La Escuela de Verano de Bryn Mawr para Trabajadoras de la Industria (1921-1938) fue un programa residencial de escuela de verano que atrajo a aproximadamente 100 mujeres trabajadoras jóvenes, en su mayoría trabajadoras de fábricas con educación mínima, al campus de Bryn Mawr College , en Bryn Mawr, Pensilvania , cada una de ellas. año durante ocho semanas de estudio de artes liberales. Como parte del movimiento de educación obrera de las décadas de 1920 y 1930, el programa experimental fue único en varios sentidos. Fue el primer programa de este tipo para mujeres en Estados Unidos; fue concebido, dirigido y enseñado en gran medida por mujeres; y fue organizado por un colegio de mujeres.
Originalmente una creación del presidente de Bryn Mawr, M. Carey Thomas , el programa fue financiado por filántropos como John D. Rockefeller Jr. e impartido por distinguidos profesores provenientes de instituciones locales. Bajo la dirección de Hilda Worthington Smith, evolucionó hasta convertirse en un exitoso programa de educación obrera que sirvió de modelo para varios otros. Muchos de los estudiantes, que provenían de diversos orígenes étnicos y religiosos y trabajaron en una variedad de industrias, se convirtieron en líderes sindicales. Por razones políticas, el programa perdió el favor de la junta directiva de la universidad y se canceló en 1938.
La escuela es el tema de un documental de 1985 de Suzanne Bauman y Rita Heller, The Women of Summer .
El presidente de Bryn Mawr College, M. Carey Thomas, concibió la idea de la escuela algún tiempo después de visitar los programas de la Asociación Educativa de Trabajadores (WEA) en Inglaterra. [2] Según Thomas, la inspiración le llegó en forma de una visión mientras viajaba por el desierto del Sahara en 1919:
Una tarde, al atardecer, estaba sentada en la cima de mi colina dorada, regocijándome de que las mujeres británicas acababan de recibir derechos y que las mujeres estadounidenses pronto serían políticamente libres... cuando de repente, como en una visión, vi que de la espantosa guerra mundial podría surgir como una consecuencia gloriosa de la justicia industrial internacional y la paz internacional... También vi como parte de mi visión que la llegada de la igualdad de oportunidades para los trabajadores manuales del mundo podría acelerarse utilizando la profunda simpatía sexual que las mujeres ahora sienten unas por otras. antes de que haya tenido tiempo de crecer menos. [3]
En el otoño de 1920, Thomas consultó con la decana Hilda Worthington Smith y la profesora Susan M. Kingsbury sobre la posibilidad de iniciar una escuela de verano para mujeres trabajadoras. El comité de planificación también incluyó a líderes sindicales como Mary Anderson de la Oficina de la Mujer de EE. UU. , Fannia Cohn del Sindicato Internacional de Trabajadoras de la Confección de Mujeres , [4] y Rose Schneiderman (famosa por " Pan y Rosas ") de la Liga Sindical de Mujeres. . [5] El objetivo de la escuela, como se describe en un folleto de reclutamiento de 1929, era:
Ofrecer a las mujeres jóvenes en la industria oportunidades para estudiar temas liberales y capacitarse en un pensamiento claro; estimular un interés activo y continuo en los problemas de nuestro orden económico; Desarrollar el deseo de estudiar como medio de comprensión y disfrute de la vida. La escuela no está comprometida con ninguna teoría o dogma. Se espera que así los estudiantes obtengan una visión más verdadera de los problemas de la industria y sientan una responsabilidad más vital por su solución. [6]
La escuela dio la bienvenida a sus primeros 82 estudiantes el 15 de junio de 1921. [7] Para ser elegibles, los estudiantes debían tener entre 20 y 35 años; haber trabajado durante al menos tres años, dos de ellos en la industria; tener al menos educación de sexto grado; poder leer y escribir en inglés; y trabajar "con las herramientas de su oficio", no como supervisores o en trabajos administrativos. [6]
Hilda Worthington Smith dirigió la escuela de verano durante trece años y se le atribuye haberla convertido en el exitoso programa que llegó a ser. [8] [9] [10] La escuela estaba gobernada por un Comité Administrativo Conjunto compuesto por partes iguales de mujeres de la industria (como Rose Schneiderman, quien sirvió en el comité durante tres años) y mujeres de Bryn Mawr (profesores, administradores y exalumnos). ). El Consejo Escolar, que se reunía una vez por semana para planificar las actividades escolares, estaba formado por siete estudiantes, tres administradores y tres profesores. [11] Los comités regionales, también compuestos en partes iguales por mujeres de la industria y de Bryn Mawr, tenían la tarea de reclutar y recaudar fondos. [12] La financiación fue proporcionada por un grupo diverso de partidarios que incluía a John D. Rockefeller Jr. y Amalgamated Clothing Workers of America . [13]
Los 90 profesores que enseñaron en la escuela entre 1921 y 1938 incluían líderes sindicales y académicos distinguidos. [8] La mayoría eran mujeres. [14]
En su enfoque general, Thomas y Smith se basaron en el ejemplo de los programas WEA [4] y la filosofía educativa de John Dewey , [15] con un fuerte énfasis en la diversidad y el proceso democrático. Reunieron intencionalmente a representantes de sectores muy dispares: líderes sindicales y ex alumnos privilegiados de Bryn Mawr; trabajadores de fábricas que habían abandonado la escuela a los 12 años y profesores universitarios; trabajadores sindicalizados y no sindicalizados de una variedad de industrias en todo Estados Unidos; estadounidenses nativos e inmigrantes de Rusia, Italia y Europa del Este; Protestantes, católicos y judíos. "Estamos aprendiendo a tolerar", dijo una estudiante en una entrevista con el Woman's Journal . Otra comentó que "para ella, el trabajo de verano, la interacción con los representantes de muchas industrias, de muchas localidades, de muchos puntos de vista, le habían hecho comprender que el problema de cada mujer trabajadora era el problema de todos, el problema de todo eso de cada uno." [dieciséis]
Inicialmente, el programa de estudio era extenso y los trabajadores con poca educación formal se sentían abrumados. Con el tiempo, con el aporte de los estudiantes, el plan de estudios evolucionó para centrarse más en sus necesidades prácticas. En 1928, utilizaban el "método unitario": las clases se dividían en unidades de unos 20 estudiantes; cada unidad contaba con dos profesores dedicados a tiempo completo, uno de inglés y otro de economía. [17] Un folleto de 1929 describe el Plan de Enseñanza como: "Clases pequeñas de economía, literatura inglesa, composición, oratoria, ciencias y psicología. Un sistema de tutoría que permite a los trabajadores ganar mucho en dos meses". [6]
No hubo calificaciones ni exámenes; Los estudiantes recibieron un certificado de asistencia al final del verano. Como adultos trabajadores, se animó a los estudiantes a participar en la toma de decisiones, la planificación y las discusiones en el aula. Los instructores se esforzaron en aprender todo lo que pudieran sobre los antecedentes y las necesidades individuales de cada estudiante. [18]
Además de las clases regulares, los estudiantes asistieron a charlas de una impresionante variedad de conferenciantes invitados, entre ellos John Dewey , [15] WEB Du Bois , Harold Laski , Frances Perkins , Walter Reuther , Eleanor Roosevelt , Margaret Sanger y Norman Thomas . [19] [20] Hicieron excursiones a museos, sitios históricos y fábricas locales, [21] y tomaron lecciones de tenis y natación. [20] Celebraron un festival anual de música folclórica con música de los distintos países de origen de los estudiantes y publicaron una revista estudiantil, Shop and School , que presentaba prosa, poesía, humor y teatro. [22] Cuando John Dewey visitó la escuela en 1931, la vio como "un modelo de educación progresiva y aprendizaje experiencial". [19]
En 1926, por sugerencia de los estudiantes, Hilda Worthington Smith admitió a los primeros cinco estudiantes afroamericanos en la escuela de verano. La decisión fue controvertida, dado que la universidad nunca había admitido a un estudiante negro. M. Carey Thomas advirtió a Smith en una carta que no "complicara" las cosas y citó a su difunta amiga Susan B. Anthony : "No mezcles reformas, sino avanza directamente hacia tu objetivo sin mirar ni a derecha ni a izquierda". Smith siguió admitiendo estudiantes negros a pesar de las dudas de Thomas. [23]
Desde el primer año, las trabajadoras que llegaron a Bryn Mawr dieron a los administradores escolares más de lo que esperaban. En 1921 organizaron una protesta estudiantil, exigiendo mejores condiciones laborales para las empleadas domésticas y jardineros negros de la universidad. En la década de 1930, la Depresión aumentó las tensiones de clase entre los estudiantes políticamente activos y los ricos donantes y fideicomisarios de Bryn Mawr. Un administrador planteó la pregunta reveladora: "¿Por qué deberíamos apoyar a sus trabajadores sindicalizados para que hagan huelga en las plantas de nuestros maridos?" [8]
En 1934, cuando estudiantes y profesores visitaron la cercana planta empacadora de alimentos Seabrook Farms para observar una huelga de trabajadores agrícolas, el Philadelphia Inquirer informó que Bryn Mawr estaba involucrado en la huelga. Alarmados por la publicidad, los fideicomisarios suspendieron la escuela de verano durante un año. Reabrió sus puertas en 1936, pero el daño ya estaba hecho; la financiación disminuyó y la Escuela de Verano de Bryn Mawr para Trabajadoras de la Industria cerró definitivamente en 1938. [24]
La historiadora Rita Heller, que realizó una encuesta entre los estudiantes en 1982, encontró que si bien algunos de los encuestados se mostraron ambivalentes acerca de la utilidad del programa, la mayoría le atribuyó la mejora de su autoimagen y sus habilidades sociales y creía que la escuela les había ayudado a avanzar en sus estudios. carreras. [25] Muchos pasaron a ocupar puestos de liderazgo en sus comunidades, iglesias y sindicatos. Elizabeth Nord se convirtió en presidenta del Sindicato de Trabajadores de la Seda y el Rayón de Nueva Inglaterra; Carmen Lucía pasó a ser vicepresidenta del Sindicato Internacional de Trabajadores Unidos de Sombrereros, Gorras y Sombrererías ; y Rose Finkelstein Norwood dirigió el capítulo de Boston de la Liga Sindical de Mujeres .
La escuela sirvió como modelo para varios otros programas de educación para trabajadores, incluida la Escuela de Verano de Wisconsin, la Escuela de Verano de Barnard, la Escuela de Vineyard Shore, la Escuela de Verano del Sur y la Escuela Laboral mixta de Hudson Shore . [8]
Los ex alumnos y profesores de la escuela de verano se reunieron en Bryn Mawr para una reunión de tres días en junio de 1984. Varias mujeres en la reunión aparecieron en un documental de 1985, The Women of Summer , una colaboración de la cineasta Suzanne Bauman y la historiadora Rita Heller. La película fue financiada por el Fondo Nacional de Humanidades y ha ganado varios premios, incluido el Red Ribbon del American Film Festival y el CINE Golden Eagle . [26]
Las siguientes personas notables estaban en el cuerpo docente de la escuela de verano. [8] [27]
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