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Einar K. Enevoldson (15 de junio de 1932, en Seattle, Washington - 14 de abril de 2021) fue el director del Proyecto Perlan . Fue piloto de investigación civil del Centro de Investigación de Vuelo Hugh L. Dryden de la NASA , en Edwards, California, desde 1968 hasta 1986. Participó en muchos programas de investigación, incluidos aquellos con alas experimentales, propulsión y sistemas de control de vuelo por computadora digital.
Enevoldson asistió a varias universidades. Recibió su licenciatura en Ingeniería Mecánica y su maestría en Ingeniería Aeronáutica de la Universidad de Wyoming en 1963.
Fue piloto de caza a reacción en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y, como oficial de intercambio con la Real Fuerza Aérea, asistió a la Escuela de Pilotos de Pruebas Empire en Farnborough, Hampshire, Inglaterra. Después de graduarse, sirvió en Boscombe Down como piloto de pruebas en los aviones de combate británicos Hawker Hunter , English Electric Lightning y Gloster Javelin entre 1966 y 1967.
Enevoldson recibió la Cruz de Vuelo Distinguido de la USAF en 1959 por sus vuelos récord en un Lockheed F-104 Starfighter . En 1974 recibió la Medalla de Servicio Excepcional de la NASA por sus contribuciones como piloto de proyecto de la NASA en el Programa de Ala Supercrítica F-111 y en el Vehículo de Investigación Pilotado Remotamente F-15. En 1980 recibió una segunda Medalla de Servicio Excepcional de la NASA por sus contribuciones como piloto de proyecto en las pruebas de resistencia al estancamiento y al giro del F-14.
En 1986 se retiró de la NASA [1] y aceptó un puesto a tiempo completo como piloto de pruebas jefe del Grob Egrett [2] en Mindelheim, Alemania, en 1988. El Egrett era un avión de reconocimiento de gran altitud para la Fuerza Aérea alemana. Enevoldson estableció el récord absoluto de altitud para todos los aviones turbohélice en el prototipo Egrett en 1988, [3] así como el tiempo de ascenso. [4] Con la caída del Muro de Berlín en 1989, la demanda del Egrett disminuyó y el proyecto se canceló después de que se hubieran construido 6 aviones.
Posteriormente, fue el piloto de pruebas del Grob Strato 2C . [5] Este era un avión extremadamente avanzado, todo de carbono, de gran altitud, impulsado por hélice, construido para transportar dos pilotos, dos científicos y 2000 libras (910 kg) de instrumentos científicos a una altitud de 80.000 pies (24.000 m) durante 8 horas, o a 60.000 pies (18.000 m) durante 60 horas. En su 29.º y último vuelo, Enevoldson alcanzó una altitud de más de 60.700 pies (18.500 m), que superó el récord oficial de altitud para todos los aviones impulsados por hélice en más de 5000 pies (1500 m). El Centro Alemán de Investigación Aeroespacial, DLR , canceló el proyecto debido al costo de las modificaciones finales propuestas necesarias para que el avión estuviera listo para la misión.
Entre los aviones de la NASA que Enevoldson voló estaban el F-111 , el F-14 , el F-8 Digital Fly-By-Wire y Supercritical Wing , el YF-12A , el AD-1 de ala oblicua, el planeador de pérdida profunda controlada, el vehículo de investigación de giro pilotado remotamente a escala sub -15 y el cuerpo sustentador X-24B . [6]
Entre los trajes de presión con los que voló se encuentran el US MC-4, el US A/P22S-6, el US S-1000, el US 1030/1034, el traje de presión británico con casco Taylor, el ruso KK0-15 y la copia estadounidense del traje de presión británico con máscara P.
Enevoldson dijo que nunca tuvo la intención de especializarse en pruebas de gran altitud, pero a lo largo de su larga carrera probablemente acumuló más experiencia diversa que nadie. Voló por encima de los 50.000 pies (15.000 m) en 14 tipos diferentes de aviones a reacción, un turbohélice (altitud récord), un motor alternativo (5.000 pies (1.500 m) por encima de la altitud récord), un planeador (altitud récord) y un avión cohete (vuelos de planeo). También ostentaba varios récords de tiempo de ascenso en el F104 (3, 6, 9, 12, 15, 20, 25 km [7] , que desde entonces se han batido). También puede tener el récord de mayor tiempo entre vuelos récord: 48 años.
Mientras trabajaba en Alemania con el DLR desarrolló la base meteorológica para el Proyecto Perlan . La teoría, brevemente, postula que la coincidencia del chorro nocturno polar estratosférico y la corriente en chorro polar , cuando ocurre sobre una barrera montañosa, crea las condiciones necesarias para la amplificación de las ondas estacionarias de montaña a través de la tropopausa, de acuerdo con el teorema de Eliassen-Palm. Enevoldson inició una búsqueda de financiación para el proyecto. Cuando el aeronauta y aventurero Steve Fossett se enteró de ello por su amigo Barron Hilton , Fossett se unió con entusiasmo al proyecto como su patrocinador. Utilizando trajes de presión completa de la NASA y la USAF, Fossett y Enevoldson establecieron el récord mundial de altitud absoluta en planeador de 50.724 pies (15.461 metros), volando desde El Calafate en el sur de la Patagonia argentina, [8] sobre las montañas de los Andes en el campo de viento del chorro nocturno polar estratosférico.
Enevoldson fue elegido para ser el piloto del avión del proyecto de seguimiento Perlan II . [9]
