Watford Central , una estación de metro de Londres planificada en el centro de Watford , Hertfordshire , iba a ser la terminal de una ampliación propuesta de la línea Metropolitan desde la actual estación de metro de Watford hasta High Street, frente a Clarendon Road. [1] La sala de reservas de la estación propuesta desapareció hace tiempo, sin embargo, se conservó la fachada y se construyó un nuevo edificio detrás de ella. Ahora es el pub The Moon Under Water .
La Metropolitan Railway Company había tenido la ambición de construir una línea hasta Watford durante varios años. Watford ya contaba con el servicio de la línea principal LNWR , pero el Consejo del Distrito Urbano de Watford comenzó a presionar a la MR para que extendiera su línea hasta la ciudad. En 1911, Watford había crecido lo suficiente como para que una nueva conexión ferroviaria pareciera comercialmente viable. En ese momento, la MR compartía vías con la Great Central Railway (GCR) y estas compañías habían formado la Metropolitan and Great Central Joint Railway ; juntas elaboraron planes para construir una línea secundaria hasta el centro de la ciudad de Watford, recibiendo la aprobación parlamentaria en 1912. En los planes originales, la línea Metropolitan debía terminar en una estación de pasajeros ubicada en Hempstead Road, cerca del extremo norte de High Street, con una estación de mercancías una milla más al sur en Cassiobury Park Avenue. [2] El Consejo del Distrito Urbano había comprado recientemente partes de Cassiobury Estate al conde de Essex para crear Cassiobury Park y se oponía a que la MR condujera un ferrocarril a través de su hermoso parque municipal y objetó este plan. [3]
El estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 dificultó el desarrollo del proyecto y no fue hasta 1922 cuando se inició la construcción del ramal de Watford. En esa etapa, la GCR estaba financieramente menos segura y la MR en su lugar formó un comité conjunto con el London and North Eastern Railway (LNER), el Watford Joint Committee. La oposición de los políticos locales a la ruta de Cassiobury significó que la terminal tuvo que ubicarse junto al nuevo patio de carga en el área de Cassiobury de la ciudad, a cierta distancia del centro. La estación de Watford se inauguró como terminal del ramal de Watford del Metropolitan Railway en 1925. [2] [3] [4] [5]
La MR estaba ansiosa por promocionar su nuevo destino como parte de su campaña publicitaria Metro-Land ; los carteles publicados por la MR en 1925 que promocionaban la nueva ruta "en metro hasta Watford" mostraban una vista ilustrada de Watford High Street en un día de mercado, lo que contradecía la ubicación remota de la estación. [6] [7] Si bien la MR pudo proporcionar un servicio de autobús lanzadera desde su estación hasta el centro de la ciudad, [8] el número de pasajeros de la línea secundaria Metropolitan se comparaba desfavorablemente con los servicios rivales hacia el centro de Londres ofrecidos por la LMS y la línea UERL Bakerloo desde las estaciones más céntricas de Watford Junction y Watford High Street . La LNER se retiró de la empresa después de la huelga general de 1926. [ 3]
La ubicación remota de la estación de Watford Met claramente estaba demostrando ser insatisfactoria, y la MR trazó planes para extender la línea hasta el centro de la ciudad. En 1927, la compañía compró una propiedad en 44 Watford High Street, los Empress Tea Rooms y Winter Gardens. Una franja de tierra detrás de la propiedad proporcionó aproximadamente 2,5 acres, suficiente para la remodelación como una estación de tren con un frente a High Street. [9] La aprobación parlamentaria se dio en 1929.
El MR propuso rutas alternativas para la extensión de la línea: [9]
No se llevó a cabo ninguno de los dos planes ni se construyó ninguno de los túneles. La terminal debía permanecer en su ubicación de Cassiobury.
La propiedad adquirida por el Metropolitan Railway en 44 High Street está ubicada en el lado oeste de la calle, cerca del cruce con Clarendon Road. El edificio original se llamó Derby House y, después de una extensa remodelación en 1916 que incluyó la renovación de la fachada y la adición de dos medallones de la Reina Victoria , el jardín trasero se inauguró como The Empress Winter Gardens and Tea Lounge. [10]
El local sigue en pie hoy en día y tiene el estatus de edificio catalogado local , aunque los elaborados edificios Winter Garden que una vez estuvieron detrás de la propiedad han sido demolidos. [10] Durante un breve período en 1921, Winter Gardens sirvió como un cine improvisado, sirviendo tés a los clientes en los intervalos. [11] Después de la adquisición por parte del Metropolitan Railway en 1927, 44 High Street se alquiló a una sucesión de inquilinos y finalmente pasó a la Lewis Omnibus Company, que a su vez fue absorbida por la London Passenger Transport Board en 1933. [12] [13] En los años siguientes, el edificio se utilizó como tienda de muebles y más tarde se convirtió en una sucursal del minorista de ropa, Next . Hoy en día, el edificio está ocupado por Wetherspoons como pub The Moon Under Water . [14]
En 2011, más de 80 años después de que MR intentara por primera vez extender su línea hasta el centro de Watford, se aprobó un nuevo plan para continuar la línea Metropolitan a través de la ciudad hasta la estación Watford Junction. Esta extensión de la línea Metropolitan también se conoce como Croxley Rail Link . [15] Se reinstalaría un tramo en desuso de la antigua vía de British Rail que llegaba hasta la estación Croxley Green, conectando la línea Metropolitan con la Watford DC Line en Watford High Street ( London Overground ) y compartiendo vía hasta la terminal en Watford Junction. El proyecto iba a ser financiado conjuntamente por el Consejo del Condado de Hertfordshire y Transport for London . Si este proyecto hubiera seguido adelante, la estación de metro de Watford estaría cerrada a los pasajeros. [16]
El 25 de enero de 2017, el periódico Watford Observer publicó una actualización sobre el enlace ferroviario de Croxley confirmando que las obras se habían detenido debido a que había un problema de financiación en curso. [17]