Among the Living es el tercer álbum de estudio dela banda estadounidense de heavy metal Anthrax . Fue lanzado el 16 de marzo de 1987 por Megaforce Records en los EE. UU. y por Island Records en el resto del mundo. El álbum está dedicado a Cliff Burton de Metallica , quien murió en un accidente de autobús seis meses antes de su lanzamiento mientras Metallica estaba de gira con Anthrax como telonero.
El ingeniero veterano Eddie Kramer , en su primera aventura con un acto de thrash metal, coprodujo el álbum. La grabación se desarrolló sin problemas, pero las diferentes visiones sobre el sonido del lanzamiento final crearon desacuerdos entre Anthrax y el productor durante la mezcla de audio .
Los miembros de Anthrax describieron el álbum como su mayor avance, ya que marcó la progresión desde que la banda tocaba en pequeños clubes hasta arenas y estadios. El álbum fue aclamado por la crítica y promovió a la banda entre los "Cuatro Grandes" del thrash metal. El segundo disco de oro de la banda , Among the Living, fue certificado oro por la RIAA el 31 de julio de 1990.
Los miembros originales de Anthrax crecieron en la ciudad de Nueva York escuchando rock y hard rock de los años 1970 y recurrieron al heavy metal en los años 1980, profundamente influenciados por bandas como Iron Maiden , Judas Priest y Motörhead . [3] El baterista Charlie Benante también era fanático de bandas que tocaban música considerada extrema en ese momento, como Raven y Venom , [4] y él y el guitarrista Scott Ian disfrutaban tanto del hardcore como del metal. [5] El guitarrista Dan Spitz , originalmente en la banda Overkill , [6] era un músico consumado y entrenado, [7] mientras que Joey Belladonna tenía experiencia como cantante en bandas de covers de bandas de rock de arena Bad Company , Foreigner y Journey . [8] La integración de estas diferentes sensibilidades musicales dio como resultado el segundo álbum de Anthrax, Spreading the Disease , elogiado por los críticos por mostrar un progreso decisivo desde el lanzamiento debut de la banda, Fistful of Metal , [9] y por introducir un sonido único, que se oponía al Riffing rápido y pesado de thrash metal con la voz limpia y melódica de Belladonna. [10] Ese álbum también marcó el comienzo del método de composición que llevaría a la banda a través de su período más exitoso. Benante crearía riffs y estructuras musicales toscas para todas las canciones, [11] que luego serían desarrolladas, integradas y arregladas con los demás músicos. [7] Ian compuso todas las letras y trabajó en ellas con Belladonna para crear melodías vocales que se ajustaran a su estilo de canto melódico y agudo. [12]
Anthrax había pasado unos seis meses en 1985 grabando Spreading the Disease , su primer álbum para el sello principal Island Records , que vendió más de 100.000 copias en todo el mundo. [13] Habían estado de gira para apoyar el álbum desde su lanzamiento, tanto como cabezas de cartel en clubes pequeños como como teloneros de otras bandas. [14] Cuando abrieron para WASP y Black Sabbath en su gira de promoción del álbum Seventh Star , Anthrax tocó por primera vez en estadios de tamaño mediano y quedaron emocionados por la experiencia y por la reacción del público a su música. [15]
Después de una breve parada para ensayar nuevas canciones en julio de 1986, Anthrax se unió a sus viejos amigos y compañeros de sello de Megaforce Records, Metallica [16], en la etapa europea de la gira Damage, Inc. de Metallica como teloneros de Master of Puppets . [17] En Suecia, el 27 de septiembre, el bajista de Metallica, Cliff Burton, murió cuando el autobús de gira de la banda se salió de la carretera. [18] Su muerte impactó profundamente a la comunidad de thrash-metal en la que era una figura muy respetada, [19] y los miembros de Anthrax dedicaron su nuevo álbum Among the Living a su memoria. [4] En 2012, Ian dijo en una entrevista que parte de la razón "... el álbum suena tan enojado es porque Cliff murió. Habíamos perdido a nuestro amigo y fue muy malo e injusto". [20]
La prensa musical considera en gran medida a Among the Living como uno de los álbumes de thrash metal más fuertes jamás grabados. [22] En comparación con Spreading the Disease , las canciones del álbum generalmente presentan ritmos más rápidos otorgados por los ritmos del bombo de doble pedal de Benante, influencias hardcore más fuertes en los frecuentes coros de pandillas y una entrega vocal más agresiva de Belladonna. [23] Según Ian, el enfoque sonoro general de las canciones es similar a "AIR", el tema inicial de Spreading the Disease . [24] La estructura de las pistas es convencional [25] y en ocasiones inspirada en otras canciones de rock, como " Whole Lotta Rosie " de AC/DC para "Caught in a Mosh", [4] pero con muchos cambios de ritmo y melodías que en ocasiones ceden ante el sonido agresivo y seco. [26] Un crítico consideró esta última característica como un probable remanente del proyecto Stormtroopers of Death , [4] una banda cruzada seminal formada en 1985 por Benante, Ian y el bajista original de Anthrax, Danny Lilker , que había combinado riffs de metal con hardcore en un álbum. de canciones cortas, rápidas y satíricas tituladas Speak English or Die . [27]
Anthrax compuso las canciones "I Am the Law", "Indians" y " I'm the Man " durante la gira de 1986, ensayó las dos primeras e incluyó "I Am the Law" en su setlist en vivo. [28] La mayoría de las canciones fueron escritas en julio de 1986, después de que terminara la gira. [29] A finales de julio de 1986, Anthrax arregló y ensayó las nuevas canciones en los estudios de ensayo Top Cat en la ciudad de Nueva York, antes de partir hacia el Reino Unido, donde se unieron a Metallica para sus fechas europeas. [29]
Los críticos musicales elogiaron el uso del humor en las letras de Among the Living [30] y se inspiraron en fuentes dispares. [31] Temas de conciencia social están presentes en canciones como "Indians", sobre la difícil situación de los nativos americanos obligados a vivir en reservas, [32] "One World", que trata sobre el riesgo de un holocausto nuclear [20] y "Imitation of Life", sobre personajes falsos, especialmente en el negocio de la música. [33] [a] "Efilnikufesin (NFL)" ("nise fukin life" escrita al revés) es una canción de protesta contra el abuso de drogas y se inspiró en la adicción a las drogas y la muerte del comediante John Belushi . [34] Ian todavía está desconcertado de que los periodistas le pregunten por qué escribió una canción sobre la Liga Nacional de Fútbol , solo mostrando que "no se han molestado en leer la letra ni entender el significado completo de la canción". [35]
Dos de las canciones del álbum están basadas en personajes y situaciones tomadas de la obra de Stephen King : "Among the Living" está basada en la novela The Stand , [4] y "A Skeleton in the Closet" de la novela corta " Apt Pupil ". parte de la colección Different Seasons . [20] Tanto Ian como Benante eran ávidos lectores de las obras de King. [36] "I Am the Law" se basa en riffs sobrantes de las sesiones de grabación de Spreading the Disease y está coacreditado con Lilker. [37] El título es el eslogan del juez Dredd , un personaje de cómic cuyas historias se publicaron originalmente en la revista británica 2000 AD , [38] de la cual Ian era lector y fan. [28]
"Caught in a Mosh" relata la experiencia de un roadie durante un agitado concierto; [39] Muchos metaleros lo consideran un himno clásico del thrash-metal. [40] Los críticos lo leen como una glorificación del slam pit y una metáfora de las luchas de la vida. [41] La última canción escrita para el álbum fue "Horror of It All" como tributo a Cliff Burton, [42] cuya muerte afectó a los miembros de la banda. [33]
La banda quería un productor que pudiera capturar la energía de su show en vivo y solicitó a Eddie Kramer para la tarea. [42] Kramer era un famoso productor e ingeniero que había trabajado con Jimi Hendrix , Led Zeppelin y Kiss , entre otros. [44] El sonido en vivo que Kramer había capturado en el álbum de Kiss Alive! (1975) había impresionado especialmente a Ian y Benante cuando eran jóvenes. [45] "Cuando Eddie nos dijo que sí, fue una auténtica locura", recordó el guitarrista Scott Ian. [46]
La banda grabó las nuevas canciones en unas seis semanas en Quadradial Studios en Miami, Florida. [35] En aquella época era difícil grabar el sonido de las guitarras afinadas, típico de bandas de thrash metal como Anthrax, y lograr distinguirlo del bajo y el bombo. [6] Como recordó Kramer: "Nunca había grabado nada parecido. No estaba seguro de lo que buscaban inicialmente. Y fue un desafío encontrar formas de grabar guitarras pesadas con baterías pesadas; era simplemente un proceso diferente." [43] Kramer organizó las sesiones de grabación como presentaciones grupales en vivo [35] y los miembros de la banda estaban entusiasmados con la atmósfera y el sonido producido. [47] "Siempre sentimos que cuando estábamos en una sala ensayando, estábamos en nuestro mejor momento", dijo Ian. "Estábamos arrasando y teníamos toda la confianza del mundo". [20] La producción luego se trasladó para retocar y mezclar las pistas a Compass Point Studios en Nassau, Bahamas , una instalación propiedad de Chris Blackwell , presidente del sello discográfico de Anthrax, Island Records. [47] Ian había sugerido ese estudio de grabación solo porque Iron Maiden había estado trabajando allí desde 1983. [46]
En Nassau, Kramer creó una primera mezcla llena de efectos de sonido y reverberación y afirmó haber hecho una "mezcla moderna", similar al trabajo del productor Robert John "Mutt" Lange para el álbum más vendido de Def Leppard, Pyromania . [48] Los miembros de la banda no estaban satisfechos con la mezcla y la rechazaron, discutiendo con Kramer para volver a un sonido limpio y seco lo más cercano posible a la grabación original en vivo. [49] En una entrevista de 2013, Kramer comentó cómo "... los chicos tenían una actitud totalmente diferente, una forma de pensar totalmente diferente, y recuerdo que hubo polémica durante la mezcla". [43] Presionado por la posibilidad de ser despedido, Kramer cedió a la petición de los miembros de la banda y concluyó el proceso de mezcla en menos de dos semanas. [50]
La portada es del ilustrador y pintor Don Brautigam, artista de portada desde principios de la década de 1970, [51] que trabajó tanto en Among the Living como en el icónico Master of Puppets de Metallica . [52] La pintura de Among the Living ha sido objeto de discusión, porque durante mucho tiempo se creyó que representaba al personaje del reverendo Henry Kane, el antagonista de la película Poltergeist II: The Other Side , mientras que otros pensaban que representaba a Randall Flagg . el tema de la canción que da título al álbum y el antagonista de la novela de Stephen King The Stand . [4] El baterista Charlie Benante, quien concibió el concepto de la portada, explicó: "Se trataba simplemente de cuánta maldad hay entre nosotros. Quería mostrar el mismo tipo de persona en la portada. El mismo tipo de personas y Luego, la única persona que sobresalía te saludaba con la mano, como un '¡hola!'". [53] En 1988, Brautigam fue el artista de portada del siguiente álbum de Anthrax, State of Euphoria . [51]
Among the Living fue masterizado por George Marino en Sterling Sound en la ciudad de Nueva York, [54] y fue lanzado en todo el mundo el 22 de marzo de 1987, a través del sello Megaforce Records e Island Records de Jon Zazula. [55]
El álbum fue precedido por el lanzamiento del sencillo "I Am the Law" en febrero de 1987, en formatos de 7 y 12 pulgadas, que llegó a las listas del Reino Unido. [56] Ambas versiones tenían la pista que no formaba parte del álbum "Bud E. Luvbomb and Satan's Lounge Band" como cara B, y el de 12 pulgadas también incluía "I'm the Man", [57] una canción grabada en el mismo sesiones como el resto de temas del álbum. Es una de las primeras canciones que mezcla rap y metal. [58] La gerencia de la banda pensó que la canción no podía encajar con el sonido y el impulso de Among the Living y decidió lanzarla como cara B. [6] Más tarde fue reeditado como un EP exitoso y se convirtió en una de las canciones de Anthrax más reconocibles. [59]
El segundo sencillo, "Indians", fue lanzado en junio de 1987. [56] El vinilo de 12 pulgadas incluía versiones de " Sabbath Bloody Sabbath " de Black Sabbath y de "Taint" de SOD, ambas grabadas expresamente para su lanzamiento. [60] Se filmó un vídeo musical dirigido por Jean Pellerin y Doug Freel para "Indians" [61] y recibió una rotación moderada en MTV en el apogeo del thrash-metal de finales de los 80. [62]
Among the Living llegó a las listas de Europa y alcanzó el puesto 62 en la lista Billboard 200 de EE. UU., [63] a pesar de que no se transmitió por radio. [62] Se vendió de manera constante a lo largo de los años, y el 31 de julio de 1990, el álbum obtuvo la certificación Oro, el segundo álbum de Anthrax en hacerlo después de State of Euphoria en 1989. [64]
El 10 de noviembre de 2009 se lanzó una edición de lujo del álbum que incluía un DVD extra del concierto . El lanzamiento incluye tomas alternativas de varias pistas del álbum, versiones en vivo y las canciones del lado B "I Am the Law" y "Bud E Luv Bomb And Satan's Lounge Band". [sesenta y cinco]
La versión regrabada de "Among the Living" del álbum The Greater of Two Evils se puede escuchar en el adelanto de la película de 2006 Clerks II . [66] Una versión de "Caught in a Mosh" se incluye en el videojuego de 2007 Guitar Hero Encore: Rocks the 80s , [67] mientras que la grabación maestra se incluye en Guitar Hero: Smash Hits de 2009 y en Rock Band 3 de 2010 . [68] El mismo juego incluía "Entre los vivos" e "Indios" como contenido descargable. [68] "Indios" también se incluye en el videojuego de 2010 Guitar Hero: Warriors of Rock . [69]
Para celebrar el 40 aniversario de la banda, Anthrax y Z2 Comics lanzaron una novela gráfica con historias inspiradas en las canciones de Among the Living en julio de 2021. [70] La colección presenta contribuciones de un grupo estelar de escritores y artistas del mundo de música y cómics, incluidos Corey Taylor , Grant Morrison , Brian Posehn , Gerard y Mikey Way , Rob Zombie , Brian Azzarello , Jimmy Palmiotti y Rick Remender . [71]
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Poco después del lanzamiento del álbum, Anthrax se embarcó en una breve gira por Japón, [72] pero comenzaron oficialmente la gira Among the Living Tour el 26 de mayo de 1987, en el Penny Arcade de Rochester, con la apertura de Metal Church . [73] Tocaron en lugares de tamaño medio como cabezas de cartel durante el verano y luego se mudaron a Europa. Estuvieron en el cartel del festival Monsters of Rock en Castle Donington , Inglaterra el 22 de agosto de 1987, junto a Bon Jovi , Dio , Metallica, WASP y Cinderella . [74] Anthrax tocó para una audiencia de 80.000 personas ese día, y en la gira europea que siguió en septiembre y octubre se agotaron las entradas para 7.000 lugares. [20] De regreso a los EE. UU. en noviembre, Anthrax realizó una gira como cabezas de cartel en lugares con capacidad para más de 5000 personas, con Celtic Frost como acto de apertura. [62] A principios de 1988, Kiss solicitó a Anthrax como banda telonero para su Crazy Nights World Tour en los Estados Unidos. La gira concluyó en los primeros días de abril, cuando Anthrax regresó al estudio para grabar el álbum State of Euphoria . [75]
Las canciones de Among the Living siempre han estado presentes en los setlists en vivo de la banda desde 1987, con al menos cuatro de ellas como elementos fijos de sus shows. [76] En 2005, Anthrax reunió su alineación Among the Living , trayendo a Belladonna y Spitz nuevamente al redil. [77] Durante la gira mundial que siguió, tocaron en vivo numerosos cortes del álbum y tocaron el disco de adelante hacia atrás en algunos shows. [20] La banda volvió a tocar Among the Living en su totalidad durante la gira Metal Alliance 2013 [78] y en 2017. [76]
Among the Living fue aclamado por críticos de música contemporánea [83] y moderna [85] y a menudo se cita hasta el día de hoy como uno de los favoritos entre los fanáticos de Anthrax. [86] Generalmente se considera el álbum revolucionario de Anthrax, su mejor y más influyente, [87] que por sus méritos impulsó a la banda entre los íconos del thrash metal. [88] La maestría musical de la banda y las letras dedicadas a cuestiones sociales y tributos a la cultura pop fueron elogiadas universalmente. [89]
En la revista Classic Rock , Malcolm Dome apreció la calidad constante del álbum y escribió que "la maestría musical de Anthrax está a la par con cualquier cosa que Metallica estuviera haciendo en ese momento". [79] JD Considine de Rolling Stone escribió que "Benante y sus compañeros de banda pueden haber sido tipos normales en otros aspectos, pero como músicos no se podía negar la agilidad técnica que implicaba cada ataque auditivo". También comentó cómo Anthrax se esforzó por ser igual a sus fans en los mosh pits y "democratizó (su) brillantez uniéndola a algunos de los materiales más pegadizos y accesibles de la banda". [90] Según Greg Moffitt de BBC Music , Among the Living presenta "un hábil equilibrio entre velocidad merodeadora y uso juicioso de la melodía, una hazaña de malabarismo que fracasarían en álbumes posteriores". [91] El periodista canadiense Martin Popoff tenía la misma opinión sobre la música, pero observó cómo la introducción por primera vez de "una ética punk" en canciones como "Caught in a Mosh", "Efilnikufesin" y "One World" comenzaba a socavar "la seriedad de la banda, algo que pronto causaría problemas de imagen". [25] De hecho, el álbum fue un éxito de crítica, pero Anthrax fue criticado tanto por periodistas como por fans por la inconsistencia de su evolución musical y, sobre todo, por su apariencia escénica, que estaba compuesta por pantalones cortos y camisetas. camisas con imágenes comerciales o logotipos incondicionales, en marcado contraste con las prendas de mezclilla y cuero de otros grupos de thrash metal. [92] El aparente respaldo de los miembros de la banda al mundo del skate fue otro motivo de controversia en las revistas de música contemporánea y entre los fanáticos. [4]
Los miembros de Anthrax reconocen la importancia del álbum para la banda y para la escena del thrash metal. [24] Ian declaró que Among the Living "no fue sólo un momento importante en nuestra carrera. ¡Nos dio una carrera!" [35]
En varios artículos para la revista británica Kerrang! En 1988, el periodista Don Kaye eligió a Anthrax en la élite de los llamados "Cuatro Grandes del Thrash Metal", junto a Metallica, Megadeth y Slayer . El título fue aceptado por la comunidad del metal y permaneció unido a Anthrax por el resto de su carrera. [93]
Martin Popoff colocó a Among the Living en el puesto 49 en su libro Los 500 mejores álbumes de heavy metal de todos los tiempos en 2004. [94] En julio de 2005, Among the Living fue incluido en el Salón de la Fama de Decibel , el sexto álbum en general en ser presentado. [95] El álbum también se incluyó en el libro 1001 álbumes que debes escuchar antes de morir (2006). [96] En agosto de 2014, Revolver colocó el álbum en su lista de "14 álbumes de Thrash que debes tener". [97] En 2017, Rolling Stone clasificó a Among the Living en el puesto 20 en su lista de 'Los 100 mejores álbumes de metal de todos los tiempos'. [90] El 26 de octubre de 2020, Kerrang! colocó a Among the Living en el puesto número 6 en la lista de "Los 25 mejores álbumes de thrash metal de todos los tiempos". [98] En cuanto a canciones singulares, "Caught in a Mosh" ocupa el puesto 29 en las "40 mejores canciones de metal" de VH1 . [99]
Todos los créditos adaptados de los lanzamientos originales. [100]
Todas las pistas están escritas por Anthrax, excepto "I Am the Law" e "Imitation of Life" de Anthrax y Danny Lilker.
