James Stephen Fossett (22 de abril de 1944 - 3 de septiembre de 2007) fue un empresario estadounidense y un aviador, marinero y aventurero que batió récords. Fue la primera persona en volar en solitario sin escalas alrededor del mundo en un globo y en una aeronave de ala fija . Hizo su fortuna en la industria de servicios financieros y ostentaba récords mundiales por cinco circunnavegaciones de la Tierra sin escalas: como aeronauta en solitario de larga distancia , como marinero y como piloto de aeronave de ala fija en vuelo en solitario .
Miembro de la Royal Geographical Society y del Explorers Club , Fossett estableció más de cien récords [ verificación necesaria ] en cinco deportes diferentes, sesenta de los cuales todavía se mantenían en el momento de su muerte. Rompió tres de los siete récords mundiales absolutos para aeronaves de ala fija reconocidos por la Fédération Aéronautique Internationale , todos en su Virgin Atlantic GlobalFlyer . [1] En 2002, fue galardonado con la Medalla de Oro del Royal Aero Club del Reino Unido, [2] y fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en 2007.
Fossett desapareció el 3 de septiembre de 2007 mientras volaba en una avioneta sobre el desierto de la Gran Cuenca , entre Nevada y California. El avión de Fossett fue descubierto siniestrado en 2008.
Fossett nació en Jackson, Tennessee y creció en Garden Grove, California , donde se graduó de Garden Grove High School . [2]
El interés de Fossett por la aventura comenzó temprano. Como Boy Scout , creció escalando las montañas de California, comenzando con las montañas de San Jacinto . [3] "Cuando tenía 12 años escalé mi primera montaña y seguí avanzando, asumiendo proyectos más diversos y grandiosos". [4] Fossett dijo que no tenía un don natural para el atletismo o los deportes de equipo, por lo que se centró en actividades que requerían persistencia y resistencia. [5] Su padre, un Eagle Scout , alentó a Fossett a perseguir este tipo de aventuras y lo alentó a involucrarse con los Boy Scouts desde temprano. [3] Se convirtió en un miembro activo de la Tropa 170 en Orange, California. A los 13 años, [3] Fossett obtuvo el rango más alto de los Boy Scouts, Eagle Scout. [6] Fue miembro de Honor de Vigilia de la Orden de la Flecha , la sociedad de honor de los Boy Scouts, donde se desempeñó como jefe de logia. [6] También trabajó como guardabosques en Philmont Scout Ranch en Nuevo México durante el verano de 1961. [7] Fossett dijo en 2006 que el escultismo fue la actividad más importante de su juventud. [3]
En la Universidad de Stanford , Fossett ya era conocido como un aventurero; sus hermanos de la fraternidad Sigma Alpha Epsilon lo convencieron de nadar hasta Alcatraz y colocar una pancarta que decía "Vence a Cal " en la pared de la prisión, cerrada dos años antes. Hizo el intento, pero un guardia de seguridad lo detuvo cuando llegó. [5] Mientras estaba en Stanford, Fossett fue un oficial del cuerpo estudiantil y se desempeñó como presidente de algunos clubes. [3] [ ¿ Cuál? ] En 1966, Fossett se graduó de Stanford con un título en economía. [8] Fossett pasó el verano siguiente en Europa escalando montañas y nadando en los Dardanelos . [5]
En 1968, Fossett obtuvo un MBA en la Olin School of Business de la Washington University en St. Louis , Missouri, donde más tarde fue miembro de la Junta Directiva durante mucho tiempo. [9] El primer trabajo de Fossett después de la escuela de negocios fue en IBM ; luego trabajó como consultor para Deloitte and Touche y más tarde aceptó un trabajo en Marshall Field's . Fossett dijo más tarde: "Durante los primeros cinco años de mi carrera empresarial, me distraía estar en sistemas informáticos y luego me interesé en los mercados financieros. Ahí fue donde prosperé". [3]
Fossett se convirtió entonces en un exitoso vendedor de materias primas en Chicago, primero para Merrill Lynch en 1973, donde demostró ser un productor de comisiones de gran éxito para él y para esa empresa. Comenzó a trabajar en 1976 para Drexel Burnham , que le asignó una de sus membresías en la Bolsa de Comercio de Chicago y le permitió comercializar los servicios de la empresa desde un teléfono en el parqué de esa bolsa. En 1980, Fossett comenzó el proceso que finalmente produjo su prosperidad duradera: alquilar membresías de bolsa a posibles operadores de parqué, primero en la Bolsa de Opciones de la Bolsa de Chicago . [5] [10]
Después de quince años de trabajar para otras empresas, [3] Fossett fundó sus propias firmas, Marathon Securities y Lakota Trading, con las que ganó millones alquilando membresías de bolsa. [2] [8] [11] Fundó Lakota Trading con ese propósito en 1980. [12] A principios de la década de 1980, [3] fundó Marathon Securities y extendió esa fórmula exitosa a las membresías en las bolsas de valores de Nueva York. Ganó millones alquilando privilegios de negociación en el piso (membresías de bolsa) a nuevos operadores de piso esperanzados, quienes también pagaban tarifas de compensación a las firmas de compensación de Fossett en proporción a la actividad comercial de aquellos que alquilaban las membresías. En 1997, el volumen de negociación de sus membresías alquiladas fue mayor que el de cualquier otra firma de compensación en la bolsa de Chicago. [5] Lakota Trading replicó ese mismo plan de negocios en muchas bolsas de los Estados Unidos y también en Londres. [3] Fossett utilizó más tarde esos ingresos para financiar sus aventuras. [2] [8] [11] Fossett dijo: "Como operador de piso, era muy agresivo y trabajaba duro. Esos mismos rasgos me ayudan en los deportes de aventura". [5]
Fossett dijo que no participó en ninguna de las "cosas interesantes" que había hecho en la universidad durante su tiempo en actividades relacionadas con el intercambio: "Hubo un período de tiempo en el que no estaba haciendo nada más que trabajar para ganarme la vida. Me frustré mucho con eso y finalmente me decidí a comenzar a volver a hacer cosas". [3] Comenzó a tomarse seis semanas al año libres para dedicar tiempo a los deportes y se mudó a Beaver Creek, Colorado en 1990. Fossett vendió más tarde la mayoría de sus intereses comerciales, [2] [13] aunque mantuvo una oficina en Chicago hasta 2006. [3]
En 1968, Fossett se casó con Peggy Fossett (de soltera Viehland), que era originaria de Richmond Heights, Missouri . [9] No tuvieron hijos. [12] [14] Los Fossett tenían casas en Beaver Creek, Colorado y Chicago, y una casa de vacaciones en Carmel, California . [5] [9] [13] Fossett era amigo del multimillonario Richard Branson , cuyo Virgin Group patrocinó algunas de las aventuras de Fossett. [2]
Steve Fossett era muy conocido por sus récords mundiales y aventuras en globos, veleros, planeadores y aviones a motor. Era un aviador de una amplitud excepcional de experiencia. Quería convertirse en la primera persona en lograr un vuelo en globo en solitario alrededor del mundo (finalmente tuvo éxito en su sexto intento, en 2002, convirtiéndose en la primera persona en completar una circunnavegación en solitario ininterrumpida y sin reabastecimiento de combustible en cualquier tipo de aeronave). Estableció, con el copiloto Terry Delore, 10 de los 21 récords abiertos de planeadores, incluidos los primeros 2000 km de ida y vuelta, el primer triángulo de 1500 km y los vuelos de distancia recta más largos. Sus logros como piloto de jet en un Cessna Citation X incluyen récords de vuelos no supersónicos transcontinentales de EE. UU., transcontinentales de Australia y alrededor del mundo en dirección oeste. [15] Antes de los récords de aviación de Fossett, ningún piloto había tenido récords mundiales en más de una clase de aeronave; Fossett los dividió en cuatro clases. [3]
En 2005, Fossett realizó la primera circunnavegación del mundo en solitario, sin escalas y sin reabastecimiento de combustible en un avión, en 67 horas en el Virgin Atlantic GlobalFlyer , un avión a reacción monomotor.
En 2006, volvió a circunnavegar el mundo sin escalas y sin repostar en 76 horas y 45 minutos en el GlobalFlyer , estableciendo el récord del vuelo más largo realizado por cualquier aeronave en la historia con una distancia de 25.766 millas terrestres (41.467 km). [2]
Estableció 91 récords mundiales de aviación ratificados por la Fédération Aéronautique Internationale , de los cuales 36 se mantienen, [16] más 23 récords mundiales de vela ratificados por el Consejo Mundial de Récords de Velocidad a Vela .
El 29 de agosto de 2006, estableció el récord mundial de altitud para planeadores sobre El Calafate , Argentina, a 15.460 metros (50.720 pies). [17]
El 21 de febrero de 1995, Fossett aterrizó en Leader, Saskatchewan , Canadá, después de despegar desde Corea del Sur , convirtiéndose en la primera persona en realizar un vuelo en solitario a través del Océano Pacífico en un globo . [18]
En 2002, se convirtió en la primera persona en volar alrededor del mundo sola, sin escalas en cualquier tipo de aeronave. Lanzó el globo de 10 pisos Spirit of Freedom desde Northam, Australia Occidental , el 19 de junio de 2002 y regresó a Australia el 3 de julio de 2002, aterrizando posteriormente en Queensland . La duración y la distancia de este vuelo en globo en solitario fue de 13 días, 8 horas, 33 minutos (14 días, 19 horas y 50 minutos hasta el aterrizaje), 20.626,48 millas terrestres (33.195,10 km). [18] El globo lo arrastró por el suelo durante 20 minutos al final del vuelo. Solo la cápsula sobrevivió al aterrizaje; fue llevada al Instituto Smithsoniano en Washington, DC , donde fue exhibida. [19] El centro de control de la misión estaba en Brookings Hall en la Universidad de Washington en St. Louis . [20] La velocidad máxima de Fossett durante el vuelo fue de 186 millas por hora (299 km/h) sobre el Océano Índico. El viaje estableció varios récords para los vuelos en globo: el más rápido (200 millas por hora (320 km/h), rompiendo su propio récord anterior de 166 millas por hora (270 km/h)), el más rápido alrededor del mundo (13,5 días), la distancia más larga volada en solitario en un globo (20 482,26 millas (32 963,00 km)) y la distancia en globo de 24 horas (3186,80 millas (5128,66 km) el 1 de julio). [21]
Aunque Fossett había financiado él mismo cinco intentos anteriores, su exitoso vuelo récord fue patrocinado por Bud Light . [19] Al final, Fossett ganó dinero con todos sus vuelos en globo. Compró una póliza de seguro de contingencia por $500,000 que le pagaría $3 millones si tenía éxito en el vuelo. Junto con el patrocinio, ese pago significó que al final Fossett no tuvo que gastar nada de su dinero más allá de los gastos iniciales. [3]
Fossett fue uno de los regatistas de distancia más prolíficos. La vela de velocidad era su especialidad y, entre 1993 y 2004, dominó los récords, estableciendo 23 récords mundiales oficiales y nueve récords de regatas de distancia. El Consejo Mundial de Récords de Velocidad de Vela lo reconoce como "el regatista de velocidad más consumado del mundo". [2]
A bordo del maxicatamarán Cheyenne (antes llamado PlayStation ), Fossett batió dos veces el prestigioso récord de navegación a vela de 24 horas . En octubre de 2001, Fossett y su tripulación establecieron un récord transatlántico de 4 días y 17 horas, batiendo el récord anterior en 43 horas y 35 minutos, lo que supone un aumento de la velocidad media de casi siete nudos.
A principios de 2004, Fossett, como capitán, estableció el récord de navegación alrededor del mundo de 58 días y 9 horas en Cheyenne con una tripulación de 13 personas. En 2007, Fossett tuvo el récord mundial de cruzar el Océano Pacífico en su velero de 125 pies (38 m), el PlayStation , lo que logró en su cuarto intento. [5] [13]
Resumen completo de los récords de navegación [22]
13 récords mundiales absolutos:
2 récords mundiales en solitario:
9 récords de carrera:
Récord de carrera en solitario:
Récords mundiales establecidos pero luego superados:
En el momento de su muerte, se estaba construyendo un submarino, el DeepFlight Challenger , para permitir a Fossett ser el primer submarinista en solitario en llegar al abismo Challenger . [23]
Fossett estableció el récord mundial absoluto de velocidad para dirigibles el 27 de octubre de 2004. El nuevo récord para el vuelo más rápido se logró con un Zeppelin NT , a una velocidad promedio registrada de 62,2 nudos (115,2 km/h; 71,6 mph). El récord anterior fue de 50,1 nudos (92,8 km/h; 57,7 mph) establecido en 2001 en un dirigible de Virgin. En 2006, Fossett fue uno de los únicos 17 pilotos en el mundo con licencia para volar el Zeppelin. [3]
Fossett realizó el primer vuelo en solitario sin escalas y sin reabastecimiento de combustible alrededor del mundo entre el 28 de febrero y el 3 de marzo de 2005. Despegó de Salina, Kansas , donde fue asistido por profesores y estudiantes de la Universidad Estatal de Kansas , y voló hacia el este con los vientos predominantes, regresando a Salina después de 67 horas, 1 minuto, 10 segundos, sin reabastecer combustible ni realizar aterrizajes intermedios. Su velocidad media de 342,2 mph (550,7 km/h) fue también el récord mundial absoluto de "velocidad alrededor del mundo, sin escalas y sin reabastecimiento de combustible". Su avión, el Virgin Atlantic GlobalFlyer , tenía un fuselaje de plástico reforzado con fibra de carbono con un solo motor turbofán Williams FJ44 . Fue diseñado y construido por Burt Rutan y su empresa, Scaled Composites , para vuelos en solitario de larga distancia. La fracción de combustible , el peso del combustible dividido por el peso del avión en el despegue, fue del 83 por ciento. [24] [25] [26]
El 11 de febrero de 2006, Fossett estableció el récord mundial absoluto de "distancia sin aterrizar" al volar desde el Centro Espacial Kennedy , en Florida, alrededor del mundo en dirección este y luego, al regresar a Florida, continuó cruzando el Atlántico por segunda vez para aterrizar en Bournemouth , Inglaterra. La distancia oficial fue de 25.766 millas terrestres (41.467 km) y la duración fue de 76 horas y 45 minutos.
El mes siguiente, Fossett realizó un tercer vuelo alrededor del mundo para batir el récord absoluto de "Distancia en circuito cerrado sin aterrizar" (con despegue y aterrizaje en el mismo aeropuerto). Despegó de Salina, Kansas, el 14 de marzo de 2006 y regresó el 17 de marzo de 2006 después de volar 25.262 millas terrestres (40.655 km).
Solo hay siete récords mundiales absolutos para aeronaves de ala fija reconocidos por la Fédération Aéronautique Internationale y Fossett rompió tres de ellos en el Virgin Atlantic GlobalFlyer . [1] Los tres récords los tenían anteriormente Dick Rutan y Jeana Yeager de su vuelo en el Voyager en 1986. Fossett contribuyó con el GlobalFlyer a la colección permanente del Instituto Smithsoniano . [27] Está en exhibición en el Centro Udvar-Hazy del Museo Nacional del Aire y del Espacio del Smithsonian . [28] Fossett voló el avión hasta el Centro y lo llevó a la puerta principal. [29]
Fossett estableció dos récords transcontinentales de aviones de ala fija en los EE. UU. en el mismo día. El 5 de febrero de 2003, Fossett y su copiloto Doug Travis volaron su jet Cessna Citation X desde San Diego , California, a Charleston, Carolina del Sur , en 2 horas, 56 minutos y 20 segundos, a una velocidad promedio de 726,83 mph (1169,72 km/h) para romper el récord transcontinental para jets no supersónicos. [30] [31]
Regresó a San Diego y luego voló el mismo recorrido como copiloto de su compañero aventurero Joe Ritchie en el Piaggio Avanti turbohélice de Ritchie . Su tiempo fue de 3 horas, 51 minutos, 52 segundos, una velocidad promedio de 546,44 mph (879,41 km/h), que rompió el récord transcontinental de turbohélice anterior en poder de Chuck Yeager y Renald Davenport. [32] [33]
Fossett también estableció el récord transcontinental de este a oeste para un avión de ala fija no supersónico el 17 de septiembre de 2000. Voló desde Jacksonville, Florida a San Diego, California en 3 horas, 29 minutos, a una velocidad promedio de 591,96 mph (952,67 km/h). [34]
El 2 de julio de 2005, Fossett y el copiloto Mark Rebholz recrearon la primera travesía sin escalas del Atlántico, realizada por el equipo británico de John Alcock y Arthur Whitten Brown en junio de 1919 en un biplano Vickers Vimy . Su vuelo desde St. John's, Terranova , Canadá a Clifden , Condado de Galway , Irlanda en la réplica de cabina abierta del Vickers Vimy duró 18 horas y 25 minutos, de las cuales 13 horas se realizaron en condiciones de vuelo instrumental. Como no había aeropuerto en Clifden, Fossett y Rebholz aterrizaron en el hoyo 8 del campo de golf Connemara Golf Links. [3]
El equipo de Steve Fossett y Terry Delore (Nueva Zelanda) estableció diez récords mundiales oficiales en planeadores al volar en tres lugares importantes: Nueva Zelanda, Argentina y Nevada (Estados Unidos). Un asterisco (*) indica los récords batidos posteriormente por otros pilotos.
Fossett y el copiloto Einar Enevoldson volaron un planeador hasta la estratosfera el 29 de agosto de 2006. El vuelo estableció el récord absoluto de altitud para planeadores en 15.460 metros (50.720 pies). [44] Dado que la cabina del planeador no estaba presurizada, los pilotos llevaban trajes de presión completa (similares a los trajes espaciales) para poder volar a altitudes superiores a los 45.000 pies (14.000 m). Fossett y Enevoldson habían hecho intentos previos en tres países durante un período de cinco años antes de finalmente tener éxito con este vuelo récord. Este esfuerzo se conoce como el Proyecto Perlan .
Como joven aventurero, Fossett fue uno de los primeros participantes en el Worldloppet , una serie de maratones de esquí de fondo en todo el mundo. Si bien tenía poca experiencia como esquiador, estuvo en el primer grupo de "atletas ciudadanos" en participar en el debut de la serie en 1979. Y en 1980, se convirtió en el octavo esquiador en completar las 10 carreras de larga distancia, ganando una medalla Worldloppet. También ha establecido récords de esquí de fondo en Colorado, estableciendo un récord de Aspen a Vail de 59 h, 53 min, 30 s en febrero de 1998, y un récord de Aspen a Eagle de 12 h, 29 min en febrero de 2001. [3]
Fossett fue un alpinista de toda la vida y había escalado los picos más altos de seis de los siete continentes. [5] [11] En la década de 1980, se hizo amigo de Patrick Morrow , que intentaba escalar los picos más altos de los siete continentes para el récord mundial de las " Siete Cumbres ", que Morrow logró en 1985. Fossett acompañó a Morrow en sus últimos tres picos, incluido el macizo Vinson en la Antártida, la pirámide Carstensz en Oceanía y el Elbrus en Europa. [3] Si bien Fossett escaló casi todos los picos de las Siete Cumbres él mismo, se negó a escalar el Monte Everest en 1992 debido al asma . [3] Más tarde regresó a la Antártida para escalar nuevamente.
Fossett compitió y completó eventos deportivos de resistencia de primer nivel, incluida la carrera de trineos tirados por perros Iditarod Trail de 1165 millas (1875 km) , en la que terminó en el puesto 47 en su segundo intento en 1992 después de entrenar durante cinco años. Se convirtió en la persona número 270 en nadar a través del Canal de la Mancha en su cuarto intento en septiembre de 1985 con un tiempo de 22 horas y 15 minutos. [3] [5] [18] Aunque Fossett dijo que no era un nadador lo suficientemente bueno "para formar parte del equipo universitario de natación", descubrió que podía nadar durante largos períodos. [3] Fossett compitió en el Triatlón Ironman en Hawái [9] (terminando en 1996 en 15:53:10), [45] el Maratón de Boston y el Leadville Trail 100 , un ultramaratón de Colorado de 100 millas (160 km) que implica correr hasta elevaciones de más de 12,600 pies (3,800 m) en las Montañas Rocosas . [5] [8]
Fossett compitió en carreras de autos a mediados de la década de 1970 y luego regresó al deporte en la década de 1990. [3] Compitió en las 24 horas de Le Mans en 1993 y en 1996, [10] [11] junto con el Rally Dakar . [5]
Fossett intentó seis veces durante siete años realizar la primera circunnavegación en globo en solitario. Su quinto intento le costó 1,25 millones de dólares de su propio bolsillo; su sexto y exitoso intento fue patrocinado comercialmente. [3] Dos de los intentos se lanzaron desde el Busch Memorial Stadium en St. Louis , Missouri. La Universidad de Washington en St. Louis sirvió como centro de control para cuatro de los seis vuelos, incluido el que batió el récord. [9]
En 1998, uno de los intentos fallidos de batir el récord de vuelo en globo aerostático terminó con una caída de ocho kilómetros en el mar de Coral frente a la costa de Australia que casi mató a Fossett; [27] esperó 72 horas para ser rescatado, con un coste de 500.000 dólares. [9] [46] [47] El primer intento comenzó en las Black Hills de Dakota del Sur y terminó en las afueras de Hampton, Nuevo Brunswick, 2.900 kilómetros más tarde. El segundo intento, lanzado desde el Busch Stadium, costó 300.000 dólares y duró 15.400 kilómetros antes de caer a mitad de camino en un árbol en la India ; el viaje estableció récords en su momento de duración y distancia de vuelo (con Fossett duplicando su propio récord anterior) y se llamó Solo Spirit en honor al Spirit of St. Louis de Lindbergh . [5] [9] Fossett durmió una media de dos horas por noche durante el viaje de seis días, realizado a temperaturas bajo cero. Después de consumir demasiado combustible para cruzar el océano Atlántico y dar vueltas alrededor de Libia durante 12 horas mientras los funcionarios decidían si le permitían o no entrar en su espacio aéreo, Fossett no tenía suficiente combustible para terminar el vuelo. Ese año, Fossett voló más lejos por menos dinero que expediciones mejor financiadas (incluida una apoyada por el fundador de Virgin Galactic, Richard Branson ), en parte debido a su capacidad para volar en una cápsula sin presurizar, resultado de su intenso entrenamiento físico a grandes altitudes. [5] La cápsula Solo Spirit se exhibió en el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian , frente al módulo de mando del Apolo 11. [5]
En 2006, Fossett compró el Formula Shell LSRV Spirit of America al ex poseedor del récord de velocidad terrestre Craig Breedlove . Rebautizó el vehículo como Spirit of America Sonic Arrow y se dedicó a realizar mejoras en el vehículo para batir el récord de velocidad terrestre. Fosset inicialmente no pudo superar las 675 millas por hora (1086 km/h) con el vehículo, pero finalmente esperaba aumentar su velocidad máxima a 800 millas por hora (1300 km/h) e incluso 900 millas por hora (1400 km/h). Después de su desaparición y muerte, los esfuerzos de su equipo continuaron hasta 2008. El vehículo fue puesto a subasta en 2010. [48]
Fossett creció en Garden Grove, California y ganó el premio Eagle Scout en 1957. Atribuyó su experiencia en el escultismo como base para gran parte de su éxito posterior. "Como Scout, aprendí a establecer metas y alcanzarlas", dijo una vez. "Ser Scout también me enseñó liderazgo a una edad temprana cuando hay pocas oportunidades de ser un líder. Los valores del escultismo han permanecido conmigo a lo largo de mi vida, en mi carrera empresarial y ahora que asumo nuevos desafíos". [7] En sus últimos años, fue descrito como una "leyenda" por sus compañeros Scouts. Como voluntario nacional de BSA, se desempeñó como presidente del Comité de Aventuras de Alta Nivel del Norte, presidente del Comité Venturing, miembro del Comité del Rancho Philmont y miembro del Consejo Asesor Nacional. Más tarde se convirtió en miembro de la Junta Ejecutiva Nacional de BSA y, en 2007, Fossett sucedió al Secretario de Defensa Robert Gates como presidente de la Asociación Nacional de Eagle Scout . Fossett había servido anteriormente en el Comité Scout Mundial . [3]
Fossett fue honrado con el Premio Eagle Scout Distinguido en 1992. En 1999, recibió el Premio Silver Buffalo , el mayor reconocimiento de BSA al servicio a la juventud. [6]
En 2002, Fossett recibió el máximo galardón de la aviación, la Medalla de Oro de la Federación Aeronáutica Internacional (FAI) y en julio de 2007 fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional . [2] Fue presentado en la ceremonia por Dick Rutan .
En 1997, Fossett fue incluido en el Salón de la Fama de Globos y Dirigibles. [3] En febrero de 2002, Fossett fue nombrado el Navegante Rolex del Año de Estados Unidos por la Asociación Estadounidense de Vela en el New York Yacht Club . [13] Fue el destinatario de mayor edad del premio en sus 41 años de historia, y el único destinatario que voló a la ceremonia en su propio avión. [13]
Recibió la Medalla de los Exploradores del Explorers Club tras su circunnavegación en globo en solitario. En 1996 se le concedió el Diplôme de Montgolfier de la Fédération Aéronautique Internationale . Recibió el Trofeo Harmon , que se otorga anualmente "al aviador y aeronauta más destacado del mundo", en 1998 y 2002. Recibió la Grande Médaille del Aéro-Club de France y la Medalla de Oro del Royal Aero Club británico en 2002. Recibió la Orden de Magallanes y la Médaille de l'Aéronautique de la República Francesa en 2003. [3]
El White Knight Two VMS Spirit of Steve Fossett [49] fue nombrado en honor a Fossett por su amigo Richard Branson a finales de 2007. [50] [51] Después de su desaparición, Peggy Fossett y Dick Rutan aceptaron el premio Spread Wings en nombre de Fossett en la Gala Spreading Wings de 2007, Wings Over the Rockies Air and Space Museum , Denver, Colorado . [52]
En 2010, Fossett fue incluido en el Salón de la Fama Internacional del Aire y el Espacio en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego . [53]
A las 8:45 de la mañana del lunes 3 de septiembre de 2007, Fossett despegó en una avioneta monomotor Champion 8KCAB Super Decathlon desde la pista de aterrizaje privada Flying-M Ranch , cerca de Smith Valley, Nevada . Cuando no regresó, se iniciaron búsquedas aproximadamente seis horas después. No había señal del transmisor de localización de emergencia (ELT) del avión, diseñado para activarse automáticamente en caso de accidente, pero era de un tipo antiguo conocido por no funcionar después de un accidente. [54]
Al principio se pensó que Fossett también podría haber llevado un reloj Breitling Emergency con un ELT operado manualmente que tenía un alcance de hasta 90 millas (140 km), pero no se recibió ninguna señal de él. El 13 de septiembre, la esposa de Fossett, Peggy, emitió un comunicado aclarando que poseía un reloj de este tipo pero que no lo llevaba cuando despegó para el vuelo del Día del Trabajo. [55]
Fossett despegó con suficiente combustible para cuatro o cinco horas de vuelo, según la portavoz, la Mayor Cynthia S. Ryan, Oficial de Información Pública de la Patrulla Aérea Civil (CAP). [56] A los investigadores de la CAP se les dijo que Fossett había salido para un vuelo corto, posiblemente incluyendo las áreas de Lucky Boy Pass y Walker Lake . La Mayor Cynthia Ryan de la CAP sugirió que podría haber estado explorando sitios potenciales para realizar un vuelo de velocidad en tierra planificado, aunque la esposa de Fossett dijo que el vuelo era un viaje de placer. [57] Fossett aparentemente no presentó un plan de vuelo y no estaba obligado a hacerlo. [58]
El segundo día, los aviones del CAP buscaron, pero no encontraron rastros de los restos, después de iniciar una búsqueda compleja y en expansión de lo que luego se convirtió en un área de casi 20.000 millas cuadradas (52.000 km2 ) de uno de los terrenos más accidentados de América del Norte. El primer día de búsqueda del CAP, las operaciones se suspendieron al mediodía debido a los fuertes vientos, según Ryan. Para el cuarto día, el CAP estaba utilizando catorce aviones en el esfuerzo de búsqueda, incluido uno equipado con el sistema ARCHER que podía escanear automáticamente imágenes detalladas para una firma dada del avión desaparecido. [59]
Para el 10 de septiembre, los equipos de búsqueda informaron ocho sitios de accidentes previamente no identificados, [60] algunos de los cuales tenían décadas de antigüedad. [61] Después de contabilizar los sitios contabilizados dos veces y los naufragios anteriores registrados por la NTSB, esto se redujo a tres naufragios de aviones previamente no descubiertos. [62] La urgencia de lo que todavía se consideraba una misión de rescate significó que se hizo un esfuerzo inmediato mínimo para identificar las aeronaves en los sitios de accidentes no cartografiados, [63] aunque algunos habían especulado que una podría haber pertenecido a Charles Clifford Ogle , desaparecido desde 1964. [64] Aproximadamente dos docenas de aeronaves participaron en la búsqueda masiva, operando desde la base de búsqueda principal en Minden, Nevada , con una base de búsqueda secundaria ubicada en Bishop, California .
El 7 de septiembre, Google Inc. colaboró en la búsqueda del aviador a través de sus conexiones con contratistas que proporcionan imágenes satelitales para su software Google Earth . El empresario británico Richard Branson , amigo de Fossett, dijo que él y otros estaban coordinando esfuerzos con Google para ver si alguna de las imágenes de alta resolución podría incluir la aeronave de Fossett. [65]
El 8 de septiembre, la primera de una serie de nuevas imágenes de alta resolución de DigitalGlobe se puso a disposición a través del sitio web beta de Amazon Mechanical Turk para que los usuarios pudieran marcar áreas de interés potenciales para la búsqueda. Para el 11 de septiembre, hasta 50.000 personas se habían sumado al esfuerzo, examinando más de 300.000 cuadrados de 26 m2 de imágenes. Peter Cohen de Amazon creía que para el 11 de septiembre, toda el área de búsqueda había sido cubierta al menos una vez.
La búsqueda de Amazon se suspendió la semana del 29 de octubre, sin ningún éxito mensurable. [66] [67] La mayor Cynthia Ryan dijo más tarde que había sido más un obstáculo que una ayuda. [67] Dijo que personas que afirmaban haber visto la aeronave en el Mechanical Turk o tener conocimientos especiales saturaron su correo electrónico durante los días críticos de la búsqueda, e incluso meses después. Muchos de los avistamientos aparentes resultaron ser imágenes de aeronaves CAP volando en cuadrículas de búsqueda, o simplemente artefactos equivocados de imágenes antiguas.
Los psíquicos inundaron la base de búsqueda en Minden con predicciones sobre dónde podría encontrarse al aviador. Un hombre de Canadá fue particularmente persistente con llamadas diarias a Ryan. [ cita requerida ] Ryan notó que cada mensaje, carta o llamada telefónica se tomaba en serio, lo que abrumaba a los especialistas de la USAF asignados a la tarea de revisar cada uno de ellos sin tener en cuenta la plausibilidad aparente. En retrospectiva, el esfuerzo de colaboración colectiva "no estaba listo para el momento cumbre", según Ryan. [ cita requerida ]
El 12 de septiembre, los expertos en supervivencia especularon que era probable que Fossett estuviera muerto. [68]
El 17 de septiembre, el ala de Nevada de la Patrulla Aérea Civil dijo que suspendía todos los vuelos relacionados con sus operaciones de búsqueda, [69] pero los vuelos de búsqueda de la Guardia Nacional, los vuelos de búsqueda privados y las búsquedas terrestres continuaron. [70]
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) inició una investigación preliminar sobre el probable accidente del avión que pilotaba Fossett. [71] El informe preliminar afirmaba que Fossett "se presume que resultó fatalmente herido y que el avión sufrió daños importantes", pero posteriormente se revisó para eliminar esa suposición. [72] Branson hizo declaraciones públicas similares. [73]
El 19 de septiembre de 2007, las autoridades confirmaron que dejarían de buscar activamente a Fossett en el desierto de Nevada, pero mantendrían a las tripulaciones aéreas en espera para volar a posibles lugares del accidente. [74] El 30 de septiembre, se anunció que después de un análisis más profundo de los datos del radar del día de su desaparición, los equipos de tierra y dos aeronaves habían reanudado la búsqueda. [75]
El 2 de octubre de 2007, CAP anunció que había cancelado su operación de búsqueda. [76] Ryan señaló más tarde que la búsqueda fue la más grande y compleja en tiempos de paz de un individuo en la historia de los EE. UU. [ cita requerida ]
En julio de 2008, el equipo de ciencia de aventuras de Simon Donato buscó durante una semana en la frontera entre Nevada y California. [77] El 23 de agosto de 2008, casi un año después de la desaparición de Fossett, veintiocho amigos y admiradores llevaron a cabo una búsqueda a pie basándose en nueva información y modelos informáticos. Esa búsqueda concluyó el 10 de septiembre . [78] [79]
El 1 de mayo de 2008, el Las Vegas Review-Journal atribuyó al portavoz del gobernador del estado de Nevada Jim Gibbons , Ben Kieckhefer, [80] la decisión del gobernador de ordenar al estado que cobrara a la familia de Steve Fossett los 687.000 dólares que costó la búsqueda de Fossett. [81] Kieckhefer más tarde restó importancia a ese informe inicial, cuando le dijo al Tahoe Daily Tribune que Nevada no tenía la intención de exigir un pago involuntario a la viuda de Fossett, sino que dicho pago sería voluntario: "Vamos a solicitar que ayuden a compensar algunos de estos gastos, considerando el alcance de la búsqueda, el costo total, así como nuestras dificultades presupuestarias actuales". [82] El hotelero Barron Hilton , de cuyo rancho había partido Fossett el día que desapareció, había ofrecido previamente 200.000 dólares para ayudar a pagar los costos de la búsqueda. [81] [82]
En sus comentarios posteriores al Tahoe Daily Tribune , Kieckhefer negó rotundamente que se estuviera preparando un proyecto de ley para la familia. Kieckefer dijo: "Probablemente será en forma de carta", [82] que indicó que incluiría un resumen financiero de las medidas adoptadas por el estado, los costos asociados y una mención de las dificultades presupuestarias actuales del estado. [82]
Días antes de este anuncio, el director de Gestión de Emergencias del estado, Frank Siracusa, señaló que "no hay precedentes de que el gobierno vaya a perseguir a las personas por los costos sólo porque tienen dinero para pagarlos. Si te pierdes, te buscamos. Es un servicio que pagas con el dinero de tus contribuyentes", [81] aunque admitió que legalmente cualquier decisión recaería en Gibbons.
En una audiencia del Comité de Finanzas Interino de la Legislatura el 10 de abril de 2008, Siracusa indicó que había contratado a un auditor independiente para revisar los costos en los que incurrió el estado en la búsqueda de Fossett, pero agregó: "Estamos haciendo una auditoría, pero no porque critiquemos a alguien o sospechemos que se hizo algo mal". [81] [83] El presidente Morse Arberry preguntó a Siracusa por qué, dado que carecían de fondos, el estado no había facturado a la familia Fossett los costos de la búsqueda, a lo que Siracusa no respondió directamente. [81] [83]
En una entrevista posterior con el Las Vegas Review-Journal , Siracusa declaró que sus comentarios al Comité pueden haber dado la falsa impresión de que había contratado a un auditor con el propósito de impugnar posteriormente la carga financiera del estado incurrida en su nombre por la Guardia Nacional durante la operación de búsqueda. [81] Tras una entrevista sobre los informes de que el estado buscaría el pago, se registró a Arberry declarando que estaba contento de saber que se estaban tomando medidas para tratar de recuperar algunos de los costos. [82]
La búsqueda en Nevada costó 1,6 millones de dólares, "el mayor esfuerzo de búsqueda y rescate jamás realizado para una persona en los EE.UU." Jim Gibbons pidió al patrimonio de Fossett que asumiera 487.000 dólares, pero éste se negó, diciendo que la esposa de Fossett ya había gastado un millón de dólares en una búsqueda privada. [84]
El 29 de septiembre de 2008, un excursionista encontró tres tarjetas de identificación arrugadas en la Sierra Nevada oriental de California, a unos 100 km al sur (186 grados) del lugar de despegue de Fossett. Se confirmó que los objetos pertenecían a Fossett e incluían una tarjeta emitida por la FAA , su tarjeta de miembro de la Soaring Society of America y 1.005 dólares en efectivo. [85] [86]
El 1 de octubre, a última hora del día, los equipos de búsqueda aérea detectaron restos en el suelo a una altura de 10.100 pies (3.100 m), a unos 750 metros (690 m) de donde se habían encontrado los objetos personales. Más tarde esa noche, los equipos confirmaron la identificación del número de matrícula del avión de Fossett. [87] [88]
El lugar del accidente está ubicado en el lado occidental de una cresta ( cresta volcánica ) [89] cuya orientación es noroeste/sudeste, [90] [91] a 37°40′N 119°08′O / 37.667, -119.133 . [92] El sitio está a unos 300 pies (91 m) por debajo de la cresta de la cresta. El terreno empinado estaba escasamente arbolado con pinos Ponderosa de un promedio de 40 pies (12 m) a 60 pies (18 m) de altura. Numerosas rocas y afloramientos rocosos rodeados de áreas herbáceas cubrían el suelo. [90]
El lugar del accidente se encuentra en el desierto de Ansel Adams en el condado de Madera, California . Otros lugares con nombre cerca del lugar incluyen Minaret Mine (2000 pies (600 m) al oeste), Emily Lake (0,7 millas (1,1 km) al noreste), Minaret Lake (1,8 millas (2,9 km) al oeste-suroeste), los picos Minaret (3 millas (5 km) al oeste), Devils Postpile National Monument (4,5 millas (7,2 km) al sureste) y la ciudad de Mammoth Lakes (el lugar poblado más cercano, 9 millas (14 km) al este-sureste). El sitio está a 10 millas (16 km) al este del Parque Nacional de Yosemite . [91]
Durante los dos días siguientes, los investigadores terrestres encontraron cuatro fragmentos de huesos de aproximadamente 5 por 4 cm (2 por 1,5 pulgadas). [87] [93] Sin embargo, se descubrió que los huesos no eran humanos o eran demasiado pequeños para las pruebas de ADN. [94]
El 29 de octubre, los equipos de búsqueda recuperaron dos huesos humanos de gran tamaño que sospechaban que podrían pertenecer a Fossett. Estos huesos se encontraron a 0,80 km al este del lugar del accidente. También se recuperaron zapatillas de tenis con marcas de mordeduras de animales. [94] [95] [96]
El 3 de noviembre, los forenses de la policía de California dijeron que el análisis de ADN de los dos huesos realizado por un laboratorio forense del Departamento de Justicia de California confirmó que coincidían con el ADN de Fossett. El sheriff del condado de Madera, John Anderson, dijo que Fossett habría muerto en el impacto en un accidente de ese tipo y que no era inusual que los animales arrastraran los restos. [95]
El 5 de marzo de 2009, la NTSB publicó su informe y sus conclusiones. [90] [97] El informe afirma que el avión se estrelló a una altura de unos 10.000 pies (3.000 m), 300 pies (90 m) por debajo de la cresta de la cordillera. La altura de los picos de la zona superaba los 13.000 pies (4.000 m). Sin embargo, se estimó que la altitud de densidad en la zona en el momento y lugar del accidente era de 12.700 pies (3.900 m).
El avión, un biplaza en tándem, tenía casi 30 años y Fossett había volado aproximadamente 40 horas en este tipo. El manual de operaciones del avión dice que a una altitud de 13.000 pies (4.000 m) la velocidad de ascenso sería de 300 pies por minuto (aproximadamente 1,5 m/s). [90]
El informe de la NTSB dice que "un meteorólogo de Salinas proporcionó una simulación numérica de las condiciones en la zona del accidente utilizando el modelo numérico WRF-ARW (Investigación y pronóstico meteorológico avanzado). A las 0930 [la hora aproximada del accidente] el modelo mostró corrientes descendentes en esa zona de aproximadamente 300 pies por minuto". No hubo evidencia de falla del equipo. [90]
El informe indicó que se había realizado una autopsia de los fragmentos óseos bajo los auspicios del Departamento del Sheriff del Condado de Madera. Se determinó que la causa de la muerte fueron múltiples lesiones traumáticas. El ELT quedó destruido por el choque. [90]
El 9 de julio de 2009, la NTSB declaró que la causa probable del accidente fue "el encuentro involuntario del piloto con corrientes descendentes que excedían la capacidad de ascenso del avión. Contribuyeron al accidente las corrientes descendentes, la altitud de alta densidad y el terreno montañoso". [98]
Notas
Altitud absoluta: 15 460 m, Fecha de vuelo: 29/08/2006, Piloto: Steve Fossett (EE. UU.), Tripulación: Einar Enevoldson (EE. UU.), Rumbo/lugar: El Calafate (Argentina), Planeador: Glaser-Dirks DG-505, Matrícula 'N577SF'
Tenía permiso para hacer un vuelo rasante sobre el aeropuerto, y luego di la vuelta, aterricé y me dirigí a la puerta del museo y se lo di.
El pequeño avión pilotado por Fossett, de 63 años, estaba equipado con una baliza de emergencia antigua que es conocida por no funcionar después de los accidentes, según los funcionarios federales de seguridad y las agencias que monitorean las balizas de emergencia.
La esposa de Fossett, Peggy, emitió un comunicado el jueves en respuesta a preguntas sobre si su esposo llevaba un reloj con un transmisor de emergencia en su vuelo. Dijo que tenía un reloj Breitling de ese tipo, pero que no lo trajo en el viaje.
Según CAP, un conjunto de parámetros que describen el objetivo previsto, incluido su color y forma, está programado en el sistema ARCHER.
La búsqueda de Fossett a lo largo de una franja de 17.000 millas cuadradas (44.000 km
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) de Sierra Nevada ha revelado los restos de otros ocho aviones pequeños ...
...otro avión derribado el viernes que fue avistado en una ladera a unas 45 millas (72 km) al sureste de Reno... resultó ser un accidente antiguo, un avión registrado por última vez en Oregon en 1975
En un momento de la búsqueda de Fossett, los funcionarios pensaron que habían encontrado hasta ocho nuevos restos. Pero Derks dijo que algunos fueron vistos más de una vez y otros habían sido registrados por la Junta Nacional de Seguridad del Transporte.
...Se sabe poco sobre los ocho accidentes detectados la semana pasada, porque los investigadores "pusieron tropas en el terreno" sólo el tiempo suficiente para asegurarse de que no eran el avión de Fossett, dijo la portavoz de la Patrulla Aérea Civil, mayor Cynthia Ryan.
Pero ninguno de los restos arroja luz sobre lo que pudo haberle sucedido al multimillonario.
...el informe preliminar de los funcionarios de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte señaló que Fossett "se presume que resultó fatalmente herido y que la aeronave sufrió daños sustanciales".
La Patrulla Aérea Civil ha cancelado la búsqueda del aventurero multimillonario Steve Fossett, casi un mes después de que despegara de un rancho de Nevada, anunció la agencia el martes.
El costo que tuvo para el gobierno buscar al multimillonario fue de $687,000.
Kieckhefer dijo que cualquier ayuda de la familia Fossett sería voluntaria.
(Las tarjetas) son auténticas y se ha confirmado que ambas pertenecen a Steve Fossett.
{{cite news}}: Verificar |url=valor ( ayuda )"Fue un impacto muy fuerte y habría muerto instantáneamente", dijo Jeff Page, coordinador de gestión de emergencias del condado de Lyon, Nevada, quien ayudó en la búsqueda.
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda ) [ enlace roto ]Lectura adicional
