El aeropuerto de la base aérea de Almaza es un aeropuerto regional en el noreste de El Cairo , la capital de Egipto . Fue creado como un aeródromo civil, pero fue parcialmente absorbido por el ejército británico, designado RAF Heliópolis y más tarde RAF Almaza. Hoy es un aeródromo militar de la Fuerza Aérea egipcia, así como un aeropuerto civil regional.
El aeródromo se estableció en el suburbio de Heliópolis, en El Cairo , en febrero de 1910, cuando el barón Empain organizó la primera reunión aérea en África. El evento fue supervisado por el Aéro-Club de France y atrajo a varios aviadores franceses destacados, entre ellos Hubert Latham , Henri Rougier , Jacques Balsan , Hubert Le Blon , Mme. Raymonde de Laroche y el belga Arthur Duray . Otros participantes fueron Hans Grade de Alemania, Frederick van Riemsdijk de los Países Bajos y Hayden Sands de los EE. UU. (aunque aparentemente no fue un participante oficial). El único piloto británico, Mortimer Singer , se estrelló durante un vuelo de práctica, se rompió una pierna y se vio obligado a retirarse. [2] [3] [4] El aeródromo permaneció activo hasta la Primera Guerra Mundial, cuando el ejército británico construyó un nuevo aeródromo inmediatamente al sureste. El sitio original del aeródromo ahora ha sido completamente reconstruido y está parcialmente ocupado por la Academia Militar Egipcia . [5]
Durante la Primera Guerra Mundial, el aeródromo fue operado por el Royal Flying Corps británico , que albergaba varios escuadrones, así como un ala de entrenamiento, y luego por la Royal Air Force, siendo designado RAF Heliopolis en abril de 1918. [6] En el período de entreguerras siguió siendo una base activa de la RAF, que albergaba varios escuadrones, incluido el Escuadrón No. 208 de la RAF, que estuvo basado allí casi continuamente desde 1927 hasta 1942. [6]
En la década de 1920, el gobierno egipcio lo denominó Aeropuerto de Almaza. Se convirtió en la primera base de la Fuerza Aérea del Ejército egipcio (EAAF) cuando el 2 de junio de 1932 llegaron los primeros cinco aviones de entrenamiento De Havilland Gipsy Moth procedentes del aeródromo de Hatfield , al norte de Londres , pilotados por tres pilotos egipcios y dos británicos. La EAAF se independizó en 1937 y pasó a llamarse Real Fuerza Aérea Egipcia (REAF). [7]
En diciembre de 1931, el Parlamento egipcio aprobó la formación de una compañía angloegipcia para emprender proyectos de aviación civil en Egipto. La compañía, llamada Misr Airwork SA, fue autorizada para establecer y operar escuelas de entrenamiento de vuelo, vuelos locales de pasajeros, estaciones de servicio, alojamiento, aprovisionamiento, mantenimiento y reparación de aeronaves civiles, fotografía aérea y reconocimiento, así como servicios de transporte aéreo regulares y ocasionales para el transporte de pasajeros, correo y carga. [8] En 1938, la compañía, con sede en Almaza, realizaba vuelos regulares programados entre El Cairo y Alejandría, y a Assiut , Nicosia , Haifa y Bagdad , operando una flota compuesta por un DH Dragon , un DH Dragonfly , tres DH86 y cinco DH Rapides . [9] La compañía pasó a ser de propiedad totalmente egipcia en 1948, fue nacionalizada en 1949 y pasó a llamarse United Arab Airlines en 1961, y luego EgyptAir en 1971. [10]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el aeródromo militar pasó a llamarse RAF Almaza, pasando a llamarse EAF Almaza en 1947. Jane's Fighting Aircraft of World War II enumera la EAF, aproximadamente en 1948, con seis escuadrones, de los cuales los números 1 y 3-6 estaban todos en Almaza.
Al final de un régimen de entrenamiento de enero a mediados de marzo de 1942 (que implicó el manejo de armas italianas y alemanas , sabotaje y paracaidismo ), la compañía SAS francesa ejecutó un simulacro de ataque sorpresa contra el aeródromo de Heliópolis sin el conocimiento de la guarnición y su comandante. [11]
En 1956, durante la crisis de Suez , fue bombardeado varias veces por los británicos. Almaza contaba en ese momento con 25 MiG-15 / 17 , cuatro Meteor , 21 Vampire y diez Il-28 . [12]
El 5 de febrero de 1962 fue recibido por Zakaria Mohieddin y recibió a Yuri Gagarin .
En 2016, Almaza es el hogar de varias unidades de la Fuerza Aérea egipcia, aviones de entrenamiento y transporte de vuelo, helicópteros y transportes VIP. [13] Varias aerolíneas chárter privadas también operan desde allí.
