El comandante en jefe de África fue el último título de comandante de formación de la Marina Real Británica ubicada en Sudáfrica desde 1795 hasta 1939. Con diversos títulos, fue una de las formaciones más longevas de la Marina Real Británica . También se la conocía a menudo como la Estación del Cabo de Buena Esperanza .
Historia
Entre 1750 y 1779, el Cabo de Buena Esperanza adquirió importancia estratégica debido a la creciente competencia entre Francia y Gran Bretaña por el control de los mares. [2] En 1780, Holanda se unió a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos [3] en alianza [4] con Francia y España contra Gran Bretaña; el gobierno británico era consciente de las consecuencias de la caída del Cabo de Buena Esperanza y del impacto que tendría en sus vínculos comerciales con la India, y puso en marcha un plan para capturar el Cabo y evitar su uso por parte del enemigo. El primer intento sufrió retrasos prolongados y el hecho de que los franceses pudieran reforzar sus defensas les permitió defenderlo con éxito del ataque británico. Entre 1781 y 1791 se hicieron varios intentos [5] de capturar la estación: todos fracasaron y permaneció bajo el control de Francia, que tuvo éxito al atacar e interrumpir el cargamento comercial de los barcos de la Compañía de las Indias Orientales que viajaban entre el subcontinente asiático y Europa. [6] En 1792 cesaron temporalmente las hostilidades y en 1793 los directores de la Compañía de las Indias Orientales expresaron su preocupación [7] por el hecho de que los franceses pudieran retener el cabo. El gobierno británico y el Almirantazgo decidieron actuar y lo recuperaron con éxito en 1795: [8] se estableció la primera base naval en Table Bay . [9]
En 1802, el gobierno británico acordó devolver el Cabo al control holandés, pero esto no se concretó hasta 1803 y duró hasta 1806, [10] cuando una nueva administración británica bajo William Pitt canceló el acuerdo entre ambos países y recuperó el Cabo una vez más en 1806, [11] que efectivamente a partir de este punto permaneció bajo control británico. En 1811, la Marina Real decidió que quería trasladarse de su base actual a una nueva base en la bahía de Simon's Town ; sin embargo, las instalaciones iniciales tardaron aproximadamente tres años en completarse y no estuvieron listas hasta 1814. [12] De 1815 a 1849, la base se utilizó principalmente para trabajos de reacondicionamiento y reparación de buques y actuó como puerto de escala para los topógrafos náuticos que cartografiaban la región. Durante las décadas de 1850 y 1860 se realizaron mejoras en las instalaciones del astillero y se reconstruyeron algunas para acomodar barcos más grandes. El 17 de enero de 1865, se fusionó con la Estación de las Indias Orientales para formar la Estación de las Indias Orientales y el Cabo de Buena Esperanza ; sin embargo, la estación se volvió a crear como una estación separada el 29 de julio de 1867. A partir de 1870, absorbió la antigua estación de África Occidental . [13] Al comienzo de la Segunda Guerra de los Bóers en 1899, había existido un largo período de relativa paz; la estación se convirtió en la base principal para las fuerzas británicas que desembarcaban y embarcaban durante la guerra y para los suministros y equipos que se enviaban desde Gran Bretaña durante la duración del conflicto. [14]
Primera Guerra Mundial
En 1910 se construyó un nuevo Dique del Este junto con un dique seco que resultó oportuno en caso de que estallara la Primera Guerra Mundial . De 1914 a 1919 sus principales tareas fueron buscar y destruir a los piratas comerciales alemanes. [15] El HMS Pegasus permaneció como parte de la Estación del Cabo al estallar la Primera Guerra Mundial . A medida que aumentaba la probabilidad de guerra con Alemania, el Comandante en Jefe de la Estación del Cabo, el Contralmirante Herbert King-Hall , desplegó sus barcos para contrarrestar la amenaza que representaba el crucero ligero alemán Königsberg , con base en Dar es Salaam . El 31 de julio de 1914, el Pegasus avistó al Königsberg saliendo de Dar es Salaam, pero no pudo seguir el rastro del crucero alemán más rápido. [16] [17] King-Hall reconoció que el Königsberg superaba en capacidad al Pegasus y pretendía que éste operara con el crucero Astraea mientras que su buque insignia , el Hyacinth, operaba de forma independiente para proteger las rutas comerciales alrededor del Cabo, pero el 12 de agosto, el Almirantazgo ordenó al Astraea unirse al Hyacinth frente al Cabo para escoltar los convoyes de tropas, dejando al Pegasus sin apoyo en Zanzíbar . [18] El 23 de agosto, el Pegasus zarpó hacia el puerto de Bagamoyo, en el África Oriental Alemana, con la intención de forzar una tregua para que el puerto no participara más en la guerra. Se habían hecho acuerdos similares previamente con las autoridades de Dar es Salaam y Tanga . [19] Cuando las autoridades portuarias se negaron a aceptar tal tregua, el Pegasus bombardeó la Aduana del puerto. [19]
Durante el período de entreguerras, la Estación del Cabo reanudó el trabajo de mantenimiento y reacondicionamiento de los buques estacionados allí y de los que viajaban en ruta a Asia. En 1939, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , la base jugó un papel destacado en la Batalla del Atlántico y en la búsqueda del acorazado de bolsillo alemán Admiral Graf Spee , que condujo a la Batalla del Río de la Plata . Después de la conclusión de ese compromiso, la estación cesó como centro de operaciones de comando y el personal naval superior se trasladó a la recién formada estación del Atlántico Sur con sede en Freetown. La base naval permaneció como parte de ese comando hasta 1957. [20] En 1958, el gobierno británico entregó la instalación a la Armada sudafricana . [21]
Comandantes en jefe
Los comandantes en jefe fueron: [22] = murió en el puesto norte
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Fuentes
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Lectura adicional
Miller, Nathan. Broadsides: The Age of Fighting Sail, 1775-1815 (Puentes: la era de la navegación a vela, 1775-1815) . Nueva York: John Wiley & Sons, Inc. 2000.