Una enfermedad profesional o enfermedad industrial es cualquier dolencia crónica que se presenta como consecuencia del trabajo o actividad ocupacional. Es un aspecto de la seguridad y salud en el trabajo . Una enfermedad profesional suele identificarse cuando se demuestra que es más prevalente en un grupo determinado de trabajadores que en la población general o en otras poblaciones de trabajadores. La primera enfermedad de este tipo reconocida , el carcinoma de células escamosas del escroto , fue identificada en niños deshollinadores por Sir Percival Pott en 1775 [ cita requerida ] . Los riesgos laborales de carácter traumático (como las caídas de techadores) no se consideran enfermedades profesionales.
Según la ley de compensación laboral en muchas jurisdicciones, existe la presunción de que una enfermedad específica es causada por la presencia del trabajador en el entorno laboral y la carga de demostrar que la enfermedad se produjo por otra causa recae sobre el empleador o la aseguradora. Las enfermedades compensadas por las autoridades nacionales de compensación laboral a menudo se denominan enfermedades profesionales. Sin embargo, muchos países no ofrecen compensaciones por determinadas enfermedades como los trastornos musculoesqueléticos causados por el trabajo (por ejemplo, en Noruega). Por tanto, el término enfermedades relacionadas con el trabajo se utiliza para describir las enfermedades de origen profesional. Sin embargo, este término incluiría tanto las enfermedades compensables como las no compensables que tienen orígenes profesionales.
En un estudio histórico publicado por la Organización Mundial de la Salud y la Organización Internacional del Trabajo en 2021, 745.000 muertes por cardiopatía isquémica y accidentes cerebrovasculares en 2016 se atribuyeron a la exposición a largas jornadas laborales. [2] Con estas estimaciones de la ONU, se ha cuantificado por primera vez la carga mundial de enfermedades cardiovasculares relacionadas con el trabajo.
Se espera que las enfermedades profesionales se notifiquen menos que la cifra real. Ni el material educativo ni la reunión educativa aumentan el reporte de enfermedades profesionales. Sin embargo, los recordatorios sobre la obligación legal de notificar la enfermedad profesional parecen aumentar la notificación por parte de los médicos. [3]
Algunas enfermedades profesionales bien conocidas incluyen:
Las enfermedades pulmonares profesionales incluyen la asbestosis entre los mineros de amianto y aquellos que trabajan con aislamientos de amianto friable, así como el pulmón negro ( neumoconiosis de los trabajadores del carbón ) entre los mineros del carbón , la silicosis entre los mineros y los operadores de canteras y túneles y la bisinosis entre los trabajadores de partes de la industria textil del algodón.
El asma ocupacional tiene un gran número de ocupaciones en riesgo .
La mala calidad del aire interior puede predisponer a enfermedades en los pulmones y en otras partes del cuerpo.
Las enfermedades profesionales de la piel se encuentran entre las cinco principales enfermedades profesionales en muchos países. [4]
Las enfermedades y afecciones ocupacionales de la piel generalmente son causadas por productos químicos y por tener las manos mojadas durante largos períodos de tiempo en el trabajo. El eccema es, con diferencia, el más común, pero la urticaria , las quemaduras solares y el cáncer de piel también son motivo de preocupación. [5]
La dermatitis de contacto por irritación es la inflamación de la piel que resulta del contacto con un irritante. [6] Se ha observado que este tipo de dermatitis no requiere una sensibilización previa del sistema inmunológico . Se han realizado estudios que respaldan que la dermatitis atópica pasada o presente es un factor de riesgo para este tipo de dermatitis . [7] Los irritantes comunes incluyen detergentes, ácidos, álcalis, aceites, solventes orgánicos y agentes reductores. [8]
La forma aguda de esta dermatitis se desarrolla al exponer la piel a un irritante fuerte o una sustancia química cáustica. Esta exposición puede ocurrir como resultado de un accidente en el lugar de trabajo . La reacción irritante comienza a aumentar en intensidad a los pocos minutos u horas de exposición al irritante y alcanza su punto máximo rápidamente. Una vez que la reacción ha alcanzado su nivel máximo, comienza a sanar. Este proceso se conoce como fenómeno decrescendo. [9] Los irritantes potentes más frecuentes que conducen a este tipo de dermatitis son los ácidos y las soluciones alcalinas. [10] Los síntomas incluyen enrojecimiento e hinchazón de la piel junto con la formación de ampollas.
La forma crónica se produce como resultado de la exposición repetida de la piel a irritantes débiles durante largos períodos de tiempo. [11]
Las manifestaciones clínicas de la dermatitis de contacto también se ven modificadas por factores externos como factores ambientales (presión mecánica, temperatura y humedad) y características predisponentes del individuo (edad, sexo, origen étnico, enfermedades cutáneas preexistentes, diátesis cutánea atópica y región anatómica). expuesto [12]
Otra enfermedad cutánea profesional es la urticaria de las manos relacionada con el uso de guantes. Se ha informado como un problema ocupacional entre los trabajadores de la salud. Se cree que este tipo de urticaria en las manos es causada por el uso y extracción repetida de guantes. La reacción es provocada por el látex o el nitrilo presente en los guantes. [13]
Las ocupaciones de alto riesgo incluyen: [5]
La Lista de Enfermedades Profesionales de la Organización Internacional del Trabajo ( OIT ) [15] también incluye " trastornos mentales y del comportamiento asociados a la exposición a factores de riesgo" [16] , [17].
Donald Hunter en su historia clásica de las enfermedades profesionales analiza muchos ejemplos de enfermedades profesionales. [18] Incluyen:
Bernardino Ramazzini en su libro, fechado en 1700, De Morbis Artificum Diatriba , describió los riesgos para la salud de los productos químicos, el polvo, los metales, los movimientos repetitivos o violentos, las posturas extrañas y otros agentes causantes de enfermedades que enfrentan los trabajadores en más de cincuenta ocupaciones.
Las medidas de prevención incluyen evitar el irritante mediante su eliminación del lugar de trabajo o mediante protección técnica mediante el uso de irritantes potentes en sistemas cerrados o automatización, reemplazo o eliminación del irritante [19] y protección personal de los trabajadores.
Para prevenir y controlar mejor las enfermedades profesionales , la mayoría de los países revisan y actualizan sus leyes relacionadas, y la mayoría de ellos aumentan considerablemente las sanciones en caso de incumplimiento de las leyes sobre enfermedades profesionales. La prevención de enfermedades profesionales, en general regulada legalmente, forma parte de una buena gestión de la cadena de suministro y permite a las empresas diseñar y garantizar esquemas de cumplimiento social de la cadena de suministro, así como monitorear su implementación para identificar y prevenir riesgos de enfermedades profesionales.
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