El 815th Airlift Squadron es una unidad de vuelo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada al Comando de Reserva de la Fuerza Aérea y parte del 403d Wing en la Base Aérea Keesler , Mississippi. Opera aviones Lockheed C-130J Hercules que brindan transporte aéreo global.
Durante la Segunda Guerra Mundial , como el 815th Bombardment Squadron , fue uno de los últimos escuadrones de bombarderos pesados Boeing B-17 Flying Fortress desplegados en el sur de Italia como parte del 483d Bombardment Group de la Decimoquinta Fuerza Aérea en marzo de 1944. El escuadrón obtuvo dos Menciones de Unidad Distinguida en combate sobre Alemania. Después de la guerra, ayudó a transportar a los soldados estadounidenses que regresaban a los Estados Unidos hasta que fue desactivado en Italia.
El escuadrón se activó como el 816.º Escuadrón de Transporte de Tropas en 1953 en Japón, cuando reemplazó a una unidad de reserva que había sido activada para la Guerra de Corea . Transportó tropas y material en el Pacífico hasta que fue desactivado en 1969.
Cuatro años después, el escuadrón fue activado en la reserva . Ha realizado misiones de transporte aéreo y reconocimiento meteorológico desde Keesler.
Apoyar al comandante del teatro de operaciones con la capacidad de reabastecer a las fuerzas, satisfacer sus necesidades de transporte aéreo y operaciones de empleo dentro de la zona de combate o áreas avanzadas y, cuando se lo solicite, proporcionar evacuación aeromédica/de refugiados y aumentar las fuerzas de transporte aéreo estratégico. La unidad puede realizar lanzamientos aéreos de precisión de suministros y paracaidistas en todas las condiciones climáticas, tanto de día como de noche, así como realizar cargas en la zona de asalto de día y de noche.
El escuadrón fue activado en la Base Aérea del Ejército de Ephrata como el 815.º Escuadrón de Bombardeo (Pesado) el 20 de septiembre de 1943 como uno de los cuatro escuadrones originales del 483.º Grupo de Bombardeo . En noviembre, el escuadrón se trasladó a MacDill Field , Florida, donde se entrenó con Boeing B-17 Flying Fortresses bajo la Tercera Fuerza Aérea . [1] [5]
El 815.º escuadrón se desplegó en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo , donde pasó a formar parte de la Decimoquinta Fuerza Aérea en el aeródromo de Sterparone , en el sur de Italia. [1] El elemento aéreo del escuadrón voló sus fortalezas volantes a Sterparone a través del aeródromo de Tortorella , mientras que el elemento terrestre se trasladó a Sterparone a través de un buque de transporte de tropas. [6] Comenzó sus operaciones en abril de 1944 con un ataque a una fábrica de cemento en Split , Yugoslavia. [7]
El escuadrón participó en bombardeos estratégicos de largo alcance de objetivos militares, industriales y de transporte enemigos, incluidas fábricas, refinerías de petróleo , patios de maniobras , aeródromos y concentraciones de tropas en Italia, Francia, el sur de Alemania, Austria, Checoslovaquia y los Balcanes. [5] En junio de 1944, el escuadrón participó en una misión de transbordador, saliendo de Italia y aterrizando en la Unión Soviética, atacando objetivos en ruta y en el vuelo de regreso. Esto permitió ataques a objetivos demasiado alejados de la base del escuadrón para atacar y regresar a casa. [8] El escuadrón recibió una Mención de Unidad Distinguida por acción de combate dos meses después. El 18 de julio de 1944, el escuadrón, junto con los otros elementos del 483.º Grupo, bombardeó el objetivo, un aeródromo e instalaciones en Memmingen , atacando numerosos aviones enemigos en el área objetivo a pesar de la falta de cobertura de su escolta de cazas planeada. Recibió una segunda mención por desafiar los ataques de los cazas y el fuego antiaéreo para bombardear las fábricas de tanques en Berlín el 24 de marzo de 1945. [5]
El escuadrón fue desviado ocasionalmente del ataque estratégico a Alemania. Atacó objetivos en el sur de Francia en preparación para la Operación Dragoon , la invasión de agosto de 1944. El grupo también apoyó a las fuerzas terrestres en el norte de Italia durante la ofensiva aliada en abril de 1945. [5]
Después del Día de la Victoria , la unidad se trasladó al aeródromo de Pisa , [1] donde operó bajo el control del Proyecto Verde del Comando de Transporte Aéreo , que era el movimiento de tropas de regreso a los Estados Unidos. El escuadrón llevó tropas desde Pisa a un área de preparación en Marruecos. Sus B-17 fueron desarmados y se instalaron pisos y asientos para 25 pasajeros. Transportó pasajeros desde Pisa al aeródromo de Port Lyautey , en el Marruecos francés, para su posterior movimiento a través del Atlántico. [ cita requerida ] El escuadrón fue desactivado en Italia en septiembre de 1945. [1]
La Fuerza Aérea estaba devolviendo el 403d Troop Carrier Wing , que estaba estacionado en la Base Aérea Ashiya durante la Guerra de Corea , al estado de reserva a principios de 1953. El 403d Wing había sido movilizado en abril de 1951 y se había trasladado a Japón un año después. [9] En su lugar, la Fuerza Aérea activó el 483d Troop Carrier Wing . [10] El 815th fue activado como el 815th Troop Carrier Squadron y absorbió la misión, el personal y los Fairchild C-119 Flying Boxcars del 63d Troop Carrier Squadron , que fue desactivado simultáneamente. [1] [11] [e]
En junio de 1953, el escuadrón, junto con los otros escuadrones del 483d Wing, transportó por aire al 187th Regimental Combat Team de Japón a Corea, para evitar un avance de las fuerzas norcoreanas y comunistas chinas antes de que se pudiera firmar un acuerdo de armisticio. [10] Realizó operaciones de transporte de tropas y transporte aéreo en el Lejano Oriente, incluido el desembarco de tropas y carga en áreas avanzadas de la zona de combate, el transporte aéreo de tropas y equipo aerotransportados y la evacuación aérea de bajas, [5] recibiendo una Mención de Unidad Presidencial de Corea por estas acciones. [1] Por sus acciones en el transporte de tropas de las Naciones Unidas en Corea y el entrenamiento con unidades aerotransportadas, el escuadrón fue una de las primeras unidades en ganar un Premio de Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea . Entre abril de 1953 y septiembre de 1954, el escuadrón ayudó a la Fuerza Aérea Francesa en Indochina entrenando personal y transportando suministros. [5] En 1958, el 483d Group fue desactivado cuando Far East Air Forces se convirtió al modelo organizativo de doble adjunto y el escuadrón fue reasignado directamente al ala. Ese mismo año, el escuadrón comenzó la conversión al Lockheed C-130A Hercules , perdiendo su último Flying Boxcar en 1959. [1]
El 25 de junio de 1960, la Fuerza Aérea entregó la Base Aérea Ashiya a la Fuerza Aérea de Autodefensa Japonesa y el 483d Wing fue desactivado. El escuadrón se trasladó a la Base Aérea Tachikawa , Japón, donde fue asignado directamente a la 315th Air Division . [1] Continuó las operaciones de transporte intrateatro, también volando a lugares en Filipinas, Tailandia e Indochina, apoyando al personal civil y militar de los Estados Unidos asignado a la región. A medida que Estados Unidos aumentó su presencia de combate en Indochina a principios de la década de 1960, realizó vuelos frecuentes a aeródromos en Vietnam del Sur y a lugares dentro del país, desplegando periódicamente tripulaciones y aeronaves allí. Al igual que en Corea del Sur, los vuelos dentro de Vietnam del Sur eran extremadamente peligrosos ya que el escuadrón operaba dentro de áreas de combate y con frecuencia estaba bajo fuego de las fuerzas comunistas durante el despegue, aterrizaje y operaciones terrestres. El escuadrón se desactivó en diciembre de 1969. [1]
Reactivada en abril de 1973 en la Base Aérea Keesler , Mississippi, como una unidad de la Reserva de la Fuerza Aérea . Realizó reconocimiento meteorológico de 1983 a 1987, incluyendo vuelos en huracanes para recopilar datos atmosféricos y conservó la capacidad de reconocimiento meteorológico hasta 1992. Tuvo responsabilidades de transporte aéreo táctico de 1973 a 1975 y desde 1987. También participó en la Operación Causa Justa en Panamá, diciembre de 1989 - enero de 1990.
El 815.º escuadrón fue seleccionado en mayo de 1999 como la primera unidad de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en recibir la variante C-130J y participó activamente en la redacción del manual de operaciones del modelo "J". Junto con una unidad hermana del Comando de Movilidad Aérea , el 41.º Escuadrón de Transporte Aéreo , el 815.º escuadrón desplegó el C-130J en combate y superó a todos los escuadrones C-130 que se habían empleado anteriormente al establecer numerosos récords en el teatro de operaciones por la mejor disponibilidad de aeronaves, misiones voladas, así como pasajeros y carga transportados. [12]
El 6 de agosto de 2010, la Fuerza Aérea activó el 345.º Escuadrón de Transporte Aéreo , un escuadrón asociado compuesto por personal en servicio activo, en Keesler e integró a sus miembros en las operaciones del 815.º. El 21 de marzo de 2013, el 403.º Ala anunció que sus aviones C-130J se redistribuirían a la Base Aérea Pope , Carolina del Norte, a partir de octubre de 2013 en preparación para la inactivación del 815.º. [13] La transferencia se retrasó a principios de 2014 debido a los planes pendientes de cerrar el ala de transporte aéreo en Pope y la inactivación del 815.º en sí se retrasó el 28 de julio, [14] y luego se canceló.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.