El Escuadrón No. 29 de la Royal Air Force se creó por primera vez como una unidad del Royal Flying Corps en 1915 y es uno de los escuadrones de combate más antiguos del mundo. El segundo escuadrón británico en recibir el Eurofighter Typhoon , actualmente es la Unidad de Conversión Operacional (OCU) del Typhoon.
Esta unidad se levantó por primera vez como escuadrón de reserva, inicialmente equipada con la Royal Aircraft Factory BE2c , en noviembre de 1915. Sin embargo, a principios de 1916, el No. 29 se convirtió en el cuarto escuadrón en recibir el caza "empujador" Airco DH.2 y llegó a Francia. el 25 de marzo de 1916 [2] , ayudando a poner fin al Azote Fokker y establecer la superioridad aérea aliada a tiempo para la Batalla del Somme . [3]
A finales de 1916, el DH.2 fue superado por los nuevos cazas alemanes , pero el No. 29 mantuvo sus propulsores hasta marzo de 1917, cuando fue reequipado con Nieuport 17 . Estos fueron reemplazados por tipos Nieuport posteriores, como el Nieuport 24bis , a medida que estuvieron disponibles. Debido a la escasez de la Royal Aircraft Factory SE5a, el escuadrón retuvo sus Nieuports hasta abril de 1918. En ese momento, el escuadrón finalmente recibió el SE5a, que conservó durante el resto de la guerra. [4]
La concesión de una Cruz Victoria , la más alta condecoración al valor "frente al enemigo" en el Imperio Británico, al Capitán James McCudden del Escuadrón 29 se publicó el 2 de abril de 1918, por la "conspicua valentía, perseverancia excepcional y alto nivel de McCudden". devoción al deber”, entre agosto de 1917 y marzo de 1918. [5]
Octubre de 1918 fue un mes amargo para la escuadra; Un voluntario estadounidense, el teniente Joseph Patrick Murphy, fue el primero en caer el 8 de octubre y convertirse en prisionero de guerra . [6] El as británico Claude Melnot Wilson fue el siguiente en caer, el 14 de octubre [7] y Guy Wareing fue derribado el 27 de octubre. [8]
Después de un breve período con el ejército de ocupación en Alemania, el escuadrón regresó al Reino Unido en agosto de 1919 y se disolvió el 31 de diciembre de 1919. [4] El escuadrón terminó la guerra con 385 victorias. Aparte de los ya mencionados, los 26 ases que sirvieron en la escuadra incluyeron:
El escuadrón fue reformado el 1 de abril de 1923, inicialmente equipado con Sopwith Snipes . Estos fueron reemplazados por Gloster Grebes en enero de 1925. A su vez, fueron reemplazados por Armstrong Whitworth Siskin IIIA en marzo de 1928 y Bristol Bulldogs en junio de 1932. [4] En marzo de 1935, casi veinte años después de que se planteara por primera vez como un solo Escuadrón de cazas de dos plazas, el escuadrón recibió Hawker Demons biplaza , que operó hasta 1938. Esto incluyó el servicio en Egipto de octubre de 1935 a 1936, durante la crisis de Abisinia . [4] Como parte de la modernización y expansión de la Royal Air Force a finales de la década de 1930, el No. 29 recibió cazas pesados Bristol Blenheim IF en diciembre de 1938. [4]
El nº 29 inició la Segunda Guerra Mundial con sus Blenheim, que en aquella época operaban como cazas diurnos, especialmente en patrullas de protección de convoyes. A partir de junio de 1940 se convirtió en un escuadrón de cazas nocturnos , y recibió algunos de los primeros Beaufighters en noviembre, aunque no fue hasta febrero de 1941 cuando el escuadrón estuvo completamente equipado con el nuevo caza. [4] El escuadrón voló varias marcas del De Havilland Mosquito desde mayo de 1943, culminando con el Mosquito NF30. [4]
Durante los años inmediatos de la posguerra, el escuadrón siguió siendo una unidad de combate nocturno/para todo clima. Los Mosquitoes continuaron en servicio hasta que fueron reemplazados por Gloster Meteor NF11 en agosto de 1951. [4] En noviembre de 1957, el escuadrón se trasladó a RAF Acklington en Northumberland, donde fue reequipado con Gloster Javelins . [4] En julio de 1958 a RAF Leuchars en Escocia. [4] En febrero de 1963, el No 29 se trasladó a Chipre y en diciembre de 1965 fue a Ndola, en Zambia , durante nueve meses en destacamento durante la crisis de Rodesia . [4] Un solo avión fue cancelado cuando todas las patas del tren de aterrizaje no pudieron bajar el 2 de junio de 1966. [9]
Desde mayo de 1967, el escuadrón operó el English Electric Lightning F.3 con base en RAF Wattisham cerca de Stowmarket en Suffolk [4] hasta diciembre de 1974, cuando se reequiparon con el McDonnell F-4 Phantom y se trasladaron a RAF Coningsby en Lincolnshire . [4] En mayo de 1982, un destacamento de 3 Phantom FGR2 fue desplegado en la pista de aterrizaje de Wideawake en la Isla Ascensión durante la Guerra de las Malvinas . Al finalizar las reparaciones de la pista de Stanley en agosto de 1982, el escuadrón desplegó 10 aviones al sur de las islas; el primero llegó el 17 de octubre de 1982, pilotado por el entonces oficial al mando del comandante de ala Ian Macfadyen . [10]
En 1987, el 29 Escuadrón fue una de las primeras unidades de la RAF en recibir el Tornado F3 , desplegándose en Arabia Saudita después de la invasión iraquí de Kuwait en agosto de 1990 y participando en la Operación Tormenta del Desierto . [11] El No. 29 voló el Tornado hasta su disolución en 1998, como parte de la Revisión de Defensa Estratégica . [4] El escuadrón fue reformado en 2003, esta vez como unidad de conversión operativa (OCU) Typhoon. [4]
La insignia del escuadrón muestra un águila en vuelo depredando un buitre, simbolizando el combate aéreo. El lema en latín es Impiger et acer - "Enérgico y entusiasta". [12]
Desde finales de la década de 1920, la marca del escuadrón ha sido tres X (rojas) (XXX). Dado que se parece mucho al número romano "29" (XXIX), existe la creencia entre el personal actual del escuadrón de que esto se originó como un "error ortográfico" del número romano. Aunque se proponen varias versiones de la tradición, la explicación más común es que una instrucción mal entendida al personal de tierra de pintar "2 X delante del círculo y IX detrás", que significa "X,X,( círculo), y 'IX' o 'one-X'" resultó en "XX(roundel)'one times' X". De hecho, la marca siempre se aplicó como "XXX(roundel)XXX" o como "XXX(roundel)" en tipos más pequeños, como los jilgueros. Otra versión es que la adopción original de "XXX" para la marca del escuadrón de la década de 1930 no tuvo nada que ver con números romanos, sino que era una referencia a la marca de los cerveceros para "extra fuerte" , que se aplica frecuentemente a los barriles de cerveza, y que es Sólo es una coincidencia que se parezca al número "29" (XXIX). [13]
Sin embargo, como las marcas de escuadrón originales en el Gloster Grebe consistían en CUATRO X, es probable que ambas versiones anteriores sean apócrifas, y las cuatro X eran solo una forma geométrica adecuada que se redujo a tres para caber en el espacio más pequeño del Armstrong Whitworth Siskin. . [14] [15]
