Metal Church es una banda estadounidense de heavy metal formada en 1980. Originalmente radicada en San Francisco, California , se mudaron a Aberdeen, Washington al año siguiente y brevemente se llamaron Shrapnel . [1] Liderada por el guitarrista y compositor Kurdt Vanderhoof , la banda ha lanzado trece álbumes de estudio y se considera una parte integral de la entonces emergente escena musical de heavy metal de Seattle de la década de 1980. [2] [3] [4] [5] [6] Alcanzaron una considerable popularidad en esa década, con dos de sus primeros tres álbumes entrando en el Top 100 de la lista Billboard 200 de EE. UU. [7] Los primeros temas líricos de la banda, como el conflicto y la paranoia, luego se expandieron a comentarios filosóficos, políticos y sociales.
Metal Church ha tenido una formación rotativa de vocalistas, guitarristas, bajistas y bateristas a lo largo de suTras 44 años de carrera, Vanderhoof sigue siendo la única fuerza creativa constante del grupo, a pesar de reducir su papel estrictamente a la composición en 1986 tras cansarse de tocar en directo. La formación "clásica" de Vanderhoof, el vocalista David Wayne , el guitarrista Craig Wells, el bajista Duke Erickson y el baterista Kirk Arrington grabó los dos primeros álbumes de estudio de la banda, Metal Church (1984) y su gran éxito The Dark (1986). A finales de los años 1980, Vanderhoof y Wayne se habían separado de la banda y fueron sustituidos por el vocalista Mike Howe y el guitarrista John Marshall , respectivamente. La popularidad de Metal Church continuó con su tercer álbum Blessing in Disguise (1989), que dio lugar a una de sus canciones más conocidas, "Badlands". [7] Después de lanzar dos álbumes de estudio más con Howe, The Human Factor (1991) y Hanging in the Balance (1993), la banda se separó por primera vez en 1996. [8]
Metal Church se reformó en 1998 con la mayor parte de su formación "clásica", incluido el regreso de Vanderhoof a las presentaciones, lo que resultó en el sexto álbum de estudio de la banda, Masterpeace (1999); sin embargo, los conflictos internos y la segunda salida de Wayne de la banda en 2001 resultaron en una segunda pausa. Metal Church resurgió en 2003, con Ronny Munroe reemplazando a Wayne, y la banda experimentó algunos cambios de formación en los siguientes seis años, dejando a Vanderhoof como el único miembro original restante. Después de su tercera disolución en julio de 2009, el grupo se reunió por tercera vez en octubre de 2012 y lanzó su décimo álbum de estudio Generation Nothing un año después. Después de la salida de Munroe en el otoño de 2014, Metal Church consideró disolverse por tercera vez antes de que Howe fuera recontratado en abril de 2015 como cantante principal de la banda. [9] [10] Grabó dos álbumes más con el grupo, que había disfrutado de una renovada popularidad a mediados y finales de la década de 2010, antes de su muerte el 26 de julio de 2021. [11] Desde entonces, Howe ha sido reemplazado por Marc Lopes, quien debutó en el decimotercer álbum de estudio de la banda, Congregation of Annihilation (2023). [12]
El guitarrista Kurdt Vanderhoof, que en ese entonces residía en San Francisco, formó la banda en 1980 con varios músicos. Esta era incluyó un breve período de audiciones con el futuro baterista de Metallica, Lars Ulrich . [13] El demo instrumental de tres canciones de Red Skies fue lanzado en 1981, con la participación de Vanderhoof, el guitarrista Rick Condrin, el bajista Steve Hott y el baterista Aaron Zimpel.
Vanderhoof regresó a su ciudad natal de Aberdeen en 1981 y comenzó el nuevo grupo Shrapnel con Craig Wells, Duke Erickson, el baterista Tom Weber y el vocalista Mike Murphy. Murphy se fue antes de su siguiente demo, que se grabó sin voces, y Weber se fue poco después. La incorporación del baterista Kirk Arrington y el vocalista David Wayne completó la formación clásica del grupo. Lanzaron el demo Four Hymns y pasaron los años siguientes de gira y acumulando material, adoptando nuevamente el apodo de Metal Church en 1983. La canción "Death Wish" aparece en el álbum recopilatorio Northwest Metalfest .
En 1984, Metal Church lanzó su álbum debut homónimo , que incluía tres canciones del demo de Four Hymns y una versión de " Highway Star " de Deep Purple . Vendieron 70.000 copias del álbum de forma independiente antes de firmar con Elektra . [14] Según Wayne, Ulrich y su compañero de banda de Metallica, James Hetfield, instaron a Elektra a firmar con la banda antes de que lo hiciera otro sello. [14]
Cuando Metal Church lanzó su segundo álbum de estudio, The Dark , en 1986, estaban de gira con bandas de alto perfil, entre ellas Metallica . The Dark fue un éxito comercial, ayudado por el hecho de que el primer video musical de la banda, "Watch the Children Pray", recibió una difusión frecuente en MTV . Como resultado, el álbum logró ingresar al Billboard 200 de los Estados Unidos , [7] y vio a Metal Church promocionar el álbum con una gira mundial que duró desde octubre de 1986 hasta julio de 1987, tocando con bandas como King Diamond , Celtic Frost , Testament , Overkill , DRI , Trouble y, individualmente, con todos los " Big Four " del thrash metal (Metallica, Megadeth , Slayer y Anthrax ). [15]
Sin embargo, poco después del lanzamiento del álbum, se vieron afectados por cambios en la formación: Vanderhoof dejó de actuar en vivo con el grupo en 1986, para ser reemplazado brevemente por Mark Baker y más extensamente por el ex roadie de Metallica, John Marshall . No obstante, Vanderhoof continuó trabajando con el grupo en la composición a partir de entonces, coescribiendo gran parte de su material posterior. Wayne también se fue poco después y fue reemplazado por el ex cantante de Heretic, Mike Howe . Wayne se asoció con los miembros restantes de Heretic para formar Reverend .
Con Howe y Marshall, Metal Church lanzó su tercer álbum de estudio, Blessing in Disguise , en 1989. Los críticos respondieron favorablemente al álbum, incluyendo algunas afirmaciones de que era el esfuerzo más fuerte del grupo. [16] Blessing in Disguise fue incluso más exitoso que sus predecesores, alcanzando el puesto número 75 en el Billboard 200; esta fue la posición más alta de Metal Church en las listas, hasta que fue superada 27 años después por XI . [7] El éxito del álbum se atribuyó al video musical de "Badlands" que consiguió difusión en Headbangers Ball de MTV , [17] y su canción de apertura "Fake Healer" recibió cierta atención de las principales estaciones de radio, sobre todo KNAC y Z Rock ; [18] [19] Sin embargo, a diferencia de "Badlands", no se lanzó ningún video musical para "Fake Healer". Después de pasar gran parte de 1989 y 1990 girando intensamente con Blessing in Disguise (actuando con numerosas bandas como Metallica , WASP , Accept , Annihilator , Saxon , Meliah Rage , Forced Entry y DBC ), [15] la banda cambió de sello discográfico de Elektra a Epic .
Metal Church lanzó su cuarto álbum de estudio, y único álbum en Epic, The Human Factor , en 1991. Los críticos aplaudieron al grupo por hacer la transición a un sello importante y retener con éxito la vitalidad de su sonido, [20] al mismo tiempo que lanzaban un disco con accesibilidad conceptual más allá del género del heavy metal. [21] Sin embargo, a diferencia de sus dos álbumes anteriores, The Human Factor no logró ubicarse en el Billboard 200.
La banda siguió con su quinto álbum de estudio, Hanging in the Balance de 1993 , en Mercury Records . Después de una gira casi sin parar en apoyo de ese álbum durante unos dos años, Metal Church se disolvió oficialmente por primera vez en 1996, [8] citando problemas de gestión y bajas ventas de discos como factores. [22] [23] [24]
Los miembros de Metal Church comenzaron a compilar su primer álbum en vivo en 1998, Live , que incluía canciones de sus dos primeros discos interpretadas por su formación clásica. Durante la producción de Live , Wayne, Vanderhoof, Wells, Arrington y Erickson decidieron reformar la banda y comenzaron a trabajar en un nuevo álbum de estudio. Wells se vio obligado a abandonar la banda debido a obligaciones familiares, [14] sin embargo, y fue reemplazado por Marshall, que regresó. El álbum en vivo Live in Japan (grabado en la gira japonesa de 1995 de la banda) también fue lanzado en 1998, [25] solo en Japón.
El álbum resultante, Masterpeace , fue lanzado en 1999 por Nuclear Blast Records . Los críticos respondieron positivamente, aclamándolo como un producto enfocado que aumentó la energía sobre los lanzamientos anteriores, a pesar de que finalmente no logró abrir nuevos caminos. [26] Arrington y Erickson no pudieron realizar una gira para promocionar el álbum, por lo que la banda reclutó a miembros de los proyectos paralelos de Vanderhoof, el bajista Brian Lake y el baterista Jeff Wade, para presentaciones en vivo más tarde ese año.
Wayne expresó su arrepentimiento por Masterpeace , lo que influyó en su producción musical posterior. [14] Volvió a partir en junio de 2001, debido a diferencias personales y creativas, formando el grupo Wayne con Wells y lanzando el álbum debut curiosamente titulado Metal Church a partir de entonces. [27] Vanderhoof se opuso al nombre del álbum y la portada; según Wayne, el propósito del nombre del álbum era alertar a la audiencia de su participación. [14] Erickson y Marshall también dejaron de participar en Metal Church después de la partida de Wayne, lo que llevó a la segunda pausa de la banda.
La banda homónima de Vanderhoof lanzó A Blur in Time en 2002, y comenzó a trabajar en nuevo material para el siguiente álbum de Metal Church a partir de entonces. En 2003, él y Arrington reclutaron al cantante Ronny Munroe , al ex guitarrista de Malice Jay Reynolds y al bajista Steve Unger para formar una nueva formación de Metal Church. El séptimo álbum de estudio de la banda, The Weight of the World , fue lanzado al año siguiente. Los críticos en general reaccionaron al disco con una respuesta tibia, reconociendo sus logros al tiempo que notaron su falta de consistencia e innovación. [28]
El 10 de mayo de 2005, el ex cantante de Metal Church, David Wayne, murió por complicaciones derivadas de las lesiones sufridas en un accidente automovilístico ocurrido meses antes. Tenía 47 años.
En 2006, Arrington dejó la banda debido a complicaciones de salud con la diabetes . Su reemplazo fue Jeff Plate , quien anteriormente había trabajado con Savatage , Chris Caffery y la Trans-Siberian Orchestra . [29] Más tarde ese año, la banda lanzó su octavo álbum de estudio, A Light in the Dark , que incluía una regrabación de "Watch the Children Pray" como tributo a Wayne. Vanderhoof dijo que el tributo era una forma de mostrarles a los fanáticos que no albergaba mala voluntad hacia Wayne a pesar de la situación conflictiva que existía entre ellos antes de su muerte. [30]
Reynolds dejó el grupo en 2008 y fue reemplazado por Rick Van Zandt. [31] El noveno álbum de estudio de la banda, This Present Wasteland , se lanzó en septiembre de ese año y fue aclamado en general como un lanzamiento efectivo en consonancia con su material anterior. [13] Después de las giras posteriores, la banda se tomó un descanso de las presentaciones debido a los problemas de espalda de Vanderhoof. No obstante, continuaron con el trabajo de estudio, mientras que Munroe y Vanderhoof también completaron el álbum en solitario del primero. [32]
Después de que la salud de Vanderhoof mejoró, volvieron a actuar y a componer material nuevo. Sin embargo, el 7 de julio de 2009, el grupo anunció inesperadamente que se disolvería tras una actuación final en Rocklahoma dos días después, cancelando numerosas fechas en vivo más. Citaron las frustraciones de la industria como un factor importante que influyó en la decisión. Varios ex miembros permanecieron activos musicalmente, incluidos Munroe y Vanderhoof en Presto Ballet [33] y Plate en Machines of Grace .
En octubre de 2012, la banda anunció la reanudación de la actividad en torno a una formación que incluía a Vanderhoof, Munroe, Unger, Reynolds (pronto reemplazado por Van Zandt) y Plate. Sus primeras actuaciones se produjeron en enero siguiente durante el evento 70,000 Tons of Metal , un crucero de heavy metal. Durante uno de estos dos espectáculos, la banda interpretó su álbum debut, Metal Church , en su totalidad. [34] Poco después, Vanderhoof le dijo a Music Life Radio que Metal Church había estado trabajando en un nuevo álbum. [35] Para promocionar su décimo álbum de estudio, la banda tocó en festivales en el verano de 2013. [36] El álbum, Generation Nothing , fue lanzado en octubre.
Munroe dejó la banda en septiembre de 2014 para "perseguir otros intereses". No obstante, la banda anunció sus planes de continuar. [37] El 30 de abril de 2015, Metal Church anunció en su página de Facebook que el ex cantante Mike Howe se había reincorporado a la banda, casi dos décadas después de su primera salida. [9]
Según Howe, Metal Church estuvo a punto de disolverse una vez más antes de que aceptara volver a unirse a la banda. Le explicó a Spotlight Report en mayo de 2016: "Kurdt Vanderhoof se puso en contacto conmigo en agosto de 2014 y me propuso volver a la banda. Dijo que Ronny [Munroe] dejó la banda y que realmente no quería seguir con Metal Church a menos que tal vez yo considerara volver. Así que dije: 'Bueno, no lo sé. Estoy abierto a ello. Pero veamos qué tipo de música podemos crear'. Entonces Kurdt volvió al estudio y comenzó a escribir canciones en la línea de Hanging in the Balance , donde lo dejamos hace veinte años, y me las envió por Internet. Y yo estaba como, '¡Maldita sea! El tipo todavía lo tiene y está haciendo un gran trabajo'. "Entonces me envió otro lote, y ese lote era igual de bueno, si no mejor, que el anterior. Entonces, a partir de ahí, dije: 'Bueno, no puedo decir que no a esto. Y veamos cómo va'. Y comenzamos a escribir letras y a reunirnos, y eso se transformó en estar nuevamente en Aberdeen en el estudio haciendo el nuevo disco de Metal Church". [10]
Metal Church lanzó su undécimo álbum de estudio, XI , el 25 de marzo de 2016, y fue su primer álbum con Howe en la voz desde Hanging in the Balance de 1993. [38] Aclamado por algunos críticos como un álbum de regreso, XI recibió críticas positivas de los críticos y fue el primer álbum de Metal Church en 27 años (desde Blessing in Disguise ) en ingresar al Billboard 200; el álbum alcanzó el puesto número 57, [39] lo que lo convirtió en la posición más alta de la banda en la lista en su carrera. En la gira de apoyo del álbum, el guitarrista Rick Van Zandt tuvo que someterse a una cirugía ocular de emergencia para reparar un desprendimiento de retina, y fue reemplazado temporalmente por el ex guitarrista de Firewolfe Paul Kleff y el guitarrista de Savatage Chris Caffery . [40] [41] La banda encabezó una gira por la costa oeste de América del Norte junto a Armored Saint en junio de 2016, [42] y junto con Amon Amarth , Suicidal Tendencies y Butcher Babies , apoyaron a Megadeth en la gira Dystopia de este último en Estados Unidos en septiembre-octubre de 2016. [43]
Cuando le preguntaron en octubre de 2016 si tenía la intención de escribir otro álbum con Metal Church, Howe afirmó: "Tenemos toda la intención de hacerlo y de eso se trata. Si no estás poniendo música nueva, entonces es hora de irme. En Metal Church... siempre ha sido como una banda de ciclo de dos años, pero lanzamos nuestro álbum este año en marzo. Así que nuestro álbum en realidad solo estará disponible durante seis meses. Pero tenemos planes para este otoño para volver a escribir e intentar sacar algo el año que viene. También estamos buscando algunas fechas para la primavera, posiblemente de regreso en los Estados Unidos y tal vez de regreso aquí. Pero nuestro baterista Jeff, también está en TSO . Se va desde fines de octubre hasta diciembre. Así que podríamos aprovechar ese tiempo para comenzar a escribir un nuevo disco ". [44]
Metal Church lanzó un álbum en vivo el 28 de abril de 2017, titulado Classic Live , que se grabó en la gira XI de 2016. Este es el primer álbum en vivo de la banda desde Live in Japan de 1998 , y su primer álbum en vivo con Howe en la voz. [45]
El 21 de marzo de 2017, el baterista Jeff Plate anunció su salida de Metal Church. [46] Como resultado de su partida, la banda se retiró de una gira por Norteamérica con Alter Bridge e In Flames que estaba programada para mayo de 2017. [47] Plate fue reemplazado por el ex baterista de WASP Stet Howland . [48]
En una entrevista de mayo de 2017, Vanderhoof declaró que Metal Church había comenzado a escribir y hacer demos de su duodécimo álbum de estudio, que tentativamente saldría a principios de 2018. [49]
El 1 de octubre de 2018, Metal Church adelantó una muestra de audio de una canción de su duodécimo álbum de estudio. [50] El álbum, Damned If You Do , se anunció poco después y se lanzó el 7 de diciembre de 2018. [51] En apoyo de Damned If You Do , Metal Church co-encabezó una gira por América del Norte con Doro en abril-mayo de 2019, [52] y actuó en el primer Megacruise de Megadeth en octubre. [53]
En una entrevista de julio de 2019 con Metalforce de Italia, Howe dijo que Metal Church probablemente comenzaría a escribir material nuevo en 2020. [54] Vanderhoof declaró en una entrevista con Metal Wani en abril de 2020 que Metal Church "probablemente comenzaría a escribir eso más tarde en el verano". Concluyó: "Nos sentaremos y esperaremos hasta que haya un nuevo álbum, y luego saldremos y haremos la promoción normal o lo respaldaremos con giras y presentaciones. Pero vamos a esperar hasta que haya un nuevo disco". [55]
Metal Church lanzó su primer álbum recopilatorio From the Vault el 10 de abril de 2020. Contiene cuatro nuevas pistas de estudio, cinco pistas del lado B de las sesiones de Damned If You Do , tres versiones de canciones y dos pistas seleccionadas de su actuación en el Club Citta en Kawasaki , Japón. [56] La banda declaró en su página de Facebook en julio de 2021 que su decimotercer álbum de estudio se lanzaría en 2022. [57]
El 26 de julio de 2021, Metal Church anunció que Howe había muerto esa mañana en su casa de Eureka, California , a la edad de 55 años. [11] Se dictaminó que su muerte fue un suicidio por ahorcamiento . [58] En octubre de 2021, después de anunciar el regreso de su efímera banda de principios de la década de 1990 Hall Aflame, Vanderhoof insinuó en su página de Facebook que Metal Church continuaría con un reemplazo aún por revelar para Howe. [59] Un mes después, el baterista Stet Howland reveló que él y los miembros restantes de la banda habían comenzado a "comunicarse nuevamente" después de la muerte de Howe. Aunque no especificó el estado actual de Metal Church, Howland declaró: "Todos estamos digiriendo lentamente. Empezamos a hablar de nuevo hace unas semanas, y apenas hablamos de nada más que de hacer bromas, y tenemos nuestras bromas, estamos empezando a bromear y a comunicarnos de nuevo juntos. Construir sobre el futuro vendrá, pero ahora mismo... estamos como abrazándonos ahora mismo, todos estamos como 'Te amo, hombre'. Ahí es donde estamos. Sé que todo el mundo quiere saber más, cuando haya más oirás al respecto". [60] A mediados de 2022, los rumores habían sugerido que Ronny Munroe volvería a unirse a la banda, [61] pero resultó en que se uniera a Vicious Rumors . [62]
En una entrevista de septiembre de 2022 con Metal Rules , Vanderhoof reveló que la banda había encontrado un reemplazo en Howe, pero agregó que estaban "manteniendo en secreto" la identidad de su nuevo cantante "por el momento". También reveló que un nuevo álbum de Metal Church, que habían comenzado a escribir justo antes de la muerte de Howe, se lanzaría en 2023. [63] La banda tocó uno de sus primeros shows en cuatro años en el Alcatraz Open Air de Bélgica en agosto de 2023. [64]
El 2 de febrero de 2023, Metal Church anunció a Marc Lopes como su nuevo vocalista principal. [65] Un mes después, la banda anunció que su decimotercer álbum, Congregation of Annihilation , se lanzaría el 26 de mayo. [12] Cuatro días antes del lanzamiento del álbum, el ex baterista de Metal Church, Kirk Arrington, murió a la edad de 61 años. [66] La banda apoyó a Congregation of Annihilation con una gira mundial, que incluyó una serie de giras como cabezas de cartel en América del Norte y Australia; [67] [68] Metal Church estaba programado para América del Norte nuevamente en la primavera de 2024, [69] pero se canceló debido al "problema de atraso continuo" de Vanderhoof. [70] Un álbum en vivo con las últimas presentaciones en vivo de Howe, The Final Sermon (Live in Japan 2019) , fue lanzado el 26 de julio de 2024 para coincidir con el tercer aniversario de su muerte. [71]
En noviembre de 2023 se publicó un libro autorizado del autor James R. Beach y el coautor y archivista Brian L. Naron, Beyond the Black: The Story of Metal Church . Además de los miembros pasados y presentes de Metal Church, el libro incluye entrevistas con los miembros del equipo de gira de la banda, productores de discos y contemporáneos, y un prólogo del ex guitarrista de Grim Reaper , Nick Bowcott. [72]
En una entrevista de diciembre de 2023 con Metal Wani, Lopes declaró que Metal Church comenzaría a trabajar en nuevo material para su próximo álbum a fines de 2024. [73]
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