Escuadrón No. 70 o LXX [a] La RAF opera el Airbus A400M Atlas C.1 para proporcionar transporte aéreo estratégico en todo el mundo y tiene su base en la RAF Brize Norton . [2]
El escuadrón se formó el 22 de abril de 1916 en Farnborough y estaba equipado con el Sopwith 1½ Strutter . El escuadrón fue destinado a Francia y en 1917 fue reequipado con Sopwith Camels . [3]
Durante la Primera Guerra Mundial, el escuadrón obtuvo 287 victorias y tuvo como miembros a diecinueve ases , entre ellos Frank Granger Quigley , John Todd , Frank Hobson , Oscar Heron , Frank Gorringe , Walter M. Carlaw , George Robert Howsam , Clive Franklyn Collett , Alfred Michael Koch , Kenneth Bowman Watson , Noel Webb , Edward Gribben y Frederic Laurence . [4]
El escuadrón se disolvió brevemente en enero de 1920, reformándose nueve días después en Heliópolis , Egipto , con la renumeración del Escuadrón No. 58. El escuadrón era ahora una unidad de transporte de bombarderos que operaba el bombardero Vickers Vimy . Después de transferirse a Hinaidi, Irak en diciembre de 1921, el escuadrón fue reequipado con Vickers Vernon y posteriormente con Vickers Victoria en 1926. Además de proporcionar instalaciones de transporte pesado a unidades aéreas y terrestres, se utilizaron como ambulancias aéreas y fueron responsables de mantener la ruta de correo aéreo de El Cairo a Bagdad. [5] El escuadrón estaba comandado por el capitán de grupo Eric Murray DSO MC. En 1929, voló la primera ruta al Cabo en nombre de Imperial Airways que buscaba rutas para los vuelos civiles. [6]
En diciembre de 1928, un golpe de Estado contra el emir de Afganistán por parte de Habibullah Kalakani, apoyado por los pueblos Ghilzai, condujo a la primera evacuación aérea a gran escala, el Puente Aéreo de Kabul . Durante dos meses, los portaaviones Victoria del escuadrón 70 desempeñaron un papel central en el puente aéreo de 586 funcionarios y civiles británicos y europeos que volaron sobre montañas a una altura de hasta 10.000 pies (3.000 m), a menudo en condiciones meteorológicas adversas. [7]
El Vickers Valentia reemplazó al Victorias en noviembre de 1934. Se registra que el escuadrón 70 estuvo basado en la RAF Habbaniya entre 1937 y 1939 y en agosto de 1939 regresó a Egipto. [8]
Al estallar la guerra en septiembre de 1939, el escuadrón nº 70 acababa de trasladarse a la base de la RAF Helwan , en un suburbio de El Cairo, Egipto. Italia entró en la guerra el 10 de junio de 1940, y en esa fecha el escuadrón se trasladó a la base de la RAF Heliópolis , todavía en El Cairo, y todavía volando con el obsoleto avión de transporte Valentia. El 1 de septiembre de 1940, el papel del escuadrón cambió cuando comenzaron a recibir equipamiento moderno en forma de seis bombarderos Vickers Wellington . Más tarde ese mes emprendieron la primera misión de bombardeo, comenzando las operaciones con un ataque a objetivos en las islas del Dodecaneso (Grecia). [8] [9]
En 1940 se envió un destacamento a Tatoi, en apoyo de las fuerzas aliadas que defendían Grecia y en 1941 el escuadrón participó en la campaña para conquistar la Siria ocupada por Vichy y la rebelión de Rashid Ali en Irak. [10]
El 70.º Escuadrón se trasladó con frecuencia para apoyar el avance hacia el oeste del 8.º Ejército, primero en Libia y luego en Túnez . En noviembre de 1943 se trasladó a Djedeida, a 20 millas al oeste de Túnez, poniendo los objetivos industriales en el norte de Italia a su alcance. Entre diciembre de 1943 y octubre de 1945, el escuadrón se trasladó al aeródromo de Tortorella , Italia , donde los Wellington fueron reemplazados por los Liberator de largo alcance . [10]
El escuadrón se disolvió en abril de 1947 y se reformó en mayo de 1948, en la RAF Kabrit , Egipto , cuando el Escuadrón No. 215 pasó a ser el Escuadrón No. 70. El escuadrón estuvo equipado con Douglas Dakota hasta 1950, cuando se reequipó con Vickers Valetta . En 1955, el escuadrón se trasladó a la RAF Nicosia , Chipre y se reequipó con el Handley Page Hastings , el Vickers Valetta y más tarde utilizó el avión de comunicaciones bimotor Percival Pembroke . En 1966, el escuadrón se trasladó a la RAF Akrotiri . Mientras estaban allí, ganaron el Lord Trophy en la RAF El Adem en competición con otros cinco escuadrones de transporte de alcance medio. Tras un breve periodo en el que se utilizaron los Argosy C.1 de Armstrong Whitworth , el escuadrón comenzó a utilizar el Lockheed C-130 Hercules en 1970 y se trasladó a la RAF Lyneham en 1975, tras 55 años en el extranjero. Tras 35 años de operar el Hercules C1/C3 desde Lyneham, el escuadrón se disolvió en septiembre de 2010. [11]
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El escuadrón se reformó el 1 de octubre de 2014 y fue oficialmente "puesto en pie" el 24 de julio de 2015 mediante la presentación con un nuevo estándar por parte de la Princesa Ana [12] , convirtiéndose en el primer escuadrón A400M de primera línea de la Real Fuerza Aérea. [13]
En 2017, el escuadrón formó parte de Op Ruman , la ayuda humanitaria de socorro tras el huracán Irma . [14]
En agosto de 2021, el escuadrón se desplegó en la base aérea Al Minhad en Dubái, Emiratos Árabes Unidos , y envió dos aviones para ayudar con la Operación Pitting . Este fue el puente aéreo más grande de la Royal Air Force desde el Puente Aéreo de Berlín , [15] ayudando a evacuar a ciudadanos británicos y afganos vulnerables del aeropuerto de Kabul . [16] [17] [18]
* Los honores marcados con un asterisco pueden aparecer estampados en el estandarte del escuadrón.
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