Spirit Racing era un constructor de coches de carreras y un equipo de carreras del Reino Unido. Fundada en 1981, participó en el Campeonato Europeo de Fórmula Dos de 1982 , pasó a la Fórmula Uno en 1983 (permaneciendo hasta el final de la temporada de 1985 ), luego compitió en la temporada de F3000 de 1988 antes de retirarse finalmente a finales de ese año. En 26 carreras de F1 (incluida la Carrera de Campeones de 1983 fuera del campeonato ), su mejor resultado fue séptimo en el Gran Premio de Holanda de 1983 .
Spirit Racing fue fundada en agosto de 1981 por los ex empleados de March , Gordon Coppuck y John Wickham , con el respaldo de Bridgestone y Honda , quienes estaban ansiosos por volver a ingresar a la Fórmula Uno como proveedor de motores. [1] El plan inicial era participar en el Campeonato Europeo de Fórmula Dos de 1982 , por lo que el ex diseñador de McLaren , John Baldwin, fue contratado para producir el chasis del Spirit 201 con Coppuck, que estaría propulsado por un motor Honda V6 de 2 litros de aspiración natural. . Con el patrocinio de Marlboro y pilotos capaces como Stefan Johansson y Thierry Boutsen , el coche fue un éxito inmediato, consiguiendo la pole position en ocho de las 13 pruebas del campeonato, mientras que Boutsen ganó tres veces y peleó por el título antes de perder en la final. vuelta a la Marcha de Corrado Fabi .
Antes de que terminara el campeonato de F2, Honda había construido prototipos para un motor turboalimentado de Fórmula Uno. Después de que se enviara una unidad ficticia al Spirit, el equipo modificó uno de sus chasis 201 para cumplir con las regulaciones de la F1 y comenzó un programa de pruebas con el nuevo motor en noviembre de 1982 en Silverstone , con planes de unirse al Campeonato Mundial de F1 a mediados de la temporada de 1983. . Honda estaba ansioso por mantener un perfil bajo, como lo había sido cuando ingresó por primera vez a la F1 dos décadas antes, por lo que el equipo evitó realizar pruebas al mismo tiempo que otros equipos de F1, y al mismo tiempo llevó su programa a Willow Springs y Riverside en California. [2] Luego, cuando se tomó la decisión de inscribir un coche en el Campeonato Mundial, se eligió a Johansson como piloto; se le veía como un talento desvanecido después de haber hecho un decepcionante debut en la F1 para Shadow en 1980, mientras que Boutsen era visto como un estrella del futuro.
Después de otra prueba en Jacarepaguá , el equipo hizo su debut competitivo en la F1 en abril de 1983, en la Carrera de Campeones fuera del campeonato en Brands Hatch . En un campo de 13 coches, Johansson marcó el segundo mejor tiempo en los entrenamientos libres, pero sufrió problemas de motor en la clasificación y empezó 12º. Luego se retiró anticipadamente con un radiador pinchado tras una colisión con el Theodore de Roberto Guerrero . A continuación, el equipo reanudó su programa de pruebas, con sesiones en Silverstone, Brands Hatch y Donington Park , antes de debutar en el Campeonato del Mundo en julio en el Gran Premio de Gran Bretaña en Silverstone. Al conducir una revisión adicional del auto de F2, el 201C, Johansson se clasificó en el puesto 14 de 29 autos a pesar de los continuos problemas del motor, y corrió con fuerza en las primeras etapas antes de retirarse con una bomba de combustible rota .
Luego, el equipo continuó en el campeonato hasta la penúltima carrera de la temporada, el Gran Premio de Europa en Brands Hatch. Johansson tendió a clasificarse por delante de la mayoría de los coches de aspiración natural y terminó séptimo en Zandvoort , pero los problemas mecánicos continuaron arruinando el coche. Mientras tanto, el equipo estaba construyendo su primer coche de F1 especialmente diseñado, el 101 , pero al mismo tiempo Honda mostraba preocupación por la falta de progreso y estaba siendo cortejado por Williams , que ofrecía un récord de éxito. Después de un fin de semana desastroso para Spirit en Monza , donde el 101 fue presentado pero no conducido y Johansson sufrió otro abandono anticipado, la compañía japonesa decidió suministrar sus motores únicamente a Williams, y Spirit se perdió la última carrera de la temporada en Kyalami . [2]
Spirit decidió continuar en 1984 con motores turboalimentados Hart . Inicialmente, el dos veces campeón del mundo Emerson Fittipaldi y el adinerado italiano Fulvio Ballabio estaban programados para conducir. Sin embargo, Fittipaldi se fue para buscar un lugar en Indycars después de encontrar que la máquina no era competitiva y a Ballabio se le negó una súper licencia . En cambio, Mauro Baldi encontró fondos y fue nominado como único piloto del equipo, mientras que Johansson fue liberado porque no pudo encontrar los fondos para continuar. El 101 era un coche elegante pero con poca potencia y Baldi tuvo problemas para alejarse de la parte trasera de la parrilla. Jean-Louis Schlesser había planeado tomar el relevo a partir de la tercera carrera antes de que la amenaza de un litigio por parte de RAM (al que el francés todavía debe dinero) hiciera que Baldi se quedara hasta que Huub Rothengatter tomara el relevo. Cuando el dinero del holandés se acabó, Baldi encontró fondos suficientes para completar la temporada. El mejor resultado del equipo fue el octavo puesto, anotado por Baldi en tres ocasiones y Rothengatter una vez.
El chasis 101 (que se mejoró progresivamente a lo largo de 1984) se actualizó nuevamente en 1985 y Baldi continuó conduciendo. Allen Berg había llegado a un acuerdo para ocupar el puesto más adelante en la temporada. Sin embargo, el dinero era aún más escaso y, después de tres rondas, Wickham decidió aceptar una oferta de Toleman para comprar el contrato de neumáticos del equipo y cerró el equipo de F1. Wickham inicialmente prometió regresar con un auto nuevo en 1986, pero eso nunca sucedió.
Spirit resurgió brevemente en la Fórmula 3000 en 1988, dirigiendo a Bertrand Gachot , Steve Kempton y Paolo Barilla con cierto éxito, pero el cofundador Wickham dejó el equipo a mitad de temporada y el equipo se disolvió a finales de año.
( tecla ) (los resultados en negrita indican la pole position)
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