Ernest David Weiss ( Breslau , 7 de diciembre de 1902 - Breslavia, 19 de enero de 1982) fue un economista de transportes judío naturalizado británico [1] que se convirtió en agente de espionaje soviético, espiando en el Reino Unido y posiblemente en los Estados Unidos. Weiss trabajó inicialmente para la Internacional Comunista (Comintern) en la década de 1930 y más tarde trabajó para la red de espionaje de la Orquesta Roja a través del agente de la Comintern Henry Robinson a principios de la década de 1940. [2] [3] En 1947, el nombre de Weiss fue descubierto a través de un análisis de los papeles de Robinson por parte del MI5 . Después de su arresto e interrogatorio, Weiss demostró ser notablemente cooperativo y, a cambio de una confesión, el MI5 le prometió inmunidad. [4] Se descubrió que había sido un individuo clave en la inteligencia soviética en el Reino Unido durante el período de entreguerras , pero había dejado de trabajar como agente en 1941. Nombró a muchos otros contactos, y esto condujo a más arrestos. [1] El criptonimo de Weiss era Jean . Después de su confesión, se retiró del trabajo de espionaje para trabajar como parte de un dúo de piano que actuaba en espectáculos de variedades , salas de música y teatros que realizaban giras regulares por el Reino Unido. Vivió en Londres hasta su muerte en 1982. [4]
Weiss era hijo de Arnold Weiss, un comerciante de Breslau, y de Emma, de soltera Tisch. [5] Weiss estudió en el St. John's Gymnasium de Breslau entre 1909 y 1921. [6] El St. John's aceptaba alumnos judíos sin cuestionamientos. En 1922, Weiss se matriculó en la Universidad de Breslau para estudiar economía del transporte. En 1927, Weiss recibió un Diplom . En 1930, decidió continuar su educación en Breslau y en 1932 recibió el título de Doctor en Ciencias . [6] Mientras estaba en la universidad, se unió al Partido Comunista de Alemania (KPD) [1]
Mientras estaba en Frankfurt en mayo o junio de 1931, Weiss fue contactado por Hans Demetz quien le ofreció un trabajo, si estaba interesado en viajar al extranjero para trabajar. En efecto, fue reclutado como agente de inteligencia. [7] Demetz era nativo de Breslau y contemporáneo de Weiss en la Universidad de Breslau, quien había sido reclutado como agente de inteligencia del Ejército Rojo en 1925. [8] Después de graduarse, Weiss trabajó como gerente o comprador en varias tiendas minoristas en Frankfurt y más tarde en Colonia. [6] En enero de 1932, Weiss dejó Alemania y llegó a París, donde fue presentado a "Harry I", [9] un agente del Ejército Rojo no identificado con base en París, que era su controlador. [10] El 11 de mayo de 1932, Weiss llegó al Reino Unido aparentemente para realizar una investigación industrial en la London School of Economics como estudiante, sobre el tema de la economía del transporte aéreo, [11] pero en realidad para espiar. [2] Cuando llegó al Reino Unido, Harry I se puso en contacto con dos marineros que eran mensajeros del grupo. [12] También presentó a Weiss a Robert Gordon Switz el 17 de septiembre de 1933 en su apartamento en Kensington Gardens. [2] En el otoño de 1935, Weiss comenzó a trabajar para "Harry II", también un agente del Ejército Rojo no identificado con base en París , después de que Weiss lo conociera en un hotel en Enge , Zurich. [12] Harry II pasó la información que recibió de Weiss a la inteligencia soviética a través del agregado militar en la embajada soviética en París. [13] En julio de 1936, trabajaba como editor asistente y autor de artículos en Railway Gazette y South African Journal of Economics . [6] En 1936, Weiss recibió información que detallaba la producción de aeroplanos de dos de sus informantes más importantes, "Vernon" y "Meredith" [12] y era conocido por ellos bajo el alias de Walter Lock. [14] Vernon era Wilfred Vernon , asistente técnico del Royal Aircraft Establishment (RAE) en el aeropuerto de Farnborough . [15] Meredith era Frederick William Meredith (1895-1980), ingeniero y marxista británico, que también trabajaba en el RAE. Ambos eran miembros del Partido Comunista de Gran Bretaña . [16] En noviembre de 1936, Harry II presentó a la comunista belga Germaine Schneider a Weiss en South Kensington , Londres. [17]Schneider fue el mensajero del grupo entre 1936 y 1939, y se reunió con Weiss en un hotel de South Kensington varias veces más para intercambiar información. [18]
En la primavera de 1940 Weiss solicitó la naturalización, el primero de varios intentos, pero la primera solicitud fue rechazada. [6] Fue internado en octubre de 1940 antes de ser liberado en diciembre de 1940 para servir en el Cuerpo de Pioneros Militares Auxiliares . En enero de 1941, solicitó nuevamente la naturalización y fue nuevamente rechazado. [6] En julio de 1942, fue comisionado como teniente para servir a los Ingenieros Reales . [6] En 1941, Weiss dejó de trabajar como agente de espionaje. [12] En diciembre de 1944, fue ingresado en el hospital con angina y se le diagnosticó trombosis coronaria . El 27 de noviembre de 1945, fue liberado del ejército. [6] En mayo de 1946 se registró como un "extranjero" que trabajaba como pianista de espectáculos de variedades . En julio de 1946, finalmente fue aceptado para la naturalización. [6] Weiss formó parte de un dúo de piano llamado "Marek and Vyse" con Roman Marek [19] que realizó giras por salas de música y teatros de todo el Reino Unido. [6]
En 1947, el nombre de Weiss fue descubierto cuando los documentos capturados pertenecientes a Henry Robinson, conocidos como los Documentos Robinson, fueron descubiertos en un archivo del MI5. [4] Michael Friend Serpell, un oficial de carrera del MI5 que era un experto en espionaje soviético, y otro oficial de carrera del MI5, Robert Hembleys-Scales, realizaron un análisis detallado de los documentos y en el proceso descubrieron la existencia de una red de espionaje soviética del GRU en el Reino Unido e identificaron a algunos de los espías que trabajaron con Weiss. [20]
Los documentos habían estado disponibles en un archivo del MI5 durante dos años, pero ya sea por accidente o por diseño habían permanecido ocultos. [4] Cuando se publicó el informe, la tarea de encontrar a Weiss y los otros agentes fue asignada al oficial de caso Roger Hollis . [4] El 26 de marzo de 1947, Hollis dijo, "estamos muy ansiosos por evitar cualquier posibilidad de alarmar a Weiss y, por lo tanto, preferimos la verificación telefónica a otros métodos en este caso". [4] La orden fue repetida en junio de 1947. [4] Weiss y sus asociados fueron puestos bajo amplia vigilancia por los servicios de seguridad. [4]
El 30 de enero de 1948, Weiss fue interrogado en una casa segura del MI5 en 19 Rugby Mansions, Hammersmith. [21] Durante el interrogatorio, Weiss le dijo al MI5 lo siguiente:
Vernon ya era conocido por la comunidad de inteligencia. [23] En 1938, había sido despedido de la RAE después de ser acusado de violar la Ley de Secretos Oficiales de 1911 cuando se llevó a casa documentos oficiales que deberían haber permanecido secretos. [24] El director general del MI5, Percy Sillitoe, había informado al primer ministro Clement Attlee , debido a lo que consideraban la naturaleza sensible del caso. [24] Attlee decidió no tomar más medidas sobre Vernon ya que Sillitoe lo consideraba un riesgo bajo, debido a que Vernon no realizó más espionaje después de 1937 y los documentos oficiales se consideraban de relativamente baja calidad. [24] Cuando se descubrió el espionaje de Weiss, el MI5 nuevamente decidió informar a Attlee. Cuando el oficial del MI5 JH Marriott le contó a Attlee sobre la naturaleza del espionaje, Attlee se sorprendió y se sorprendió visiblemente. [24] Attlee decidió que no se investigaría más a Vernon, pero decidió investigar más a Meredith, que ocupaba un puesto delicado en Smiths Instruments como especialista en estabilización de aeronaves. [25] El oficial del MI5 Jim Skardon fue enviado a interrogar a Meredith, que vivía en Cheltenham . [25] Meredith confirmó casi de inmediato la existencia del trabajo de espionaje de Weiss en su entrevista inicial, y curiosamente comentó que Weiss era la persona más parecida a Cristo que había conocido. [25] Vernon nunca fue interrogado mientras fue diputado laborista. [25]