Island Farm , también llamado Campo 198 , fue un campo de prisioneros de guerra en las afueras de la ciudad de Bridgend , Gales del Sur . Albergó a varios prisioneros del Eje , principalmente alemanes, y fue escenario del mayor intento de fuga de prisioneros de guerra alemanes en Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial . Cerca del final de la guerra pasó a llamarse Campo Especial XI y se utilizó para detener a muchos altos líderes militares de las SS que esperaban ser extraditados a los juicios de Núremberg . [1] [2]
Historia temprana del campamento
El campamento Island Farm se construyó originalmente como albergue para las trabajadoras empleadas en una fábrica de municiones en Bridgend, pero las condiciones en el albergue eran tan lúgubres que las mujeres preferían viajar hasta 48 km desde sus hogares cada día. El campamento permaneció vacío hasta 1943, cuando se utilizó para alojar a las tropas estadounidenses que posteriormente participarían en la invasión aliada de Francia . [3]
Tras la invasión, las autoridades tuvieron que encontrar alojamiento adecuado para un gran número de prisioneros de guerra capturados en Europa. Las cabañas de hormigón prefabricadas rodeadas de campos abiertos de Island Farm se consideraron ideales, aunque hubo que reformar los barracones y levantar vallas de alambre de púas. Este trabajo no se había completado cuando llegó el primer grupo de prisioneros, por lo que los prisioneros tuvieron que trabajar para completar la reforma. [4]
Island Farm fue designado como Campo 198 y debía albergar a casi 2.000 prisioneros. Los primeros prisioneros de guerra eran una mezcla de tropas italianas y alemanas, pero el Ministerio de Guerra pronto decidió que el campo era demasiado cómodo para los soldados rasos y que los oficiales alemanes debían permanecer allí. Los primeros prisioneros oficiales llegaron en noviembre de 1944.
'La gran evasión alemana'
Poco después de su llegada a Island Farm, los prisioneros de guerra comenzaron a escapar y cavaron dos túneles en el campo. El primero fue descubierto en enero de 1945, pero el segundo no fue detectado y el 10 de marzo de 1945, 70 prisioneros escaparon a través de un túnel excavado en la Cabaña Nueve (la única cabaña que quedaba en pie). El túnel tenía unos 9,1 m de largo y atravesaba la valla perimetral .
Algunas de las técnicas utilizadas por los reclusos eran ingeniosas y se parecían a las que se muestran en la película de posguerra The Great Escape sobre los prisioneros de guerra aliados . La excavación de los túneles no fue fácil debido al pesado suelo arcilloso sobre el que estaba construido el campo. Se utilizaron latas, latas de carne e incluso cuchillos de la cantina como herramientas de excavación. La tierra se sacaba del túnel en un contenedor improvisado y se metía en bolsas de equipo. Al principio, los prisioneros llevaban la tierra en sus bolsillos hasta el foso de salto de longitud o las parcelas del jardín. Otros amasaban arcilla en bolas y las dejaban caer a través de un agujero en una pared falsa que habían construido en una habitación sin uso en una de las cabañas. Para sostener el techo del túnel, se robaron bancos de roble de la cantina y se cortaron las patas de las camas cuando se agotaron los suministros de madera. Se hizo una tubería de ventilación con latas de leche condensada; el aire se hizo pasar a través de un ventilador manual. El túnel incluso tenía sus propias luces eléctricas, que se conectaban a la red eléctrica. El ruido se ocultaba con el canto del coro. [5]
Los fugitivos se dividieron en grupos, cada uno de los cuales estaba equipado con un mapa, una brújula casera y comida. Cada persona del grupo también tenía documentos de identidad, presentados en el campo. Todos estos preparativos exigieron una gran organización, pero no se sabe quién organizó realmente la fuga. Por razones de seguridad, la identidad de cada fugitivo sólo era conocida por los demás miembros de su pequeño grupo. Este anonimato los protegía de la delatación y evitaba que se descubriera el alcance total de la fuga.
El 10 de marzo, alrededor de las 10 de la noche, los prisioneros hicieron su movimiento; algunos robaron el coche del médico local y llegaron hasta Birmingham , al menos a 190 km de distancia, y otro grupo llegó al puerto de Southampton . Los prisioneros conocían el lugar gracias a dibujos rudimentarios pero precisos de Gales y sus alrededores, principalmente de líneas ferroviarias y carreteras principales. [6] [7]
En su libro, The German Great Escape (La gran evasión alemana) , Peter Phillips afirma que 84 prisioneros lograron escapar, [8] eclipsando a los 76 prisioneros de guerra aliados que escaparon del Stalag Luft III ; la inspiración para la película La gran evasión . Catorce fueron capturados muy poco después, lo que permitió a los funcionarios anunciar, por razones de propaganda, que solo 70 habían escapado. Todos los fugitivos fueron finalmente recapturados, aunque esto también es cuestionado por Phillips, quien afirma que tres fugitivos vistos en Kent nunca fueron capturados.
Después de la fuga
Sólo tres semanas después de la fuga, el 31 de marzo de 1945, las autoridades trasladaron repentinamente a los 1.600 oficiales del campo Island Farm. Se lo denominó entonces Campo Especial Once y estaba preparado para recibir a oficiales alemanes de alto rango, muchos de los cuales habían sido capturados en Francia y estaban a la espera de ser juzgados en Núremberg. En total había 160 oficiales con rango de general, almirante o mariscal de campo, incluidos varios de los asesores más cercanos de Hitler :
Mariscal de campo Gerd von Rundstedt , comandante en jefe de los ejércitos alemanes en la campaña contra Francia en 1940 (debido a su estatus, von Rundstedt recibió ciertos privilegios en el campo, incluida su propia suite privada, que constaba de una sala de estar y un dormitorio).
El mariscal de campo Erich von Manstein , quien estableció los planes de operaciones para la exitosa campaña de Hitler en el oeste y comandó el Undécimo Ejército , que conquistó Crimea y Sebastopol en el frente oriental.
Mariscal de campo Walther von Brauchitsch , quien fue nombrado comandante en jefe del ejército alemán por Hitler en 1938 y que jugó un papel decisivo en la planificación y ejecución de ataques a Polonia, los Países Bajos, Bélgica, Francia, Yugoslavia, Grecia y la Unión Soviética.
Generaloberst Heinrich von Vietinghoff , comandante supremo del 10º Ejército alemán en Italia, de 1943 a 1945, al que los alemanes denominaban Frente Sudoeste.
Generaloberst Gotthard Heinrici , comandante del Grupo de Ejércitos Vístula, que defendió Berlín contra tres ejércitos rojos en la última batalla del teatro europeo. [9]
El campo de Island Farm finalmente cerró en 1948, cuando los últimos prisioneros regresaron a Alemania.
En 2016, se realizó una investigación arqueológica del sitio para buscar el túnel de escape, que incluyó un estudio de superficie con lidar y geofísica . Una investigación intrusiva determinó que el túnel estaba en relativamente buenas condiciones y que aún contenía el apuntalamiento de madera. [10] [11]
^ "CAMPO DE PRISIONEROS DE GUERRA ALEMÁN DE BRIDGEND, CAMPO DE GRANJA ISLEÑA 198 / CAMPO ESPECIAL XI". 14 de febrero de 2017. Archivado desde el original el 14 de febrero de 2017. Consultado el 19 de marzo de 2018 .
^ Rogers, Simon (8 de noviembre de 2010). «Todos los campos de prisioneros de guerra del Reino Unido están mapeados y enumerados». The Guardian . Consultado el 19 de marzo de 2018 .
^ "bracklaordnance.co.uk Island Farm Campo de prisioneros de guerra de Bridgend" . Consultado el 19 de marzo de 2018 .
^ southwalespolicemuseum.org, Campo de prisioneros de guerra de Island Farm, Bridgend Archivado el 9 de agosto de 2014 en Wayback Machine
^ education.gtj.org.uk Campo de prisioneros de guerra de Island Farm, Bridgend, 1939-45 Archivado el 9 de agosto de 2014 en Wayback Machine.
^ "- Bridgends Heritage". www.bridgendsheritage.co.uk . Consultado el 19 de marzo de 2018 .
^ BBC, Explorando el campo de prisioneros de guerra de Island Farm, BBC Wales History, 21 de septiembre de 2012
^ Phillips, Peter (21 de febrero de 2005). «Greatest PoW escape from Wales» (El mayor escape de prisioneros de guerra de Gales). BBC News . Consultado el 1 de julio de 2007 .
^ Bourne, Nicholas (28 de junio de 2011). «Más seguridad para la cabaña del campamento de los prisioneros de guerra» . Consultado el 19 de marzo de 2018 en www.bbc.co.uk.
^ Rees-Hughes, L; Pringle, JK; Russill, N; Wisniewski, K; Doyle, P (2017). "Investigaciones multidisciplinarias en el campo de prisioneros de guerra 198, Bridgend, S. Wales: lugar de una fuga masiva en marzo de 1945" (PDF) . Journal of Conflict Archaeology . x (2–3): 166–191. doi : 10.1080/15740773.2017.1357900 .
^ Rees-Hughes, L.; Pringle, J. K.; Russill, N.; Wisniewski, K. D.; Doyle, P. (2016). "Investigaciones multidisciplinarias en el campo de prisioneros de guerra 198, Bridgend, S. Wales: lugar de una fuga masiva en marzo de 1945" (PDF) . Journal of Conflict Archaeology . 11 (2–3): 166–191. doi : 10.1080/15740773.2017.1357900 .
^ Oficiales alemanes detenidos en Bridgend
Enlaces externos
Sitio web de Island Farm
Sitio web de Island Farm - agosto de 2021
Campo de prisioneros de guerra de Island Farm
Campo de prisioneros de guerra 198 (Island Farm) en Flickr
