Hilda Worthington Smith (19 de junio de 1888 – 3 de marzo de 1984) fue una educadora laboral, trabajadora social y poeta estadounidense. Es más conocida por sus funciones como primera directora de la Escuela de verano Bryn Mawr para mujeres trabajadoras de la industria [1] y como cofundadora de las Escuelas Afiliadas para Trabajadores (más tarde conocidas como el Servicio Estadounidense de Educación Laboral), [2] aunque también tuvo una larga carrera en el servicio gubernamental apoyando la educación de grupos desfavorecidos, incluidas mujeres, trabajadores, afroamericanos y ancianos.
Hilda Worthington Smith, apodada "Jane", nació el 19 de junio de 1888 en la ciudad de Nueva York, la primogénita de tres hijos de John Jewell y Mary Helen ( née Hall) Smith. La familia Smith pasaba los veranos en West Park, Nueva York , donde la joven Hilda más tarde establecería dos escuelas para trabajadores residentes en la década de 1930. El resto del año lo pasaba en su casa cerca de Central Park , donde Hilda y su hermana menor (Helen Hall Smith; 1892-1971), y su hermano menor (Jewell Kellogg Smith; 1890-1956), crearon un mundo imaginario descrito en su ensayo de 1934, "Una oficina de correos en el país de las hadas". [3] La invención de su padre de un sistema de calefacción a vapor, que calentaba muchos de los primeros edificios de oficinas de Nueva York, proporcionó a la familia una considerable fortuna. [4]
Asistió al Bryn Mawr College entre 1906 y 1910 para obtener su título universitario, durante el cual fue elegida para dirigir el cuerpo estudiantil como presidenta de la Asociación de Autogobierno. [3] Worthington Smith permaneció en Bryn Mawr el año siguiente y se fue en 1911 con una maestría en ética y psicología, después de lo cual recibió un segundo título de posgrado de la Escuela de Filantropía de Nueva York (que existe actualmente como la Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Columbia ). [ cita requerida ]
Cuando tenía veinticinco años regresó a Bryn Mawr por invitación del presidente de la universidad, M. Carey Thomas , para supervisar una residencia universitaria como directora, y comenzó a enseñar una clase informal sobre trabajo social a petición de un grupo de estudiantes universitarios en la que introdujo los conceptos de bienestar infantil, rehabilitación familiar, delincuencia, inmigración y vivienda. Regresó a sus estudios en la Escuela de Filantropía en 1914 y pronto estableció un centro comunitario para jóvenes en la ciudad de Nueva York que atendía a muchos niños de ascendencia irlandesa, italiana y afroamericana, que dirigió hasta que Carey Thomas le ofreció el puesto de decana interina en 1919. [3]
Durante los dos años que sirvió como decana, su interés en la educación de los trabajadores ya se estaba convirtiendo en un área de búsqueda activa: además de sus deberes como mentora de estudiantes universitarios y administradora de programas universitarios, Smith tomó la iniciativa de organizar clases nocturnas para los jardineros y empleados de servicio negros de la universidad. [3] [5]
Un momento crucial en la carrera de Worthington Smith llegó en 1921, cuando el presidente Carey Thomas le pidió que dirigiera la Escuela de Verano Bryn Mawr para Mujeres Trabajadoras en la Industria , [6] una iniciativa completamente nueva que Thomas imaginó y puso en marcha después de visitar los programas de la Asociación Educativa de Trabajadores en Inglaterra. [3]
Aunque Thomas fue el visionario original de la escuela, a Worthington Smith se le atribuye el mérito de desarrollarla hasta convertirla en el programa inmensamente exitoso en que se convirtió y de sentar el ejemplo para una serie de otros programas similares que se fundaron a su imagen, entre ellos la Escuela de Verano de Wisconsin, la Escuela de Verano de Barnard, la Escuela Vineyard Shore, la Escuela de Verano del Sur y la Escuela Laboral mixta de Hudson Shore. [7]
La Escuela de Verano fue un programa residencial en el campus del Bryn Mawr College que funcionó durante 8 semanas en el verano todos los años (excepto en 1935) entre 1921 y 1938, albergando y educando a trabajadoras de fábricas de todo el país, que sumaron aproximadamente 1700 durante la duración de la iniciativa. [7] Se recaudó dinero para becas para apoyar a las estudiantes, que tenían entre 18 y 35 años y provenían de diversos orígenes, incluidas diferentes nacionalidades, razas, religiones, industrias, afiliaciones sindicales y no sindicalizadas. Aproximadamente 100 mujeres asistieron cada año que funcionó la escuela, reuniéndose para vivir, comer y dormir juntas mientras estudiaban una variedad de materias de artes liberales con un profesorado distinguido extraído de instituciones locales. [ cita requerida ]
El objetivo de la escuela, tal como se indicaba en el prospecto y se distribuyó a diversos medios de comunicación, era "ofrecer a las mujeres jóvenes de carácter y capacidad una educación más completa y una oportunidad de estudiar materias liberales para que pudieran ampliar su influencia en el mundo industrial, ayudar en la futura reconstrucción social y aumentar la felicidad y la utilidad de sus propias vidas". [8] Por lo tanto, el objetivo era dar a las mujeres el conocimiento y las herramientas para ejercer su autonomía en sus vidas y convertirse en líderes de sus comunidades en una nueva era de cambio social. [9]
En 1933, Harry Hopkins , como asesor de FDR y director de la FERA, contrató a la Sra. Smith para crear un programa educativo para la Administración, que en 1937 se convirtió en el Servicio de Educación de los Trabajadores de la WPA. Como especialista educativa de FDR, creó y dirigió varios programas; uno de esos programas empleaba a maestros desempleados, entre cuyos graduados se encontraba Hubert H. Humphrey , futuro vicepresidente de LBJ. Otro creó los campamentos She-She-She para mujeres desempleadas, la apuesta de ER por colocar a las mujeres en el programa de campamentos del Cuerpo Civil de Conservación para hombres y proporcionar educación y vivienda a los jóvenes desempleados. [10]
El movimiento de educación de los trabajadores cobró impulso, y Worthington Smith desempeñó un papel activo y significativo. Además de las escuelas [11] en cuya fundación participó directamente (como la Hudson Shore Labor School, que se estableció en el sitio de su casa familiar en el río Hudson), [12] [5] participó en los comités asesores de muchas de esas iniciativas. [13] También estableció y se desempeñó como primera directora de las Escuelas Afiliadas para Trabajadores (1927-1939), más tarde conocidas como el Servicio Estadounidense de Educación Laboral (1939-1962). [13]
Los últimos años de la carrera de Worthington Smith estuvieron dominados por nombramientos federales, enumerados a continuación: [13]
Worthington Smith se jubiló a los 83 años para centrarse en diversos proyectos de escritura relacionados con sus experiencias de vida y su carrera, incluida una narración de sus siete años en la Oficina de Oportunidades Económicas y una versión revisada y ampliada de su autobiografía, Opening Vistas in Workers' Education, [4] que se autopublicó en 1978.
Además de estas publicaciones, la poesía de Worthington Smith se publicó en cancioneros, periódicos y en tres volúmenes impresos: Castle of Dream (1910) y Poems (1964), ambos impresos de forma privada, y Selected Poems (1977). Murió de leucemia, a los 95 años, el 3 de marzo de 1984, en Washington, DC [13] [14]
Para resumir la vida de Jane, un artículo escrito en 1984 para The New York Times se acerca a bordar con gran precisión los años 1919 a 1983. La autora señaló que en 1937 los programas que Smith inició pero que en 1933 no pudo nombrar por su nombre se convirtieron en el Servicio de Educación para los Trabajadores de la WPA . Cuando Harry Hopkins le encargó que fuera especialista en educación, ella ya sabía lo que quería.
Smith también quería enseñar "educación obrera", un término que tenía una fuerte asociación con el comunismo. Años después, contó: "Casi no me atrevía a mencionarlo porque era muy impopular".
La educación de los trabajadores era... "inusual porque involucraba a tres grupos prácticamente ignorados en ese momento: mujeres, trabajadores manuales y negros..." —Priscilla Van Tassel, New York Times, 24 de junio de 1984, NJ5. (Leyenda de la foto de HWSmith) de la entrevista para la historia en el NYTimes
"Y ¿qué es la educación obrera? Creo que lo primero que hay que decir es qué es y qué no es la educación obrera. Me gustaría decir, en primer lugar, que no es educación vocacional. Mucha gente piensa que es eso, no es formación profesional para trabajadores. Eso es algo completamente independiente, debería complementar la educación obrera y acompañarla. Pero no es lo mismo. La educación obrera es una rama especializada de la educación de adultos. Abarca en general los problemas económicos y laborales relacionados con la experiencia de los trabajadores industriales, los empleados de oficina, los agricultores, todo lo que tenga que ver con el campo económico. También se complementa, y por lo general, con mucho trabajo de inglés, con ciencia elemental, psicología social, con historia, con antecedentes de la vida en los Estados Unidos. Abarca: los problemas de los empleadores, los problemas de los sindicatos, el trabajador en la comunidad como ciudadano, la relación del gobierno con la industria y con el movimiento obrero". Entrevista con Hilda Worthington Smith, Biblioteca Franklin D. Roosevelt, Hyde Park, NY, 17 de octubre de 1963
Las obras publicadas de Worthington Smith incluyen:
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