Ivor Armstrong Richards CH (26 de febrero de 1893 [1] - 7 de septiembre de 1979 [1] ), conocido como IA Richards , fue un educador, crítico literario , poeta y retórico inglés . Su trabajo contribuyó a las bases de la Nueva Crítica , un movimiento formalista en la teoría literaria que enfatizaba la lectura atenta de un texto literario, especialmente poesía , en un esfuerzo por descubrir cómo una obra literaria funciona como un objeto estético autónomo y autorreferencial .
Las contribuciones intelectuales de Richards al establecimiento de la metodología literaria de la Nueva Crítica se presentan en los libros The Meaning of Meaning: A Study of the Influence of Language upon Thought and of the Science of Symbolism (1923), de CK Ogden e IA Richards, Principles of Literary Criticism (1924), Practical Criticism (1929) y The Philosophy of Rhetoric (1936).
Richards nació en Sandbach . Estudió en el Clifton College [2] y en el Magdalene College de Cambridge , donde su talento intelectual fue desarrollado por el erudito Charles Hicksonn "Cabby" Spence. [3] Comenzó su carrera sin formación formal en literatura; estudió filosofía (las "ciencias morales") en la Universidad de Cambridge , de donde derivó sus afirmaciones de que, en el siglo XX, el estudio literario no puede ni debe emprenderse como una especialización en sí misma, sino estudiarse junto con un campo afín, como la filosofía , la psicología o la retórica . Sus primeros nombramientos como profesor fueron como profesor adjunto: en Cambridge, el Magdalene College no le pagaba un salario a Richards por enseñar el nuevo y no probado campo académico de la literatura inglesa. En cambio, como un instructor a la antigua usanza, cobraba la matrícula semanal directamente a los estudiantes cuando entraban al aula.
Richards fue nombrado profesor universitario de inglés y ciencias morales en Magdalene en 1922. Cuatro años más tarde, cuando se estableció formalmente la Facultad de Inglés en Cambridge, se le concedió un puesto permanente como profesor universitario. [4] En el bienio 1929-30, como profesor visitante, enseñó inglés básico y poesía en la Universidad de Tsinghua , Pekín. [5] [6] En el trienio 1936-38, fue director del Instituto Ortológico de China. [5] Finalmente, cansado de la vida académica en Cambridge, en 1939 aceptó una oferta para enseñar en la escuela de educación de la Universidad de Harvard . Designado profesor en 1944, permaneció allí hasta su jubilación en 1963. En 1974, regresó a Cambridge, habiendo conservado su beca en Magdalene, y vivió en Wentworth House en los terrenos de la universidad hasta su muerte cinco años después. [4]
En 1926, Richards se casó con Dorothy Pilley , a quien había conocido durante unas vacaciones de montañismo en Gales. Ella murió en 1986. [4]
La vida y la influencia intelectual de IA Richards corresponden aproximadamente a sus intereses intelectuales ; muchos de sus esfuerzos se realizaron en colaboración con el lingüista , filósofo y escritor Charles Kay Ogden (CK Ogden), en particular en cuatro libros:
I. Fundamentos de la estética (1922) presenta los principios de la recepción estética , las bases de la teoría literaria de la “armonía”; la comprensión estética se deriva del equilibrio de impulsos psicológicos en pugna. La estructura de Fundamentos de la estética —un estudio de las definiciones en pugna del término estético— prefigura el trabajo de definiciones múltiples de los libros Reglas básicas de la razón (1933), Mencio sobre la mente: experimentos en múltiples definiciones (1932) y Coleridge sobre la imaginación (1934).
II. El significado del significado: estudio de la influencia del lenguaje sobre el pensamiento y de la ciencia del simbolismo (1923) presenta la teoría triádica de la semiótica que depende de la teoría psicológica y, por lo tanto, anticipa la importancia de la psicología en el ejercicio de la crítica literaria. Los semióticos, como Umberto Eco , reconocieron que la metodología de la teoría triádica de la semiótica mejoraba la metodología de la teoría diádica de la semiótica presentada por Ferdinand de Saussure (1857-1913).
III. Inglés básico: una introducción general con reglas y gramática (1930) describe un inglés simplificado basado en un vocabulario de 850 palabras.
IV. La Guía del inglés básico del Times of India (1938) buscó desarrollar el inglés básico como una lengua auxiliar internacional, una interlengua .
Los viajes de Richards, especialmente a China, lo situaron como defensor de un programa internacional, como el de Inglés Básico. Además, en la Universidad de Harvard, en su pedagogía internacional, comenzó a integrar los nuevos medios disponibles para las comunicaciones de masas, especialmente la televisión .
Richards elaboró un enfoque de la crítica literaria en Principios de la crítica literaria (1924) y Crítica práctica (1929) que incorporaba aspectos del enfoque científico de su estudio de la psicología, en particular el de Charles Scott Sherrington . [7]
En Principios de crítica literaria , Richards analiza los temas de la forma , el valor , el ritmo , la cenestesia (la conciencia de habitar el propio cuerpo, causada por estímulos de varios órganos), el contagio literario, la alusión , las lecturas divergentes y la creencia . Parte de la premisa de que "un libro es una máquina para pensar, pero no necesita, por lo tanto, usurpar las funciones ni del fuelle ni de la locomotora". [8]
Practical Criticism (1929) es un estudio empírico de la respuesta deficiente a un texto literario. Como profesor de literatura inglesa en la Universidad de Cambridge, Richards puso a prueba las capacidades de pensamiento crítico de sus alumnos; extrajo información del autor y del contexto de trece poemas y pidió a los estudiantes universitarios que escribieran interpretaciones, con el fin de determinar los posibles impedimentos para una respuesta adecuada a un texto literario. Ese experimento en el enfoque pedagógico –lectura crítica sin contextos– demostró la variedad y profundidad de los posibles errores de lectura de textos que podrían cometer, tanto los estudiantes universitarios como los profanos.
El método crítico derivado de ese enfoque pedagógico no proponía una nueva hermenéutica , una nueva metodología de interpretación, sino que cuestionaba los propósitos y la eficacia del proceso crítico de interpretación literaria, a partir del análisis de las interpretaciones críticas autoinformadas de los estudiantes universitarios. Para ello, un trabajo crítico eficaz requería una interpretación estética más cercana del texto literario como objeto.
Para fundamentar la crítica interpretativa, Richards aportó teorías de la metáfora , el valor y el tono , de la respuesta estándar, la acción incipiente y la pseudodeclaración; y de la ambigüedad . Este último tema, la teoría de la ambigüedad , fue desarrollado en Seven Types of Ambiguity (1930), de William Empson , un antiguo alumno de Richards; además, además de The Principles of Literary Criticism y Practical Criticism , el libro de Empson sobre la ambigüedad se convirtió en el tercer documento fundacional de la metodología de la Nueva Crítica .
Para Richards, la crítica literaria era impresionista , demasiado abstracta para que la mayoría de los lectores la pudieran captar y entender fácilmente; y propuso que la crítica literaria podía ser precisa a la hora de comunicar significados, por medio de la denotación y la connotación. Para establecer la precisión crítica, Richards examinó los procesos psicológicos de la escritura y la lectura de poesía. Al leer poesía y darle sentido "en la medida en que podamos ordenarnos, no necesitamos nada más"; el lector no necesita creer en la poesía, porque la importancia literaria de la poesía está en provocar emociones en el lector. [9]
Como retórico, Richards dijo que la antigua forma de estudiar la retórica (el arte del discurso ) estaba demasiado preocupada por la mecánica de la formulación de argumentos y por el conflicto; en cambio, propuso la Nueva Retórica para estudiar el significado de las partes del discurso, como "un estudio del malentendido y sus remedios" para determinar cómo funciona el lenguaje. Esa ambigüedad es esperable, y que los significados (denotación y connotación) no son inherentes a las palabras, sino que son inherentes a la percepción del lector, el oyente y el espectador. Por sus usos, recopilados a partir de la experiencia, las personas deciden y determinan el significado por "cómo se usan las palabras en una oración", en el lenguaje hablado y escrito. [10]
Richards y Ogden crearon el triángulo semántico para ofrecer una mejor comprensión de cómo las palabras llegan a significar. [11] El triángulo semántico tiene tres partes, el símbolo o palabra, el referente y el pensamiento o referencia. [12] En la esquina inferior derecha está el referente, la cosa, en realidad. Colocado en la esquina izquierda está el símbolo o palabra. En el punto superior, la convergencia de la palabra literal y el objeto en realidad; es nuestra idea intangible sobre el objeto. En última instancia, el significado en inglés de las palabras está determinado por la experiencia única de cada individuo. [11]
Cuando la Saturday Review le pidió a Richards que escribiera un artículo para su serie "What I Have Learned", Richards (que entonces tenía 75 años) aprovechó la oportunidad para explicar su concepto cibernético de "feedforward". [12] El Oxford English Dictionary registra que Richards acuñó el término feedforward en 1951 en la Octava Conferencia Macy sobre cibernética . En ese momento, el término extendió la influencia intelectual y crítica de Richards a la cibernética, que aplicó el término en una variedad de contextos. Además, entre los estudiantes de Richards se encontraba Marshall McLuhan , quien también aplicó y desarrolló el término y el concepto de feedforward.
Según Richards, el feedforward es el concepto de anticipar el efecto de las propias palabras actuando como nuestro propio crítico. Se cree que funciona en la dirección opuesta de la retroalimentación, aunque trabaja esencialmente con el mismo objetivo: aclarar conceptos poco claros. Presente en todas las formas de comunicación, [13] el feedforward actúa como una prueba previa que cualquier escritor puede utilizar para anticipar el impacto de sus palabras en su audiencia. Según Richards, el feedforward permite al escritor involucrarse con su texto para hacer los cambios necesarios para crear un mejor efecto. Él cree que los comunicadores que no utilizan el feedforward parecerán dogmáticos. Richards escribió más en profundidad sobre la idea y la importancia del feedforward en la comunicación en su libro Speculative Instruments y dijo que el feedforward era su concepto aprendido más importante. [13]
Richards sirvió como mentor y maestro de otros críticos prominentes, en particular William Empson y FR Leavis , aunque Leavis fue contemporáneo de Richards y Empson era mucho más joven. Otros críticos influenciados principalmente por sus escritos fueron Cleanth Brooks y Allen Tate . Los críticos posteriores que refinaron el enfoque formalista de la Nueva Crítica al rechazar activamente su énfasis psicológico incluyeron, además de Brooks y Tate, a John Crowe Ransom , WK Wimsatt , RP Blackmur y Murray Krieger . RS Crane, de la Escuela de Chicago, estaba en deuda con la teoría de Richards y criticaba sus supuestos psicológicos. Todos ellos admitieron el valor de sus ideas seminales, pero intentaron rescatar lo que consideraban sus supuestos más útiles de los excesos teóricos que sentían que influía en su crítica. Al igual que Empson, Richards resultó ser un modelo difícil para los Nuevos Críticos, pero su modelo de lectura atenta proporcionó la base para su metodología interpretativa.
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