Ronald Brooks Kitaj RA ( / k iː ˈ t aɪ / ; 29 de octubre de 1932 - 21 de octubre de 2007) fue un artista estadounidense [1] que pasó gran parte de su vida en Inglaterra.
Nació en Chagrin Falls, Ohio , Estados Unidos. [2] Su padre húngaro, Sigmund Benway, abandonó a su madre, Jeanne Brooks, poco después de que él naciera y se divorciaron en 1934. [3] Su madre era hija de inmigrantes judíos rusos , nacida en Estados Unidos . [1] Trabajó en una fábrica de acero y como maestra . Se volvió a casar en 1941 con el Dr. Walter Kitaj, un químico investigador refugiado vienés , [1] y Ronald tomó su apellido. Su madre y su padrastro eran judíos no practicantes . Fue educado en la Troy High School (Nueva York). Se convirtió en marinero mercante con un carguero noruego cuando tenía 17 años y viajó en barco a La Habana y México . [4]
Estudió en la Akademie der bildenden Künste de Viena y en la Cooper Union de Nueva York . Después de servir en el ejército de los Estados Unidos durante dos años, en Francia y Alemania, se mudó a Inglaterra para estudiar en la Ruskin School of Drawing and Fine Art de Oxford (1958-59) bajo la GI Bill , donde desarrolló un amor por Cézanne , y luego en el Royal College of Art de Londres (1959-61), junto a David Hockney , Derek Boshier , Peter Phillips , Allen Jones y Patrick Caulfield . Richard Wollheim , el filósofo y David Hockney siguieron siendo amigos de por vida. [5] Vivió en California entre 1967 y 1968 y se hizo amigo de Robert Creeley y la pintora Jess Collins . [4]
Kitaj se casó con su primera esposa, Elsi Roessler, en 1953; tuvieron un hijo, el guionista Lem Dobbs , y adoptaron una hija, Dominie. Elsi se suicidó en 1969. Después de vivir con Sandra Fisher durante 12 años, se casó con ella en diciembre de 1983 y tuvieron un hijo, Max. Sandra Fisher murió en 1994, a los 47 años, de encefalomielitis diseminada aguda (no un aneurisma , como se escribe comúnmente). Kitaj tuvo un ataque cardíaco leve en 1990. Murió en Los Ángeles en octubre de 2007, ocho días antes de su 75 cumpleaños. [6] Siete semanas después de la muerte de Kitaj, el forense del condado de Los Ángeles dictaminó que la causa de la muerte fue suicidio por asfixia. [7]
Kitaj se estableció en Inglaterra y durante la década de 1960 enseñó en el Ealing Art College , la Camberwell School of Art y la Slade School of Art . También enseñó en la Universidad de California, Berkeley en 1968. Realizó su primera exposición individual en la Marlborough New London Gallery de Londres en 1963, titulada "Cuadros con comentarios, cuadros sin comentarios", en la que el texto incluido en los cuadros y el catálogo que los acompañaba hacía referencia a una variedad de literatura e historia, citando el análisis de las formas simbólicas de Aby Warburg como una influencia importante. [8]
En 1976, fue comisario de una exposición para el Arts Council en la Hayward Gallery , titulada «The Human Clay» (una alusión a los versos de WH Auden «Para mí, el tema del arte es la arcilla humana, / y el paisaje, un fondo para un torso…»), [9] que incluía obras de 48 artistas londinenses, como William Roberts , Richard Carline , Colin Self y Maggi Hambling , que defendían la causa del arte figurativo en una época en la que lo abstracto era dominante. En un ensayo del controvertido catálogo, inventó la frase «Escuela de Londres» para describir a pintores como Frank Auerbach , Leon Kossoff , Francis Bacon , Lucian Freud , Euan Uglow , Michael Andrews , Reginald Gray , Peter de Francia [10] y él mismo. [11] [ verificación fallida ] [12]
Kitaj tuvo una influencia significativa en el pop art británico , con sus pinturas figurativas que presentaban áreas de color brillante, uso económico de la línea y planos superpuestos que las hacían parecer collages , pero evitando la mayor parte de la abstracción y el modernismo . [ cita requerida ] Las alusiones a la historia política, el arte, la literatura y la identidad judía a menudo se repiten en su trabajo, mezcladas en un lienzo para producir un efecto de collage . También produjo una serie de serigrafías con el impresor Chris Prater. [13] Le dijo a Tony Reichardt, gerente de la Marlborough New London Gallery, que hacía serigrafías como bocetos para sus futuras pinturas. A partir de entonces, Tony Reichardt encargó a Chris Prater que imprimiera tres o cuatro copias de cada impresión que hiciera en lienzo. Sus obras posteriores se volvieron más personales.
Kitaj fue reconocido como uno de los dibujantes más destacados del mundo, casi a la par de Degas o comparado con él . De hecho, recibió clases de dibujo en Oxford de Percy Horton , de quien Kitaj afirmaba que era alumno de Walter Sickert , que era alumno de Degas; y el maestro de Degas estudió con Ingres . Mientras tanto, el historiador del arte Edgar Wind lo alentó a convertirse en un "artista warburgiano". [14] Sus composiciones más complejas se basan en su trabajo de línea utilizando una práctica de montaje, que él llamó "uso agitativo". Kitaj a menudo representa paisajes desorientadores y construcciones tridimensionales imposibles, con formas humanas exageradas y maleables. A menudo asume un punto de vista externo distante, en conflicto con las narrativas históricas dominantes. Esto se retrata mejor en una de sus obras más conocidas, El otoño del centro de París (según Walter Benjamin) (1972-73). [15]
Kitaj realizó una importante exposición en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles en 1965 y una retrospectiva en el Museo Hirshhorn de Washington, DC en 1981. Seleccionó pinturas para una exposición, "El ojo del artista", en la Galería Nacional de Londres en 1980. En 1981 fue elegido miembro asociado de la Academia Nacional de Diseño y se convirtió en académico de pleno derecho en 1984.
En sus últimos años, desarrolló una mayor conciencia de su herencia judía, que encontró expresión en sus obras, con referencias al Holocausto y las influencias de escritores judíos como Kafka y Walter Benjamin, y llegó a considerarse un " judío errante ". En 1989, Kitaj publicó " First Diasporist Manifesto ", un breve libro en el que analizaba su propia alienación y cómo esto contribuía a su arte. Su libro contenía la observación: "El diasporista vive y pinta en dos o más sociedades a la vez". Y agregó: "No tienes que ser judío para ser diasporista". [16]
En 1994 se realizó una segunda retrospectiva en la Tate Gallery. Las críticas en Londres fueron casi universalmente negativas. La prensa británica atacó ferozmente la exposición en la Tate, llamando a Kitaj un farsante pretencioso que se dedicaba a mencionar nombres. Kitaj se tomó las críticas muy personalmente, declarando que el "antiintelectualismo, el antiamericanismo y el antisemitismo" habían alimentado la virulencia. A pesar de las malas críticas, la exposición se trasladó al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York y después al Museo de Arte del Condado de Los Ángeles en 1995. Su segunda esposa, Sandra Fisher, murió de leucoencefalitis hemorrágica hiperaguda en 1994, poco después de que terminara su exposición en la Tate Gallery. Culpó a la prensa británica de su muerte, afirmando que "estaban apuntando a mí, pero la atraparon a ella". David Hockney estuvo de acuerdo y dijo que él también creía que los críticos de arte de Londres habían asesinado a Sandra Fisher. [17] Kitaj regresó a los EE. UU. en 1997 y se estableció en Los Ángeles , cerca de su primer hijo. "Cuando mi esposa murió", le escribió a Edward Chaney , "Londres murió para mí y regresé a casa en California para vivir entre hijos y nietos. Fue una muy buena decisión y ahora comienzo mi tercera y (¿última?) ACT! manos al otro lado del mar". [18] Tres años después escribió: "Cada día envejezco y me gusta más mi vida de ermitaño". [19] La "Guerra de Tate" y la muerte de Sandra se convirtieron en temas centrales de sus obras posteriores: a menudo se representaba a sí mismo y a su esposa fallecida como ángeles . En Los Ángeles No. 22 (Pintura-Dibujo) la hermosa joven (y desnuda) registra la sombra de su anciano amante (en cuyo regazo se sienta) en una pose tomada directamente de El origen de la pintura de David Allan, el gran turista escocés . Ernst Gombrich incluyó esta última en su exposición (y catálogo) de 1995 en la Galería Nacional sobre Sombras , para que Kitaj la hubiera visto dos años antes de abandonar Inglaterra para siempre. [20]
En 1997, Kitaj exhibió su obra Sandra Three, una instalación de pinturas, fotografías y texto que se extendía por toda una pared de la galería en la Exposición de Verano de la Royal Academy . Kitaj aprovechó la Exposición de Verano de la Academia para mostrar esta secuencia de obras que trataban los acontecimientos de la "Guerra Tate" y la muerte de Sandra e incluso incluían una inscripción en grafiti que decía "El crítico mata". [21]
En 2000, Kitaj fue uno de los varios artistas que hicieron una nota Post-it para una subasta benéfica en Internet organizada por 3M para celebrar el 20 aniversario de su producto. La pieza de carboncillo y pastel se vendió por $925, lo que la convirtió en la nota Post-it más cara de la historia, un hecho registrado en el Libro Guinness de los Récords Mundiales . Kitaj fue elegido miembro de la Royal Academy en 1991, el primer estadounidense en unirse a la Academia desde John Singer Sargent . Recibió el León de Oro en la Bienal de Venecia en 1995. Presentó otra exposición en la National Gallery en 2001, titulada "Kitaj en el aura de Cézanne y otros maestros".
En 2007, Kitaj publicó su Segundo Manifiesto Diasporista con Yale University Press y murió un mes después. [22]
En septiembre de 2010, Kitaj y cinco artistas británicos, entre ellos Howard Hodgkin , John Walker , Ian Stephenson , Patrick Caulfield y John Hoyland, fueron incluidos en una exposición titulada The Independent Eye: Contemporary British Art From the Collection of Samuel and Gabrielle Lurie, en el Yale Center for British Art . [23] [24]
En octubre de 2012 se celebró en Berlín un importante simposio internacional para conmemorar lo que habría sido el 80 cumpleaños de Kitaj. Acompañó a Obsessions , la primera exposición integral de la obra de Kitaj desde su muerte, celebrada en el Museo Judío de Berlín . El título hace referencia en parte a lo que él denominó sus "obsesiones judías erráticas". [1] La exposición se mostró en el Reino Unido en dos partes en la Pallant House Gallery, Chichester (del 23 de febrero al 16 de junio de 2013) y en el Museo Judío de Londres (del 21 de febrero al 16 de junio de 2013). [25] [26]
All Too Human: Bacon, Freud and a Century of Painting Life se inauguró en la Tate Britain en febrero de 2018, inspirada en la Escuela de Londres de Kitaj. [27] [28]
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