El municipio de Esquimalt ( / ɪ ˈ s k w aɪ m ɔː l t / ) es un municipio en el extremo sur de la isla de Vancouver , en Columbia Británica , Canadá. Limita al este con la capital provincial, Victoria , al sur con el estrecho de Juan de Fuca , al oeste con Esquimalt Harbour y Royal Roads , al noroeste con la reserva india New Songhees 1A y el pueblo de View Royal. , y al norte por una estrecha ensenada de agua llamada Garganta, al otro lado de la cual se encuentra el municipio distrital de Saanich . Es casi tangencial a la Reserva India Esquimalt 1 cerca de Admirals Road. Es uno de los 13 municipios de la Gran Victoria y parte del Distrito Regional Capital .
Esquimalt tenía una población de 17.533 en 2021. Cubre 7,08 km 2 (2,73 millas cuadradas). Es el hogar de la flota del Pacífico de la Marina Real Canadiense .
La región ahora conocida como Esquimalt fue colonizada por pueblos de las Primeras Naciones aproximadamente 4000 años antes de la llegada de los europeos. Los tratados de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC), firmados en 1843, se refieren a este pueblo como el grupo Kosampsom, aunque ahora se les conoce como la Nación Esquimalt . La palabra Esquimalt es una transliteración de "Ess-whoy-malth", una frase que generalmente se traduce como "lugar de aguas poco profundas ". El pueblo Songhees (entonces llamado Songish), que ahora tiene una reserva en Esquimalt, estaba originalmente ubicado en la costa occidental de lo que ahora es el Puerto Victoria , pero fue reubicado en 1911. Ambas naciones hablaban un dialecto Salish del Estrecho del Norte llamado Lekwungen (que es también un nombre alternativo para los Songhees).
Los primeros europeos en llegar a Esquimalt fueron la expedición española de Manuel Quimper en Princesa Real en 1790, con Gonzalo López de Haro y Juan Carrasco como pilotos (equivalente a capitán ). Quimper entró y trazó cuidadosamente un mapa del puerto de Esquimalt, al que su primer oficial llamó Puerto de Córdova en honor al 46º virrey de Nueva España . Quimper reclamó la región para España y colocó una cruz de madera en una colina. Cuando los españoles regresaron ese mismo verano, la cruz había desaparecido. En 1792, el capitán George Vancouver exploró extensamente la región. Tras la resolución de la crisis de Nootka , el control de la región pasó a manos de los británicos y de la propiedad británica HBC.
En 1843, cerca del apogeo de la Cuestión de Oregón , el HBC estaba buscando una nueva ubicación para su base de operaciones en el Pacífico. John McLoughlin , el factor principal de la compañía en Fort Vancouver , ordenó a James Douglas que construyera un nuevo fuerte en la isla de Vancouver . A Douglas le gustó el puerto de Esquimalt, pero lo rechazó como sitio para un fuerte porque había demasiados árboles allí. Douglas eligió un lugar en la costa este del puerto Victoria en la desembocadura de Gorge Inlet. Lo llamó Fuerte Camosun , pero luego lo rebautizó como Fuerte Victoria en honor a la Reina Británica .
Sin embargo, los barcos continuaron utilizando el puerto de Esquimalt para cargar y descargar pasajeros y suministros. En 1852, los marineros de un barco de la marina británica, el HMS Thetis , construyeron un sendero a través del bosque que unía el puerto con Victoria Harbour y el fuerte. Este sendero, desde entonces pavimentado, es ahora una de las calles principales de Esquimalt, Old Esquimalt Road.
Mientras tanto, el HBC decidió probar suerte en la agricultura. Douglas arrendó toda la isla de Vancouver por siete chelines al año a Gran Bretaña e hizo que una división de HBC, la Puget Sound Agriculture Company , viniera a desarrollar la tierra. La granja Viewfield fue la primera en 1850, y más tarde se agregaron la granja Constance Cove y las granjas Craigflower. La granja de Craigflower todavía existe como patrimonio, al igual que la escuela de Craigflower construida para atender a los hijos de los colonos. Thomas Mackenzie, el alguacil a cargo de la granja, le puso el nombre del hogar ancestral de uno de sus superiores. A mediados de la década de 1860, las granjas se consideraban fracasadas y abandonadas, y la propiedad se vendió en pequeñas parcelas.
En 1855, la Marina Real Británica construyó tres edificios hospitalarios en el puerto para tratar a las víctimas de la Guerra de Crimea . Un pequeño asentamiento creció a la orilla del agua, cerca de la instalación naval. En 1858, el descubrimiento de oro en el río Fraser provocó una afluencia masiva de personas que llegaron a Fort Victoria para comprar permisos y suministros antes de partir hacia el continente. Muchos de estos barcos desembarcaron en el puerto de Esquimalt. Algunas de estas personas se quedaron en la zona, incluidos algunos que abrieron pubs , así como algunos mineros de oro que no tuvieron mucho éxito. Con el aumento de la población llegó el primer auge de la construcción en la zona.
Incluso después del Tratado de Oregón de 1846, la frontera entre las Islas Británicas del Golfo y las islas estadounidenses en el Estrecho de Juan de Fuca y Puget Sound no estaba completamente definida. Un incidente que involucró a un colono estadounidense disparando a un cerdo de granja HBC en la isla de San Juan condujo a la Guerra del Cerdo con los Estados Unidos en 1859.
En 1865, la Royal Navy trasladó el cuartel general de su flota del Pacífico desde Valparaíso , Chile, al puerto de Esquimalt. En 1887, se ubicó una base militar en Work Point. En 1905, la Royal Navy abandonó el Astillero de la Royal Navy de Esquimalt , pero la base del Pacífico de la nueva Royal Canadian Navy lo reemplazó en 1910. Poco a poco, la vida naval y la construcción naval llegaron a dominar el sentido de identidad de la región. El 1 de septiembre de 1912 Esquimalt fue incorporada como Municipalidad Distrital. Después de la Primera Guerra Mundial , se convirtió en una de las principales capitales de la construcción naval de Canadá . En 1887, se construyó el ferrocarril Esquimalt y Nanaimo a través del centro de la ciudad.
En junio de 2010, la Marina Real Canadiense celebró su centenario con una revisión de la flota en las aguas de la Gran Victoria, a cargo de la Gobernadora General de Canadá, Michaëlle Jean . A la revisión asistieron buques de guerra de Canadá, Francia, Nueva Zelanda, Australia, Japón, Estados Unidos y buques de la Guardia Costera de Estados Unidos y Canadá .
En el censo de población de 2021 realizado por Statistics Canada , Esquimalt tenía una población de 17.533 habitantes que vivían en 8.565 de sus 8.995 viviendas privadas totales, un cambio del -0,7% con respecto a su población de 17.655 en 2016. Con una superficie terrestre de 7,08 km 2 (2,73 millas cuadradas), tenía una densidad de población de 2.476,4/km 2 (6.413,9/millas cuadradas) en 2021. [3]
Según el censo de 2021 , los grupos religiosos en Esquimalt incluían: [4]
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Aunque el barrio de Victoria (Vic) West está ubicado en la Península de Esquimalt, forma parte de la ciudad de Victoria . [10]
Los residentes están divididos en zonas para escuelas en el distrito escolar del Gran Victoria . [11]
En el pasado, Esquimalt ha contado con varias encarnaciones de periódicos. Esquimalt dejó de tener su propio periódico en 2007 cuando Esquimalt News de Black Press cerró y se fusionó con el vecino Victoria News . [12]
Esquimalt, sin embargo, recuperó su propia fuente de noticias comunitaria local en octubre de 2009 con la creación de la revista en línea Esquimalt Review . [12]
La Base de las Fuerzas Canadienses Esquimalt ( CFB Esquimalt ) es el hogar de las Fuerzas Marítimas del Pacífico (MARPAC) de la Marina Real Canadiense . La instalación de la base se remonta a la era del comercio de pieles, antes de la fundación de la Colonia de la isla de Vancouver en 1849. [13] Fue establecida por primera vez como una instalación militar por la Royal Navy en 1855 y ha sido operada por la Royal Canadian Navy. desde 1910. [14]
