Lafayette Escadrille , también conocida como C'est la Guerre , Hell Bent for Glory (Reino Unido) y With You in My Arms , es una película de guerra estadounidense de 1958 producida por Warner Bros. Está protagonizada por Tab Hunter y Etchika Choureau y cuenta con David Janssen y Will Hutchins , así como Clint Eastwood , en un papel secundario temprano. Fue la última película en la carrera del director William A. Wellman y está basada en su historia original. [2]
Thad Walker, un niño rico y mimado de Boston que se había metido en serios problemas con la ley, huyó a Francia para unirse a la Legión Extranjera Francesa en la Primera Guerra Mundial . En París, con sus compañeros "Duke" Sinclair, Dave Putnam, Tom Hitchcock y Bill Wellman, los chicos se detienen en un bar y se enteran de la reciente formación de la Escuadrilla Lafayette, formada por pilotos voluntarios estadounidenses que vuelan para Francia. El grupo de expatriados se une y aprende a volar en aviones de entrenamiento antes de convertirse en pilotos de combate.
Mientras está fuera de servicio, Walker conoce y se enamora de Renée Beaulieu, una prostituta callejera común y corriente con cierta sensibilidad; ella abandona la profesión más antigua y acepta un trabajo, reformándose por el bien de su amante estadounidense. El padre de Walker lo golpea, y él resiente cualquier tipo de autoridad. Cuando un oficial francés arrogante y pavoneándose, irritado por la incapacidad del joven para entender las órdenes en francés, lo golpea, lo tira al suelo, una ofensa muy grave. Antes de que puedan encarcelarlo, sus amigos sacan a Walker del campamento de contrabando. Luego pasa mucho tiempo escondido en París en el apartamento de su novia. Sus amigos continúan con su entrenamiento mientras Walker trabaja para la Madam, con la esperanza de ganar suficiente dinero para huir a Sudamérica con su novia.
Más tarde, los pilotos veteranos con los que se había hecho amigo acuden al bar y Walker se da cuenta de que todavía quiere redimirse. Convenciendo a un general estadounidense de que es sincero, cuando Estados Unidos entra en la guerra, se une al Servicio Aéreo Estadounidense . [N 1] Walker finalmente puede volar una misión con la Escuadrilla Lafayette, donde demuestra ser un excelente piloto de combate. Al regresar a París, Walker les pide a sus amigos que lo acompañen en su boda con Renée.
Notas del reparto:
Basándose en su propio servicio en la Primera Guerra Mundial, Wellman escribió la historia original, basada en las hazañas reales de un amigo de los años de guerra. [4] Wellman, que se ganó el apodo de "Wild Bill", fue primero conductor de ambulancia en el Cuerpo de Ambulancias Norton-Harjes y luego se unió a la Legión Extranjera Francesa . [5] El 3 de diciembre de 1917, asignado como el primer piloto de combate estadounidense en unirse a la escuadrilla N.87 en el Cuerpo Aéreo Lafayette , Wellman logró anotar tres "muertes" registradas, junto con cinco probables y recibir la Croix de Guerre con dos palmas. [2]
Aunque consideraba a Lafayette Escadrille un "proyecto personal", el estudio no le dio a Wellman el presupuesto que exigía y continuó interfiriendo en el proyecto, hasta el punto de que las decisiones sobre los papeles protagonistas, el título, el final y otros aspectos importantes de la producción se le quitaron de las manos, [6] incluido el título de la película: el título original de Wellman era C'est la Guerre que el estudio, a pesar de sus objeciones, cambió a Lafayette Escadrille . [7] En el casting, Wellman quería a Paul Newman y Clint Eastwood como protagonistas; el jefe del estudio Jack L. Warner se negó y sustituyó al ídolo adolescente Tab Hunter y a David Janssen, con Eastwood pasando a un papel menor. [8] Warner también insistió en que Wellman hiciera Darby's Rangers como condición para financiar Lafayette Escadrille . [9]
El uso de maquetas de aviones de combate Nieuport 28 y Thomas-Morse Scout junto con otros aviones de la época, como un Fokker D.VII real y los omnipresentes "Wichita Fokkers" de Travelair, fueron "tomados" de la producción anterior de Wellman de 1938, Men with Wings , una de las primeras películas en color también dirigidas por Wellman. [10] La fotografía principal se llevó a cabo principalmente en el aeropuerto Hancock de Santa María, California . El piloto de acrobacias de Hollywood Paul Mantz construyó varios aviones de entrenamiento Blériot XI "Penguin" de ala recortada y de envergadura completa, utilizados en las secuencias de entrenamiento. [11]
Según información del Archivo Warner Bros., el guion original, con el trágico final en el que Walker muere en combate y Renée se suicida, fue escrito por Paul Fix. [12] Un guion posterior, fechado en octubre de 1956 y atribuido a A. Fleischman (con crédito de la historia a Wellman), tiene el final feliz. [13] El rodaje tuvo lugar del 19 de octubre al 8 de diciembre de 1956. [9]
En la versión original de la película, el personaje de Tab Hunter moría al final. Sin embargo, esta versión no tuvo buena acogida en los preestrenos y se filmó un nuevo final en abril-mayo de 1957, en el lugar donde vivía. [9]
Aunque las escenas de aviación en Lafayette Escadrille fueron bien recibidas ( William Clothier filmó las espectaculares secuencias aéreas, que evocan las que filmó en el clásico mudo anterior de Wellman, Wings ), los críticos dijeron que la película está muy lejos del estatus de clásico del ganador del Oscar de 1928. Las secuencias de vuelo no fueron suficientes para superar una historia mediocre y una actuación plana, aspectos que los críticos criticaron rotundamente. Howard Thompson, crítico de The New York Times, la calificó de "tonterías" en su mordaz reseña. [14] Variety se hizo eco de otras críticas, señalando: "Lo que podría haber sido una película de acción razonablemente buena... se ha visto gravemente empañado por una previsibilidad plana en la trama, la intrusión de un romance inepto y, a veces, ridículamente irrelevante y algunos diálogos bastante espantosos. [15]
La Escuadrilla Lafayette también fue totalmente repudiada por aquellos que aún estaban vivos y que habían volado como parte de la legendaria Escuadrilla Lafayette y el Cuerpo Aéreo Lafayette , quienes comprensiblemente estaban molestos por su representación, incluido Wellman, quien insistió en que se eliminara el crédito de su productor. [16] [17]
Este iba a ser el último trabajo como director estrenado de William Wellman (aunque posteriormente dirigió Darby's Rangers , que se estrenó antes); había comenzado como un himno a sus recuerdos del histórico escuadrón, pero terminó siendo blanco de insultos, acusaciones y demandas, entre las que se encontraban especialmente Jack Warner y Warner Brothers Studios por su interferencia de mano dura. [16]
La película estuvo en el cajón durante dos años, en parte debido a las disputas entre los dos pesos pesados de Hollywood. TCM.com informa que una fuente moderna sugiere que el retraso se debió, al menos en parte, a las esperanzas del estudio de que Hunter triunfara como cantante. (El primer sencillo de éxito de Hunter fue lanzado en Dot Records. Warners decidió establecer su propio sello discográfico para lanzar las canciones de Tab Hunter.) [18] Así que un final "pollyanna" se injertó en la película. [19]
Wellman estaba "desconsolado" por el trato que recibió a manos de Jack L. Warner, y cumplió su palabra de que Lafayette Escadrille sería su última película. [20]
Notas explicativas
Citas
Bibliografía