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Los Pactos de Libre Asociación ( COFA ) son acuerdos internacionales que establecen y regulan las relaciones de libre asociación entre los Estados Unidos y los tres estados soberanos de las Islas del Pacífico : los Estados Federados de Micronesia (FSM), la República de las Islas Marshall (RMI), y la República de Palaos . Como resultado, estos países a veces se conocen como Estados Libres Asociados ( FAS ). Los tres acuerdos expirarán en 2043.
Estos países, junto con la Commonwealth de las Islas Marianas del Norte , constituyeron anteriormente el Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico , un fideicomiso de las Naciones Unidas administrado por la Marina de los Estados Unidos de 1947 a 1951 y por el Departamento del Interior de los Estados Unidos de 1951 a 1986 ( a 1994 para Palau).
Los pactos surgieron como una extensión del acuerdo de administración fiduciaria territorial entre Estados Unidos y la ONU, que obligaba al gobierno federal de los Estados Unidos a "promover el desarrollo del pueblo del Territorio en Fideicomiso hacia el autogobierno o la independencia, según corresponda a las circunstancias particulares". del Territorio en Fideicomiso y sus pueblos y los deseos libremente expresados de los pueblos interesados". [1] Según los pactos, el gobierno federal de Estados Unidos proporciona asistencia financiera garantizada durante un período de 15 años administrado a través de su Oficina de Asuntos Insulares a cambio de plena autoridad y responsabilidades de defensa internacional.
Los Pactos de Libre Asociación fueron iniciados por negociadores en 1980 y firmados por los partidos en los años 1982 y 1983. [2] Fueron aprobados por los ciudadanos de los estados del Pacífico en plebiscitos celebrados en 1983. [3] La legislación sobre los pactos fue adoptado por el Congreso de los Estados Unidos en 1986 y promulgado como ley el 13 de noviembre de 1986. [4]
Cada uno de los estados asociados participa activamente en todas las actividades de asistencia técnica de la Oficina de Asuntos Insulares. Estados Unidos sólo ofrece a estos países acceso a muchos programas nacionales de Estados Unidos, [8] incluidos programas de respuesta y recuperación ante desastres y de mitigación de riesgos bajo la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias , algunos programas del Departamento de Educación de Estados Unidos , incluida la Beca Pell , y servicios proporcionados por el Servicio Meteorológico Nacional. Service , el Servicio Postal de los Estados Unidos , la Administración Federal de Aviación , la Comisión Federal de Comunicaciones , la Corporación Federal de Seguros de Depósitos y la representación de los Estados Unidos ante la Junta Internacional de Registro de Frecuencias de la Unión Internacional de Telecomunicaciones . [9] La zona del Pacto, aunque está fuera de la zona aduanera de los Estados Unidos, está principalmente libre de derechos para las importaciones. [10]
La mayoría de los ciudadanos de los estados asociados pueden vivir y trabajar en los Estados Unidos, y la mayoría de los ciudadanos estadounidenses y sus cónyuges pueden vivir y trabajar en los estados asociados. [11] [12] En 1996, la Ley de Responsabilidad Personal y Oportunidades Laborales de EE. UU. eliminó los beneficios de Medicaid para los extranjeros residentes de los estados, incluso después del período de espera de cinco años que tienen la mayoría de los demás extranjeros residentes. [13] Sin embargo, en diciembre de 2020, el Congreso restableció Medicaid para las comunidades del Pacto de Libre Asociación. [14]
El COFA permite a Estados Unidos operar fuerzas armadas en áreas del Pacto y exigir terrenos para bases de operaciones, sujeto a negociación, y excluye a los ejércitos de otros países sin el permiso de Estados Unidos. Estados Unidos, a su vez, se vuelve responsable de proteger a sus países afiliados y de administrar todos los tratados y asuntos internacionales de defensa, aunque no puede declarar la guerra en su nombre. No está permitido el uso de armas nucleares, químicas o biológicas en territorio de Palau. [15] En los territorios de las Islas Marshall y los Estados Federados de Micronesia no está permitido almacenar tales armas excepto en tiempos de emergencia nacional, estado de guerra o cuando sea necesario para defenderse de un ataque real o inminente a los EE.UU. las Islas Marshall o los Estados Federados de Micronesia. [dieciséis]
Los ciudadanos de los estados asociados pueden servir en las fuerzas armadas de Estados Unidos y existe un alto nivel de alistamiento militar por parte de los ciudadanos del Pacto. Por ejemplo, en 2008, los Estados Federados de Micronesia tuvieron una tasa de alistamiento per cápita más alta que cualquier estado de EE. UU., y tuvieron más de cinco veces el promedio nacional de bajas per cápita en Irak y Afganistán: nueve soldados de una población de 107.000. [17]
En 2003 se renovaron los pactos con RMI y FSM por 20 años. Estos nuevos pactos proporcionaron 3.500 millones de dólares en financiación para ambos países. También se desembolsarán 30 millones de dólares anuales entre Samoa Americana , Guam , Hawaii y las Islas Marianas del Norte en fondos de "Impacto Compacto". Esta financiación ayuda a los gobiernos de estas localidades a hacer frente a los gastos de prestación de servicios a inmigrantes de RMI, FSM y Palau. El uso estadounidense del atolón Kwajalein para pruebas de misiles se renovó por el mismo período. [18] Los nuevos pactos también cambiaron ciertas reglas de inmigración. Los ciudadanos de RMI y FSM que viajen a EE. UU. ahora deben tener pasaporte. Al Servicio Postal de EE. UU. se le dio la opción de aplicar tarifas postales internacionales para el correo entre EE. UU. y RMI/FSM, de forma gradual a lo largo de cinco años. El USPS comenzó a implementar el cambio en enero de 2006, pero decidió reanudar los servicios y tarifas nacionales en noviembre de 2007. [19]
El pacto renovado, comúnmente llamado "Compacto II", entró en vigor para FSM el 25 de junio de 2004, [20] y para RMI el 30 de junio de 2004.
Las disposiciones económicas del Pacto para Palau, que proporcionaba 18 millones de dólares en subsidios y subvenciones anuales, expiraron el 30 de septiembre de 2009, y las negociaciones de renovación concluyeron a finales de 2010. [21] El apoyo financiero estadounidense a Palau se basa en una resolución continua aprobada por el Congreso de los EE.UU. [22] El Fondo Fiduciario del Pacto creado para sustituir la ayuda financiera estadounidense tuvo un rendimiento inferior debido a la Gran Recesión . [23] Las disposiciones militares y de defensa civil se mantuvieron hasta 2015. [24]
Un Pacto enmendado, promulgado el 17 de diciembre de 2003, como Ley Pública 108-188, proporcionó asistencia financiera a las Islas Marshall y Micronesia hasta 2023. El Pacto de Libre Asociación con la República de Palau, consagrado en la Ley Pública de EE. UU. 99-658, fue seguido por un Acuerdo de Revisión del Pacto firmado entre EE. UU. y Palau en 2018, extendiendo ciertas disposiciones financieras hasta el 30 de septiembre de 2024. [25]
En marzo de 2022, el presidente Joe Biden nombró al embajador Joseph Yun enviado presidencial especial de Estados Unidos para las negociaciones del Pacto para hacerse cargo de las negociaciones para la enmienda y la continuación del COFA. [26] A partir del lunes 16 de octubre de 2023, representantes de cada Estado Libremente Asociado (FAS) y el Departamento de Estado de Estados Unidos firmaron formalmente acuerdos para renovar los tres pactos por un período de 20 años. La financiación total para los tres acuerdos es de 7.100 millones de dólares pagados en 20 años (889 millones de dólares - Palau, 3.300 millones de dólares - FSM, 2.300 millones de dólares - RMI y una compensación de 634 millones de dólares del Servicio Postal de EE. UU. para continuar con el servicio de correo con tarifa nacional). [27] [28]
El ministro de Finanzas de Palau, Kaleb Udui Jr., y el embajador de Estados Unidos, Yun, firmaron la extensión del COFA de Palau el 22 de mayo de 2023, y el gobierno de la isla había solicitado previamente adelantar su fecha más en línea con los otros dos países. [29] El 23 de mayo de 2023, el negociador del MEV Leo Falcam y un representante del Departamento de Estado firmaron la extensión de Micronesia en la embajada de Estados Unidos en Pohnpei. [30] El Ministro de Asuntos Exteriores y Comercio de las Islas Marshall, Jack Ading , junto con el Embajador Yun, firmaron el acuerdo de RMI el 16 de octubre de 2023. [31] La aprobación por parte de cada legislatura, para incluir un mecanismo de financiación en el Congreso, es el paso final para que cada acuerdo entre en vigor. La legislación que implementa los nuevos acuerdos fue promulgada por el Congreso de los Estados Unidos en marzo de 2024.
El antiguo gobierno del territorio no incorporado de Guam en los Estados Unidos , encabezado por el gobernador Eddie Calvo , hizo campaña a favor de un plebiscito sobre el futuro estatus político de Guam, con la libre asociación siguiendo el modelo de las Islas Marshall, Micronesia y Palau como una de las posibles opciones. [32] [33]
En Puerto Rico , el movimiento soberanista aboga por que se le otorgue al territorio un estatus de libre asociación. El referéndum sobre el estatus de 2017 presentó la "Independencia/Libre Asociación" como una opción; si la mayoría de los votantes lo hubiera elegido, se habría celebrado una segunda vuelta para elegir entre la libre asociación y la plena independencia. En 2022, el Congreso de los Estados Unidos introdujo la Ley del Estatuto de Puerto Rico, que celebraría un referéndum patrocinado por el gobierno federal sobre el estatus del territorio, y se esperaba que se presentara como opción un estatus de libre asociación. [34]
La administración por parte de Estados Unidos de los antiguos territorios en fideicomiso ahora cubiertos por los Pactos de Libre Asociación ha sido objeto de críticas constantes durante las últimas décadas. Un informe de una misión de las Naciones Unidas de 1961 inicialmente señaló deficiencias en la "administración estadounidense en casi todas las áreas: transporte deficiente, falta de resolución de reclamaciones por daños de guerra; falta de compensación adecuada por tierras tomadas para fines militares; malas condiciones de vida[;] desarrollo económico inadecuado; inadecuado programas educativos y atención médica casi inexistente". [35] En 1971, la congresista Patsy Mink señaló además que "[U]spués de ganar el derecho a controlar Micronesia, [Estados Unidos] procedió a permitir que las islas se estancaran y decayeran a través de la indiferencia y la falta de asistencia... [T] "La gente todavía está en gran medida empobrecida y carece de todos los servicios básicos que consideramos esenciales: educación adecuada, vivienda, buenos estándares de salud e instalaciones sanitarias modernas". [36]
Tras los pactos, el Subcomité de Asuntos Exteriores para Asia y el Pacífico de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos también recibió críticas por los compromisos incumplidos de Estados Unidos para abordar los impactos de los ensayos nucleares estadounidenses en las Islas Marshall, que fueron incluidos como parte del Pacífico. Campo de pruevas . Los oradores señalaron que, si bien la sección 177 del Pacto de Libre Asociación reconocía la responsabilidad de los Estados Unidos "de abordar las consecuencias pasadas, presentes y futuras de las afirmaciones sobre los ensayos nucleares", se concedieron menos de 4 millones de dólares de un fallo de 2.200 millones de dólares dictado por un tribunal nuclear. El Tribunal de Reclamaciones creado en virtud del RMI Compact y el Tribunal de Reclamaciones de los Estados Unidos habían desestimado dos demandas para hacer cumplir la sentencia. [37] Con respecto a estas afirmaciones no atendidas, los médicos también señalaron los posibles impactos generalizados de las pruebas nucleares dentro del Pacific Proving Grounds, indicados por la prevalencia tanto de enfermedades radiogénicas como de enfermedades cardíacas, diabetes y obesidad asociadas con "[ a] cambio forzado en los patrones dietéticos y en el estilo de vida" resultante de la administración estadounidense después de las pruebas. [38] [39] En 2011, los legisladores señalaron además que el Congreso de los EE. UU. había fallado continuamente en cubrir los costos de la atención y los servicios médicos prometidos a los ciudadanos compactos desplazados que migran a los Estados Unidos en busca de atención médica, educación y oportunidades de empleo, particularmente desde la aprobación de la Ley de Responsabilidad Personal y Oportunidades Laborales . [40]
También se han planteado dudas sobre la responsabilidad de Estados Unidos en relación con la cuestión de los numerosos buques de guerra y petroleros abandonados o destruidos por el ejército estadounidense en atolones e islas a lo largo del área compacta. [41]
En 2009, el estado de Hawaii, bajo la administración de la entonces gobernadora Linda Lingle , intentó restringir el acceso a la atención médica para los ciudadanos del Compact eliminando a todos los residentes del Compact de Hawaii de Med-QUEST, el plan integral de cobertura de Medicaid del estado. [42] En cambio, los residentes de COFA estaban sujetos a Basic Health Hawaii, un plan de atención médica limitado en virtud del cual "los servicios de transporte están excluidos y los pacientes no pueden recibir más de diez días de atención hospitalaria médicamente necesaria por año, doce visitas ambulatorias por año y un máximo de cuatro recetas de medicamentos por mes calendario. pacientes con cáncer agoten las visitas médicas asignadas en dos o tres meses". [43]
Al señalar que tal política probablemente constituía una discriminación ilegal en violación de la Cláusula de Igualdad de Protección , el juez del Tribunal Federal de Distrito John Michael Seabright emitió una orden judicial preliminar contra la implementación de Basic Health Hawaii. [44] Al encontrar una alta probabilidad de daño irreparable, el juez Seabright tomó nota de la "evidencia convincente de que la cobertura limitada de BHH... está provocando que los residentes de COFA renuncien a un tratamiento muy necesario porque de otro modo no pueden costearlo". [45] [46] El sucesor de Lingle, el gobernador Neil Abercrombie, continuó la apelación del estado de la orden judicial ante el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos , [47] que falló a favor del estado. Cuando la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a escuchar el caso, la administración de Abercrombie sacó a la mayoría de los residentes de COFA de Med-QUEST y los transfirió a los planes de la Ley de Atención Médica Asequible. [48] En otros estados, en particular Arkansas, que tiene una población significativa de marshaleses, los residentes de COFA no han sido elegibles para Medicaid. [49] En 2020, el Congreso de los Estados Unidos restableció la elegibilidad para Medicaid para los residentes de COFA con la Ley de Asignaciones Consolidadas . [50]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ) Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )El problema de los más de 1.000 naufragios de la Segunda Guerra Mundial, que suman más de 3 millones de toneladas hundidas en el Pacífico, nos acompaña desde hace 60 años y no desaparecerá si seguimos ignorando el problema.; véase también los restos de naufragios de la Segunda Guerra Mundial 'amenazan a Micronesia' Archivado el 15 de noviembre de 2011 en Wayback Machine ; Evaluación de posibles derrames de petróleo de naufragios de la Segunda Guerra Mundial Archivado el 26 de abril de 2012 en la Wayback Machine.