La Escuela de Verano de Bryn Mawr para Mujeres Trabajadoras de la Industria (1921-1938) fue un programa de escuela de verano residencial que acogía cada año a unas 100 mujeres jóvenes trabajadoras (en su mayoría trabajadoras de fábricas con una educación mínima) en el campus del Bryn Mawr College , en Bryn Mawr, Pensilvania , para que cursaran ocho semanas de estudios de humanidades. Como parte del movimiento de educación de los trabajadores de las décadas de 1920 y 1930, el programa experimental era único en varios sentidos. Era el primer programa de este tipo para mujeres en los Estados Unidos; estaba concebido, dirigido e impartido en gran medida por mujeres; y estaba organizado por una universidad de mujeres.
El programa , que en un principio fue idea del presidente de Bryn Mawr, M. Carey Thomas , fue financiado por filántropos como John D. Rockefeller Jr. y dictado por profesores distinguidos de instituciones locales. Bajo la dirección de Hilda Worthington Smith , se convirtió en un exitoso programa de educación para trabajadores que sirvió de modelo para muchos otros. Muchos de los estudiantes, que provenían de diversos orígenes étnicos y religiosos y trabajaban en una variedad de industrias, llegaron a convertirse en líderes sindicales. Por razones políticas, el programa perdió el favor de la junta directiva de la universidad y se dio por terminado en 1938.
La escuela es el tema de un documental de 1985 de Suzanne Bauman y Rita Heller, The Women of Summer .
La idea de la escuela, ideada por la presidenta del Bryn Mawr College, M. Carey Thomas, se le ocurrió algún tiempo después de visitar los programas de la Asociación Educativa de los Trabajadores (WEA) en Inglaterra. [2] Según Thomas, la inspiración le llegó en forma de una visión mientras viajaba por el desierto del Sahara en 1919:
Una tarde, al atardecer, estaba sentado en la cima dorada de mi colina, regocijándome porque las mujeres británicas acababan de obtener su derecho al voto y las mujeres estadounidenses pronto serían políticamente libres... cuando de repente, como en una visión, vi que de la horrible guerra mundial podría surgir como gloriosa consecuencia la justicia industrial internacional y la paz internacional... También vi como parte de mi visión que la llegada de la igualdad de oportunidades para los trabajadores manuales del mundo podría acelerarse utilizando la profunda simpatía sexual que las mujeres sienten ahora entre sí antes de que haya tenido tiempo de disminuir. [3]
En el otoño de 1920, Thomas consultó con la decana Hilda Worthington Smith y la profesora Susan M. Kingsbury sobre la posibilidad de iniciar una escuela de verano para mujeres trabajadoras. El comité de planificación también incluía a dirigentes sindicales como Mary Anderson , de la Oficina de la Mujer de los Estados Unidos , Fannia Cohn, del Sindicato Internacional de Trabajadoras de la Confección de Mujeres , [4] y Rose Schneiderman (famosa por " Pan y rosas "), de la Liga Sindical de Mujeres . [5] El objetivo de la escuela, como se describe en un panfleto de reclutamiento de 1929, era:
Ofrecer a las jóvenes industriales oportunidades de estudiar materias liberales y formarse en el pensamiento claro; estimular un interés activo y continuo en los problemas de nuestro orden económico; desarrollar el deseo de estudiar como medio de comprensión y disfrute de la vida. La escuela no está comprometida con ninguna teoría o dogma. Se espera que así las estudiantes adquieran una visión más verdadera de los problemas de la industria y sientan una responsabilidad más vital por su solución. [6]
La escuela dio la bienvenida a sus primeros 82 estudiantes el 15 de junio de 1921. [7] Para ser elegibles, los estudiantes debían tener entre 20 y 35 años; haber trabajado durante al menos tres años, dos de esos años en la industria; tener al menos una educación de sexto grado; poder leer y escribir en inglés; y trabajar "con las herramientas de su oficio", no como supervisores o en trabajos de cuello blanco. [6]
Hilda Worthington Smith dirigió la escuela de verano durante trece años y se le atribuye el mérito de desarrollarla hasta convertirla en el exitoso programa en el que se convirtió. [8] [9] [10] La escuela estaba gobernada por un Comité Administrativo Conjunto compuesto equitativamente por mujeres de la industria (como Rose Schneiderman, que sirvió en el comité durante tres años) y mujeres de Bryn Mawr (profesores, administradores y exalumnos). El Consejo Escolar, que se reunía una vez a la semana para planificar las actividades escolares, estaba formado por siete estudiantes, tres administradores y tres profesores. [11] Los comités regionales, también compuestos equitativamente por mujeres de la industria y de Bryn Mawr, se encargaron de reclutar y recaudar fondos. [12] La financiación fue proporcionada por un grupo diverso de partidarios que incluía a John D. Rockefeller Jr. y la Amalgamated Clothing Workers of America . [13]
Entre los 90 profesores que enseñaron en la escuela entre 1921 y 1938 había dirigentes sindicales y académicos distinguidos. [8] La mayoría eran mujeres. [14]
En su planteamiento general, Thomas y Smith se basaron en el ejemplo de los programas WEA [4] y en la filosofía educativa de John Dewey [15] , con un fuerte énfasis en la diversidad y el proceso democrático. Reunieron intencionalmente a representantes de sectores muy dispares: líderes sindicales y exalumnos privilegiados de Bryn Mawr; trabajadores de fábricas que habían dejado la escuela a los 12 años y profesores universitarios; trabajadores sindicalizados y no sindicalizados de una variedad de industrias en todo Estados Unidos; estadounidenses nativos e inmigrantes de Rusia, Italia y Europa del Este; protestantes, católicos y judíos. "Estamos aprendiendo tolerancia", dijo una estudiante en una entrevista con el Woman's Journal . Otra comentó que "para ella, el trabajo de verano, la mezcla con los representantes de muchas industrias, de muchas localidades, de muchos puntos de vista, le había traído a casa la convicción de que el problema de cada mujer trabajadora era el problema de todos, el problema de todos el de cada uno". [16]
Al principio, el programa de estudios era muy extenso y los trabajadores con poca educación formal se veían desbordados. Con el tiempo, con la aportación de los estudiantes, el plan de estudios evolucionó para centrarse más en sus necesidades prácticas. En 1928, se utilizaba el "método de unidades": las clases se dividían en unidades de unos 20 estudiantes; cada unidad contaba con dos profesores dedicados a tiempo completo, uno de inglés y otro de economía. [17] Un panfleto de 1929 describe el plan de enseñanza como: "Clases pequeñas de economía, literatura inglesa, redacción, oratoria, ciencias y psicología. Un sistema de tutoría que permitía a los trabajadores aprender mucho en dos meses". [6]
No había calificaciones ni exámenes; los estudiantes recibían un certificado de asistencia al final del verano. Como adultos que trabajaban, se animaba a los estudiantes a participar en la toma de decisiones, la planificación y los debates en clase. Los instructores se esforzaban por aprender todo lo que pudieran sobre los antecedentes y las necesidades individuales de cada estudiante. [18]
Además de las clases regulares, los estudiantes asistieron a charlas de una impresionante variedad de profesores invitados, entre ellos John Dewey , [15] WEB Du Bois , Harold Laski , Frances Perkins , Walter Reuther , Eleanor Roosevelt , Margaret Sanger y Norman Thomas . [19] [20] Realizaron excursiones a museos locales, sitios históricos y fábricas, [21] y tomaron lecciones de tenis y natación. [20] Celebraron un festival anual de música folclórica con música de las distintas patrias de los estudiantes y publicaron una revista estudiantil, Shop and School , que incluía prosa, poesía, humor y teatro. [22] Cuando John Dewey visitó la escuela en 1931, la vio como "un modelo de educación progresista y aprendizaje experiencial". [19]
En 1926, por sugerencia de los estudiantes, Hilda Worthington Smith admitió a los primeros cinco estudiantes afroamericanos en la escuela de verano. La decisión fue controvertida, dado que la universidad nunca había admitido a un estudiante negro. M. Carey Thomas advirtió a Smith en una carta que no "complicara" las cosas, y citó a su difunta amiga Susan B. Anthony : "No mezcles reformas, sino avanza directamente hacia tu objetivo sin mirar ni a la derecha ni a la izquierda". Smith continuó admitiendo a estudiantes negros a pesar de las dudas de Thomas. [23]
Desde el primer año, las mujeres trabajadoras que llegaron a Bryn Mawr dieron a los administradores de la escuela más de lo que esperaban. En 1921 organizaron una protesta estudiantil, exigiendo mejores condiciones laborales para las empleadas domésticas y los jardineros negros de la universidad. En la década de 1930, la Depresión aumentó las tensiones de clase entre los estudiantes políticamente activos y los ricos donantes y administradores de Bryn Mawr. Un administrador planteó la reveladora pregunta: "¿Por qué deberíamos apoyar a los trabajadores que organizan huelgas en las plantas de nuestros maridos?" [8]
En 1934, cuando los estudiantes y el personal docente visitaron la cercana planta envasadora de alimentos Seabrook Farms para observar una huelga de trabajadores agrícolas, el Philadelphia Inquirer informó que Bryn Mawr estaba implicada en la huelga. Alarmados por la publicidad, los administradores suspendieron la escuela de verano durante un año. Volvió a abrir en 1936, pero el daño ya estaba hecho; la financiación disminuyó y la Escuela de Verano de Bryn Mawr para Trabajadoras Industriales cerró definitivamente en 1938. [24]
La historiadora Rita Heller, que realizó una encuesta entre los estudiantes en 1982, descubrió que, si bien algunos de los encuestados se mostraban ambivalentes sobre la utilidad del programa, la mayoría le atribuía el mérito de mejorar su autoimagen y sus habilidades sociales y creía que la escuela les había ayudado a avanzar en sus carreras. [25] Muchos llegaron a ocupar puestos de liderazgo en sus comunidades, iglesias y sindicatos. Elizabeth Nord se convirtió en presidenta del Sindicato de Trabajadores de la Seda y el Rayón de Nueva Inglaterra; Carmen Lucía se convirtió en vicepresidenta del Sindicato Internacional de Trabajadores de Sombrereros, Gorras y Sombreros ; y Rose Finkelstein Norwood dirigió el capítulo de Boston de la Liga Sindical de Mujeres .
La escuela sirvió como modelo para varios otros programas de educación para trabajadores, incluidos la Escuela de Verano de Wisconsin, la Escuela de Verano de Barnard, la Escuela Vineyard Shore, la Escuela de Verano del Sur y la Escuela Laboral mixta de Hudson Shore . [8]
Los ex alumnos y profesores de la escuela de verano se reunieron en Bryn Mawr durante tres días en junio de 1984. Varias mujeres que asistieron a la reunión aparecieron en un documental de 1985, The Women of Summer , una colaboración de la cineasta Suzanne Bauman y la historiadora Rita Heller. La película fue financiada por el National Endowment for the Humanities y ganó varios premios, incluido el Red Ribbon del American Film Festival y el CINE Golden Eagle . [26]
Las siguientes personas notables formaban parte del cuerpo docente de la escuela de verano. [8] [27]
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