806 Naval Air Squadron (806 NAS) fue un escuadrón de combate en el Fleet Air Arm que existió desde febrero de 1940 hasta diciembre de 1960 y estuvo en servicio activo en la campaña de Noruega , la evacuación de Dunkerque y los Convoyes de Malta .
Según una fuente, el 806 Escuadrón Aéreo Naval se formó en el HMS Kestrel el 1 de febrero de 1940 con el teniente comandante Charles Evans como oficial al mando y el teniente Desmond Vincent-Jones como observador principal y utilizando ocho Blackburn Skuas y cuatro Blackburn Rocs . Sin embargo, otra fuente da la fecha y el lugar como el 15 de febrero en Eastleigh , posiblemente refiriéndose al HMS Raven y afirma que el escuadrón no tenía tripulaciones suficientes para operar sus aviones hasta que el siguiente grupo de la escuela de entrenamiento de cazas hubiera sido entrenado.
El 806 NAS vio su primera acción cuando fue trasladado a principios de mayo al HMS Sparrowhawk para terminar de trabajar y luego llevar a cabo ataques con bombas contra objetivos alrededor de Bergen en Noruega. En estos, el escuadrón atacó instalaciones petroleras y barcos, escoltado por el Comando Costero Bristol Blenheims del Escuadrón No. 254 de la RAF .
Su primer ataque de este tipo se llevó a cabo el 9 de mayo contra un barco en el embarcadero de Doksjeir, en el puerto de Bergen, que en ese momento se informó que podía ser un crucero, pero luego se creyó que era un transporte. Escoltados por seis Blenheim, los ocho Skuas armados cada uno con una bomba semiperforante de 500 libras atacaron el puerto junto con sus escoltas. La acción enemiga derribó un solo Blenheim y también dañó un Blackburn Skua, pero su tripulación, el contramaestre Jopling y el aviador naval Jones, lograron traer el avión dañado de regreso y resultaron ilesos. Una fuente afirma que el teniente Campbell-Horsfall estaba liderando la incursión y que resultó en un único impacto directo reclamado contra un transporte y otro contra un tanque de petróleo dentro del puerto y que algunos buques de escolta fueron ametrallados por los Skuas . Según el guardiamarina Hogg citado por la misma fuente, las fotografías de reconocimiento recibidas el 11 de mayo mostraron que la incursión hundió con éxito un crucero de entrenamiento debido a tres impactos directos, uno hacia adelante, otro en el centro del barco y otro a popa. También el guardiamarina Hogg recuerda que el Skua pilotado por el subteniente Orr también regresó con daños.
Otra fuente, sin embargo, solo menciona varios impactos reclamados contra el transporte y también afirma que el oficial al mando y el observador superior lideraron la redada y cada uno recibió una Cruz de Servicio Distinguido , mientras que el Suboficial Muskett y el Suboficial Clare recibieron una Medalla de Servicio Distinguido .
Se ejecutó otra incursión el 11 de mayo con un complejo de tanques de petróleo ubicado en la isla Askøy como objetivo. El teniente comandante Charles Evans dirigió seis Blackburn Skuas, cada uno de los cuales estaba armado con una sola bomba semiperforante de 250 libras y cuatro bombas de cobre de 20 libras . Presumiblemente, sólo participaron seis skúas debido a que los dos restantes no estaban en servicio debido a los daños sufridos durante el ataque del 9 de mayo. Tres Blenheim armados también con bombas incendiarias escoltaron a los Skuas. El ataque de los escuadrones prácticamente no tuvo oposición y no hubo bajas entre ninguno de los escuadrones y se reclamaron varios impactos en los tanques de petróleo y luego se confirmó que estaban en llamas mediante fotografías de reconocimiento.
El 12 de mayo se produjo otro ataque contra barcos en los alrededores de Bergen. En este ataque, el objetivo era un barco de transporte enemigo que se creía intentaba atravesar el puerto de Bergen con cañones antiaéreos destinados a proteger la zona del puerto. Como en la incursión del 11 de mayo, Evans lideró seis Skuas acompañados por tres Blenheim. El escuadrón localizó el barco cuando entraba en los fiordos alrededor de Bergen con dos destructores de escolta o lanchas torpederas a motor y se dividió en dos oleadas, intentaron bombardear en picado el objetivo, sin embargo, las seis bombas semiperforantes de 500 libras fallaron aunque no se recibieron bajas. .
El último ataque del 806 Naval Air Squadron contra instalaciones marítimas y petroleras en el área de Bergen se llevó a cabo el 16 de mayo de 1940 contra buques de guerra alemanes que, según se informó, se encontraban dentro del puerto. Nueve Skuas armados con una sola bomba semiperforante de 250 libras y cuatro bombas de cobre de 20 libras iban a participar en esta incursión y, al igual que en los ataques anteriores, los Blenheim del Escuadrón No. 254 de la RAF debían unirse a ellos. Sin embargo, en el caso de que los Blenheim y Skuas no lograran reunirse y mientras el 806 Escuadrón Aéreo Naval buscaba solo, no se localizaron buques de guerra en el área. En cambio, los Skuas atacaron su objetivo secundario de los tanques de combustible en Skålevik y lograron alcanzarlos y no sufrieron bajas.
Después de los ataques sobre Noruega, el escuadrón regresó al HMS Kestrel , pero pronto fue trasladado a la RAF Detling en Kent del 27 al 28 de mayo para proporcionar cobertura aérea para la evacuación de Dunkerque y comenzó su primera patrulla el 28 de mayo.
La primera patrulla comenzó mal cuando las secciones Blackburn Roc, que estaba pilotada por Midshipman Day con el aviador naval Jones manejando su torreta dorsal, se estrellaron mientras despegaban, pero afortunadamente sin víctimas. La situación empeoró cuando los dos restantes, ambos Blackburn Skuas , fueron atacados por combatientes amigos cerca de Goodwin Sands . Esto resultó en que el Skua, tripulado por el teniente Campbell-Horsfall y el suboficial Clare, fuera derribado y recogido por un destructor cercano, mientras que el otro pilotado por el guardiamarina Hogg había logrado llegar cojeando a RAF Manston dañado y el aviador naval Burton, el Telegraphist Air. Artillero, asesinado. El teniente Campbell-Horsfall y el suboficial Clare recibieron heridas de bala.
Otra sección que fue enviada a patrullar la tarde del 29 de mayo con el teniente Barnes y el teniente Vincent-Jones al frente en un Blackburn Skua. Otro Blackburn Skua pilotado por el subteniente Ayres y un único Blackburn Roc tripulado por el guardiamarina Day y el aviador naval Newton eran las otras dos máquinas de la patrulla de la sección. Sorprendieron a cinco Junkers Ju 88 que atacaban un convoy cerca de Ostende . Ambos Skuas atacaron arriba mientras el Roc volaba directamente debajo del enemigo y con la torreta disparando hacia arriba lograron destruir un Ju 88, lo que resultó en la única muerte aire-aire del Blackburn Roc en la guerra. Ambos Skuas también lograron dañar otro Ju 88 que luego fue visto alejándose cojeando con graves daños y perdiendo altura. Los tres aviones aterrizaron sanos y salvos en RAF Detling .
Otra patrulla atacó el 30 de mayo en malas condiciones a un Heinkel He 111 que se disponía a atacar un transporte. La máquina enemiga arrojó sus bombas debido al ataque de los Skuas, pero luego se perdió en la mala visibilidad.
La última patrulla del 806 en las operaciones sobre Dunkerque se llevó a cabo el 2 de junio de 1940 con el teniente comandante Charles Evans al frente de la patrulla. Durante esto, se vio a un Ju 88 enemigo atacar al HMS Calcuta y fue atacado por el escuadrón, pero esta máquina desapareció entre las nubes en una lenta espiral, posiblemente destruida. Otro Ju 88 fue visto y atacado, pero este también se zambulló y se perdió entre las nubes. Un Avro Anson del Comando Costero de la RAF informó más tarde haber visto un Ju 88 regresar sobre Dunkerque con su motor de babor encendido poco después del momento en que el 806 Escuadrón Aéreo Naval atacó el Ju 88.
Un destacamento del 801 Escuadrón Aéreo Naval se unió al 806 NAS en operaciones durante la Operación Dynamo el 31 de mayo de 1940 y finalmente relevó al 806 Escuadrón Aéreo Naval que luego comenzaría a entrenar en el Fairey Fulmar en el HMS Kestrel .
En junio, el escuadrón se embarcó en el HMS Illustrious junto con los escuadrones aéreos navales 815 y 819 con quienes habían estado temporalmente basados en RAF Detling para la Operación Dynamo. Luego, Illustrious partió hacia las Bermudas para preparar la tripulación del barco y las tripulaciones del escuadrón embarcado. En un vuelo durante este estudio, un Blackburn Skua del 806 Naval Air Squadron se perdió accidentalmente. El avión había sido enviado con un avión del 815 Naval Air Squadron que estaba pilotado por Charles Lamb para realizarles ataques ficticios y encontrar la mejor defensa para Swordfish contra el ataque de los cazas diurnos. En su segundo ataque simulado, el Swordfish estaba al nivel del mar, y el piloto de Skua se lanzó desde dos o tres mil pies, calculando mal las altitudes de ambos aviones y no pudo recuperarse en su inmersión y se sumergió en el mar sin supervivientes.
En otro vuelo durante su estadía en las Bermudas, los tres escuadrones del Illustrious volaron desde la cubierta mientras estaba anclado, sin embargo, cuando llegó el momento de aterrizar una hora después, el viento había desaparecido. Con la barrera de seguridad bajada para poder utilizar toda la longitud de la cubierta, todos los Swordfish lograron aterrizar de forma segura sin romper los ganchos de detención. Cuando llegó el turno del 806 Naval Air Squadron, el teniente comandante Charles Evans fue el primero en intentar aterrizar y con la mayor velocidad en el aterrizaje desde el Blackburn Skua, el gancho de retención de su avión se arrancó del fuselaje y tuvo que recurrir a aplicando el timón derecho y golpeando el morro de su avión contra la isla del barco para evitar que continuara por la cubierta y cayera al agua. El segundo avión que intentó aterrizar aún conservaba suficiente velocidad para volver a volar después de haber arrancado su gancho de detención y tuvo que esperar en el aire mientras el resto del escuadrón intentaba aterrizar, y al final se le ordenó que buscara algún lugar en Bermudas realizará un aterrizaje forzoso; decidió aterrizar en un campo de golf, lo que provocó que los árboles cortaran las alas del avión. Todos los demás pilotos del escuadrón repitieron las acciones del oficial al mando en su turno para aterrizar o continuaron bajando por la cubierta y cayeron al agua, excepto otro avión, que logró detenerse antes de caer de la cubierta. Aunque nadie resultó herido en este último incidente en las Bermudas, todos los aviones del escuadrón habían resultado dañados y en lugar de dirigirse directamente al Mediterráneo desde las Bermudas, el Illustrious tuvo que regresar al Clyde , donde se reequiparon con Fulmars y el escuadrón fue Se le dieron algunas semanas para familiarizarse con el nuevo avión.
El HMS Illustrious con el 806 Naval Air Squadron a bordo (junto con algunos Gloster Sea Gladiators que se sumaban a los Fulmars) fue luego enviado al Mediterráneo y participó en combates en numerosas ocasiones y no menos de nueve pilotos eventualmente se convirtieron en ases mientras volaban los escuadrones Fulmars. Durante septiembre de 1940, el escuadrón participó en operaciones cerca de Rodas y el Dodecaneso y en octubre cubrió un convoy a Malta . En noviembre, el escuadrón recibió los Sea Gladiators que habían pertenecido al vuelo de combate del HMS Eagle .
El 806 NAS permaneció en el Mediterráneo (trasladándose al HMS Formidable después de Creta ) hasta que el Formidable fue gravemente bombardeado en mayo de 1941. Luego, el 806 desembarcó en Aboukir para luchar en el desierto occidental como parte del Royal Navy Fighter Squadron desde agosto de 1941 hasta febrero de 1942, re- equipándose con RAF Hawker Hurricanes para ese propósito. Tras la disolución de la RNFS, el 806 cambió de avión nuevamente (a 12 Fulmars) y se trasladó a Ceilán , con base en Ratmalana y luchando contra el Raid del Domingo de Pascua .
En mayo de 1942, el escuadrón se dividió en el Vuelo "A" (con Martlet II en el HMS Indomitable , luchando en la Operación Pedestal ) y el Vuelo "B" (con Fulmars en el Illustrious ). El primero se disolvió en el Reino Unido cuando su barco resultó dañado en Pedestal y regresó al Reino Unido, mientras que el Vuelo "B" desembarcó en el aeropuerto de Port Reitz en África Oriental en octubre de 1942, para ser disuelto en Tanga en enero de 1943. El escuadrón volvió -se formó dos años más tarde, en agosto de 1945, listo para el teatro del Lejano Oriente, pero sus 12 Seafire L.III sólo habían llegado a Machrihanish cuando terminó la campaña.
El 2 de marzo de 1953, el escuadrón fue puesto nuevamente en servicio en el HMS Goldcrest con el Hawker Sea Hawk , ganando la distinción de ser el primer escuadrón de primera línea en el Fleet Air Arm en utilizar este tipo. Además de ser los primeros en usarlo, también fueron el último escuadrón de la Fleet Air Arm de primera línea en usar el Sea Hawk cuando renunciaron al último avión y finalmente fueron dados de baja en diciembre de 1960.