Eric Lansdown Trist (11 de septiembre de 1909 – 4 de junio de 1993) fue un científico inglés y figura destacada en el campo del desarrollo organizacional (DO). Fue uno de los fundadores del Instituto Tavistock de Investigación Social en Londres. [1]
Trist nació en 1909 en Dover , Kent , Inglaterra, de padre de Cornualles, Frederick Trist, y madre escocesa, Alexina Trist (de soltera Middleton). Creció en Dover, donde sufrió dramáticos ataques aéreos durante la Primera Guerra Mundial , y asistió a la escuela del condado local . Fue al Pembroke College, Cambridge , en 1928, donde estudió literatura inglesa y se graduó con honores de primera clase. Fuertemente influenciado por su profesor IA Richards, se interesó en la psicología , la psicología de la Gestalt y el psicoanálisis , y continuó estudiando psicología con Frederic Bartlett . En esa época (1932/3), Trist ha dicho que estaba muy interesado en los artículos de Kurt Lewin . Cuando Kurt Lewin (que era judío ) dejó Alemania cuando Adolf Hitler llegó al poder, viajó a Palestina a través de los EE. UU., haciendo escala en Inglaterra, donde Trist lo conoció brevemente y le mostró Cambridge. [2]
Trist se graduó en Psicología en 1933, con honores, y fue a la Universidad de Yale en los EE. UU. y nuevamente conoció a Lewin, quien estaba en la Universidad de Cornell y luego en Iowa . Visitó a BF Skinner , una figura clave del conductismo en Boston. [3] Después de presenciar algunas experiencias perturbadoras durante la Depresión , se interesó políticamente por primera vez y leyó a Karl Marx .
Trist regresó al Reino Unido en 1935 con su primera esposa, Virginia Traylor (n. 11 sep 1909, m. 6 jul 1935 Manhattan, Nueva York) [4] (una nieta de John Henry Traylor ), su madre y su hermana. Trist conoció a Oscar Adolph Oeser, [5] quien dirigía el departamento de psicología en la Universidad de St Andrews , Escocia , y luego estudió el desempleo en Dundee .
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Trist se convirtió en psicólogo clínico en el Hospital Maudsley de Londres, donde trataba a las víctimas de la guerra de Dunkerque . Recuerda cómo, en 1940, durante los bombardeos de Londres , "algunas personas muy asustadas salieron de sus habitaciones, corrieron por todo el recinto y tuvimos que ir a buscarlas". El Maudsley, en Mill Hill, era un hospital universitario y Trist asistió a seminarios y conoció a gente de la Clínica Tavistock , a la que estaba deseando unirse. Ante la oposición de su jefe, Sir Aubrey Lewis , que no le dejaba marcharse, se unió al grupo Tavistock en el ejército, como forma de liberarse, y fue sustituido por Hans Eysenck . Trist se fue a Edimburgo y trabajó en las Juntas de Selección del Ministerio de Guerra (WOSB) , con Jock Sutherland y Wilfred Bion . Durante los dos últimos años de la guerra, Trist fue el psicólogo jefe de la sede de las Unidades de Reubicación Civil (CRU) para prisioneros de guerra repatriados, trabajando según los planes ideados por Tommy Wilson y Wilfred Bion. Describió esta experiencia como "probablemente la más emocionante de mi vida profesional".
Tras la muerte de su primera esposa y su matrimonio con Beulah J. Varney (n. 1.er trimestre de 1925, m. 2.º trimestre de 1959, Middlesex , Inglaterra), [6] en julio de 1966 Trist se trasladó a Estados Unidos como profesor de Comportamiento Organizacional y Ecología Social en la Escuela de Posgrado de Administración de Empresas de la UCLA . En 1969 se unió a Russell L. Ackoff en el Programa de Ciencias de Sistemas Sociales (S-cubed) en la Wharton School , la Universidad de Pensilvania . Enseñó allí hasta 1978, cuando se convirtió en profesor emérito. En ese mismo año se incorporó a la Facultad de Estudios Ambientales de la Universidad de York, Toronto, donde inició un programa de estudios futuros y enseñó allí hasta 1983. [2]
En la década de 1990, Trist escribió un relato en tres volúmenes sobre Tavistock, junto con Hugh Murray y Fred Emery, The Social Engagement of Social Science . Murió el 4 de junio de 1993 en Carmel, California. Con su segunda esposa, Beulah J. Varney, tuvo un hijo y una hija. [7]
Trist estuvo fuertemente influenciado por Kurt Lewin , a quien conoció por primera vez en 1933 en Cambridge, Inglaterra. [8] Kurt Lewin había pasado de estudiar el comportamiento a diseñar su cambio, particularmente en relación con los conflictos raciales y religiosos, inventando el entrenamiento de sensibilidad , una técnica para hacer que las personas sean más conscientes del efecto que tienen sobre los demás, que algunos afirman como el comienzo de la corrección política [ cita requerida ] .
Esto influiría más tarde en la dirección de gran parte del trabajo del Instituto Tavistock , en dirección a la gestión y, algunos dirían [ ¿quién? ] , a la manipulación, en lugar de a la investigación fundamental sobre el comportamiento humano y la psique. Fue una colaboración entre el grupo de Trist en el Tavistock y el de Lewin en el MIT lo que lanzó la revista Human Relations justo antes de la muerte de Lewin en 1947.
Fueron las experiencias de guerra de Trist y sus diversos asociados las que crearon lo que se conocería como "el grupo Tavistock", que formó un comité de planificación para reunirse y planificar el futuro de Tavistock después de la guerra. Se formó el Instituto Tavistock , con Trist como vicepresidente y Tommy Wilson como presidente, con una subvención de la Fundación Rockefeller en febrero de 1946, y una nueva Clínica Tavistock pasó a formar parte del recién formado Servicio Nacional de Salud . Muchos miembros del grupo recibieron formación psicoanalítica formal .
Trist estuvo muy influido por Melanie Klein , que visitó el Tavistock, así como por sus colegas John Bowlby , Donald Winnicott , Wilfred Bion y Jock Sutherland . Aunque era amigo cercano de Wilfred Bion durante la guerra, Trist escribió más tarde que se alegraba de no haberse unido a Bion en ese momento, porque "abandonó los grupos en los años 50, que desconcertaban a todo el mundo, y se absorbió por completo en el psicoanálisis", añadiendo que "fue entonces cuando se estableció el culto a Bion, un culto equivocado en mi opinión".
Trist y Tavistock se involucraron en proyectos industriales hasta 1951, y recibieron el premio Lewin en 1951. Se formó el grupo de discusión familiar y John Bowlby realizó sus estudios mundialmente famosos sobre la separación madre-hijo y el establecimiento de la terapia de sistemas familiares . Con la cooperación y las contribuciones de Kurt Lewin en los EE. UU., comenzó la publicación de Human Relations , el Tavistock Journal, y Trist comentó que esto le dio credibilidad a Tavistock en los EE. UU., diciendo que "sus artículos no habrían sido aceptados por ninguna de las otras revistas psicológicas británicas".
En 1949, su trabajo de investigación organizacional, estudiando los equipos de trabajo en las minas de carbón de Elsecar , junto con Ken Bamforth, dio como resultado el famoso artículo "Algunas consecuencias sociales y psicológicas del método de extracción de carbón por tajo largo". Este artículo destacó aspectos de la organización de los mineros que hoy se denominarían ágiles o esbeltos . [9]
Trist también colaboró con Fred Emery en el desarrollo del enfoque de sistemas sociotécnicos para el diseño del trabajo .
