Pacific Proving Grounds fue el nombre dado por el gobierno de los Estados Unidos a varios sitios en las Islas Marshall y algunos otros sitios en el Océano Pacífico en los que llevó a cabo pruebas nucleares entre 1946 y 1962. Estados Unidos probó un arma nuclear (con nombre en código Able ) en el atolón Bikini el 30 de junio de 1946. A esto le siguió Baker el 24 de julio de 1946 (las fechas son hora universal , las fechas locales fueron el 1 y 25 de julio, respectivamente).
El 18 de julio de 1947, Estados Unidos consiguió un acuerdo con las Naciones Unidas para gobernar las islas de Micronesia como Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico , un territorio fiduciario estratégico . Esta es la única tutela de este tipo jamás otorgada por las Naciones Unidas a los Estados Unidos. [1] El Territorio en Fideicomiso comprendía alrededor de 2.000 islas repartidas en 3.000.000 de millas cuadradas (7.800.000 km 2 ) del Océano Pacífico Norte . Cinco días después, la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos estableció el Pacific Proving Grounds. [2]
Estados Unidos llevó a cabo 105 pruebas nucleares atmosféricas y submarinas (es decir, no subterráneas ) en el Pacífico, muchas de ellas con rendimientos extremadamente altos. Si bien las pruebas de las Islas Marshall representaron el 14% de todas las pruebas de los EE. UU., representaron casi el 80% del rendimiento total de las detonadas por los EE. UU., con un rendimiento total estimado de alrededor de 210 megatones , siendo el mayor el disparo Castle Bravo de 15 Mt. 1954, que propagó una considerable cantidad de lluvia nuclear en muchas de las islas, incluidas varias que estaban habitadas y algunas que no habían sido evacuadas. [3]
Muchas de las islas que formaban parte del Pacific Proving Grounds todavía están contaminadas por la lluvia nuclear , y muchos de los que vivían en las islas en el momento de las pruebas han sufrido una mayor incidencia de diversos problemas de salud. A través de la Ley de Compensación por Exposición a la Radiación de 1990, se han pagado al menos 759 millones de dólares a los habitantes de las Islas Marshall como compensación por su exposición a las pruebas nucleares estadounidenses. Tras el accidente de Castle Bravo, Estados Unidos pagó 15,3 millones de dólares a Japón . [4]
Los científicos han calculado que a los residentes de las Islas Marshall durante su vida se les diagnosticará un 1,6% adicional (con un rango de incertidumbre del 90% del 0,4% al 3,4%) de cánceres atribuibles a la exposición a la radiación relacionada con la lluvia radiactiva. Los cánceres son consecuencia de la exposición a la radiación ionizante procedente de la lluvia radiactiva de las pruebas de armas depositada durante el período de prueba (1948-1958) y de fuentes radiactivas residuales durante los 12 años siguientes (1959-1970). [5]
El 18 de julio de 1947, Estados Unidos convenció a las Naciones Unidas para que designaran las islas de Micronesia como Territorio en Fideicomiso Estratégico . Esta fue la única confianza jamás otorgada por la ONU [1] La directiva establecía que Estados Unidos debería "promover el avance económico y la autosuficiencia de los habitantes, y con este fin deberá... proteger a los habitantes contra la pérdida de sus derechos". tierras y recursos..." [6]
La Marina de los Estados Unidos controló el Trust desde un cuartel general en Guam hasta 1951, cuando el Departamento del Interior de los Estados Unidos tomó el control, administrando el territorio desde una base en Saipán . [7]
A pesar de la promesa de "proteger a los habitantes", desde julio de 1946 hasta julio de 1947, los residentes del atolón Bikini que habían sido reubicados en el atolón Rongerik se morían de hambre por falta de alimentos. A finales de 1947, un equipo de investigadores estadounidenses concluyó que los isleños debían ser trasladados inmediatamente. La prensa de todo el mundo criticó duramente a la Marina estadounidense por ignorar al pueblo. Harold Ickes , un columnista sindicado, escribió: "Los nativos están real y literalmente muriendo de hambre". [6] Posteriormente, los isleños fueron trasladados nuevamente a la isla Kili , que no está rodeada por un arrecife. La isla no apoya el modo de vida tradicional de sus habitantes.
Debido a la gran cantidad de pruebas atmosféricas, y especialmente al accidente de Castle Bravo de 1954, muchas de las islas que formaban parte del Pacific Proving Grounds todavía están contaminadas por la lluvia nuclear .
Los científicos calcularon en 2010 que durante la vida de los miembros de la población de las Islas Marshall , potencialmente expuestos a la radiación ionizante de la lluvia radiactiva de las pruebas de armas depositada durante el período de prueba (1948-1958) y de fuentes radiactivas residuales durante los 12 años siguientes (1959-1970) , quizás el 1,6% (con un rango de incertidumbre del 90% del 0,4% al 3,4%) de todos los cánceres podrían ser atribuibles a exposiciones a la radiación relacionadas con la lluvia radiactiva. Por subpoblación, la proporción proyectada de cánceres atribuibles a la radiación procedente de todas las pruebas nucleares realizadas en las Islas Marshall es del 55% (con un rango de incertidumbre del 28% al 69%) entre 82 personas expuestas en 1954 en los atolones Rongelap y Ailinginae. , 10% (2,4% a 22%) para 157 personas expuestas en el atolón Utirik , y 2,2% (0,5% a 4,8%) y 0,8% (0,2% a 1,8%), respectivamente, para poblaciones mucho más grandes expuestas a mediados de ubicaciones de latitud, incluido Kwajalein , y en ubicaciones del sur, incluido Majuro . [5]
Desde 1956, Estados Unidos ha pagado al menos 759 millones de dólares a los habitantes de las Islas Marshall como compensación por su exposición a las pruebas nucleares estadounidenses. Tras el accidente de Castle Bravo el 1 de marzo de 1954, Estados Unidos pagó 15,3 millones de dólares a Japón . [4]
En junio de 1983, Estados Unidos y los habitantes de las Islas Marshall firmaron el Pacto de Libre Asociación , que dio la independencia a las Islas Marshall. El Pacto entró en vigor en 1986 y posteriormente fue modificado por el Pacto Enmendado que entró en vigor en 2004. [8] También estableció el Tribunal de Reclamaciones Nucleares , al que se le asignó la tarea de adjudicar compensaciones para las víctimas y familias afectadas por el programa de pruebas nucleares. La sección 177 del pacto preveía reparaciones a los isleños de Bikini y otros atolones del norte por daños. Incluía 150 millones de dólares que se pagarían durante un período de 15 años que finalizaría en 2001. Durante ese tiempo, se hicieron pagos por un promedio de alrededor de 18 millones de dólares por año a los pueblos de Bikini, Enewetak, Rongelap y Utrik para vigilancia médica y radiológica, y en respuesta a reclamos. [9] [10] Los pagos comenzaron en 1987 con $2,4 millones pagados anualmente a toda la población de Bikini, mientras que los $2,6 millones restantes se pagan al Fondo Fiduciario de Reclamaciones de Bikini . Se pretende que este fideicomiso exista a perpetuidad y proporcione a los isleños un pago del 5% del fideicomiso anualmente. [10]
Estados Unidos también aprobó la Ley de Compensación por Exposición a la Radiación en 1990 para permitir a las personas presentar reclamaciones de compensación en relación con las pruebas, así como a aquellos empleados en instalaciones de armas nucleares.
El 5 de marzo de 2001, el Tribunal de Reclamaciones Nucleares falló contra Estados Unidos por los daños causados a las islas y a su gente. [6] El Tribunal de Reclamaciones Nucleares otorgó a los isleños un total de 563.315.500 dólares después de deducir adjudicaciones anteriores. Sin embargo, el Congreso de Estados Unidos no ha financiado el acuerdo. El único recurso es que el pueblo Bikini solicite al Congreso de los Estados Unidos que financie el pago y cumpla con este premio. La Corte Suprema de los Estados Unidos rechazó la apelación de los isleños a la decisión de los tribunales de apelaciones de los Estados Unidos que se negaban a obligar al gobierno a financiar su reclamo.
En 2012 [actualizar], los fideicomisos que quedaron del acuerdo produjeron entre 6 y 8 millones de dólares anuales en ingresos por inversiones, y los fideicomisos pagaron alrededor de 15.000 dólares por familia cada año en beneficios. [11]
El primer uso del Pacific Proving Grounds fue durante la Operación Crossroads , la primera prueba nuclear realizada después del bombardeo atómico de Hiroshima y Nagasaki . En el atolón Bikini se probaron dos bombas de fisión, ambas con una potencia de 21 kilotones . "Able" fue detonado a una altitud de 520 pies (158 m) el 1 de julio de 1946, y "Baker" fue detonado a una profundidad de 90 pies (27 m) bajo el agua el 25 de julio. En ambas pruebas se utilizó una flotilla de embarcaciones obsoletas. de la Segunda Guerra Mundial con la intención de conocer los efectos de las armas nucleares en las flotas navales. El disparo del "Baker" creó una gran nube de condensación y esparció mucha más agua radiactiva sobre los barcos de lo esperado; muchos de los barcos supervivientes se volvieron demasiado "calientes" para ser utilizados o descontaminados y, finalmente, tuvieron que ser hundidos.
Se detonaron tres armas en el atolón de Enewetak como parte de la Operación Sandstone en 1948.
Se detonaron cuatro armas en el atolón de Enewetak como parte de la Operación Invernadero en 1951. Dos son de particular interés: "Item" de Greenhouse fue el primer uso de un arma de fisión potenciada , y "George" fue un experimento termonuclear diseñado para demostrar la viabilidad de el diseño Teller-Ulam para la posibilidad de desarrollar bombas de hidrógeno .
Se detonaron dos armas en el atolón de Enewetak como parte de la Operación Ivy en 1952. Una de ellas, Ivy King , fue la bomba de fisión pura más grande jamás detonada, con una potencia de 500 kilotones , [12] y la otra, Ivy Mike , Fue el primer dispositivo de bomba de hidrógeno (era demasiado grande para ser un arma real), con un rendimiento de 10,4 Mt.
Se llevaron a cabo seis pruebas nucleares de gran escala en el atolón Bikini y el atolón Enewetak como parte de la Operación Castle en 1954. La más notable fue Castle Bravo , que fue la primera bomba de hidrógeno desplegable (combustible seco) desarrollada por los Estados Unidos. Su potencia, de 15 Mt, fue más del doble de potente de lo previsto y sigue siendo el arma más grande jamás detonada por Estados Unidos. Extendió la lluvia radiactiva sobre una amplia zona, incluyendo el atolón Enewetak, el atolón Rongerik , el atolón Ailinginae y el atolón Rongelap . La Marina de los EE. UU. evacuó a los isleños en los días siguientes, pero muchos de los nativos estuvieron expuestos a la radiación antes de la evacuación. Los pescadores a bordo del barco pesquero japonés Daigo Fukuryu Maru también quedaron expuestos y un hombre murió poco después por complicaciones de la enfermedad por radiación , lo que generó una considerable controversia internacional.
Se detonaron diecisiete armas nucleares en los atolones de Bikini y Enewetak como parte de la Operación Redwing en 1956. Muchas de ellas fueron diseñadas para demostrar la viabilidad de numerosos diseños de armas termonucleares , con rendimientos que oscilaban entre 2 y 5 Mt.
Se detonaron treinta y cinco armas en el atolón Bikini, el atolón Enewetak y la isla Johnston como parte de la Operación Hardtack I en 1958.
Treinta y seis armas fueron detonadas en sitios en el Océano Pacífico en las cercanías de la Isla Christmas y el Atolón Johnston como parte de la Operación Dominic I. Aunque estas pruebas no se realizaron en las Islas Marshall, se consideran oficialmente parte del Pacific Proving Grounds. [13] La parte de la serie de pruebas de Dominic que fueron explosiones nucleares a gran altitud se conoció como Operación Pecera , aunque no todas tuvieron éxito (una detonó en la plataforma de lanzamiento y resultó en una contaminación sustancial de plutonio ). [14] Dos de las pruebas fueron de sistemas de armas operativos: el cohete antisubmarino ASROC y el SLBM Polaris (esta última prueba, Fragate Bird, fue la única prueba operativa de misiles balísticos lanzados desde un submarino con una ojiva activa jamás realizada por los EE.UU. ).
La firma del Tratado de Prohibición Parcial de Pruebas Nucleares en 1963 prohibió las armas nucleares atmosféricas y submarinas, por lo que no se realizaron más pruebas estadounidenses en el Pacific Proving Grounds, y todas menos diez tuvieron lugar en el sitio de pruebas de Nevada hasta el final de las pruebas en 1992.
Los atolones Bikini y Enewetak son cada uno una colección de islas. Se han asignado varios nombres a las islas a lo largo del tiempo, y la confusión sobre los nombres (y sus transliteraciones alternativas) ha sido fuente de mucha confusión, y además, con el tiempo las islas aparecen, desaparecen, se separan y se unen, y son excavadas por bombas Aquí están las islas enumeradas en el sentido de las agujas del reloj, comenzando por el lado izquierdo de la entrada principal a la laguna en cada atolón. Los nombres incluyen los nombres oficiales de las Islas Marshall, los nombres militares estadounidenses utilizados después de la ocupación durante el período de pruebas atómicas y los nombres japoneses utilizados mientras ocuparon las islas durante la Segunda Guerra Mundial, además de nombres extraídos de otras fuentes.