This Gun for Hire es una película policial estadounidense de 1942 dirigida por Frank Tuttle y protagonizada por Veronica Lake , Robert Preston , Laird Cregar y Alan Ladd . Está basada en la novela de 1936 A Gun for Sale de Graham Greene (publicada en Estados Unidos con el mismo título que la película). [4]
En el San Francisco contemporáneo en tiempos de guerra , el químico y chantajista Albert Baker es asesinado por el sicario Philip Raven, quien recupera una fórmula química robada . Raven es traicionado por su empleador, Willard Gates, quien le paga con billetes marcados y los denuncia al Departamento de Policía de Los Ángeles como robados de su empresa, Nitro Chemical Corporation de Los Ángeles . Raven se entera de la situación y decide vengarse. Al teniente detective de policía Michael Crane, que está de vacaciones en San Francisco para visitar a su novia, la cantante de club nocturno y maga de teatro Ellen Graham, se le asigna inmediatamente el caso. Va tras Raven, pero el asesino lo elude.
Mientras tanto, Gates contrata a Ellen para trabajar en su club nocturno de Los Ángeles después de una audición en la que ella canta y realiza trucos de magia. Luego, la llevan a una reunión clandestina con el senador Burnett, donde se entera de que Gates y Nitro Chemical están bajo investigación como presuntos traidores y la reclutan para espiar a Gates. Sin que lo supieran, Gates y ella abordan un tren hacia Los Ángeles, seguidos por Raven. Por casualidad, Raven y Ellen se sientan uno al lado del otro. A la mañana siguiente, Gates se alarma cuando los ve dormidos con la cabeza de Raven sobre su hombro. Él envía un cable para alertar a la policía, pero Raven obliga a Ellen a punta de pistola a ayudarlo a eludirlos nuevamente. Está a punto de matarla, pero es interrumpido por unos trabajadores, lo que le permite a Ellen huir. Desde el club de Gates intenta contactar con Crane, pero él ha dejado San Francisco para regresar a Los Ángeles.
Esa noche, el sospechoso Gates invita a Ellen a su mansión de Hollywood , donde su chófer Tommy la deja inconsciente para preparar un falso suicidio. Avisado por el amigo de Ellen en el club, Crane va a la mansión buscando a Ellen, pero Gates ya se fue. Tommy le dice a Crane que Ellen se fue por dos horas. Mientras Crane interroga a Tommy y hace una llamada telefónica al hotel de Ellen, Raven llega y se esconde afuera, donde ve a Tommy descartar el bolso de Ellen para evitar que Crane lo vea. Raven se da cuenta de que Ellen está en peligro. Después de que Crane se va, Raven tira a Tommy por un tramo de escaleras cuando el chofer niega que Ellen todavía esté allí. Raven busca en la casa y la rescata. Tommy se recupera y advierte a Gates en su club, donde Crane lo alcanzó. Raven y Ellen se enfrentan cuando entran al club, por lo que Raven la toma como rehén mientras él huye. Subrepticiamente deja caer naipes con monogramas como un rastro de "migas de pan" . La policía los acorrala en un depósito de ferrocarril, pero esperan a que amanezca.
Raven le revela a Ellen que quedó huérfano a una edad temprana y fue criado por una tía abusiva . Un día, se rompió mientras ella lo golpeaba y la mató, por lo que fue encarcelado en un reformatorio ; allí, los otros niños abusaron de él. Ella le dice que la fórmula que recuperó era para un gas venenoso que Nitro está vendiendo a los japoneses y le ruega que obtenga una confesión firmada en lugar de matar a Gates. Ellen ayuda a Raven a escapar de la red , con la esperanza de haber apelado a su patriotismo. Sin embargo, él rompe su promesa y mata a un policía que casi había logrado capturarlo para escapar.
Raven llega mientras Nitro Chemical realiza un simulacro de ataque con gas y sus empleados usan máscaras antigás que oscurecen sus rostros. Gates le ordena a Tommy que vigile su puerta. Tommy ve a Raven y lo persigue, pero Raven lo noquea. Raven se disfraza con el uniforme y la máscara antigás de Tommy para sorprender a Gates, lo que le obliga a llevarlo ante el presidente de la empresa, Alvin Brewster, el cerebro de la traicionera venta de Nitro. Raven se atrinchera con ellos cuando llegan la policía y Ellen, y los obliga a ambos a firmar una confesión. Brewster muere de un ataque al corazón mientras intenta matar a Raven, quien luego mata a Gates. Crane desciende a un andamio e intercambia disparos con Raven, hiriéndolo. Raven deja pasar la oportunidad de matar a Crane cuando ve a Ellen ayudando al detective. Otros policías matan a tiros a Raven, pero él vive lo suficiente como para que Ellen le asegure que ella no lo entregó y que logró obtener la confesión.
La novela de Graham Greene se publicó en Estados Unidos como This Gun for Hire en 1936, y varios estudios cinematográficos consideraron obtener los derechos del libro. Estos incluyeron 20th Century Fox y Paramount Pictures . [a] Paramount compró los derechos y anunció a Gertrude Michael como una posible estrella. [5] Más tarde ese año, se anunció que el elenco estaría formado por Akim Tamiroff , Ray Milland e Ida Lupino , con Dore Schary escribiendo el guión. [6]
Sin embargo, la película no se hizo hasta varios años más; fue reactivado en 1941, con Frank Tuttle asignado como director. [7] La trama del libro se mantuvo esencialmente sin cambios, aunque se trasladó del escenario europeo y británico original a uno estadounidense.
Veronica Lake fue anunciada temprano como protagonista femenina, y Macdonald Carey , quien había sido contratado por Paramount luego de su aparición en Broadway en Lady in the Dark , se planteó como posible protagonista masculino. [8] Tuttle tuvo algunas dificultades para interpretar el papel de Raven. Más tarde afirmó que miró seis estrellas, pero ninguna era adecuada. [9] Uno de ellos fue Alan Baxter . [10] Otro fue DeForest Kelley . [11] Pantalla de Alan Ladd probada. En septiembre, había sido elegido y firmado un contrato a largo plazo con Paramount. [12]
A Robert Preston se le asignó el otro papel principal, reemplazando a Carey. [13] Lake y Preston recibieron una facturación de estrella por encima del título, y Ladd recibió un crédito de "y presentación". Sin embargo, durante el rodaje, Ladd claramente sería la estrella revelación. Poco después, The New York Times informó:
Tuttle y el estudio están mostrando más que un entusiasmo pasajero por Ladd. Ha estado tratando de afianzarse en el cine durante ocho años, pero no recibió ningún estímulo, aunque intentó todos los ángulos conocidos en la ciudad: trabajo extra, papeles secundarios, contratos de acciones, escuelas dramáticas y asalto a las oficinas de casting. Sue Carol, la ex estrella del cine mudo que ahora es agente, se comprometió a impulsar la carrera del joven hace dos años y sólo recientemente pudo encontrar un oído atento. Entonces comenzaron los descansos. [14]
Antes de que se completara This Gun for Hire , Paramount anunció que su próxima película para Ladd lo lanzaría como una estrella. Sería una versión de The Glass Key (también de 1942). [15]
La película presenta a Yvonne De Carlo en uno de los primeros papeles. Tiene una frase, "¿Cigarrillo, señor?", en la escena del Neptune Club. Hacer la película provocó que la despidieran de su trabajo bailando para Earl Carroll . [dieciséis]
Aunque Ladd solo recibió la cuarta facturación, la película lo convirtió en una estrella debido a la reacción de los fanáticos y los elogios de la crítica. [17]
Bosley Crowther , crítico de cine de The New York Times , escribió una crítica entusiasta:
Uno se estremece al pensar en la carrera que la Paramount debe tener en mente para Alan Ladd, un nuevo actor, después de presenciar el debut del joven como protagonista en la película de ese estudio This Gun for Hire ... Obviamente, lo han etiquetado para ser el El mono más duro suelto en la pantalla. Porque desde que Jimmy Cagney masajeó la cara de Mae Clarke con una toronja, un desesperado sombrío no se había abierto camino en las filas del cine con tanta violencia como lo hace el Sr. Ladd en este melodrama rápido y emocionante. Mantén los ojos bien abiertos para ver a este tipo Ladd; es un asesino de chicos bonitos al que le gusta su trabajo... El Sr. Ladd es el destructor; él es realmente un actor digno de ver. Después de esta dura actuación, tiene algo que vivir o vivir. [18]
Los Angeles Times escribió: "decir que la película es un éxito es quedarse corto". [19]
Albert Maltz, que trabajó en el guión, dijo más tarde: "Era un melodrama muy chirriante; en mi opinión, bastante de segunda categoría. No se sostiene en absoluto y no sé por qué tuvo tanto éxito en ese sentido". fue." [20]
John Houseman escribió más tarde que Ladd interpretó a "un asesino profesional con una ferocidad conmovedora y desoladora que lo hizo único, por un tiempo, entre los héroes masculinos de su época". [21]
Más tarde, Diabolique escribió que Ladd "ofrece una electrizante actuación estelar de debut –fría, rubia, dura, misteriosa, despiadada, amante de los gatos, redimible- y se robó la película, pero mucho de esto se debió a Lake, quien lo combina maravillosamente (a los cinco años). pie dos, ella era una de las pocas actrices más bajas que él); el pobre Robert Preston está completamente eclipsado". [22]
Según el biógrafo de Ladd, la película terminó ganando 12 millones de dólares, [1] pero Variety sitúa el alquiler de la película para 1942 en 1 millón de dólares. [3]
This Gun for Hire fue adaptado como obra de radio en la transmisión del 3 de julio de 1942 de Philip Morris Playhouse con Marlene Dietrich como protagonista, [23] en la transmisión del 25 de enero de 1943 de Lux Radio Theatre y en la transmisión del 2 de abril de 1945 de The Teatro del gremio de pantallas . Alan Ladd repitió su papel en ambas adaptaciones, mientras que Veronica Lake repitió en la última, pero fue reemplazada por Joan Blondell en la primera.
Posteriormente, Paramount Pictures adaptó la historia como Short Cut to Hell (1957), dirigida por James Cagney , su único esfuerzo como director.
En 1978, Tony Richardson anunció que tenía la intención de rehacer la película, sin embargo, no resultó ninguna película. [24] La película fue rehecha como película para televisión en 1991 por Lou Antonio , protagonizada por Nancy Everhard y Robert Wagner . [25]
