Ernest Charles Drury (22 de enero de 1878 - 17 de febrero de 1968) fue un agricultor, político y escritor que se desempeñó como octavo primer ministro de Ontario , de 1919 a 1923 como jefe de un gobierno de coalición de Agricultores Unidos de Ontario - Laborista .
Drury era nieto de Richard Drury, quien llegó a Crown Hill, Ontario , procedente de Kenilworth , Warwickshire, Inglaterra, en 1819.
Su padre, Charles Alfred Drury , continuó la granja familiar y era un agricultor con visión de futuro que utilizaba nuevas técnicas y tecnologías. En 1882, fue presidente de la Asociación de Artes y Agricultura de Ontario. También sirvió como reeve del municipio de Oro , en el condado de Simcoe, durante 13 años y fue elegido miembro de la Legislatura de Ontario como miembro del Partido Liberal de Ontario . Se desempeñó desde 1882 hasta 1890, los dos últimos años como primer Ministro de Agricultura de Ontario . [1] [2] [3]
Drury fue candidato de la oposición en Simcoe North en las elecciones en tiempos de guerra de 1917 , que se llevaron a cabo durante la crisis del servicio militar obligatorio de 1917 , pero fue derrotado por el candidato del gobierno.
Drury fue cofundador del UFO en 1913, pero no se presentó a las elecciones de 1919 , en las que los candidatos agricultores quedaron como el bloque más grande en la legislatura provincial . Al no tener un líder, los miembros OVNI de la Asamblea Legislativa (MLA) pidieron a Drury que los dirigiera. Los 49 MLA de los OVNIs se unieron a 11 miembros laboristas para formar un gobierno de coalición. Fue el primero de una ola de gobiernos de Agricultores Unidos que tomaron el poder en varias provincias y que fundaron el Partido Progresista de Canadá . Drury fue el primer primer ministro de Ontario que nació en la provincia después de la confederación .
Drury fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa en Halton en 1920, después de que John Featherstone Ford, el OVNI MLA en funciones, se hiciera a un lado.
El gobierno de Drury tuvo un impacto significativo en la provincia:
El gobierno también hizo cumplir estrictamente las medidas de templanza , en medio de una publicidad mixta. El recién elegido diputado laborista George Grant Halcrow fue inmediatamente declarado culpable de violar la Ley de Templanza de Ontario , lo que le impidió recibir el esperado nombramiento para el Gabinete. [19] Se convirtió en líder de la Cámara de Representantes del Partido Laborista, pero se encontró en desacuerdo con el Fiscal General William Raney sobre la templanza al admitir: "Yo era un absoluto mojado en la Legislatura". [19]
Cuando se autorizó a la policía y a los funcionarios encargados de las bebidas alcohólicas a registrar automóviles y yates privados en busca de licor ilegal, The Toronto Telegram observó que los únicos medios de transporte en los que los ciudadanos podían estar libres de registros eran los "globos y submarinos". [19] Se aprobó otra ley que efectivamente impedía cualquier movimiento de licor dentro de la provincia, [20] pero luego se sostuvo que no prohibía las exportaciones a los Estados Unidos . [19]
En 1920, el reverendo JOL Spracklin , un agente provincial de templanza, disparó y mató a un comerciante de licores ilícitos. El pastor, una personalidad fuertemente celosa y elocuente, fue absuelto de homicidio involuntario, pero la publicidad resultante, generalmente vinculada con un objetivo importante profesado por la administración de Drury, sirvió para poner en duda el objetivo de la aplicación rigurosa de la templanza en la mente de muchos habitantes de Ontario.
A Dougall Carmichael , nombrado Ministro sin cartera , se le asignó la responsabilidad de ser el representante del gobierno en la Comisión de Energía Hidroeléctrica de Ontario , y específicamente de mantener a raya a su presidente Adam Beck . [21] En un momento de 1922, Carmichael anunció a la Legislatura que renunciaba a su puesto como Comisionado porque Hydro "era ineficiente o deshonesto". Se vio obligado a retractarse de la acusación de deshonestidad [22] y continuó siendo comisionado hasta el año siguiente. [23]
En 1920, en respuesta a una campaña para uniformar las tarifas de Hydro, [24] un comité legislativo encabezado por John G. Lethbridge propuso un impuesto de 2 dólares por 1 caballo de fuerza (0,75 kW) sobre toda la electricidad generada en la provincia con el fin de subsidiar hasta hasta el 80% de los costos de construcción en líneas de transmisión rurales (siempre que hubiera un promedio de tres clientes por milla de línea). [25] Beck rechazó la idea de un impuesto, pero presentó su propio plan (que generó una gran controversia). [26] En 1921 se aprobó una ley que favorecía la opinión de Beck, al subsidiar hasta el 50% de los costos de construcción en la zona de energía rural, [11] que efectivamente reforzó el control de Hydro sobre los distribuidores públicos y negó los pagos a los productores privados de electricidad. [27]
Los planes de Hydro para la promoción de los ferrocarriles interurbanos se redujeron significativamente después de que el informe de la Comisión Sutherland sobre el tema lo recomendara en 1921, [28] y sus asuntos en general fueron objeto de la Comisión Gregory nombrada en 1922. [29]
Al luchar contra Beck y sus planes de expansión del sistema hidroeléctrico de la provincia, Drury también enajenó a los industriales y a muchos trabajadores.
El gobierno de Drury investigó la administración de las concesiones forestales otorgadas bajo la administración anterior de Hearst, que había sido dirigida por su ministro Howard Ferguson , y aprobó una ley para establecer medidas correctivas con respecto a los permisos que habían sido emitidos indebidamente. [30]
Un problema particular con las acciones anteriores de Ferguson fue que había vendido límites de madera a Shevlin-Clarke Lumber Company (encabezada por su colega conservador James Arthur Mathieu ) por menos de la mitad del precio que normalmente habrían obtenido, [31] y la compañía pagó más tarde una multa de 1,5 millones de dólares por violar la Ley de la Madera de la Corona . [32] Esta transacción, así como otras, fueron criticadas en una investigación posterior de la Comisión Latchford-Riddell, [33] [34] que informó:
Somos de la opinión de que ningún funcionario, Ministro o no, debería tener el poder de otorgar derechos sobre grandes áreas del dominio público a voluntad sin tener en cuenta la Regulación; esa facultad nunca estuvo contemplada por los estatutos; actualmente no existe y no debe dársele a ningún individuo. Un poder tan arbitrario y sujeto a ningún control está obviamente abierto a abusos. [35]
A pesar de la cantidad de pruebas reunidas sobre la administración inadecuada de las tierras forestales (incluida la autoproclamada arrogancia de Ferguson en el asunto) [36] y las recomendaciones dadas sobre cómo debería mejorarse, la industria y Ferguson lanzaron un vigoroso ataque contra los Estados Unidos. Agricultores. [37] Ferguson describió a la Comisión como "una conspiración política tonta", acusó a Drury y Raney de "bribones políticos" y al OVNI como "fenómenos intelectuales y políticos que fueron proyectados a la prominencia por accidente y que surgieron de la basura". [38] Esto echó por tierra cualquier intento de reforma y contribuyó a su posterior caída. [37]
Muchos líderes sindicales desconfiaban de un gobierno dominado por agricultores, sintiendo que no podían entender los problemas de los trabajadores urbanos. El fracaso de Drury a la hora de establecer disposiciones salariales justas en los contratos gubernamentales y su compromiso con el libre comercio que amenazaba el sustento de los trabajadores industriales alienaron aún más a los trabajadores urbanos.
El gobierno también se vio perjudicado por el escándalo de los bonos de Ontario que resultó en el encarcelamiento del tesorero provincial Peter Smith .
Todos los principales periódicos de la provincia, con excepción del Toronto Star , se opusieron al gobierno y, a pesar de su intento de ampliar su base, también se opusieron las empresas.
El gobierno de Drury intentó ser un "gobierno popular" en lugar de un "gobierno de clase", pero al hacerlo, enajenó la base de su apoyo, en particular los agricultores. En una serie de eventos erráticos, el gobierno OVNI chocó con la organización OVNI que no cooperaba (dirigida por James J. Morrison durante todo el mandato de Drury) que finalmente retiró su apoyo.
El gobierno de Drury colapsó después de que presentó proyectos de ley en la Legislatura que habrían traído representación proporcional [39] y una votación preferencial [40] y Drury convocó elecciones anticipadas. [41] El gobierno fue derrotado cuando se postuló para la reelección en las elecciones provinciales de 1923 , en parte, debido a afirmaciones falsas de que Drury había usado $100 para comprar un nuevo cubo de carbón para su uso personal. De hecho, el dispositivo era un viejo cubo que había sido recuperado del almacenamiento y pulido. Sin embargo, Drury nunca respondió a la afirmación falsa y contribuyó a las afirmaciones de la oposición sobre la extravagancia del gobierno. [41]
Drury se retiró de la política pero luego se postuló como candidato federal. A diferencia de muchos otros miembros del OVNI, nunca se unió ni al Partido Liberal de Canadá ni a la Federación Cooperativa de la Commonwealth .
Drury participó activamente en el Partido Progresista de Canadá tras la desaparición de su gobierno provincial. Se postuló como candidato progresista en Simcoe North en las elecciones federales canadienses de 1925 , y en las elecciones federales de 1926 y 1930, pero fue derrotado por candidatos conservadores por márgenes de 600, 200 y 800 votos respectivamente. [42]
En 1934, fue nombrado sheriff y registrador del condado de Simcoe , cargo que ocupó hasta 1959. Un retrato de Drury todavía se exhibe en un lugar destacado en el juzgado local de Barrie.
Escribió para revistas como Maclean's y también escribió dos historias locales del condado de Simcoe . No escribió sus memorias hasta 1966.
En junio de 2019, la ciudad de Barrie publicó un poema de Drury titulado An Ode to Freedom in Canada junto con entrevistas con sus descendientes en un sitio web llamado Barrie Today.com. [43]
Drury siguió interesado en los asuntos políticos. Durante el debate sobre si Canadá debería o no instalar misiles Bomarc con ojivas nucleares operados por Estados Unidos en la década de 1960, Drury escribió que "el próximo gobierno de Canadá... debería negarse a aceptar armas nucleares. Todo el programa nuclear de Estados Unidos es peligroso". ". [44]
En 2011, Ontario Heritage Trust erigió un marcador en la tumba de Drury, como parte de su Programa de Tumbas de Premiers. [45]
Había una escuela secundaria, EC Drury High School , que fue cerrada y reemplazada por la escuela secundaria Craig Kielburger en 2012. La escuela provincial EC Drury para sordos todavía está en funcionamiento en Milton, Ontario .