Occidente, donde inspiraron la C itálica; las formas de Λ similares a L eran particularmente comunes en Eubea, Ática y Beocia. Las colonias aqueas tenían una Γ en forma de un solo trazo vertical similar a Ι . [30]
La letra Α tenía diferentes variantes menores dependiendo de la posición de la barra central, siendo algunas de ellas características de variedades locales. [31]
La letra Β tuvo el mayor número de formas locales altamente divergentes. Además de la forma estándar (redondeada o puntiaguda,
), había formas tan variadas como
( Gortina ),
y
( Tera ),
(Argos),
( Milos ),
( Corinto ),
( Megara , Bizancio ),
( Cícladas ). [31]
Κ , Ν , Ο y Τ mostraron poca variación y pocas o ninguna diferencia con respecto a sus formas clásicas.
Además, todas las letras podían aparecer en forma reflejada, cuando el texto se escribía de derecha a izquierda, como se hacía frecuentemente en el período más antiguo. [32]
Atenas , hasta finales del siglo V a. C., utilizó una variante del alfabeto "azul claro", con ΧΣ para /ks/ y ΦΣ para /ps/ . Ε se usaba para los tres sonidos /e, eː, ɛː/ (que corresponden a Ε, ΕΙ, Η clásicos respectivamente), y Ο se usaba para todos los /o, oː, ɔː/ (que corresponden a Ο, ΟΥ, Ω clásicos respectivamente). Η se usaba para la consonante /h/ . Entre las características de la escritura ateniense también se encontraban algunas formas de letras locales variantes, algunas de las cuales eran compartidas con el vecino (pero por lo demás "rojo") alfabeto de Eubea : una forma de Λ que se parecía a una L latina (
) y una forma de Σ que se parecía a una S latina (). [33]
A finales del siglo V, el uso de elementos del alfabeto jónico junto con este alfabeto local tradicional se había convertido en algo habitual en la escritura privada, y en el año 403 a. C. se aprobó un decreto formal por el que se establecía que la escritura pública cambiaría a la nueva ortografía jónica de manera sistemática, como parte de la reforma posterior a los Treinta Tiranos . Este nuevo sistema se denominó posteriormente también alfabeto "eucleidiano", en honor al nombre del arconte Eucleides , que supervisó la decisión. [34]
El alfabeto eubeo se utilizó en las ciudades de Eretria y Calcis y en las colonias relacionadas del sur de Italia , en particular en Cumas , Pitecusas y Región . Fue a través de esta variante que el alfabeto griego se transmitió a Italia, donde dio origen a los alfabetos itálicos antiguos , incluido el etrusco y, en última instancia, el alfabeto latino . Algunas de las características distintivas del latín en comparación con la escritura griega estándar ya están presentes en el modelo eubeo. [35]
El alfabeto eubeo pertenecía al tipo "occidental" ("rojo"). Tenía Χ representando /ks/ y Ψ para /kʰ/ . Como la mayoría de las variantes tempranas, también carecía de Ω y usaba Η para la consonante /h/ en lugar de para la vocal /ɛː/ . También mantuvo las letras arcaicas digamma ( Ϝ ) para /w/ y qoppa ( Ϙ ) para /k/ . San ( Ϻ ) para /s/ no se usaba normalmente en la escritura, pero aparentemente todavía se transmitía como parte del alfabeto, porque aparece en abecedarios encontrados en Italia y fue adoptado más tarde por los etruscos. [35]
Al igual que Atenas, Eubea tenía una forma de Λ lambda que se parecía a una L latina y una forma de Σ sigma que se parecía a una S latina. Otros elementos que presagian las formas latinas incluyen Γ gamma con forma de C puntiaguda (
), Δ delta con forma de D puntiaguda (), y Ρ rho tiene forma de R (
). [35]
El dialecto dórico de Corinto se escribía en un alfabeto distintivo que pertenecía al tipo "oriental" ("azul oscuro") en lo que respecta a su tratamiento de /pʰ, kʰ, ps, ks/, pero difería del alfabeto jónico y clásico en varios otros aspectos. Corinto usaba san ( Ϻ ) en lugar de Σ para /s/ , y conservaba qoppa ( Ϙ ) para lo que presumiblemente era un alófono retraído de /k/ antes de vocales posteriores. Como se describió anteriormente, también tenía un sistema poco común para marcar sus sonidos [e] , con una letra en forma de Β.utilizado para /e/ y /ɛː/ (las clásicas Ε y Η respectivamente), y Ε utilizado solo para la consonante larga y cerrada /eː/ (la clásica ΕΙ ). Para la consonante Β , a su vez, Corinto utilizó la forma especialLa letra Ι se escribía como una Σ (,). [36]
El siguiente resumen de las principales formas características de las escrituras griegas locales representativas [ ¿cuándo? ] se basa en los capítulos sobre cada dialecto en Jeffery (1961). Las letras que representan vocales largas están resaltadas en amarillo; los dígrafos se muestran entre paréntesis.